Aprendamos más sobre la tromboembolia venosa (TEV) de inmediato.

¿Te has preguntado alguna vez cómo la sangre que fluye por nuestras venas puede a veces acumularse y formar coágulos? Puede sonar alarmante, pero es muy importante conocer esta posibilidad, ya que solo así podremos actuar con rapidez si es necesario. Hoy hablaremos de un coágulo de sangre en una vena, una afección que los médicos denominan tromboembolismo venoso (TEV).

¿Qué es la tromboembolia venosa (TEV)?

En pocas palabras, la tromboembolia venosa se produce cuando se forma un coágulo de sangre dentro de una vena, un tipo de vena que transporta sangre impura al corazón, obstruyendo el flujo sanguíneo. Aquí, "trombo" significa coágulo de sangre. "Embolia" significa que dicho coágulo se desplaza por un vaso sanguíneo y se atasca en algún punto. "Venosa" significa dentro de las venas.

Cuando los médicos hablan de tromboembolismo venoso (TEV), se refieren principalmente a dos tipos de coágulos sanguíneos:

1. Trombosis venosa profunda (TVP): Se produce cuando se forman coágulos de sangre en las venas profundas que recorren los músculos, en el interior del cuerpo.

2. Embolia pulmonar (EP): Esto ocurre cuando un coágulo de sangre de una trombosis venosa profunda (TVP) o un coágulo de sangre de otra ubicación se desprende y se aloja en una vena de los pulmones.

Piénsalo: estas venas transportan la sangre de vuelta al corazón desde partes distantes del cuerpo, como las extremidades. Por lo tanto, cuando una vena se obstruye con un coágulo de sangre, esta comienza a acumularse detrás de la zona bloqueada. Esta zona puede hincharse e inflamarse. Además, las células que se encuentran delante de la zona obstruida no reciben el oxígeno ni los nutrientes que necesitan. Esto puede causar daños graves a las venas, los tejidos e incluso los órganos. En algunos casos, por ejemplo, si una vena que transporta sangre a los pulmones se obstruye por una tromboembolia venosa (TEV), puede ser mortal .

¿Cómo se forman coágulos de sangre en venas como esta?

En realidad, la coagulación sanguínea es una respuesta normal y saludable de nuestro organismo. Se puede comparar con la formación de una costra cuando una pequeña herida en la superficie de la piel cicatriza y sale un poco de sangre. Así es como funciona. Cuando hay una lesión interna, como una infección, la sangre se espesa ligeramente para evitar que se derrame. Incluso en caso de infección, la pared del vaso sanguíneo se trata como si fuera una herida.

Normalmente, cuando la herida o la infección comienza a cicatrizar, el coágulo de sangre se disuelve. Pero a veces, esto no sucede . O bien, pueden formarse coágulos de sangre sin que haya ninguna lesión. Esto puede deberse a diversas causas. En tales casos, si el coágulo es lo suficientemente grande, puede obstruir completamente la vena.

¿Cómo afectan estos coágulos de sangre a tu cuerpo?

Mucha gente piensa que cuando oye hablar de un coágulo de sangre, se refiere a un coágulo que provoca un infarto o un derrame cerebral. Sin embargo, la tromboembolia venosa (TEV) no es el tipo de coágulo que suele formarse en las arterias (las venas que transportan la sangre del corazón al resto del cuerpo). No obstante, puede ser igual de peligrosa .

La complicación más grave se produce cuando un tromboembolismo venoso (TEV), o coágulo de sangre, se desprende de su lugar de origen, viaja por el torrente sanguíneo y se aloja en las venas de los pulmones . Esto se denomina embolia pulmonar (EP). Una EP restringe el flujo de oxígeno y sangre a los pulmones. Al mismo tiempo, aumenta la presión arterial. Esta afección se denomina hipertensión pulmonar. Si persiste, puede producirse insuficiencia cardíaca e incluso la muerte.

La tromboembolia venosa (TEV) suele producirse en las venas profundas del cuerpo, especialmente en las piernas, los brazos o las venas musculares. Cuando se forma un coágulo de sangre en una vena profunda, se denomina trombosis venosa profunda (TVP). La TVP obstruye una vena y puede causar inflamación, hinchazón y enrojecimiento, lo que a largo plazo puede dañarla. Esto puede derivar en una afección llamada insuficiencia venosa crónica o síndrome postrombótico. No todas las TVP obstruyen una vena, pero pueden hacerlo, por lo que se clasifican como enfermedad tromboembólica venosa. También es importante recordar que si un coágulo de sangre se desprende y viaja a los pulmones, puede provocar una embolia pulmonar (EP).

¿Cuál es la diferencia entre `Trombosis` (un coágulo de sangre) y `Tromboembolismo` (una obstrucción causada por un coágulo de sangre en la circulación)?

En pocas palabras, «trombosis» significa un coágulo de sangre. «Tromboembolismo» significa un coágulo de sangre que viaja por el torrente sanguíneo y se atasca en algún punto, obstruyendo el flujo sanguíneo. Tanto la «trombosis venosa profunda» (TVP) como la «embolia pulmonar» (EP) se engloban dentro de la «enfermedad tromboembólica venosa». Esto se debe a que ambas pueden obstruir el flujo sanguíneo en las venas.

La trombosis venosa superficial (TVS) es un coágulo de sangre que se forma en venas pequeñas y superficiales, cerca de la superficie de la piel, y tiene menos probabilidades de causar complicaciones graves. Si bien aproximadamente la mitad de las TVP no causan complicaciones, deben tenerse en cuenta, ya que pueden provocarlas y constituyen un factor de riesgo para la embolia pulmonar (EP).

¿Con qué frecuencia se presenta esta afección denominada "TEV"?

Incluso en algunos países desarrollados, la tromboembolia venosa (TEV) es la tercera enfermedad vascular más común después del infarto de miocardio y el accidente cerebrovascular. Esto significa que afecta aproximadamente a una de cada 1000 personas al año. Alrededor de la mitad de quienes desarrollan TEV también desarrollan embolia pulmonar (EP). Además, cerca del 25 % de quienes desarrollan EP fallecen. Se dice también que el riesgo de desarrollar TEV se duplica cada década después de los 40 años .

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar tromboembolismo venoso?

De hecho, cualquiera puede sufrir una tromboembolia venosa (TEV). Sin embargo, existen algunos factores que aumentan el riesgo. Cabe destacar que entre el 25 % y el 50 % de los casos de TEV se producen sin causa aparente. Otro 20 % están relacionados con el cáncer y otro 20 % con cirugías. Además, algunas personas padecen trastornos de la coagulación sanguínea, lo que las hace más propensas a desarrollar coágulos.

¿Cuáles son las causas de la tromboembolia venosa?

Existen muchas razones por las que se pueden formar coágulos de sangre. Sin embargo, es difícil predecir con certeza si un coágulo crecerá lo suficiente como para bloquear una vena o si se desprenderá y viajará a los pulmones. Las personas que desarrollan tromboembolismo venoso suelen tener más de un factor de riesgo.

Algunas personas presentan un desequilibrio de proteínas en la sangre que ayudan a la coagulación (trombofilia). Esto puede provocar que la sangre se coagule con mayor facilidad y que los coágulos ya formados sean menos propensos a disolverse. Puede ser hereditario o un efecto secundario de otra afección médica.

A veces, cuando el cuerpo está inmóvil, es decir, cuando no se mueve , el flujo sanguíneo en las venas disminuye y pueden formarse coágulos. Piensa en esto: cuando haces un viaje largo, cuando permaneces en la misma posición durante horas en el autobús o el tren, cuando estás sentado en una silla todo el día en la oficina, o cuando estás enfermo y en cama; este riesgo existe.

La causa más común de coágulos sanguíneos es una lesión o infección. En ocasiones, esta lesión se produce durante un tratamiento médico. Por ejemplo, puede ocurrir durante una cirugía, quimioterapia para el cáncer o al insertar una vía intravenosa o un catéter en el brazo. Las personas que permanecen hospitalizadas durante mucho tiempo tienen mayor riesgo de desarrollar coágulos sanguíneos. Esto se debe a que se están recuperando de una lesión o infección, se someten a tratamientos médicos agresivos y pasan mucho tiempo en cama de hospital.

¿Qué factores aumentan el riesgo de tromboembolismo venoso?

Aquí hay algunos factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar tromboembolismo venoso (TEV):

• Lesión en una vena debido a una fractura o cirugía.
• Enfermedades infecciosas.
• Disminución de la circulación sanguínea debido a permanecer inmóvil en un mismo lugar durante demasiado tiempo.
• Afecciones genéticas que se transmiten de generación en generación y antecedentes familiares de tromboembolismo venoso.
• Aumento de los niveles de la hormona `(estrógeno)` debido al embarazo, al uso de píldoras anticonceptivas o a la terapia de reemplazo hormonal (`(Terapia de reemplazo hormonal)`).
• Enfermedades de la coagulación sanguínea, por ejemplo, la enfermedad por factor V Leiden, la policitemia vera y la anemia falciforme.
• Algunas enfermedades crónicas, por ejemplo el cáncer, las enfermedades cardíacas y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII).
• Factores relacionados con el estilo de vida, como fumar, la obesidad y la falta de ejercicio.
• Edad (la tromboembolia venosa es más común entre las personas mayores. Esto puede deberse a la prevalencia de comorbilidades y factores de estilo de vida adversos entre ellas).

¿Cuáles son los síntomas de una tromboembolia venosa (TEV)?

Si una vena se obstruye debido a una trombosis venosa profunda (TVP), pueden aparecer síntomas en el lugar del coágulo sanguíneo. Estos incluyen:

• Hinchazón (especialmente en una pierna o un brazo)
• Enrojecimiento
• Sentir calor al tocar esa zona.
• Dolor (especialmente al estar de pie o caminar)

Los síntomas de una embolia pulmonar (EP), es decir, un coágulo de sangre en los pulmones, pueden aparecer repentinamente, a veces sin ningún signo previo de trombosis venosa profunda (TVP). Estos síntomas incluyen:

• Dolor en el pecho (especialmente al respirar profundamente)
• Dificultad para respirar (de aparición repentina)
• Aumento del ritmo cardíaco
• Aumento de la frecuencia respiratoria
• Vértigo (sensación de que estás dando vueltas)
• Pérdida de conciencia
• Sudoración o sensación de frío
• Toser sangre

Importante: Si presenta alguno de estos síntomas, es muy importante que consulte a un médico de inmediato , ya que podrían ser señales de una afección grave.

¿Cómo se diagnostica la tromboembolia venosa?

Existen otras afecciones con síntomas similares a la trombosis venosa profunda (TVP) y la embolia pulmonar (EP). Para confirmar el diagnóstico de enfermedad tromboembólica venosa (ETV), su médico le preguntará sobre su historial clínico, identificará los factores de riesgo de ETV y descartará otras afecciones. También podría realizarle un análisis de sangre básico para detectar la presencia de coágulos. Posteriormente, utilizará pruebas de imagen, como tomografías computarizadas, para localizar el coágulo.

¿Qué pruebas se utilizan para diagnosticar la tromboembolia venosa?

Se realizan diversas pruebas para diagnosticar la trombosis venosa profunda (TVP) y la embolia pulmonar (EP).

Pruebas que detectan la trombosis venosa profunda (TVP).

• Análisis de sangre: Existe un análisis de sangre llamado prueba del dímero D. Esta prueba mide el nivel de una sustancia que se libera cuando se disuelven los coágulos sanguíneos. Un nivel elevado de esta sustancia puede indicar la presencia de un coágulo. Los análisis de sangre también se pueden realizar para medir el nivel de oxígeno en la sangre y para detectar trastornos hereditarios de la coagulación.
• Ecografía vascular: Se trata de una prueba de imagen indolora. Suele ser la primera opción para observar las venas y el flujo sanguíneo. A veces se la denomina ecografía dúplex porque consta de dos partes. En la primera, el médico utiliza un dispositivo similar a una varita para dirigir ondas sonoras hacia las venas y obtener imágenes en una pantalla. A continuación, se puede comprimir la vena para comprobar si se contrae con normalidad o si está obstruida por un coágulo. En la segunda parte, se dirigen las ondas sonoras para observar el flujo sanguíneo en la vena. Cuando el flujo sanguíneo es normal, las ondas sonoras se modifican mediante un fenómeno conocido como efecto Doppler.
• Venografía por resonancia magnética:La resonancia magnética (RM) es una técnica más fiable que la ecografía para examinar las venas en zonas como el abdomen, el tórax y la pelvis. En la venografía por RM, se utilizan ondas de radiofrecuencia para detectar coágulos sanguíneos. Esta prueba requiere que el paciente se recueste dentro de una máquina de RM estándar. También es posible que se le administre un tinte especial para que las venas se visualicen con mayor claridad.
• Venografía con contraste: Se trata de una radiografía tradicional. Consiste en inyectar un medio de contraste en una vena para que las venas sean más visibles en las imágenes. Si bien es un poco más invasiva que otras pruebas de imagen, se considera más precisa. Se puede realizar si otras pruebas no son concluyentes. El técnico radiólogo introduce un pequeño tubo en una de las venas principales, lo guía en la dirección correcta, inyecta el medio de contraste y, a continuación, toma una radiografía.

Pruebas que detectan `PE`

• Oximetría de pulso: Si sus síntomas sugieren una embolia pulmonar, su médico podría medir primero el nivel de oxígeno en la sangre colocando un sensor de oximetría de pulso en la yema del dedo. Si el nivel de oxígeno es bajo, podría deberse a una embolia pulmonar u otra afección pulmonar o cardíaca.
• Radiografía de tórax: Si bien una radiografía de tórax no puede diagnosticar una embolia pulmonar, sí puede identificar otras afecciones pulmonares o cardíacas que podrían estar causando sus síntomas.
• Angiografía pulmonar por tomografía computarizada (APTC): Esta es la prueba estándar para diagnosticar la embolia pulmonar (EP). Una tomografía computarizada produce imágenes tridimensionales (3D) de las venas y arterias de los pulmones. "Pulmonar" significa relacionado con los pulmones, y "angiografía" es una radiografía de los vasos sanguíneos. La APTC es un procedimiento no invasivo, pero puede requerir la inyección de un medio de contraste en una vena.
• Angiografía pulmonar: Si otras pruebas no son concluyentes, una angiografía pulmonar tradicional puede proporcionar resultados definitivos. Sin embargo, es un procedimiento algo invasivo. Para realizar esta angiografía, el técnico de rayos X inserta un tubo en una de las venas principales, lo introduce a través del tórax, inyecta un medio de contraste y luego toma una radiografía.

¿Cuáles son los tratamientos para la tromboembolia venosa?

Las opciones de tratamiento para la tromboembolia venosa dependen de la gravedad del coágulo sanguíneo. Algunos casos de trombosis venosa profunda (TVP) se pueden tratar con medicamentos orales. Sin embargo, algunos casos de embolia pulmonar (EP) pueden requerir una intervención urgente . Su médico puede extraer una EP potencialmente mortal mediante un catéter insertado a través de una vena, o puede inyectar un medicamento trombolítico que disuelve rápidamente el coágulo. No obstante, debido a las posibles complicaciones, estas intervenciones solo se realizan en situaciones de emergencia.

Si una tromboembolia venosa no representa una amenaza inmediata para la vida, el tratamiento se centra en evitar que los coágulos existentes aumenten de tamaño y en prevenir la formación de nuevos coágulos. Estos tratamientos preventivos incluyen anticoagulantes, que son medicamentos que fluidifican la sangre, y medias de compresión, que ayudan a mantener una buena circulación. En casos más complejos, su médico podría sugerir una intervención física, como la inserción de un filtro en una vena para evitar que los coágulos sanguíneos se desplacen a los pulmones.

¿Cómo se puede prevenir una tromboembolia venosa?

Existen muchos factores de riesgo para desarrollar tromboembolismo venoso, y no todos podemos controlarlos. Sin embargo, en general, mantenerse activo es la forma más sencilla de prevenirlo . Dado que la mayoría de las trombosis venosas profundas ocurren en las piernas, mantener una buena circulación en esta zona puede reducir considerablemente el riesgo.

Si pasas mucho tiempo sentado, ya sea en el trabajo o de viaje, asegúrate de levantarte y caminar con regularidad, ejercitando los músculos de las piernas. Esto ayudará a reducir la acumulación de sangre. Tanto si estás enfermo como si te recuperas de una cirugía, levantarte y moverte cuanto antes puede reducir el riesgo de coágulos sanguíneos. El ejercicio también ayuda a reducir el estrés y a mantener un peso saludable . Estos son otros factores que pueden contribuir a la tromboembolia venosa (TEV).

¿Cómo debes cuidarte después de una tromboembolia venosa?

Si desarrolla una tromboembolia venosa, tenga en cuenta lo siguiente:

• Acude a tus revisiones de seguimiento rutinarias. Tu médico controlará tu estado y decidirá cuánto tiempo debes tomar la medicación.
• Tome su medicamento exactamente como se lo recetaron. Sin embargo, si experimenta sangrado excesivo (un efecto secundario grave de los anticoagulantes), deje de tomar el medicamento de inmediato y comuníquese con su médico.
• Presta atención a los síntomas de un coágulo de sangre, especialmente la hinchazón en las piernas y el dolor al tocarlas.
• Adopta un estilo de vida saludable. Mantente activo, bebe mucha agua, controla el estrés y deja de fumar si eres fumador.

Recuerda que existen muchas causas diferentes de tromboembolia venosa. Puede haber factores de riesgo que desconozcas y que no puedas modificar.

Después de toda esta charla, ¡esto es lo que debes recordar!

Existen muchos factores que pueden contribuir a una afección llamada tromboembolia venosa (TEV). Es posible que usted tenga factores de riesgo que desconozca, y algunos de ellos no podemos controlarlos. Sin embargo, hay muchas cosas que puede hacer para prevenir una TEV . Y, si lamentablemente ocurre, se puede tratar con éxito.

Si tiene alguna inquietud al respecto, hable con su médico sobre sus factores de riesgo específicos y cómo puede reducirlos. Lo más importante es buscar atención médica de inmediato si presenta síntomas de tromboembolismo venoso (TEV). Nos tomamos muy en serio todos los coágulos de sangre, tanto los que tiene ahora como los que pueda desarrollar en el futuro. Por lo tanto, no dude en consultar a un médico en cuanto tenga alguna inquietud. ¡Su salud es nuestra máxima prioridad!

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