Como padres, por mucho que cuidemos a nuestros hijos pequeños, no podemos evitar que se enfermen o sufran pequeñas lesiones. Por eso, cuando un niño se enferma o se siente mal, todos intentamos aliviar su dolor y malestar. Uno de los medicamentos más comunes para reducir la fiebre y el dolor en estos casos es el paracetamol, también conocido como acetaminofén. Sin embargo, es fundamental tener mucho cuidado al administrar este medicamento a los niños, especialmente a los bebés. Si la dosis es ligeramente incorrecta, pueden surgir problemas graves.
¿Qué es el paracetamol que se les administra a estos bebés?
En pocas palabras, este es un medicamento que se puede comprar en la farmacia sin receta y se usa para bajar la fiebre y aliviar el dolor en niños. El principio activo de este medicamento es el paracetamol. Lo encontramos bajo diversas marcas comerciales como Tylenol, Panadol y Calpol. Generalmente, 5 mililitros (ml) de jarabe de paracetamol administrados a niños pequeños contienen 160 miligramos (mg) de paracetamol.
Es muy común que les demos este medicamento a los niños. Siempre que se administre la dosis correcta, es muy seguro y muy eficaz para reducir la fiebre y el dolor. Por eso, los médicos también lo recomiendan.
Normalmente usamos paracetamol en situaciones como estas:
- Resfriado, fiebre
- Fiebre viral similar a la gripe
- Dolor de cabeza
- Dolor de garganta
- Dolor de dentición
Pero recuerde, este medicamento solo controla los síntomas temporalmente. Si los problemas de su hijo persisten, consulte con su médico.
¿Qué tipos de paracetamol existen y cuáles son sus diferencias?
Aunque el paracetamol es el mismo medicamento, se presenta en diferentes formas y concentraciones. Existen distintos tipos fabricados para adultos, niños mayores y bebés.
- Para adultos: Se presentan en forma de comprimidos, cápsulas, sobres para beber y supositorios rectales. Algunos comprimidos contienen 325 mg, mientras que otros de «máxima potencia» contienen 500 mg. También existen medicamentos que combinan paracetamol con otros analgésicos, como el ibuprofeno. Algunos medicamentos para la tos y el resfriado también pueden contener paracetamol.
- Paracetamol infantil: Generalmente está indicado para niños de entre 2 y 11 años. Se presenta en jarabe y comprimidos masticables.
- Paracetamol infantil: Se trata de un líquido para bebés menores de 3 años. Incluye una jeringa de plástico para medir la cantidad exacta de medicamento.
Una diferencia importante entre el paracetamol infantil y el pediátrico
Antes de 2011, la concentración de jarabe de paracetamol que se administraba a los bebés pequeños era mayor. Es decir, contenía más medicamento en una menor cantidad de líquido. Sin embargo, la concentración del jarabe que se administraba a los niños mayores era menor. Por ello, los padres no necesitaban darles a sus bebés una gran cantidad de líquido al administrarles el medicamento.
Pero la diferencia entre estas dos concentraciones ha dado lugar a varios incidentes muy desafortunados. Algunos padres, por desconocimiento, han administrado a sus bebés la misma dosis del jarabe de mayor concentración que a niños mayores. Como resultado, algunos bebés han sufrido una sobredosis, desarrollado una afección peligrosa llamada toxicidad por paracetamol y han tenido que ser hospitalizados.
Tras estos acontecimientos, desde 2011, las principales compañías farmacéuticas del mundo han decidido producir jarabes de paracetamol para bebés y niños con la misma concentración (160 mg/5 ml).
Sin embargo, es fundamental leer siempre atentamente la etiqueta del frasco y verificar la dosis y la concentración antes de administrarle cualquier medicamento a su hijo. Si tiene frascos de medicamentos viejos en casa, compruebe la fecha de caducidad. Evite darle medicamentos caducados.
La dosis correcta de paracetamol que se debe administrar a un niño.
La cantidad de paracetamol que necesita su hijo se determina según su peso corporal, no su edad . Esto es lo más importante.
No administre paracetamol a bebés menores de 12 semanas (3 meses) sin consultar con un médico.
La tabla que aparece a continuación muestra la dosis de jarabe de paracetamol, que suele ser de 160 mg/5 ml, según el peso del niño. Si bien estas son recomendaciones generales, siga siempre las instrucciones de su médico.
| Peso del niño (en kilogramos) | Cantidad de jarabe a administrar (160 mg/5 ml) |
|---|---|
| 2,7 kg - 5,3 kg | 1,25 ml |
| 5,4 kg - 8,1 kg | 2,5 ml |
| 8,2 kg - 10,8 kg | 3,75 ml |
| 10,9 kg - 16,3 kg | 5 ml |
| 16,4 kg - 21,7 kg | 7,5 ml |
| 21,8 kg - 27,2 kg | 10 ml |
| 27,3 kg - 32,6 kg | 12,5 ml |
| 32,7 kg - 43,1 kg | 15 ml |
| Más de 43,2 kg | 20 ml |
Muy importante:
- Esta dosis se puede administrar una vez cada 4-6 horas .
- No administre más de 4 dosis en 24 horas por ningún motivo.
- No utilice cucharaditas de cocina para medir el medicamento. Utilice siempre la jeringa o el vaso medidor que viene con el medicamento.
Riesgos de sobredosis de paracetamol
Tomar demasiado paracetamol es peligroso para cualquier persona, sin importar la edad. El hígado tiene un límite en la cantidad de paracetamol que puede procesar. Superar ese límite puede provocar daño hepático, insuficiencia hepática e incluso la muerte.
Existen dos formas principales en que los niños pueden desarrollar esta afección:
1. Sobredosis por error: Administrar más de la cantidad prescrita o administrar el medicamento nuevamente antes de que hayan transcurrido 4 horas.
2. Administrar varios tipos de medicamentos que contienen paracetamol al mismo tiempo: por ejemplo, administrar jarabe de paracetamol para la fiebre y, poco después, administrar otro jarabe para el resfriado (que también puede contener paracetamol).
Síntomas de sobredosis de paracetamol
Si su hijo presenta alguno de estos síntomas , llévelo inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital.
- Náuseas y vómitos
- Dolor en la parte superior derecha del abdomen.
- Pérdida de apetito y fatiga excesiva
- Orina oscura, sangre en la orina o disminución de la frecuencia urinaria.
- Confusión, somnolencia excesiva, pérdida del conocimiento.
- Coloración amarillenta de la piel y los ojos (ictericia)
- Dificultad para respirar
Si tiene la más mínima sospecha de que su hijo ha tomado demasiado paracetamol, llévelo inmediatamente a un hospital y llame al Centro Nacional de Información Toxicológica del Hospital Nacional de Colombo para solicitar asesoramiento.
En el hospital, el tratamiento depende del tiempo que el niño haya estado tomando la medicación y de la gravedad de su afección. Los tratamientos incluyen lavado gástrico, administración de carbón activado y administración intravenosa del antídoto N-acetilcisteína (NAC).
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Asegúrese de consultar a un médico en los siguientes casos:
- Si un bebé menor de 3 meses tiene fiebre de 100.4 °F (38 °C) o más.
- Si la fiebre del niño es superior a 104 °F (40 °C).
- Si un niño menor de 2 años tiene fiebre que dura más de 24 horas.
- Si un niño mayor de 2 años tiene fiebre que dura más de 3 días.
- Si el dolor no disminuye incluso después de administrar paracetamol.
- Si el niño muestra signos de alergia, como dificultad para respirar, hinchazón de la lengua, las manos y los pies (acuda inmediatamente a la UTE).
Si su hijo está tomando medicamentos para otra afección médica (por ejemplo, epilepsia, tuberculosis), asegúrese de consultar a su médico antes de administrarle paracetamol.
Mensaje para llevar a casa
- Siempre determine la dosis de paracetamol en función del peso del niño , no de su edad.
- Utilice siempre la jeringa o el vaso medidor que viene con el medicamento para medirlo. ¡No use cucharas de cocina!
- Evite administrar más de la dosis prescrita. No administre más de 4 dosis en 24 horas.
- Si le está dando a su hijo otros medicamentos (especialmente jarabes para la tos o el resfriado), compruebe siempre si contienen paracetamol.
- Mantenga todos los medicamentos en un lugar seguro, fuera del alcance de los niños.
- Si tiene alguna duda sobre la dosis o el estado de salud de su hijo, consulte a su médico de inmediato.
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