Casi todos hemos tenido dolor de oído, sobre todo de niños, ¿verdad? Pero también es muy común en adultos. Lo sorprendente es que no todos los dolores de oído se deben a un problema en el oído. A veces, el dolor puede deberse a un problema en otra parte del cuerpo. Por lo tanto, para aliviar este dolor, es importante averiguar primero qué lo causa.
¿Cuáles son las principales causas del dolor de oído?
Existen diversas razones para la incomodidad o el dolor de oído. Veamos las principales.
1. Cerumen
En pocas palabras, es normal que el cerumen se acumule en el oído y se elimine por sí solo. Sin embargo, a veces este proceso no funciona correctamente y el cerumen se acumula, endureciéndose gradualmente y obstruyendo el oído. Los médicos denominan a esta afección «cerumen impactado». En ocasiones, esto puede causar dolor intenso.
Lo más importante que debes recordar: Nunca introduzcas cerumen, bastoncillos de algodón ni ningún otro objeto en el oído para intentar extraerlo. Si lo haces, solo conseguirás empujar el cerumen más adentro y empeorar la situación. Esto puede causar dolor, picazón, secreción, infección e incluso pérdida auditiva temporal.
Si el cerumen está normalmente lleno, existen gotas para los oídos que se pueden comprar en la farmacia para ablandarlo. Puede probarlas. Pero si el cerumen está duro y atascado, lo mejor es consultar a un médico. Él podrá extraerlo de forma segura sin dañar el tímpano.
2. Cambios en la presión atmosférica (Presión atmosférica)
Normalmente, nuestros oídos son muy eficientes para mantener la presión a ambos lados del tímpano de forma equilibrada. Al tragar, producimos un chasquido en los oídos como parte de este proceso. Sin embargo, este equilibrio puede perderse durante cambios bruscos de presión, como al volar o subir a un ascensor a gran velocidad. Esto puede causar dolor de oído y pérdida de audición. Esto se debe a que la trompa de Eustaquio, que conecta el oído con la garganta, no funciona correctamente.
Para evitar esta situación en un avión, prueba lo siguiente:
- Mastica chicle, chupa una chocolatina o abre la boca y traga con frecuencia durante el despegue y el aterrizaje.
- No duermas mientras el avión desciende, mantente despierto.
- Respira hondo, tápate la nariz con dos dedos e intenta expulsar el aire por la nariz lentamente, sin forzar.
- Evite volar y bucear si tiene un resfriado, sinusitis o alergias.
3. Otitis del nadador
Si sientes dolor al tirar del lóbulo de la oreja o al presionar el pequeño cartílago que la cubre (trago), podrías tener una infección del oído externo llamada otitis externa. Esta afección se produce cuando entra agua en el oído, donde puede quedar atrapada y favorecer el crecimiento de bacterias. Esto puede causar enrojecimiento, hinchazón, picazón y supuración. No es contagiosa. Puedes prevenirla manteniendo los oídos secos durante y después de nadar. El médico suele recetar gotas antibióticas para los oídos.
4. Infección del oído medio
Existen muchas razones por las que los conductos del oído medio pueden obstruirse. Cuando se obstruyen y se infectan con líquido, los médicos lo denominan otitis media o infección del oído medio. Esta es la causa más común de dolor de oído. Si su médico sospecha que se trata de una infección bacteriana, le recetará antibióticos. Si el dolor persiste o reaparece, consulte a su médico. Si no se trata adecuadamente, la infección puede propagarse e incluso dañar su audición.
Otras causas de dolor de oído que no están relacionadas con el oído
A veces, el dolor de oído no se debe a ningún problema en el oído. Veamos cuáles son las causas.
| Razón | ¿Cómo se relaciona con el dolor de oído? |
|---|---|
| Resfriado común | El virus que causa el resfriado común puede provocar la inflamación de la trompa de Eustaquio, que conecta el oído con la garganta, causando la acumulación de líquido en el oído medio y, en consecuencia, dolor de oído. |
| Infección de los senos paranasales (sinusitis) | Cuando los senos paranasales se inflaman, la mucosidad no drena correctamente. Esta presión puede provocar dolor de oído. |
| Alergias | Las alergias también pueden provocar la acumulación de mucosidad, obstruyendo el oído medio y causando dolor. Asimismo, pueden provocar una producción excesiva de cerumen. |
| Amigdalitis | A veces, si tienes un fuerte dolor de garganta y de oído, podría deberse a las amígdalas inflamadas. De hecho, en ocasiones, el peor síntoma de una infección de garganta es el dolor de oído. |
| Dolor dental | Esto es algo en lo que mucha gente no piensa. El dolor causado por un absceso dental, caries o una muela impactada puede sentirse en el oído. |
| Problemas de la articulación temporomandibular (problemas de ATM) | Los problemas que afectan la articulación temporomandibular (ATM) debajo de la oreja también pueden causar dolor de oído. Ciertas acciones, como apretar los dientes o la artritis, pueden provocarlo. El dolor aumenta al hablar o masticar. |
¿Cuándo debo consultar a un médico si tengo dolor de oído?
Por lo general, algunos dolores de oído desaparecen en uno o dos días. Sin embargo, en los siguientes casos, es fundamental consultar a un médico.
- Si su dolor es muy intenso .
- Si el dolor persiste durante varios días.
- Si tiene fiebre alta o dolor de garganta intenso junto con tos.
- Si sale líquido, sangre o pus del oído.
- Si un bebé menor de 6 meses muestra signos de dolor de oído (llanto frecuente, frotamiento de las orejas, inquietud).
- Si el dolor va acompañado de una nueva erupción cutánea .
En casos como este, es muy importante consultar a un médico para confirmar si se trata de una afección grave, como un tumor o una infección severa.
¿Existen remedios caseros?
Sí, antes de consultar a un médico, puedes probar algunas cosas sencillas para aliviar el dolor.
- Compresa caliente o fría: Remoje un paño en agua caliente o helada, escúrralo bien y colóquelo sobre la oreja dolorida durante unos minutos.
- Cambia tu postura al dormir: Duerme sobre el lado que te duele. Por ejemplo, si te duele el oído izquierdo, date la vuelta y duerme sobre el lado derecho.
- Analgésicos: Puede tomar un analgésico como paracetamol o ibuprofeno según las indicaciones de su médico.
- Ejercicios para el cuello: A veces, la tensión muscular en el cuello también puede aumentar el dolor. Prueba ejercicios sencillos como girar lentamente la cabeza de un lado a otro y subir y bajar los hombros.
Mensaje para llevar a casa
- El dolor de oído es una afección común que afecta tanto a niños como a adultos.
- La causa no siempre reside en un problema del oído en sí. El dolor de oído también puede deberse a problemas en la garganta, los dientes, la articulación de la mandíbula o los senos paranasales.
- No introduzcas bastoncillos de algodón ni ningún otro objeto en el oído para limpiarlo. Esto solo te hará daño.
- Si el dolor es intenso, dura varios días o va acompañado de otros síntomas como fiebre o secreción del oído, consulte a un médico sin demora.
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