Infecciones del tracto urinario (ITU): Todo lo que necesitas saber

Hoy hablaremos de las infecciones del tracto urinario (ITU), más comunes en mujeres, pero que también pueden afectar a hombres y niños. En este artículo, comprenderás a fondo estas infecciones: qué son, por qué se producen, cuáles son sus síntomas, sus tratamientos, cómo prevenirlas y qué hacer si son frecuentes.

¿Qué es una infección del tracto urinario (ITU)?

En pocas palabras, una infección del tracto urinario es una infección en el sistema urinario. El sistema urinario consta de varias partes. Una infección puede ocurrir en cualquiera de estos lugares:

• Uretra: La infección en esta zona se llama uretritis.
• Riñones: Una infección renal se llama pielonefritis . Esta es una afección grave.
• Vejiga : Una infección de la vejiga se llama cistitis.

Los riñones separan los productos de desecho de los alimentos y bebidas que consumimos de la sangre y los excretan en forma de orina. Normalmente, la orina no contiene gérmenes . Sin embargo, si gérmenes, como bacterias, ingresan al sistema urinario, pueden producirse infecciones.

¿Cuáles son las partes del sistema urinario?

El sistema urinario consta de varias partes principales:

• Riñones: Son dos órganos con forma de hueso ubicados en la espalda, justo encima de la cintura. Filtran los productos de desecho (como la urea y la creatinina) y el exceso de agua de la sangre, formando la orina.
• Uréteres: Son dos tubos delgados que transportan la orina desde los riñones hasta la vejiga.
• Vejiga: Es como un globo. Retiene la orina durante un tiempo antes de liberarla.
• Uretra: Es un conducto tubular que transporta la orina desde la vejiga hacia el exterior del cuerpo.

¿Con qué frecuencia se producen las infecciones del tracto urinario?

Las infecciones del tracto urinario (ITU) son muy comunes, especialmente entre las mujeres. Según las estadísticas, alrededor del 50 % de las mujeres desarrollarán una ITU en algún momento de su vida. Los hombres y los niños también pueden padecerlas, aunque los niños tienen menos probabilidades (entre el 1 % y el 2 %). Entre 8 y 10 millones de personas acuden cada año a centros de salud en todo el mundo para recibir tratamiento por ITU.

¿Cuáles son los síntomas de una infección del tracto urinario?

Cuando se tiene una infección del tracto urinario, el delicado tejido que recubre la uretra se inflama. Esto puede causar problemas como:

• Dolor en la parte inferior del abdomen, la ingle o la zona lumbar : este dolor puede ser constante o intermitente.
• Opresión abdominal: Puede que sienta el abdomen como si estuviera tenso.
• Cambios en el color y el olor de la orina: La orina, que normalmente es de color amarillo claro, puede verse ligeramente turbia, amarilla, verde, marrón o incluso de color rojo sangre. También puede tener un olor desagradable.
• Micción frecuente: Cuando la orina se vuelve abundante, sientes la necesidad de ir al baño con más frecuencia.
• Incontinencia de urgencia: Una necesidad repentina e involuntaria de orinar . Incluso si corres al baño, es posible que se te escape algo de orina antes de llegar.
• Ardor y dolor al orinar (disuria): Puede presentarse ardor y dolor al orinar .
• Sangre en la orina (hematuria): Puede haber sangre en la orina. No siempre es visible. A veces, solo se puede detectar con un análisis de orina.

Además de esto, puede haber otros síntomas como:

• Dolor en el pene en los hombres.
• Fatiga / cansancio .
• Tengo fiebre y siento frío.
• Náuseas y vómitos .
• Cambios mentales/confusión: A veces pueden producirse ligeros cambios en aspectos como la conciencia (especialmente en las personas mayores).

¿Cómo se producen las infecciones del tracto urinario?

La mayoría de las infecciones del tracto urinario son causadas por bacterias. Estas bacterias suelen entrar por la uretra, se desplazan hasta la vejiga y, desde allí, pueden llegar hasta los riñones. En raras ocasiones, otros tipos de gérmenes (virus, hongos) también pueden causar infecciones del tracto urinario.

¿Cuál es la principal causa de las infecciones del tracto urinario?

La bacteria E. coli es la causa de más del 90 % de las infecciones de vejiga. Esta bacteria normalmente vive en nuestros intestinos (especialmente en el intestino grueso) y se elimina con las heces a través del ano.

¿Quiénes tienen más probabilidades de contraer infecciones del tracto urinario?

Las mujeres son más propensas a contraer infecciones del tracto urinario porque su uretra es más corta que la de los hombres y está más cerca del ano. Esto facilita la entrada de la bacteria E. coli al tracto urinario.

Además, estas personas tienen mayor probabilidad de desarrollar infecciones del tracto urinario:

• Mujeres sexualmente activas: Las bacterias pueden entrar en el tracto urinario durante las relaciones sexuales.
• Mujeres embarazadas:Debido a que el útero presiona la vejiga, la orina no puede fluir correctamente, lo que puede provocar la proliferación de bacterias.
• Menopausia: Durante esta etapa, a medida que disminuye la hormona estrógeno, se producen cambios en el tracto urinario, lo que aumenta el riesgo de desarrollar infecciones.
• Personas con diabetes: La diabetes reduce la inmunidad y las hace más susceptibles a las infecciones.
• Personas con obstrucciones del tracto urinario: Problemas como los cálculos urinarios y el agrandamiento de la próstata pueden impedir que la orina fluya correctamente, lo que permite el crecimiento de bacterias.
• Personas que usan catéteres urinarios: Las bacterias pueden entrar a través de ellos.
• Personas con baja inmunidad.
• Personas con problemas renales
• Personas con enfermedades de transmisión sexual (ETS).

¿Pueden los dedos causar infecciones del tracto urinario?

Sí. Tus dedos pueden causar infecciones del tracto urinario. Las bacterias y los gérmenes están por todas partes. Cuando vas al baño, te masturbas o tienes relaciones sexuales, los gérmenes de tus manos pueden entrar accidentalmente en la uretra. Por lo tanto, es importante lavarse las manos después de usar el baño y antes y después de tener relaciones sexuales. También es importante mantener una buena higiene si vas a tener relaciones sexuales.

¿Cómo saber si se tiene una infección del tracto urinario?

Si presenta síntomas de una infección del tracto urinario, consulte a un médico. Le preguntará sobre sus síntomas, lo examinará y le realizará pruebas si es necesario.

¿Qué pruebas se utilizan para diagnosticar infecciones del tracto urinario?

• Análisis de orina:Esto implica recolectar una muestra de orina en un recipiente pequeño. Luego, la muestra se envía a un laboratorio, donde se analiza para detectar sustancias como nitritos, esterasa leucocitaria y glóbulos blancos. Estos análisis pueden ayudar a determinar si usted tiene una infección del tracto urinario.
• Urocultivo: Consiste en tomar una muestra de orina, cultivar bacterias en ella e identificar el tipo de bacteria. Esto le indicará con precisión qué bacteria está causando su enfermedad y qué medicamento debe tomar.

Si no mejoras con la medicación, tu médico también puede realizarte pruebas como estas:

• Ecografía: Este método toma imágenes de los órganos internos del cuerpo. Permite detectar problemas en órganos como los riñones y la vejiga. Esta prueba es indolora y no requiere ninguna preparación especial.
• Tomografía computarizada (TC): Esta prueba también utiliza rayos X, pero permite obtener imágenes transversales más nítidas. Es como cortar el cuerpo en secciones.
• Cistoscopia: Consiste en introducir un instrumento delgado en forma de tubo llamado cistoscopio a través de la uretra para observar el interior de la vejiga. Este instrumento tiene una pequeña cámara y una luz en el extremo.

Si usted padece infecciones urinarias frecuentes, es posible que su médico también quiera descartar otras causas, como la diabetes o una obstrucción en las vías urinarias.

¿Cómo se trata una infección del tracto urinario?

La mejor manera de tratar una infección del tracto urinario es consultar a un médico. Él o ella le recetará antibióticos. Estos antibióticos eliminan las bacterias de su organismo. Su médico determinará el tipo de antibiótico adecuado para usted.

Es muy importante tomar la medicación recetada por el médico correctamente y a tiempo. Aunque creas que tus síntomas han disminuido, debes tomarla hasta terminarla. De lo contrario, podrías volver a enfermar. Además, si no la tomas correctamente, las bacterias pueden desarrollar resistencia a los antibióticos. En ese caso, aunque retomes el tratamiento más tarde, no será fácil recuperarte.

Si sufres infecciones urinarias frecuentes, tu médico podría indicarte que tomes una pequeña cantidad de antibióticos a diario, cada dos días, después de tener relaciones sexuales o ante los primeros síntomas de una infección. Si padeces infecciones urinarias frecuentes, consulta con tu médico para determinar el mejor tratamiento para ti.

¿Qué antibióticos se administran para las infecciones del tracto urinario?

Los médicos suelen recetar antibióticos como estos:

• Nitrofurantoína
• Sulfonamidas (fármacos sulfáricos): por ejemplo, sulfametoxazol/trimetoprima.
• Amoxicilina
• Cefalosporinas - por ejemplo, cefalexina
• Doxiciclina
• Fosfomicina
• Quinolonas, por ejemplo, ciprofloxacino, levofloxacino.

¿Pueden las bacterias desarrollar resistencia a los antibióticos?

Sí, así es como sucede. Cuando tomamos antibióticos repetidamente, las bacterias se vuelven gradualmente resistentes a esos medicamentos. Entonces, el medicamento anterior deja de funcionar. Por eso, en personas que sufren infecciones urinarias frecuentes, los médicos pueden probar otros tratamientos.

¿Existen otros tratamientos para las infecciones del tracto urinario?

Sí. Además de los antibióticos, existen otros tratamientos:

• Tiempo de espera: A veces, el médico le indicará que espere unos días sin tomar ningún medicamento. Es importante beber mucha agua durante este tiempo. Esto ayudará a eliminar las bacterias con la orina.
• Tratamiento intravenoso (IV):En algunos casos graves, si las bacterias son resistentes a los antibióticos o si la infección se ha extendido a los riñones, es posible que deba ser ingresado en el hospital y recibir antibióticos por vía intravenosa.

¿Puede el jugo de arándano prevenir las infecciones del tracto urinario?

El jugo de arándano comprado en la tienda no previene las infecciones urinarias. Sin embargo, algunos estudios han demostrado que los suplementos de extracto de arándano pueden ayudar a reducir el riesgo de infecciones urinarias. Asimismo, un medicamento llamado hipurato de metenamina (que no es un antibiótico) puede ayudar a prevenirlas. No obstante, consulte con un médico antes de usar cualquiera de estos productos.

¿Una infección del tracto urinario se cura por sí sola?

A veces, las infecciones urinarias leves mejoran por sí solas. Sin embargo, la mayoría de las veces, es necesario tomar antibióticos. Si presenta alguno de los siguientes síntomas, definitivamente debería tomar antibióticos:

• Fiebre
• Siento frío
• Náuseas y vómitos

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse después de tomar un medicamento?

La mayoría de las personas se sienten mejor después de unos días tomando antibióticos.

¿Cómo prevenir las infecciones del tracto urinario?

Hay algunas cosas que puedes hacer para prevenir las infecciones del tracto urinario:

• Practica una buena higiene: Esto es fundamental. Si eres mujer, debes tener especial cuidado. Tu uretra es más corta que la del hombre y está más cerca del ano. Por lo tanto, al ir al baño, límpiate siempre de adelante hacia atrás. Esto evitará que las bacterias entren en la uretra desde el ano. Durante tu ciclo menstrual, cambia las compresas y tampones con frecuencia. Además, no uses jabones ni lociones perfumadas en la zona vaginal.
• Bebe mucha agua: Es muy importante beber mucha agua todos los días. Los médicos recomiendan beber al menos 6-8 vasos de agua al día. Esto ayudará a eliminar las bacterias junto con la orina.
• Asegúrate de orinar cuando sientas la necesidad : no retengas la orina . La orina es un desecho del cuerpo. No es bueno retenerla. Orinar con frecuencia elimina las bacterias del tracto urinario.
• Orina antes y después de tener relaciones sexuales: Las bacterias pueden entrar en la uretra durante el acto sexual. Por lo tanto, orinar antes y después ayuda a eliminarlas. Si no puedes orinar , al menos lava bien la zona.
• Ten cuidado con los métodos anticonceptivos: Las personas que usan métodos anticonceptivos como el diafragma tienen mayor probabilidad de contraer infecciones del tracto urinario. Por lo tanto, quizás quieras hablar con tu médico sobre la posibilidad de usar otro método anticonceptivo.
• Si usas lubricantes, usa los que sean a base de agua: Si usas lubricantes durante las relaciones sexuales, usa lubricantes a base de agua. Evita los lubricantes que contengan espermicida.
• Ten cuidado con tu ropa interior: usar pantalones y ropa interior ajustados puede aumentar la humedad en esa zona y favorecer el crecimiento de bacterias. Por lo tanto, usa ropa interior holgada de algodón siempre que sea posible.
• Medicamentos: Si ya ha pasado la menopausia, su médico podría recetarle una crema con estrógeno. Esta crema modifica el pH vaginal y reduce el riesgo de infecciones urinarias. Si sufre infecciones urinarias frecuentes, consulte con su médico al respecto.
• Suplementos: Se dice que las pastillas de extracto de arándano y los probióticos también reducen el riesgo de infecciones del tracto urinario. Sin embargo, antes de usar cualquiera de ellos, consulte con un médico.

¿Me recuperaré rápidamente después del tratamiento?

La mayoría de las personas se sienten mejor después de unos días tomando antibióticos.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si presenta síntomas de una infección del tracto urinario, consulte a un médico. Si su médico le receta medicamentos pero sus síntomas no mejoran o empeoran, vuelva a consultarlo. Es posible que necesite un medicamento diferente.

¿Cuándo se debe acudir al servicio de urgencias (ER/ETU)?

Si tienes una infección del tracto urinario y te suceden estas cosas, acude inmediatamente al hospital más cercano:

• Fiebre
• Dolor de espalda
• vómitos

Preguntas frecuentes (FAQ - Más preguntas y respuestas)

• ¿Cuál es la diferencia entre una infección del tracto urinario (ITU) y una infección de vejiga (cistitis)?
  • Una infección del tracto urinario es una infección que se produce en cualquier parte del sistema urinario. Una infección de vejiga es una infección que se produce únicamente dentro de la vejiga. Una infección de vejiga es un tipo de infección del tracto urinario.
• ¿Cómo se distingue entre una infección del tracto urinario y una infección de vejiga?
• Una infección del tracto urinario es un término más general que se utiliza para referirse a una infección en cualquier parte del sistema urinario. Una infección de vejiga, en cambio, es una infección que se produce específicamente en la vejiga. No todas las infecciones del tracto urinario son infecciones de vejiga. Es importante tratarlas rápidamente para reducir la probabilidad de que la infección se propague no solo a la vejiga, sino también a los riñones. Una infección renal es una afección más grave.

Finalmente...

Las infecciones del tracto urinario son una enfermedad común y molesta. Sin embargo, si estás bien informado sobre ellas, puedes evitar fácilmente los problemas que conllevan. Si presentas estos síntomas, consulta a un médico de inmediato para obtener asesoramiento.

🤝 Si este artículo te ha resultado útil, ¡no olvides compartirlo con los demás!