¿También te interesa saber más sobre esta rara enfermedad sanguínea? ¡Hablemos de la macroglobulinemia de Waldenström en términos sencillos!

¿Has oído hablar de la macroglobulinemia de Waldenström? Es un nombre largo y difícil de pronunciar, ¿verdad? En realidad, es un tipo de cáncer que crece lentamente en la sangre. Quizás no hayas oído hablar de ella porque es una enfermedad poco común. Pero no te preocupes, hoy hablaremos de ella de forma sencilla, para que la entiendas.

¿Qué es la macroglobulinemia de Waldenström (MW)?

En pocas palabras, la macroglobulinemia de Waldenström, o MW por sus siglas en inglés, es un cáncer de sangre . Se trata de un tipo de cáncer llamado linfoma no Hodgkin, también conocido como linfoma linfoplasmocítico. De hecho, es muy poco frecuente. Imagínese, incluso en un país como Estados Unidos, solo entre tres y cuatro personas de cada millón desarrollan esta enfermedad.

¿Cómo se desarrolla la macroglobulinemia de Waldenström (MW)? Tenemos médula ósea , donde se producen las células sanguíneas. Esta enfermedad comienza cuando algunas células llamadas linfocitos B (un tipo de célula del sistema inmunitario que nos protege de las enfermedades) en la médula ósea se convierten en células cancerosas.

Estas células cancerosas, en lugar de ser ignoradas, comienzan a generar más células similares a sí mismas. Como la maleza en un bosque. ¿Qué sucede entonces? Los glóbulos rojos sanos que nuestro cuerpo necesita no tienen espacio y comienzan a disminuir.

• Cuando los glóbulos rojos están bajos, se produce anemia. Esto provoca cansancio y palidez.
• Cuando el recuento de glóbulos blancos es bajo, se produce una afección llamada "neutropenia", que te hace más susceptible a las enfermedades.
• Cuando el recuento de plaquetas (células que ayudan a la coagulación de la sangre) es bajo (trombocitopenia), el sangrado puede no detenerse fácilmente.

Además, estas células cancerosas producen una proteína anormal llamada inmunoglobulina M o IgM. Cuando la concentración de esta proteína IgM en la sangre es excesiva, la sangre se espesa, adquiriendo una consistencia similar a la miel . Esto se conoce como síndrome de hiperviscosidad. Cuando la sangre se espesa de esta manera, se dificulta su circulación a través de los pequeños vasos sanguíneos del cuerpo. En consecuencia, pueden aparecer diversos síntomas graves.

Lo importante es que aún no existe cura para la macroglobulinemia de Waldenström (MW). Pero no se preocupe. Hay tratamientos que pueden ayudar a controlar los síntomas, a veces incluso a eliminarlos, y a mantenerse sano. La MW suele ser una enfermedad de progresión lenta, por lo que se puede vivir bien con ella durante años.

¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad (WM)?

Imagínese, aproximadamente una de cada cuatro personas con esta enfermedad no presenta ningún síntoma . Solo se enteran de que la padecen cuando acuden al médico por otro motivo. Pero, cuando aparecen los síntomas, suelen desarrollarse lentamente . Veamos cuáles son estos síntomas:

• Debilidad y fatiga constante:Parece que la batería está agotada.
• Fiebre: El cuerpo se siente caliente sin motivo aparente.
• Anorexia: No tener ganas de comer.
• Sudores nocturnos: Sudar mucho mientras se duerme.
• Pérdida de peso: Adelgazas sin ninguna razón en particular.
• Confusión: Dificultad para concentrarse, algo desorientado.
• Inflamación del hígado, el bazo o los ganglios linfáticos: solo un médico puede confirmarlo.
• Síntomas de neuropatía periférica, como entumecimiento en los dedos de las manos y los pies : se siente como un hormigueo o una pérdida de sensibilidad.
• Síntomas de coágulos sanguíneos: hemorragias nasales, sangrado de encías al cepillarse los dientes, mareos, dolores de cabeza y visión borrosa.

El hecho de tener uno o dos de estos síntomas no significa que tengas macroglobulinemia de Waldenström. Pero si los síntomas persisten, lo mejor es consultar con un médico.

¿Cuáles son las razones para la formación de `(WM)`?

La principal causa de la macroglobulinemia de Waldenström son las mutaciones genéticas . Más del 90 % de las personas con esta enfermedad, es decir, nueve de cada diez, presentan una mutación en el gen MYD88. Aproximadamente el 40 % también presenta una mutación en el gen CXCR4. Ambas mutaciones genéticas favorecen la rápida división de las células anormales en la macroglobulinemia de Waldenström.

Lo importante es que estos cambios genéticos no son hereditarios . Es decir, no se heredan de los padres ni se transmiten a los hijos. Ocurren a lo largo de la vida. Sin embargo, los investigadores aún no están seguros de qué causa estas mutaciones genéticas.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad? (Factores de riesgo)

Hay algunos factores que aumentan las probabilidades de desarrollar `(WM)`. Veamos cuáles son:

• Edad: Esta enfermedad se diagnostica con mayor frecuencia en personas de 65 años o más.
• Raza: Esta enfermedad es más común entre las personas blancas.
• Género: Los hombres tienen más probabilidades de desarrollar esta enfermedad.
• Otras afecciones médicas: Puede tener un mayor riesgo si padece enfermedades como la hepatitis C, el SIDA, el síndrome de Sjögren o una afección denominada gammapatía monoclonal de significado incierto (MGUS, por sus siglas en inglés) (que es precursora de la macroglobulinemia de Waldenström). Sin embargo, es importante recordar que no todas las personas con MGUS desarrollarán macroglobulinemia de Waldenström.
• Antecedentes familiares: Si sus familiares consanguíneos han padecido macroglobulinemia de Waldenström u otros tipos de linfoma, usted también podría estar en riesgo.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de esta enfermedad?

En algunos casos graves, la macroglobulinemia de Waldenström puede causar otras complicaciones.

• Amiloidosis: Se produce cuando se depositan proteínas defectuosas en órganos como el corazón, los pulmones y los riñones.
• Crioglobulinemia: En esta afección, ciertas proteínas sanguíneas sensibles al frío se acumulan en las extremidades y se agrupan. Esto puede causar dolor y una coloración azulada o blanquecina (cianosis).

¿Cómo diagnostican los médicos esta enfermedad? (Diagnóstico)

Su médico puede utilizar varias pruebas para determinar si usted padece macroglobulinemia de Waldenström (MW). Estas pruebas buscan principalmente células cancerosas y la proteína IgM de la que hablamos anteriormente.

• Análisis de sangre y orina: Se toman muestras de sangre y orina para detectar signos de macroglobulinemia de Waldenström (MW). Se buscan aspectos como recuentos bajos de células sanguíneas y proteínas IgM anormales.
• Pruebas de imagen: Se utiliza una tomografía computarizada (TC) o una tomografía por emisión de positrones (PET-TC), que combina una TC y una PET, para detectar signos de macroglobulinemia de Waldenström (MW) en el interior del cuerpo. Estas pruebas buscan, por ejemplo, órganos y ganglios linfáticos inflamados.
• Examen ocular: Comprueba si hay sangrado en la parte posterior del ojo. Esto es un signo de coágulos de sangre.
• Biopsia de médula ósea: Consiste en tomar una pequeña muestra de médula ósea y examinarla bajo un microscopio para detectar la presencia de células cancerosas.

¿Cómo se trata `(WM)`?

Como ya hemos mencionado, aún no existe cura para esta enfermedad. Por lo tanto, el mejor tratamiento consiste en aliviar los síntomas con mínimos efectos secundarios . Su médico hablará con usted y elaborará un plan de tratamiento adecuado. A continuación, se presentan algunas opciones de tratamiento para la macroglobulinemia de Waldenström (MW):

• Observación atenta: Si no presenta síntomas, es posible que su médico no inicie el tratamiento. Algunas personas con macroglobulinemia de Waldenström pueden no necesitar tratamiento durante años.
• Plasmaféresis/intercambio de plasma: Este procedimiento consiste en utilizar una máquina para filtrar la proteína IgM anormal del plasma, la parte líquida de la sangre. El plasma purificado se reintroduce en la sangre. Este tratamiento se utiliza para reducir los síntomas de la coagulación sanguínea.
• Inmunoterapia: Este tratamiento utiliza su propio sistema inmunitario para destruir o ralentizar el crecimiento de las células de macroglobulinemia de Waldenström (MW). El fármaco Rituximab (Rituxan®) se suele administrar solo o junto con quimioterapia.
• Quimioterapia: Los fármacos que destruyen las células cancerosas pueden administrarse solos o en combinación con la inmunoterapia.
• Corticosteroides: Un tipo de esteroide, como la dexametasona, puede administrarse junto con la terapia inmunosupresora y la quimioterapia. Ayudan a combatir el cáncer y, al mismo tiempo, reducen los efectos secundarios del tratamiento.
• Terapia dirigida:Este tratamiento actúa bloqueando las proteínas que las células cancerosas utilizan para crecer. Ibrutinib (Imbruvica®) y zanubrutinib (Brukinsa®) son dos terapias dirigidas aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) para el tratamiento de la macroglobulinemia de Waldenström (MW).
• Trasplante de células madre: En este procedimiento, se trasplanta médula ósea sana para reemplazar la médula ósea afectada por células anormales. No es un procedimiento frecuente y solo se realiza en pacientes seleccionados.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si le han diagnosticado macroglobulinemia de Waldenström (MW), consulte a su médico de inmediato si presenta algún síntoma nuevo o si le preocupa algún síntoma existente. Una vez diagnosticado, es importante hacer preguntas para saber qué esperar. Aquí tiene algunas preguntas que puede hacerle a su médico:

• ¿Qué tan grave es `(WM)`? ¿Cómo afectará esto a mi vida?
• ¿Qué debo esperar a corto y largo plazo?
• ¿Debo comenzar el tratamiento de inmediato?
• ¿Qué tipo de tratamiento recomienda?
• ¿Qué efectos secundarios cabe esperar del tratamiento?

¿Qué puedo esperar si tengo esta afección?

No todas las personas con una enfermedad de progresión lenta como la macroglobulinemia de Waldenström son iguales. Las investigaciones muestran que el 66%, es decir, más de dos de cada tres personas, siguen vivas 10 años después del diagnóstico. Sin embargo, la supervivencia puede variar con la edad . La mayoría de las personas mayores de 65 años (el grupo de edad más frecuentemente diagnosticado con la enfermedad) fallecen por causas no relacionadas con la macroglobulinemia de Waldenström.

Muchos factores influyen en el pronóstico de su enfermedad. Por ejemplo:

• su edad
• Resultados del análisis de sangre
• Tipo de mutación genética (a veces la ausencia de la mutación `(MYD88)` puede indicar un mal pronóstico)

Si tiene preguntas sobre su afección, hable con su médico . Él o ella le conoce mejor que nadie y sabe qué factores pueden afectar su salud.

¿Hay algo que pueda hacer para sentirme mejor?

Vivir con un linfoma como la macroglobulinemia de Waldenström puede implicar grandes cambios en tu vida. Es importante aprovechar todos los recursos disponibles. Habla con tu médico sobre qué alimentos consumir y qué medidas de autocuidado adoptar .

Para evitar sentirte solo, conéctate con otras personas que padecen esta enfermedad rara. Aunque al principio te sientas así al enterarte de que la tienes, no estás solo en este camino . Consulta con tu médico y únete a grupos de apoyo.

Finalmente, recuerda esto.

Los investigadores aún no han encontrado una cura para la macroglobulinemia de Waldenström (MW). Sin embargo, han descubierto varios tratamientos que facilitan la convivencia con la enfermedad . Muchas personas viven con la enfermedad durante años sin presentar síntomas. Los nuevos tratamientos permiten que las personas con MW vivan más tiempo que nunca, sin que ello afecte a su calidad de vida.

Si recibe este diagnóstico, no se preocupe y consulte con su médico sobre el pronóstico a corto y largo plazo. Él o ella le ayudará a decidir el mejor plan de tratamiento. Recuerde que, con el asesoramiento y el apoyo médico adecuados, puede vivir con esta afección sin problemas.

Macroglobulinemia de Waldenström, WM, cáncer de sangre, proteína IgM, síndrome de hiperviscosidad, médula ósea, linfoma