¿Alguna vez sientes mareo? ¿Como si el mundo diera vueltas? ¿O sientes que vas a perder el equilibrio y caerte al caminar o estar de pie? Hoy vamos a hablar de una serie de pruebas muy importantes que se realizan para encontrar la causa exacta de estos síntomas. Esto se llama prueba vestibular.
En pocas palabras, ¿qué son las pruebas vestibulares?
Imagina nuestro cuerpo como un coche. La parte principal de este coche que le ayuda a mantenerse equilibrado y no balancearse es el sistema de equilibrio en nuestro oído interno. En medicina, lo llamamos sistema vestibular . Por lo tanto, si tienes síntomas como mareos y problemas de equilibrio, tu médico podría solicitarte esta serie de pruebas para comprobar si tu sistema vestibular funciona correctamente.
Este sistema vestibular tiene varias partes principales.
- Canales semicirculares: Son como sensores que detectan los movimientos de la cabeza.
- Órganos otolíticos: Son sensores que detectan la gravedad.
- Nervio vestibular: La información de este sistema se transmite al cerebro a través de este nervio.
Estas pruebas evalúan qué tan bien funcionan juntas estas partes para coordinar los movimientos del cuerpo y mantener el equilibrio.
¿Por qué el médico le pide que se haga esta prueba?
Estas pruebas ayudan a determinar si el mareo que experimenta se debe realmente a un problema en el oído interno o a un problema neurológico relacionado en el cerebro.
Esto permite al médico diagnosticar ciertas afecciones médicas. Por ejemplo:
- Vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB)
- Laberintitis
- Enfermedad de Ménière
- Neuritis vestibular
Estas pruebas también pueden ayudar a confirmar que sus síntomas no se deben a un problema en el oído interno. A veces, síntomas como el mareo pueden ser causados por problemas de visión, medicamentos, otras afecciones médicas o accidentes. Por lo tanto, esta prueba es muy importante para determinar la causa exacta.
¿Cómo funcionan estas pruebas?
Estas pruebas las realiza un especialista en trastornos de la audición y el equilibrio. Lo llamamos audiólogo. Te hará preguntas mientras te muestra cómo realizar diversas actividades sencillas. No te preocupes, te enseñará todo paso a paso.
Para mantener el equilibrio en nuestro cuerpo, deben existir tres sistemas principales que trabajen conjuntamente.
1. Visión: Cosas que vemos con nuestros ojos.
2. Sentido del tacto (Propiocepción):La sensación de la tierra en nuestra piel, especialmente en nuestros pies.
3. Sistema vestibular: El sistema de equilibrio en el oído interno.
Estas pruebas analizan cómo funcionan conjuntamente estos tres sistemas.
Uno de los reflejos más importantes de nuestro sistema vestibular es el reflejo vestíbulo-ocular (RVO) . En pocas palabras, nos ayuda a ver con claridad y fijar la vista en un punto, incluso cuando movemos la cabeza o el cuerpo. Imagina que estás sentado en un autobús leyendo un letrero en el exterior. Aunque muevas la cabeza, puedes seguir viendo las letras con claridad, ¿verdad? Este reflejo, llamado RVO, te permite hacerlo.
El especialista que realiza la prueba observará atentamente sus movimientos oculares, ya que estos pueden proporcionar información importante sobre el funcionamiento de su sistema vestibular. En ocasiones, también comprobará si hay nistagmo , que son movimientos oculares rápidos e incontrolados.
¿Cómo debo prepararme antes del examen?
Es muy importante seguir al pie de la letra las instrucciones de su médico o audiólogo. Las instrucciones que normalmente recibirá son las siguientes:
- Lleva a alguien contigo a casa: Es posible que te sientas un poco mareado o aturdido después de la prueba. Por tu seguridad, lo mejor es que alguien te lleve a casa sin conducir.
- Siga las instrucciones de su medicación: Algunos medicamentos pueden afectar los resultados de la prueba. Por lo tanto, pregúntele a su médico qué medicamentos debe dejar de tomar y cuáles debe seguir tomando en los días previos a la prueba.
- Ten cuidado con lo que comes y bebes: a veces te pedirán que comas algo ligero antes de la prueba o que ayunes durante unas horas. Definitivamente, debes dejar de beber alcohol.
- No uses maquillaje de ojos: Esto es muy importante. Productos como el delineador y la máscara de pestañas pueden interferir con la prueba, ya que es necesario observar con claridad los movimientos de tus ojos.
¿Qué ocurre durante la prueba? Aprendamos sobre cada tipo de prueba.
Existen varios tipos de pruebas vestibulares. Su audiólogo determinará qué pruebas necesita según sus síntomas. Es posible que no necesite realizarlas todas. Veamos algunos de los principales tipos de pruebas.
| Nombre de la prueba | ¿Qué ves en esto? | ¿Qué tienes que hacer? |
|---|---|---|
| Electronistagmografía (ENG) y videonistagmografía (VNG) | Comprueba la salud de los nervios del cerebro que controlan el movimiento de los ojos, la audición y el equilibrio. | Te piden que hagas cosas como mirar un objetivo y observar su movimiento, y que muevas la cabeza y el cuerpo a diferentes posiciones. A veces te ponen un poco de hielo o agua caliente en el oído y observas cómo reaccionan tus ojos. En VNG, tienes que usar gafas con cámara. |
| Prueba de la silla giratoria | Mide la eficacia con la que tus ojos y tu sistema vestibular trabajan juntos para mantener tu visión estable mientras te mueves. | Debes usar gafas especiales y sentarte en una silla motorizada. Tienes que mantener los ojos abiertos mientras la silla gira lentamente de izquierda a derecha. Las gafas registran tus movimientos oculares. |
| mCTSIB | Analizan cómo la visión, el tacto (lo que sientes en los pies) y el oído interno afectan al mareo. | Se le pedirá que permanezca de pie sin moverse durante 30 segundos, primero sobre una superficie dura y luego sobre una superficie blanda como espuma, sin zapatos. Es posible que se le pida que lo haga con los ojos cerrados. |
| Prueba de impulso cefálico por vídeo (VHIT) | Se ponen a prueba los tres canales semicirculares del oído interno para comprobar su capacidad de detectar los movimientos de la cabeza. | Llevas unas gafas con cámara y miras un objetivo. El especialista moverá lentamente tu cabeza hacia la izquierda/derecha o hacia arriba/abajo. Medirá si puedes mantener la vista fija en el objetivo mientras mueves la cabeza. |
| Potenciales miogénicos evocados vestibulares (VEMP) | Examina cómo funcionan los dos órganos otolíticos (sáculo y utrículo) del oído interno. | Se colocan varios electrodos en el cuello. Se usan auriculares y se gira la cabeza hacia la izquierda y la derecha mientras se mira un objetivo. Durante este movimiento, se escuchan diferentes sonidos a través de los auriculares. Los electrodos miden cómo responden los músculos del cuello a esos sonidos. |
¿Qué sucede después del examen?
¿Cuánto dura la prueba?
Normalmente, esto tarda unas dos horas, pero dependiendo de sus síntomas y resultados, la prueba puede durar menos tiempo.
¿Existen riesgos asociados a estas pruebas?
Las pruebas vestibulares son muy seguras . No hay nada que temer. Sin embargo, es posible que sienta un ligero mareo durante la prueba y durante un rato después. Por eso, como mencionamos anteriormente, es mejor que alguien le acompañe a casa.
¿Qué tipo de resultados obtendré?
Puedes obtener uno de dos tipos principales de resultados:
- Resultados normales: Esto significa que sus síntomas no son causados por un defecto en el sistema vestibular.
- Resultados anormales: Esto significa que un problema con el sistema vestibular o el sistema nervioso relacionado está contribuyendo a sus síntomas.
¿Cuándo recibiré los resultados?
En la mayoría de los casos, el audiólogo le explicará los resultados una vez finalizada la prueba. En ocasiones, si se necesita más tiempo para analizar los resultados en detalle, se le informará posteriormente. Estos resultados también se enviarán al médico que le solicitó la prueba.
¿Qué hacer a continuación?
El siguiente paso se determinará en función de sus resultados.
- Quizás su médico pueda derivarlo a otro especialista.
- También es posible que le pidan que se someta a pruebas adicionales, como una resonancia magnética (RM) o una tomografía computarizada (TC) , para comprobar si existe algún daño en los huesos o los tejidos blandos del oído interno.
Escuchar sobre todas estas pruebas puede resultar un poco abrumador. Pero en realidad son muy sencillas. No hay por qué temer, ya que el audiólogo le explicará todo. Al realizar esta prueba, estará un paso más cerca de encontrar la causa real de sus síntomas y comenzar el tratamiento necesario.
Mensaje para llevar a casa
- Si experimenta con frecuencia mareos, vértigo o problemas de equilibrio, las pruebas vestibulares son una serie de pruebas que se realizan para determinar la causa.
- Esta prueba evalúa principalmente el funcionamiento del sistema de equilibrio en el oído interno.
- Son pruebas muy seguras y sencillas, y no hay motivo para tener miedo.
- Siga atentamente las instrucciones del médico antes de la prueba (medicación, alimentación, no usar maquillaje y que alguien le acompañe a casa).
- En función de los resultados de la prueba, su médico podrá diagnosticar con precisión su afección y elaborar el plan de tratamiento más adecuado para usted.
- Los mareos y la pérdida del equilibrio no son síntomas que deban ignorarse. Asegúrese de consultar con su médico al respecto.
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