Aprendamos sobre los diminutos vasos sanguíneos (capilares) de nuestro cuerpo.

¿Te has preguntado alguna vez cómo cada diminuta célula de nuestro cuerpo recibe alimento, agua y oxígeno? ¿Y cómo elimina los desechos como el dióxido de carbono? Todo este proceso es como un servicio de reparto en una ciudad. Este trabajo lo realiza una red de diminutos vasos sanguíneos invisibles que se extienden por todo nuestro cuerpo. Hoy vamos a hablar de esos diminutos, pero importantísimos, vasos sanguíneos llamados capilares.

En pocas palabras, ¿qué son estos capilares?

Los capilares son vasos sanguíneos muy finos y delgados que se encuentran por todo nuestro cuerpo. De hecho, son más delgados que un cabello. Son tan pequeños que incluso un glóbulo rojo tiene que pasar por uno de estos vasos en fila, uno tras otro.

Imagina a un repartidor que te lleva la compra a casa. Te trae la compra y, además, se lleva la basura. Eso es lo que hacen los capilares. La sangre, rica en oxígeno y nutrientes , proviene del corazón y llega a todas las células del cuerpo a través de los grandes vasos sanguíneos (arterias). Allí, recogen el dióxido de carbono y otros desechos que liberan las células y los transportan a las venas, que devuelven la sangre al corazón.

¿Cuáles son los principales tipos de capilares?

Estos diminutos vasos sanguíneos también tienen tres formas diferentes según la función que desempeñan. Es bueno saber un poco sobre ellos.

¿Qué función cumplen estos diminutos vasos sanguíneos en nuestro organismo?

Los capilares son los trabajadores silenciosos de nuestro sistema circulatorio. Sin ellos, nuestros órganos no podrían funcionar. Estas son algunas de las principales funciones que desempeñan.

• Médula ósea: Los capilares proporcionan una vía para que las células sanguíneas recién formadas se incorporen al torrente sanguíneo.
• Cerebro: Estos capilares forman la pared protectora llamada barrera hematoencefálica, que proporciona al cerebro la nutrición necesaria e impide que las toxinas dañinas entren en él.
• Sistema endocrino: Estos sistemas son responsables de suministrar hormonas que controlan diversas funciones de nuestro cuerpo a los órganos necesarios.
• Riñones: Los riñones filtran la sangre, producen orina y ayudan al cuerpo a reabsorber sustancias como el agua y el sodio.
• Hígado: Ayuda a eliminar de la sangre sustancias como glóbulos rojos viejos y dañados, así como bacterias.
• Pulmones: Cuando respiramos, el oxígeno que inhalamos se añade a la sangre y el dióxido de carbono de la sangre se exhala a través de los capilares de los pulmones.
• Sistema linfático: Ayuda a recoger el exceso de líquido que se acumula entre los tejidos y a dirigirlo a los ganglios linfáticos.
• Intestino delgado: Estos capilares transportan los nutrientes que obtenemos al digerir los alimentos que comemos hasta las células del cuerpo.

Enfermedades y afecciones comunes que afectan a los capilares

Los capilares, que desempeñan una función tan importante, también pueden verse afectados por diversas afecciones médicas. Si bien a veces no son muy graves, hay algunas que sí deberían preocuparte.

• Capilares rotos: Esto puede ocurrir al toser o vomitar con fuerza. Esto provoca la aparición de pequeños puntos rojos (petequias) en la piel. Por lo general, estas se curan solas.
• Malformación arteriovenosa (MAV): Afección en la que las arterias y las venas del cerebro o la médula espinal se enredan entre sí, evitando los capilares.
• Síndrome de fuga capilar: Afección grave en la que la presión arterial baja repentinamente. Esto puede requerir tratamiento de urgencia.
• Telangiectasia hemorrágica hereditaria: una afección genética que provoca crecimientos anormales en los vasos sanguíneos, los cuales pueden reventar y sangrar.
• Degeneración macular: Daño en la retina del ojo debido a la fuga de sangre de los capilares del ojo.
• Mancha de vino de Oporto: Una mancha roja en la piel presente desde el nacimiento. Estas manchas se producen cuando los capilares no se forman correctamente.
• Angioma aracniforme: Pequeños vasos sanguíneos rojos que se extienden desde un área de la piel como una telaraña.
• Vasculitis: Inflamación de los vasos sanguíneos. Esto puede provocar que los capilares se bloqueen o se rompan.

Comprueba si presentas síntomas como estos

Si padeces una enfermedad capilar, podrías experimentar síntomas como estos. Si uno o más de estos síntomas persisten, es importante consultar con un médico.

¿Cómo mantenemos nuestros capilares sanos?

Las mismas cosas que haces para mantener sanos tu corazón y tus grandes vasos sanguíneos también son buenas para la salud de estos pequeños capilares. Intenta incorporar estos hábitos a tu vida.

Cosas buenas para hacer:

• Ejercicio:Haz algún tipo de ejercicio que te haga sudar, al menos 30 minutos al día, 5 días a la semana. Caminar, correr o andar en bicicleta son buenas opciones.
• Mantén un peso saludable: Es muy importante mantener un peso saludable en relación con tu estatura.
• Evite fumar: Fumar y otros productos de tabaco causan graves daños a los vasos sanguíneos.
• Limita el consumo de alcohol y cafeína: Limita el consumo de alcohol y de bebidas con alto contenido de cafeína (té, café).
• Hazte una revisión ocular: Los exámenes oculares regulares pueden ayudar a detectar problemas con los capilares de los ojos a tiempo.

Condiciones que deben controlarse:

Si usted padece alguna de estas afecciones, es fundamental que hable con su médico y que las controle adecuadamente.

• Diabetes
• colesterol alto
• Hipertensión
• Estrés

¿Cuándo debo consultar a un médico?

A menudo, un médico puede detectar estos problemas incluso antes de que aparezcan los síntomas, por ejemplo, durante los chequeos anuales. Por eso es importante hacerse revisiones periódicas.

Además, si experimenta los siguientes síntomas, consulte a su médico de inmediato.

• Si los vasos sanguíneos de la piel parecen haberse reventado.
• Si los vasos sanguíneos de las piernas aparecen hinchados y dilatados.
• Si experimenta entumecimiento o pérdida de sensibilidad en un lado del cuerpo.
• Si experimenta dolor en las piernas incluso después de un poco de ejercicio.
• Si experimenta un cambio repentino en la visión o visión borrosa.

Aunque no solemos pensar mucho en estos diminutos capilares en nuestro día a día, desempeñan un papel vital en la salud de nuestro organismo. Siguiendo un estilo de vida saludable, podemos mantener sano todo nuestro sistema circulatorio, incluidos estos capilares.