¿También tienes diarrea acuosa frecuente? ¿Podría tratarse de colitis linfocítica? ¡Hablemos de ello!

¿También estás cansado de tener diarrea? Tener evacuaciones intestinales así varias veces al día es realmente molesto, ¿verdad? A veces, la causa no es tan simple como pensamos. Una de esas afecciones es la colitis linfocítica. Hablemos de ella con más detalle hoy.

¿Qué es la `(Colitis linfocítica)`? ¡Entendámoslo con exactitud!

En pocas palabras, la colitis linfocítica es una inflamación que se produce en el intestino grueso (colon) . Pero no se trata de una inflamación común. Pertenece a un tipo de enfermedad llamada colitis microscópica. Es decir, esta inflamación es tan pequeña que no se puede ver a simple vista. Solo se puede identificar con precisión mediante un microscopio .

Ahora, los médicos identifican los diferentes tipos de colitis microscópica analizando los tipos de células en el revestimiento intestinal. En la colitis linfocítica, un tipo de glóbulo blanco llamado linfocito, presente en el revestimiento intestinal, aumenta considerablemente. Estos linfocitos suelen aumentar cuando el sistema inmunitario combate una infección. Por lo tanto, en la colitis linfocítica, el cuerpo reacciona como si hubiera una infección, aunque en realidad no la haya . ¿Suena un poco complicado?

¿Es la colitis linfocítica una enfermedad autoinmune?

Muchos científicos así lo creen. De hecho, muchas de las enfermedades que se clasifican como Enfermedades Inflamatorias Intestinales (EII) se consideran afecciones autoinmunes. En una enfermedad autoinmune, nuestro propio sistema inmunitario ataca nuestras propias células . Es como si nuestras células fueran confundidas con algo extraño y dañino. Estas afecciones pueden ser causadas tanto por factores genéticos como ambientales .

¿Qué tan grave es la colitis linfocítica?

La colitis linfocítica causa inflamación crónica del colon. El colon es la última parte del sistema digestivo (tracto gastrointestinal). Es allí donde los alimentos que ingerimos se solidifican gradualmente y se convierten en heces. Por lo tanto, cuando el colon se inflama, este proceso puede verse interrumpido. La consecuencia más común de la colitis linfocítica es la diarrea acuosa crónica, que puede presentarse de cinco a diez veces al día .

Imagínese cuánto puede afectar a su calidad de vida esta necesidad fisiológica repentina y frecuente . Pero la buena noticia es que la mayoría de las personas solo experimentan estos síntomas ocasionalmente. Si bien la colitis linfocítica es una afección crónica, también puede presentar largos periodos de remisión.Sí, es posible. Incluso si aparecen síntomas, la mayoría de las personas pueden controlarlo con medicamentos y dieta. Es menos probable que cause daños graves y permanentes en el colon que otros tipos de enfermedad inflamatoria intestinal.

¿Quiénes son los más afectados por esta enfermedad (colitis linfocítica)?

Aunque puede desarrollarse en cualquier persona, se vuelve más común con la edad . Es muy raro en niños. Se diagnostica con mayor frecuencia después de los 65 años . Las mujeres tienen el doble de probabilidades de desarrollarla que los hombres . También es más común en personas que fuman . Se dice además que pueden desarrollar colitis linfocítica, en promedio, unos 10 años antes que otras personas.

Sorprendentemente, alrededor del 40% de las personas con colitis linfocítica tienen otra enfermedad autoinmune. Por ejemplo:

• Artritis reumatoide
• Enfermedad celíaca
• Diabetes tipo 1
• Enfermedad tiroidea

¿Cuáles son los síntomas de la `(colitis linfocítica)`?

La colitis linfocítica altera la composición celular del revestimiento del colon (la mucosa). Esto provoca deposiciones líquidas de cinco a diez veces al día . Aproximadamente la mitad de los pacientes también refieren calambres y dolor abdominal. En casos graves, pueden presentarse efectos secundarios como incontinencia fecal , deshidratación , pérdida de peso involuntaria o fatiga .

Algunas personas también pueden experimentar síntomas relacionados con la inflamación en otras partes del cuerpo. Esto es común en enfermedades inflamatorias crónicas. De hecho, es frecuente que las personas con colitis linfocítica presenten más de una enfermedad autoinmune simultáneamente. Otros síntomas comunes incluyen dolor y rigidez en las articulaciones (artritis) , inflamación de los ojos (uveítis) y lesiones cutáneas (psoriasis) .

¿Cuáles son las causas de la colitis linfocítica?

La inflamación crónica en el colon provoca cambios celulares que impiden la permeabilidad intestinal. Sin embargo, los científicos aún no comprenden del todo por qué se produce esta inflamación crónica sin una infección real. Muchos creen que se debe a una combinación de factores . Algunas personas pueden tener una predisposición genética a desarrollar este tipo de enfermedad autoinmune. Además, algún factor de estrés ambiental puede desencadenarla.

Algunos ejemplos de factores desencadenantes como estos son:

• Una infección bacteriana o vírica previa en el intestino.
• Alergias alimentarias o al polen que afectan al intestino.
• Uso frecuente de ciertos medicamentos como `(Aspirina)` e `(Ibuprofeno)`.
• Fumar .

¿Cómo se diagnostica la colitis linfocítica?

Como su nombre lo indica, la colitis linfocítica solo se puede diagnosticar mediante una muestra de tejido examinada al microscopio . Esta muestra la toma un gastroenterólogo durante una colonoscopia. Durante este procedimiento, el médico utiliza un instrumento flexible (colonoscopio) para examinar el interior del colon. A través de este instrumento , se toman varias muestras de tejido (biopsias) que se envían a un laboratorio para su análisis.

Importante: Si padece colitis linfocítica, su colon puede parecer normal a primera vista durante una colonoscopia. Sin embargo, las muestras de biopsia revelarán inflamación con un exceso de linfocitos.

Si existe otra afección, podría detectarse durante una colonoscopia. Su médico intentará descartar otras posibles causas antes de realizar la prueba de colitis microscópica. También podría solicitar análisis de sangre o de heces .

¿Cómo se trata la colitis linfocítica?

Algunas personas mejoran con tratamientos sencillos, mientras que otras necesitan medicamentos recetados. Puede que sea necesario probar diferentes opciones hasta encontrar la que mejor funcione para usted. Su médico le hará recomendaciones según la gravedad de sus síntomas y su respuesta a los tratamientos convencionales. Antes de recetarle un nuevo medicamento, es posible que le sugiera cambios en su medicación actual y en su dieta.

Los medicamentos pueden incluir:

• Medicamentos antidiarreicos de venta libre (OTC), por ejemplo, loperamida o difenoxilato.
• Subsalicilato de bismuto (Pepto Bismol®) varias veces al día durante varias semanas.
• `(Budesonida)` - Este es un tipo de `(Corticosteroide)` que reduce la inflamación y se absorbe en el intestino grueso.
• Secuestrantes de ácidos biliares - Ejemplos: Colesevelam, Colestipol. Estos pueden tratar algunos tipos de úlceras estomacales.

¿Se puede curar completamente la colitis linfocítica?

Estrictamente hablando, no tiene cura definitiva , ya que puede reaparecer. Sin embargo, es posible entrar en remisión . Esto significa que las deposiciones y la inflamación desaparecen. Muchas personas ven desaparecer sus síntomas por completo en pocos años. Para algunas personas, esta remisión se produce de forma espontánea. Para otras, se produce tras encontrar el tratamiento, la dieta y los cambios en el estilo de vida adecuados.

¿Cuál es la mejor dieta para una persona con colitis linfocítica?

Es posible que su médico le recomiende evitar los alimentos que aumentan la flatulencia. Si le interesa, puede probar estos alimentos uno por uno para ver si le afectan. Puede que haya alimentos que no estén en esta lista a los que sea alérgico y que sean específicos de su caso. Preste atención a cómo cambian sus síntomas al comer y evite ciertos alimentos . (Una dieta de eliminación, como la dieta baja en FODMAP, puede ayudarle a identificar los alimentos que le causan los síntomas).

Algunos alimentos que se deben evitar son:

• Alcohol
• Cafeína (como la del té o el café)
• edulcorantes artificiales
• Productos lácteos
• Gluten (una proteína que se encuentra en alimentos como el trigo y la cebada)
• Alimentos ricos en fibra
• Alimentos ricos en grasas

Cuando la diarrea es más intensa, el médico puede recomendar la dieta BRAT . BRAT significa plátanos, arroz, puré de manzana y pan tostado; es decir , plátanos, arroz, puré de manzana (una salsa hecha con manzanas hervidas) y pan . En resumen, alimentos suaves y fáciles de digerir. No es una dieta a largo plazo, pero es útil durante unos días. Si necesita una dieta más variada, pero suave, para controlar los síntomas durante un período más prolongado, pruebe una dieta blanda . Es baja en grasas y fibra, pero rica en variedad y nutrientes.

¿Cuál es la diferencia entre `(Colitis linfocítica)` y `(Colitis colagenosa)`?

La colitis colagenosa es el otro tipo principal de colitis microscópica. Se caracteriza por un engrosamiento anormal del tejido conectivo que recubre el colon. Aparte de estos cambios microscópicos, tanto la colitis colagenosa como la colitis linfocítica presentan síntomas similares y se tratan de la misma manera . Algunos creen que, en realidad, podrían ser diferentes etapas de la misma enfermedad.

La colitis linfocítica es una enfermedad de aparición relativamente repentina y prolongada que suele manifestarse en la edad adulta. Además, es un tanto misteriosa y no se comprende tan bien como otras enfermedades inflamatorias intestinales. Por lo tanto, si nunca antes ha oído hablar de ella, el diagnóstico puede resultar algo confuso. Sin embargo , la buena noticia es que generalmente es una enfermedad controlable . Con tratamiento y autocuidado, incluso puede entrar en remisión.

Mensaje para llevar a casa

Bien, espero que ahora comprendan mejor de qué hablamos hoy. Recuerden:

• Se trata de una inflamación del intestino grueso que solo puede observarse con un microscopio.
• El síntoma principal son las deposiciones líquidas varias veces al día.
• Podría tratarse de una enfermedad autoinmune.
• Es más frecuente con la edad, especialmente en mujeres y fumadores.
• Para diagnosticar la enfermedad, es necesario realizar una colonoscopia y tomar una biopsia.
• Esto se puede controlar con medicamentos, dieta y cambios en el estilo de vida.
• Aunque no tiene cura definitiva, es posible entrar en un estado de "remisión" en el que desaparecen los síntomas.

Si presenta estos síntomas, no dude en consultar a un médico. Cuanto antes se detecte, más fácil será controlarlo.

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