¿Te están saliendo manchas blancas en la piel? ¡Hablemos de vitíligo!

¿Alguna vez has notado que algunas personas tienen manchas blancas en la piel? Quizás tú también hayas tenido una o dos pequeñas manchas así y no sepas qué son. Aunque mucha gente las llama "costras", en términos médicos se denominan vitíligo. Algunas personas se asustan al verlas, y otras se avergüenzan por miedo a ser marginadas por la sociedad. Pero, ¿es el vitíligo realmente algo a lo que temer? Hablemos de ello hoy de forma sencilla.

En pocas palabras, ¿qué es el vitíligo?

El vitíligo es una afección cutánea en la que se pierde el pigmento que da color a nuestra piel. Esto provoca la aparición de manchas más claras que el tono de la piel o completamente blancas. Nuestra piel, cabello y ojos tienen color gracias a un pigmento llamado melanina . Esta melanina es producida por células especiales llamadas melanocitos . En el vitíligo, por alguna razón, el propio sistema inmunitario destruye estos melanocitos. Para ser precisos, ataca a sus propias células. Cuando estas células son destruidas, no se produce melanina en las zonas afectadas, por lo que la piel pierde color y aparecen manchas blancas.

Si esta mancha aparece en una zona del cuerpo donde tienes vello, es posible que el vello de esa zona también se vuelva blanco.

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar esta afección?

El vitíligo es una afección que no discrimina por raza ni género. Puede afectar a cualquier persona a cualquier edad. Sin embargo, es más común en personas con tonos de piel más oscuros . Generalmente aparece antes de los 30 años.

Las personas con ciertas enfermedades autoinmunes tienen un riesgo ligeramente mayor de desarrollar vitíligo. Algunas de estas enfermedades incluyen:

• Enfermedad tiroidea
• Enfermedad de Addison
• Diabetes (Diabetes tipo 1)
• Lupus
• Soriasis
• Artritis reumatoide
• Ciertos tipos de anemia

¿Cuáles son los principales tipos de vitiligo?

El vitíligo se puede dividir en varios tipos principales según su propagación. Su médico le indicará con exactitud qué tipo padece.

¿Qué causa el vitíligo?

No existe una única causa específica del vitíligo, pero se cree que varios factores desempeñan un papel importante:

• Una enfermedad autoinmune: Como ya comentamos, se cree que la causa principal es que el sistema inmunitario del cuerpo destruye por error sus propias células melanocíticas.
• Cambios genéticos: Si alguien en la familia tiene vitiligo, existe la posibilidad de que otros también lo desarrollen. Esto significa que puede haber una predisposición genética. Sin embargo, el hecho de que alguien en la familia lo tenga no significa que todos lo desarrollarán.
• Estrés mental o físico severo: El estrés mental severo o un trauma físico, como un accidente, pueden ser causa de la aparición o el empeoramiento del vitiligo en algunas personas.
• Desencadenantes ambientales:En algunas personas, factores como las quemaduras solares excesivas y la exposición a ciertos productos químicos pueden agravar esta afección.

¿Existen complicaciones que puedan surgir a causa del vitíligo?

El vitíligo no es una enfermedad físicamente dolorosa ni peligrosa, pero puede causar otros problemas:

1. Sensibilidad de la piel a la luz solar: Al carecer de pigmentación, las zonas con manchas blancas pueden quemarse con mucha facilidad al exponerse al sol. Por lo tanto, la protección solar es fundamental.

2. Cambios en los ojos: Algunas personas pueden notar cambios en el color de la retina y el iris. Sin embargo, la visión rara vez se ve afectada.

3. Impacto psicológico: Este es el mayor desafío que conlleva el vitíligo. Algunas personas pueden sentirse avergonzadas, tristes, ansiosas o deprimidas debido al cambio en su apariencia. Esto puede generar reticencia a relacionarse con los demás y a interactuar socialmente.

¿Cómo diagnostica un médico el vitíligo?

Por lo general, un médico experimentado puede diagnosticar el vitíligo con solo examinar la piel. En ocasiones, se utiliza un dispositivo especial llamado lámpara de Wood, que emite luz ultravioleta (UV), para confirmar el diagnóstico. Al exponerse a la luz de esta lámpara, las manchas de vitíligo brillan intensamente.

Además, el médico le preguntará si algún miembro de su familia padece esta afección y si tiene otras enfermedades.

¿Cuáles son los tratamientos para el vitíligo?

Lo primero que hay que recordar es que el vitíligo no es una enfermedad que requiera tratamiento. Dado que no daña el cuerpo, tratarlo o no depende totalmente de tus deseos y de tu bienestar mental.

Si decide buscar tratamiento, existen diversas opciones. Estos tratamientos tienen dos objetivos principales:

1. Repigmentación

2. Despigmentación: Esto se hace para personas que tienen una zona muy grande de su cuerpo que se ha vuelto blanca.

Estos son algunos de los principales métodos de tratamiento:

• Tipos de medicamentos:
• Cremas con corticosteroides : Pueden ayudar a controlar la propagación de las manchas y a recuperar el color. Sin embargo, deben usarse exactamente como lo indique un médico.
• Inhibidores de la calcineurina: También son tipos de cremas que ayudan a restaurar el color.
• Inhibidores de la Janus quinasa (ruxolitinib): Este es también un medicamento nuevo aprobado para restaurar el color de la piel.

• Terapia de luz (Terapia de luz / Fototerapia):
• Este tratamiento consiste en exponer la piel a un tipo específico de luz ultravioleta (UVB) de forma controlada mediante una máquina. Es un tratamiento que debe realizarse durante semanas o meses.
• Existe otro método de fototerapia llamado PUVA .

• Terapia despigmentante:
• Si el vitiligo se ha extendido a una gran área del cuerpo, las manchas oscuras restantes se pueden aclarar para lograr un color uniforme en todo el cuerpo. Esto se puede hacer con medicamentos como la monobenzona .

• Cirugía:
• Injertos de piel: Se extrae piel sana del cuerpo y se trasplanta a la zona donde se presenta el vitíligo.
• Injerto de ampollas: Se crea una ampolla de piel sana, se toma la piel que se encuentra encima y se adhiere a la zona afectada por el vitíligo.

No todos estos tratamientos son adecuados para todas las personas. Debe hablar con su médico sobre su afección y decidir cuál es el mejor tratamiento para usted.

¿Existen maneras de ocultar temporalmente las manchas de vitiligo?

Sí. Si te incomoda el aspecto de estas manchas, tanto durante el tratamiento como sin él, existen maneras de disimularlas temporalmente.

• Usa un buen protector solar: Es fundamental usar un protector solar con FPS 30 o superior. Previene las quemaduras que causan las manchas blancas. Además, reduce la probabilidad de que la piel sana se broncee con el sol, disminuyendo la diferencia de color entre las manchas y la piel sana.
• Maquillaje de camuflaje: Existen tipos de maquillaje que se adaptan a tu tono de piel y están diseñados específicamente para estas situaciones. Se pueden usar para cubrir eficazmente las imperfecciones.
• Micropigmentación: Es similar a hacerse un tatuaje. Se inserta permanentemente en la piel un pigmento que coincide con el color de la piel.