¿Tienes algún problema como este con una arteria del cuello? (Disección de la arteria vertebral) Aprendamos sobre ello.

¿Alguna vez has sentido opresión en el cuello, dolor de cabeza o has notado que ves dos cosas con un ojo? Aunque parezcan síntomas leves, a veces pueden tener una causa más grave. Una de estas afecciones, de la que hablaremos hoy, es la disección de la arteria vertebral.

¿Qué es la disección de la arteria vertebral?

En pocas palabras, esto ocurre cuando una arteria principal en la parte posterior del cuello, a lo largo de la columna vertebral, que transporta sangre al cerebro (llamada arteria vertebral), se desgarra desde el interior. Al igual que se rasga una tela, una o más capas de la pared arterial pueden romperse. De hecho, esta es una causa poco común de accidente cerebrovascular en personas jóvenes , menores de 45 años, en comparación con las personas mayores.

¿Qué es, pues, esta arteria vertebral?

Imagina que, en la nuca, hay dos vasos sanguíneos que recorren la columna vertebral. Los llamamos arterias vertebrales. Su función principal es suministrar sangre limpia y oxigenada al cerebro y la médula espinal . Es como una tubería de agua, pero es más complejo.

Esta arteria tiene tres capas principales:

• Íntima : Esta es la capa más interna, la más cercana al flujo sanguíneo.
• Media : Esta es la capa intermedia. Ayuda a que la sangre fluya en una sola dirección.
• Adventicia : Esta es la capa más externa. Es la que le da forma y resistencia al vaso sanguíneo.

¿Cómo afecta esta disección a su salud?

Ahora imagina, como ya dije, que cuando la capa interna de la arteria se desgarra, la sangre comienza a filtrarse entre las dos capas llamadas íntima y media. Entonces, la sangre puede acumularse allí e hincharse como un pequeño globo. Esta sangre acumulada puede quedar atrapada y formar un coágulo . Este coágulo puede obstruir el flujo sanguíneo dentro de la arteria e incluso bloquearlo por completo. La arteria también puede hincharse (dilatarse).

La consecuencia más peligrosa de esto es un derrame cerebral :

• Accidente cerebrovascular isquémico : Esto ocurre cuando un coágulo de sangre crece lo suficiente como para bloquear total o parcialmente el suministro de sangre al cerebro. En ocasiones, un fragmento del coágulo puede desprenderse y viajar por el torrente sanguíneo hacia el cerebro, alojándose en una arteria pequeña.
• Accidente cerebrovascular hemorrágico : Esto ocurre cuando se desgarran las tres capas de la pared arterial. Entonces, la sangre comienza a filtrarse fuera de la arteria, en lugar de dirigirse al cerebro. Si este desgarro penetra profundamente en el cerebro, la sangre puede filtrarse al espacio que lo rodea ( hemorragia subaracnoidea ) o puede sangrar dentro del tejido cerebral.

¿Quiénes tienen mayor probabilidad de desarrollar una disección de la arteria vertebral?

Algunas personas pueden desarrollar esta afección sin motivo aparente. Sin embargo, si padeces ciertas afecciones médicas, podrías tener un riesgo ligeramente mayor de desarrollarla. Comprueba si estos factores también te afectan:

• Fumar : Esto es algo que abre la puerta a muchas enfermedades.
• Ciertas afecciones genéticas , como la necrosis quística medial , el síndrome de Ehlers-Danlos , el síndrome de Marfan y la osteogénesis imperfecta , pueden provocar el debilitamiento de las paredes de los vasos sanguíneos.
• Displasia fibromuscular : Se trata de una afección en la que crecen células anormales en las arterias.
• Presión arterial alta : Presión arterial elevada, especialmente en las arterias que conectan los pulmones y el corazón (hipertensión arterial).
• Enfermedad renal poliquística : Enfermedad en la que se forman quistes en los riñones.
• Vasculitis : Inflamación de los vasos sanguíneos.

¿Existen otros factores de riesgo?

Sí, absolutamente. Esta disección también puede ocurrir debido a ciertas lesiones en el cuello. Esto puede suceder especialmente cuando el cuello está en hiperextensión o cuando se mueve bruscamente . Piensa en cosas como esta:

• Accidentes de tráfico.
• Algunos tratamientos para el cuello, como los ajustes quiroprácticos y el masaje cervical de tejido profundo, pueden ser útiles. Sin embargo, no todos los pacientes los toleran y conllevan riesgos.
• Para expulsar la mucosidad, apriete la mandíbula con fuerza.
• Al practicar yoga, el cuello se mantiene elevado y girado durante mucho tiempo.
• Es como pintar un techo, trabajar continuamente con el cuello inclinado.
• La reanimación cardiopulmonar (RCP) es el tratamiento que se administra en caso de paro cardíaco repentino.
• Estornudar ruidosamente.
• Vómitos.
• Apuestas deportivas (`Lucha libre`).
• Levantamiento de pesas.
• Cualquier otra cosa que pudiera causar una lesión en el cuello.

¿Puede producirse un accidente cerebrovascular también debido a otras disecciones arteriales?

Sí, cuando se desgarra una arteria del cuello, comúnmente se denomina disección de la arteria cervical . Esto incluye las arterias vertebrales que acabamos de mencionar, así como las dos arterias carótidas que recorren la parte frontal del cuello. Si alguna de estas arterias se disloca, puede interrumpir el flujo sanguíneo al cerebro y provocar un accidente cerebrovascular .

¿Cuál es el riesgo real de sufrir un derrame cerebral?

Sinceramente, esto se debe a una disección de la arteria vertebral o carótida.El riesgo general de sufrir un ictus es bajo. Los ictus isquémicos representan aproximadamente el 2 % de todos los casos. La mayoría de los ictus isquémicos son causados ​​por una afección llamada aterosclerosis . Esta se produce cuando las paredes de las arterias se engrosan y se estrechan debido a otros factores de riesgo, como fumar, la hipertensión, el colesterol alto y la diabetes.

Pero aquí está lo importante: la disección de la arteria vertebral es una de las principales causas de accidente cerebrovascular en personas jóvenes y de mediana edad. Puede causar hasta el 25%, o uno de cada cuatro, de los accidentes cerebrovasculares en este grupo de edad.

¿Cuáles son los síntomas de una disección de la arteria vertebral?

Es posible que al principio no experimente ningún síntoma. Pero si una arteria se rompe o un coágulo de sangre bloquea el flujo sanguíneo al cerebro, puede experimentar síntomas de un derrame cerebral .

Tenga en cuenta estas características:

• Ataxia : Pérdida del equilibrio al caminar o estar de pie, incapacidad para realizar tareas correctamente.
• Mareo.
• Pérdida de audición.
• Visión doble.
• Dolor de cuello (a menudo en un solo lado).
• Dolor de cabeza intenso.
• Dificultad para hablar (disartria).
• Vértigo - Sensación de dar vueltas.

¿Cómo se puede saber si se tiene una disección de la arteria vertebral?

La mejor prueba para determinar con exactitud qué está sucediendo es la angiografía por resonancia magnética (ARM) . Esta técnica combina una resonancia magnética con una angiografía para obtener imágenes muy nítidas de las arterias vertebrales. Esto permite a los médicos determinar rápidamente la ubicación de la disección, su gravedad y su antigüedad.

Sin embargo, esta prueba de angiorresonancia magnética (ARM) no está disponible en todas partes y no es fácil de realizar. Por lo tanto, los médicos suelen diagnosticar esta afección mediante una tomografía computarizada (TC) o una angiografía por tomografía computarizada (angio-TC) . Estas suelen ser algunas de las primeras pruebas que se realizan cuando un paciente acude a consulta.

En ocasiones, su médico también puede recomendarle una angiografía convencional . Este procedimiento consiste en insertar un tubo delgado y largo (catéter) a través de la muñeca o la ingle, inyectar un tinte especial (medio de contraste) y tomar radiografías para observar cómo fluye la sangre dentro de la arteria, la extensión de la disección y la ubicación de la lesión.

¿Cómo se trata esto?

En la mayoría de los casos, estas lesiones causadas por la disección sanan por sí solas con el tiempo. Sin embargo, para reducir el riesgo de coágulos sanguíneos, es posible que le administren medicamentos anticoagulantes.Estos son los tratamientos principales. Por ejemplo, se puede administrar aspirina , otros medicamentos (como Plavix®) , heparina líquida o comprimidos de warfarina .

Sin embargo, si la disección se ha extendido profundamente en el cerebro o si ha sufrido un accidente cerebrovascular hemorrágico , es posible que no sea seguro administrar estos anticoagulantes. Su médico le recomendará otros tratamientos.

¿Qué hacer si el tratamiento habitual no da resultado?

Si eso ocurre, es posible que necesite someterse a un procedimiento. Estos métodos también se utilizan para personas que han sufrido un accidente cerebrovascular hemorrágico .

Los procedimientos para la disección de la arteria vertebral son los siguientes:

• Embolización endovascular : Como se mencionó anteriormente, se insertan tubos delgados (catéteres) a través de la muñeca o la ingle, hasta la zona de la disección, y se inyecta un agente embólico o se insertan pequeñas espirales metálicas. La parte anormal de la arteria se sella con este material o con las espirales, lo que impide que la sangre fluya a través de ella.
• Angioplastia : Este procedimiento también consiste en utilizar tubos delgados (catéteres) para llegar al lugar de la disección e inflar un balón especial para reparar la parte desgarrada de la arteria.
• Colocación de stent intracraneal : Este procedimiento también implica la inserción de un tubo delgado (catéter) en la zona de la disección y la colocación de un dispositivo metálico en forma de malla (llamado stent) dentro de la arteria. Esto refuerza la pared arterial. No se realiza en todos los casos, sino solo en pacientes seleccionados. Con frecuencia, los médicos realizan tanto la angioplastia como la colocación del stent simultáneamente.
• Cirugía : Para quienes no pueden someterse a los procedimientos endovasculares mencionados anteriormente, puede ser necesaria la cirugía. Durante la cirugía, los médicos utilizan pequeños clips metálicos para cerrar la parte anormal de la arteria.

¿Cuál es la tasa de recuperación para las personas con esta afección?

La mayoría de las personas se recuperan por completo . Sin embargo, aún existe el riesgo de sufrir una disección similar en el futuro. Pero ese riesgo disminuye con el tiempo.

¿Cómo es vivir con una disección de la arteria vertebral?

Los médicos le realizarán un seguimiento regular hasta que esté seguro de que la lesión ha sanado por completo. Normalmente, se le realizará una angiografía por resonancia magnética (ARM) cada tres a seis meses.Se le pedirá que se someta a algunas pruebas. También deberá continuar tomando anticoagulantes durante este tiempo. Las personas con alto riesgo de sufrir una disección en el futuro deberán acudir a sus médicos durante años para recibir asesoramiento (seguimiento clínico).

¿Qué no debo hacer después de una disección de la arteria vertebral?

Puedes hacer ejercicio, pero debes evitar cosas como:

• Ejercicios que se realizan apoyando el peso del cuerpo sobre las manos, como las flexiones y las dominadas.
• Levantar pesas de más de 25-30 libras (aproximadamente 11-13,5 kg).
• Levantar pesas por encima de la cabeza.
• Deportes de contacto.
• Montar en atracciones de alta velocidad como las montañas rusas.
• Que un quiropráctico te toque la cabeza/el cuello.
• Masajear el cuello vigorosamente.
• Cosas como el paracaidismo.
• Otras actividades que aumentan o disminuyen la velocidad repentinamente.
• Posición de plancha. (Pero aparte de eso, no hay problema en practicar yoga o pilates, siempre y cuando no se ejerza presión sobre el cuello).
• Evite cualquier actividad que provoque que el cuello se mueva bruscamente hacia atrás (latigazo cervical) o cualquier actividad que provoque que el cuello se extienda continuamente hacia arriba (hiperextensión).

Mensaje para llevar a casa

La disección de la arteria vertebral es un desgarro en la pared de un vaso sanguíneo en la parte posterior del cuello. Raramente provoca un accidente cerebrovascular . Pero si ocurre, un tratamiento inmediato (generalmente con anticoagulantes o un procedimiento) puede salvarle la vida. El tratamiento médico y la supervisión médica continua pueden ayudar a las personas con esta afección a evitar complicaciones. Por lo tanto, si presenta alguno de los síntomas mencionados en este artículo, consulte a un médico de inmediato. Eso es lo más importante.

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