¿Podemos cultivar verduras en casa sin tierra? ¡Hablemos de hidroponía!

Hoy en día, nos preocupa cada vez más lo que comemos, bebemos y el medio ambiente, ¿verdad? Seguro que has pensado en lo genial que sería poder cultivar frutas y verduras frescas y no tóxicas en casa. Pero el problema que muchos tienen es: "¡No tenemos espacio!". Así que, si te pasa lo mismo, hoy vamos a hablarte de una forma estupenda de cultivar verduras todo el año, incluso en interiores, sin tierra y ocupando menos espacio.

¿Qué es la hidroponía?

En pocas palabras, la hidroponía es un método para cultivar plantas sin usar tierra, utilizando únicamente agua con nutrientes disueltos. Sí, has oído bien, no se necesita ni una gota de tierra.

Imagina que, en este método, añadimos los nutrientes que normalmente provienen del suelo para el crecimiento de una planta directamente al agua. A esto lo llamamos solución nutritiva. En lugar de luz solar, se utilizan bombillas especialmente diseñadas, concretamente luces LED, para proporcionar la luz necesaria a las plantas. Por lo tanto, este cultivo se puede realizar en interiores, en el balcón o en cualquier lugar con espacio suficiente. Esto también se conoce como Agricultura en Ambiente Controlado (AAC).

Este método se utiliza a menudo para cultivar hortalizas, hierbas aromáticas, lechugas y cultivos de invernadero como pimientos, pepinos y tomates. Este método ahorra espacio y consume mucha menos agua que la agricultura convencional.

¿Cómo funciona este sistema?

La hidroponía se basa en principios científicos sencillos. Existen varios elementos clave para el éxito de un sistema hidropónico.

1. Solución nutritiva: Este es el componente principal de este sistema. Se trata de una solución elaborada mezclando cantidades específicas de nutrientes principales como fósforo, nitrógeno, potasio y magnesio, esenciales para el crecimiento de las plantas, y micronutrientes como hierro y zinc. Esta solución se añade al depósito de agua y nutre las plantas.

2. Oxígeno: Al igual que nosotros, las raíces de las plantas necesitan oxígeno para respirar. Las raíces pueden pudrirse al sumergirse en agua. Para evitarlo, utilice una pequeña bomba de aire y una piedra difusora para oxigenar el agua del acuario. Es similar al sistema de burbujas que se ve en las peceras.

3. Control del pH: La medida de la acidez o alcalinidad del agua se denomina valor de pH. Para que las plantas absorban los nutrientes de forma óptima, este valor de pH debe mantenerse entre 5,8 y 6,2. Existen pequeños medidores de pH para comprobarlo. Se pueden utilizar sustancias como el ácido cítrico para disminuir el pH y sustancias como el bicarbonato de sodio para aumentarlo.

4. Iluminación:Si utilizas este método al aire libre, puedes usar la luz solar. Sin embargo, si lo usas en interiores, necesitarás bombillas fluorescentes o LED para proporcionar la luz necesaria a las plantas. El espectro de luz requerido varía según el tipo de planta, así que puedes elegir las bombillas adecuadas.

¿Cuáles son los principales tipos de sistemas hidropónicos?

Existen varios métodos de hidroponía. Puedes elegir uno de ellos según el tipo y el tamaño del cultivo que desees. La siguiente tabla muestra algunos métodos sencillos, ideales para el cultivo doméstico.

¿Cuáles son los beneficios de la hidroponía?

Las ventajas de este método son realmente muchas.

• Espacio restante:Este cultivo se puede realizar en el balcón de un apartamento, cerca de la ventana de la cocina o incluso en un espacio pequeño.
• Menos plagas y enfermedades: Al no haber suelo, hay muy pocas enfermedades, gusanos e insectos transmitidos por el suelo. Por lo tanto, prácticamente no es necesario usar pesticidas ni herbicidas. Esto significa que obtendrá alimentos limpios y no tóxicos.
• Mayor rendimiento: Dado que los nutrientes, la luz y el oxígeno que necesitan las plantas se controlan y se suministran en niveles óptimos, estas crecen con mucho más vigor y rapidez. El rendimiento también es mayor.
• Cultivo durante todo el año: Al cultivarse en interiores, en un ambiente controlado, las condiciones climáticas exteriores (lluvia, sol) no la afectan en absoluto. Puedes cultivar lo que quieras en cualquier época del año.
• Respetuoso con el medio ambiente: Este método es muy respetuoso con el medio ambiente porque utiliza poca agua y no emplea agroquímicos.

¿Cómo empezar un cultivo hidropónico en casa?

No es tan difícil ni caro como podrías pensar. Estos son los elementos básicos que necesitas para empezar un sistema hidropónico en casa.

• Sistema de cultivo: Puedes comprar un kit hidropónico pequeño en una tienda. O, aún más económico, puedes fabricarlo en casa. Cualquier recipiente que pueda contener agua (por ejemplo, un cubo grande o una palangana de plástico) puede servir como depósito. Puedes hacer este depósito perforando agujeros en la tapa para colocar las plantas. Se utilizan macetas pequeñas de rejilla con malla para que las raíces de las plantas alcancen el agua.
• Iluminación: Si se utiliza en interiores, se necesita una bombilla LED o fluorescente.
• Aireación: Para ello se necesita una pequeña bomba de aire y una piedra difusora que se colocan en la pecera. Estos artículos ya están disponibles en tiendas de artículos generales.

Todo esto se puede hacer con pequeñas modificaciones dependiendo del tipo de planta que planees cultivar.

No existen retos pequeños.

El mayor desafío de este sistema es el costo inicial. Adquirir elementos como luces, bombas y tanques supone un gasto. Sin embargo, para un sistema pequeño de uso doméstico, el costo no es tan elevado. Además, es necesario mantener con cuidado parámetros como el pH del agua y los niveles de nutrientes. Pero una vez que se aprenden a manejarlos correctamente, el esfuerzo invertido compensa los beneficios a largo plazo.