Aminohapot ja ADHD: Auttavatko tryptofaani, tyrosiini tai ravintolisät oikeasti oireisiin?

Oletko sinäkin törmännyt netissä tai sosiaalisessa mediassa lupauksiin siitä, kuinka aminohapot ja ADHD liittyvät tiiviisti yhteen, ja miettinyt, voisiko esimerkiksi tryptofaani tai tyrosiini parantaa keskittymiskykyäsi luonnollisesti? Kun elää tarkkaavaisuus- ja ylivilkkaushäiriön (Attention Deficit Hyperactivity Disorder eli ADHD) tai tarkkaavaisuushäiriön (ADD) kanssa, on aivan luonnollista etsiä kaikkia mahdollisia keinoja arjen sujuvoittamiseen reseptilääkkeiden rinnalle tai jopa niiden vaihtoehdoksi. Ehkä tuttavasi vinkkasi sinulle kalliista aminohappovalmisteesta, tai luit keskustelupalstalta, että tietyt proteiinien rakennuspalikat voisivat "korjata" aivojen dopamiinitasot. Me lääkärit kuulemme näitä samoja pohdintoja vastaanotolla viikoittain, ja siksi me katsomme tällaisia väitteitä aina kahdesta näkökulmasta: mitä aivojen biokemiassa todella tapahtuu ja mitä luotettava lääketieteellinen tutkimusnäyttö sanoo ravintolisien tehosta ja turvallisuudesta. Istutaanpa siis hetkeksi alas ja käydään aivan rauhassa läpi, mikä tässä aminohappoilmiössä on totta ja mikä pelkkää markkinointipuhetta.

Katsotaanpa ensin, mitä nämä aminohapot oikeastaan ovat?

Jotta ymmärtäisimme, miksi aminohapoista puhutaan niin paljon keskittymiskyvyn yhteydessä, meidän täytyy kurkata hetkeksi ihmiskehon konepellin alle. Yksinkertaisesti sanottuna aminohapot (amino acids) ovat kehomme proteiinien eli valkuaisaineiden pienimpiä rakennuspalikoita. Ajattelepa asiaa hetki näin: aivan kuten tarvitset tiiliä ja laastia rakentaaksesi tukevan talon, kehosi tarvitsee proteiineja rakentaakseen ja korjatakseen lihaksia, ihoa, sisäelimiä ja hormoneja. Ja nuo proteiinit puolestaan koostuvat ketjuuntuneista aminohapoista.

Ihmiskeho tarvitsee toimiakseen 20 erilaista aminohappoa. Me lääkärit ja ravitsemustieteilijät jaamme nämä 20 rakennuspalikkaa kolmeen pääryhmään sen mukaan, pystyykö kehosi valmistamaan niitä itse vai täytyykö sinun saada ne suoraan ruokalautaseltasi:

• Välttämättömät aminohapot (Essential amino acids): Näitä on yhteensä 9 kappaletta (esimerkiksi tryptofaani, fenyylialaniini ja leusiini). Kehosi ei pysty valmistamaan niitä itse lainkaan, vaan sinun on pakko saada ne päivittäisestä ruoasta.
• Ei-välttämättömät aminohapot (Non-essential amino acids): Näitä on 5 kappaletta (kuten alaniini ja asparagiinihappo). Nimi on hieman harhaanjohtava, sillä ne ovat kyllä elintärkeitä, mutta terveen ihmisen elimistö osaa syntetisoida eli valmistaa ne itse muista ravintoaineista.
• Ehdollisesti välttämättömät aminohapot (Conditionally essential amino acids): Näitä on 6 kappaletta (muun muassa tyrosiini, glutamiini ja arginiini). Normaalitilanteessa kehosi valmistaa niitä riittävästi itse, mutta kovan stressin, sairauden tai nopean kasvun aikana kehon oma tuotanto ei aina riitä, jolloin niitä tarvitaan lisää ravinnosta.

Mutta miten tämä liittyy aivoihin ja keskittymiseen? Jotkut näistä aminohapoista toimivat suorina raaka-aineina aivojen hermovälittäjäaineille (neurotransmitters). Esimerkiksi välttämätön aminohappo fenyylialaniini muuntuu kehossasi ensin tyrosiiniksi, ja tästä tyrosiinista aivosi valmistavat dopamiinia ja noradrenaliinia. Nämä kaksi aivokemikaalia säätelevät tarkkaavaisuuttamme, motivaatiotamme, vireystilaamme ja mielihyvän kokemista. Toinen tunnettu aminohappo, tryptofaani, toimii puolestaan raaka-aineena serotoniinille ja unihormoni melatoniinille, jotka vaikuttavat suoraan mielialaan, impulssikontrolliin ja uneen. Koska ADHD:ssa tiedetään olevan kyse nimenomaan dopamiini- ja noradrenaliinijärjestelmän viestinnän poikkeavuudesta, moni tekee nopean johtopäätöksen: jos syön enemmän näitä aminohappoja, aivoni toimivat paremmin. Kuulostaa paperilla todella loogiselta, eikö vain?

Tarvitsemmeko todella aminohappolisäravinteita purkista?

Kun kuulee, kuinka tärkeitä fenyylialaniini, tyrosiini ja tryptofaani ovat aivoille, herää helposti ajatus, että niitä pitäisi hakea luontaistuotekaupasta tai apteekista kapseleina. Mitä mieltä sinä olet – uskotko, että tavallisesta suomalaisesta ruoasta voi tulla pulaa näistä rakennusaineista? Vastaus on lähes poikkeuksetta: ei tule. Jos syöt edes kohtuullisen monipuolista perusruokaa, saat aivan varmasti ja vaivattomasti kaikki aivojesi tarvitsemat aminohapot suoraan ruoasta.

Katsotaanpa käytännön esimerkkejä suomalaisesta ruokapöydästä, jotta asia konkretisoituu:

• Täydelliset proteiininlähteet (sisältävät kaikki 9 välttämätöntä aminohappoa): Kala (kuten uunilohi tai muikut), kananmuna, siipikarja, liha, suomalaiset maitotuotteet (kuten maitorahka, raejuusto ja piimä) sekä kasvikunnan tuotteista soija (esimerkiksi tofu) ja kvinoa.
• Hyvät kasviperäiset aminohappojen lähteet (sisältävät osan välttämättömistä aminohapoista): Tuttu aamuinen kaurapuuro, ruisleipä, hernekeitto, pavut, linssit, kikherneet, pähkinät ja siemenet.

Vaikka noudattaisit täysin vegaanista tai kasvispainotteista ruokavaliota etkä söisi lainkaan lihaa tai kalaa, sinun ei silti tarvitse huolestua aminohappojen puutteesta. Kun yhdistelet päivän mittaan eri kasviproteiineja – esimerkiksi syöt aamulla lautasellisen kaurapuuroa siementen kera ja lounaalla papuja, tofua tai hummusta ruisleivän kanssa – kehosi yhdistää nämä aminohapot aivan yhtä täydelliseksi kokonaisuudeksi kuin lihapalasta saadut proteiinit. Tätä ei tule aina arjessa ajatelleeksi, vai mitä? Siksi rahan käyttäminen erillisiin aminohappojauheisiin tai -kapseleihin on suurimmalle osalle meistä täysin turhaa.

Onko ADHD:n ja aminohappojen välillä todella tieteellinen yhteys?

Nyt pääsemme siihen kaikkein kiinnostavimpaan kysymykseen, jota moni googlaa iltaisin: onko ADHD-ihmisillä puutetta aminohapoista? Tutkijat ympäri maailmaa ovat selvittäneet tätä yhteyttä vuosikymmenten ajan, ja tulokset ovat rehellisesti sanottuna hieman ristiriitaisia ja monimutkaisia. Tärkein perusfakta on kuitenkin se, että mikään laaja, luotettava lääketieteellinen tutkimus ei ole osoittanut ADHD:n johtuvan yksinkertaisesta aminohappojen puutostilasta.

Mitä tieteellisissä kokeissa ja laboratoriomittauksissa on sitten havaittu?

• Tryptofaani ja ADHD: Joissakin pienemmissä tutkimuksissa (erityisesti lapsipotilailla) on havaittu viitteitä siitä, että ADHD-henkilöillä saattaa olla hienoisia eroja siinä, miten tryptofaani kulkeutuu verenkierrosta veri-aivoesteen läpi aivoihin tai miten se hajoaa aineenvaihdunnassa. Tämän on arveltu voivan vaikuttaa serotoniinitasoihin ja sitä kautta mielialan vaihteluihin ja impulsiivisuuteen, mutta kyseessä on edelleen vasta tieteellinen hypoteesi, ei vakiintunut syy-seuraussuhde.
• Glutamaatti ja glutamiini aivoissa: Aikuisten ADHD-potilaiden aivojen kuvantamistutkimuksissa (kuten magneettispektroskopiassa) on toisinaan havaittu, että tiettyjen aminohappojen – erityisesti hermostoa kiihdyttävän välittäjäaineen glutamaatin ja sen esiasteen glutamiinin – pitoisuudet tietyillä aivoalueilla (kuten etuotsalohkossa tai tyvitumakkeissa) saattavat poiketa verrokeista.
• Verikokeiden ristiriitaisuus: Kun tutkijat ovat mitanneet aminohappojen pitoisuuksia tavallisista verikokeista tai virtsanäytteistä, monissa tutkimuksissa ei ole löydetty yhtään minkäänlaista merkittävää eroa ADHD-henkilöiden ja neurotyypillisten henkilöiden välillä.

Mistä tämä sitten kertoo meille lääkäreille? Muistatko, kun puhuimme hetki sitten talon rakentamisesta tiilistä? ADHD:ssa ongelma ei yleensä ole se, että rakennustyömaalta puuttuisivat tiilet (eli veressä olisi liian vähän aminohappoja). Ongelma on pikemminkin siinä, miten rakennusmiehet ja logistiikka toimivat aivojen sisällä: miten valmiit välittäjäaineet vapautuvat hermosolujen väliseen tilaan (synapsirakoon) ja kuinka nopeasti kuljettajaproteiinit imuroivat ne sieltä pois. Nyt asia onkin paljon selkeämpi, eikö totta?

Auttavatko aminohappolisät (kuten tryptofaani tai tyrosiini) ADHD:n ja ADD:n hoidossa?

Vaikka veressä ei olisikaan varsinaista puutosta, moni pohtii silti: entä jos otan reilun lisäannoksen tyrosiinia tai tryptofaania purkista – pakottaako se aivot tuottamaan enemmän dopamiinia ja serotoniinia? Lyhyt ja rehellinen vastaus on, että tälle ei ole olemassa vahvaa tieteellistä näyttöä.

Kuvittele tilanne, jossa törmäät verkossa vakuuttavaan mainokseen tai blogitekstiin: "70 prosenttia ADHD-potilaista sai merkittävän avun tästä aminohappovalmisteesta!" Saatat hyvinkin olla kuullut tällaisesta väitteestä, sillä se perustuu todelliseen, vuonna 2011 julkaistuun tutkimukseen. Mutta tässä piilee erittäin tärkeä opetus lähdekritiikistä: tiedeyhteisö kävi kyseisen tutkimuksen myöhemmin tarkasti läpi, totesi sen tutkimusmenetelmät vakavasti virheellisiksi ja veti koko tutkimusartikkelin virallisesti pois (retraction). Melko yllättävää, eikö vain? Silti monet ravintolisämyyjät siteeraavat tätä hylättyä tutkimusta yhä tänäkin päivänä markkinoinnissaan.

Kun katsomme muita, laadukkaasti tehtyjä kliinisiä tutkimuksia, kuva on varsin selkeä:

• Tyrosiini ja fenyylialaniini: Pienissä kliinisissä kokeissa, joissa ADHD-potilaille on annettu suuria annoksia L-tyrosiinia tai DL-fenyylialaniinia, oireissa ei ole havaittu tilastollisesti merkittävää tai pysyvää paranemista lumelääkkeeseen verrattuna. Joissakin tutkimuksissa on jopa nähty, että mahdollinen pieni piristävä vaikutus hiipuu jo parin viikon kuluessa, kun aivot tottuvat lisäannokseen. Terveillä aikuisilla tyrosiini saattaa tilapäisesti tukea työmuistia äärimmäisessä stressissä tai univajeessa, mutta varsinaiseksi ADHD-lääkkeeksi siitä ei ole.
• Tryptofaani ja 5-HTP: Tryptofaanilisien (tai sen välimuodon 5-HTP:n) käytöstä on tutkittu jonkin verran apua iltaisin nukahtamisvaikeuksiin ja tunnesäätelyn haasteisiin, jotka ovat hyvin yleisiä ADHD:n liitännäisoireita. Vaikka yksittäiset ihmiset saattavat kokea pientä apua iltarauhoittumiseen, varsinaisiin tarkkaavaisuuden, toiminnanohjauksen tai keskittymisen ydinoireisiin tryptofaanilla ei ole todettu luotettavaa tehoa.

Jotta sinun olisi helpompi hahmottaa eri aminohappojen roolia, olemme koonneet alle selkeän vertailutaulukon yleisimmistä aminohapoista, joista ADHD:n yhteydessä puhutaan.

Lopuksi vielä tärkeä sana lisäravinteiden turvallisuudesta ja yhteisvaikutuksista

Moni ajattelee, että koska aminohapot ovat "luonnollisia" ravintoaineita, niiden kokeileminen purkista on täysin vaaratonta. Ole rehellinen – onko sinullakin joskus käynyt mielessä, että luontaistuote ei voi tehdä haittaa, vaikka se ei auttaisikaan? Me lääkärit joudumme kuitenkin muistuttamaan, että kun yksittäistä aminohappoa otetaan tiivistetyssä muodossa moninkertainen määrä normaaliin ruokaan verrattuna, se alkaa käyttäytyä elimistössä lääkkeen tavoin – ja silloin mukaan tulevat myös sivuvaikutukset ja yhteisvaikutukset.

Tässä on muutama erittäin tärkeä turvallisuusnäkökulma, jotka jokaisen ADHD-diagnoosin saaneen tai oireita epäilevän on hyvä tietää:

• Yhteisvaikutukset ADHD- ja mielialalääkkeiden kanssa: Jos käytät keskushermostoon vaikuttavia ADHD-lääkkeitä (kuten metyylifenidaattia tai lisdeksamfetamiinia), suuret annokset L-tyrosiinia tai fenyylialaniinia voivat voimistaa lääkkeen sivuvaikutuksia. Seurauksena voi olla sydämen tykytystä, verenpaineen nousua, levottomuutta, ahdistuneisuutta tai unettomuutta. Jos taas käytät mielialalääkkeitä (kuten SSRI- tai SNRI-lääkkeitä) ja otat niiden rinnalla vahvaa tryptofaani- tai 5-HTP-lisää, riskinä on harvinainen mutta hengenvaarallinen serotoniinioireyhtymä (serotonin syndrome), jossa aivojen serotoniinitaso nousee myrkyllisen korkeaksi.
• Laadunvalvonnan puutteet: Toisin kuin apteekin reseptilääkkeet, ravintolisät eivät käy läpi ennakkotarkastusta ennen myyntiin tuloa. Verkkokaupoista – erityisesti EU:n ulkopuolelta – tilatuissa "aivoboostereissa" tai aminohapposekoituksissa pitoisuudet voivat heitellä rajusti, tai niissä voi olla mukana ilmoittamattomia piristeitä.
• Perussairaudet: Esimerkiksi harvinaista perinnöllistä fenyyliketonuriaa (PKU) sairastavat eivät saa käyttää fenyylialaniinia lainkaan, ja kilpirauhasen liikatoiminnasta tai migreenistä kärsivillä tyrosiinilisät voivat pahentaa oireita huomattavasti.

Jos keskittyminen, uupumus tai levottomuus haittaa arkeasi, paras ensimmäinen askel on varata aika omalle terveysasemalle tai työterveyshuoltoon. Siellä me lääkärit voimme kartoittaa tilanteesi kokonaisvaltaisesti ja tarvittaessa määrätä perustutkimuksia ja verikokeita (kuten varastoraudan eli ferritiinin, kilpirauhasarvot, B12-vitamiinin ja D-vitamiinin), sillä esimerkiksi raudanpuute tai kilpirauhasen vajaatoiminta voi aiheuttaa tai pahentaa täsmälleen ADHD:n kaltaisia keskittymisvaikeuksia! Tarvittaessa yleislääkäri tekee sinulle lähetteen erikoissairaanhoitoon tai ohjaa toimintaterapian ja neuropsykiatrisen valmennuksen piiriin.

Usein kysytyt kysymykset: Aminohapot ja ADHD