Avez-vous subi une greffe de cellules souches ? Soyez vigilants face à la réaction du greffon contre l'hôte !

Vous avez probablement déjà entendu parler des greffes de cellules souches. Il s'agit d'un traitement très important pour certaines maladies. Cependant, nous allons aujourd'hui aborder une complication qui peut survenir après une telle greffe : la réaction du greffon contre l'hôte (GvHD). Ne vous inquiétez pas, nous allons l'expliquer simplement.

Qu’est-ce que la réaction du greffon contre l’hôte (GVH) ? Explications simples…

Imaginez que vous ayez reçu une greffe de cellules souches d'une autre personne, un donneur . On appelle cela une greffe allogénique. Ces cellules souches sont comme des cellules immatures de votre organisme, les cellules souches hématopoïétiques. Ce sont elles qui deviendront plus tard les globules rouges et les globules blancs dont votre corps a besoin.

Dans quel cas auriez-vous besoin de cellules souches provenant d'un donneur comme celui-ci ? Si vous souffrez d'un cancer comme la leucémie ou un lymphome, ou d'une autre maladie où votre moelle osseuse ne fonctionne pas correctement, comme l'anémie aplasique, vous pourriez avoir besoin de ce type de greffe.

Alors, qu'est-ce que la réaction du greffon contre l'hôte (GvHD) ? Dans la GvHD, les cellules du donneur (greffon) perçoivent les cellules de votre corps (hôte) comme étrangères, comme un nouvel environnement. C'est comme si votre corps était un lieu nouveau pour elles. Ces cellules du donneur commencent alors à attaquer les cellules de votre corps. C'est pourquoi on parle de réaction du greffon contre l'hôte. Vous comprenez ?

Quels sont les principaux types de GVHD ?

Il existe deux principaux types de GVHD. Auparavant, les médecins les classaient en fonction du délai d'apparition des symptômes. Désormais, ils examinent les symptômes et les résultats des tests pour déterminer le type exact.

1. GVHD aiguë (aGVHD)

Cela se produit généralement peu après la greffe de cellules souches, souvent dans les 100 premiers jours . Cependant, les symptômes peuvent parfois apparaître plus tard. La réaction du greffon contre l'hôte (GvHD) aiguë touche le plus souvent la peau, le système digestif (tractus gastro-intestinal) ou le foie.

2. GVHD chronique (GVHDc)

La GVHD chronique peut survenir à tout moment après une greffe allogénique. Cependant, elle débute le plus souvent dans les deux ans . La GVHD chronique peut affecter la peau, la bouche, le foie, les poumons, le tube digestif, les muscles, les articulations ou les organes génitaux.

Important : Vous pouvez développer l’un, les deux ou aucun de ces types de GVHD. Cela varie d’une personne à l’autre.

Quels sont les symptômes de la réaction du greffon contre l'hôte (GvHD) ? Soyez attentifs à ceux-ci !

Les symptômes de la réaction du greffon contre l'hôte (GvHD) varient d'une personne à l'autre. Certaines personnes peuvent présenter des symptômes légers , d'autres des symptômes modérés et d'autres encore des symptômes graves.Cela peut être très grave (voire mortel).

Symptômes de la `(GvHD)` aiguë

Nous avons déjà indiqué que la GVHD aiguë affecte le plus souvent la peau, le tube digestif et le foie.

• Atteinte cutanée (aGvHD) : ​​Le symptôme le plus fréquent est une éruption cutanée ou des rougeurs (semblables à un coup de soleil). Des douleurs et des démangeaisons peuvent accompagner l’éruption. Celle-ci débute généralement sur le cou, les épaules, les oreilles, la paume des mains et la plante des pieds, puis peut s’étendre à d’autres parties du corps.
• Troubles gastro-intestinaux (aGvHD) : ​​Les symptômes les plus fréquents sont les nausées, les vomissements et la diarrhée (ballonnements). Ces symptômes peuvent être légers ou suffisamment graves pour nécessiter une hospitalisation.

Les symptômes courants de la GVHD aiguë comprennent :

• Une éruption cutanée et/ou des démangeaisons.
• Diarrhée.
• Nausées et vomissements.
• Mal de ventre, boiterie.
• Jaunisse (jaunissement de la peau et/ou des yeux).

Symptômes de la GVHD chronique

La GVHD chronique affecte le plus souvent la peau, le foie, le système digestif et les poumons. Cependant, elle peut toucher n'importe quelle partie du corps.

Les symptômes peuvent inclure :

• Une éruption cutanée et/ou des démangeaisons.
• Tension et gonflement de la peau.
• Chute de cheveux sur la tête et le corps.
• Bouche sèche.
• Aphtes buccaux.
• Parodontite.
• Yeux secs, sensation d'avoir un grain de sable coincé à l'intérieur.
• Changements de vision.
• Diarrhée.
• Nausées et vomissements.
• Jaunissement de la peau et/ou des yeux (jaunisse).
• Difficultés respiratoires (dyspnée).
• Toux sèche et persistante.
• Fatigue.
• Faiblesse musculaire, boiterie ou douleur.
• Incapacité à plier et à étendre correctement les articulations.
• Les femmes peuvent ressentir une sécheresse vaginale, des démangeaisons ou des douleurs pendant les rapports sexuels.
• Les hommes peuvent ressentir des démangeaisons au niveau du pénis ou des testicules, ou des douleurs pendant les rapports sexuels.

Pourquoi cette réaction du greffon contre l'hôte (GvHD) survient-elle ? Quelle en est la cause ?

En termes simples, la réaction du greffon contre l'hôte (GvHD) survient lorsque les cellules souches du donneur qui vous a transplanté considèrent vos propres cellules comme « étrangères » et commencent à les attaquer.

Voici ce qui se passe généralement : les cellules de votre système immunitaire (les cellules de votre sang) vous protègent des maladies. Elles combattent les substances étrangères, comme les virus et les bactéries. Cependant, ces cellules n’attaquent pas vos propres cellules. En effet, vos cellules possèdent une protéine spéciale appelée « antigènes leucocytaires humains », ou « HLA ». C’est comme une étiquette portant un nom. Ce « HLA » indique à vos cellules immunitaires : « Tiens, ceci est l’une des nôtres. »

Le plus important, c'est que, hormis les jumeaux identiques, le `(HLA)` de chacun est différent de celui des autres.

Après une greffe de cellules souches, les nouvelles cellules sanguines de votre organisme ne possèdent pas votre système HLA, mais celui du donneur . Si le système HLA du donneur est très différent du vôtre, ces nouvelles cellules sanguines peuvent attaquer vos propres cellules. C'est alors que survient la réaction du greffon contre l'hôte (GvHD).

C’est pourquoi, avant une greffe de cellules souches, les médecins vérifient minutieusement le profil HLA du donneur afin de s’assurer qu’il soit le plus proche possible du vôtre. Trouver un donneur compatible réduit considérablement le risque de développer une réaction du greffon contre l’hôte (GvHD). Cependant, même en l’absence de compatibilité avec un jumeau identique, le risque de développer une GvHD persiste, quel que soit le nombre de donneurs compatibles testés.

Qui présente le plus grand risque de développer une réaction du greffon contre l'hôte (GvHD) ?

Le facteur de risque le plus important est le degré de compatibilité HLA entre votre donneur et vous. Vous présentez un risque accru de développer une réaction du greffon contre l'hôte (GvHD) si :

• Vous avez reçu des cellules souches d'un parent, mais pas d'une compatibilité HLA exacte .
• Vous avez reçu des cellules souches d'une personne qui n'est pas votre parent, mais qui est compatible avec le système `(HLA)` .

Les autres facteurs de risque sont :

• La donneuse doit être une femme ayant déjà été enceinte.
• L'âge croissant du donneur ou le vôtre.
• Incompatibilité de genre entre le donneur et vous (par exemple, recevoir des cellules d'un donneur masculin pour une femme, ou d'une donneuse féminine pour un homme).
• Si les cellules souches du donneur sont prélevées dans les vaisseaux sanguins (sang) au lieu de la moelle osseuse (où sont produites les cellules sanguines).

Si vous avez déjà souffert d'une `(aGvHD)` aiguë, vous courez un risque accru de développer une `(cGvHD)` chronique.

Comment diagnostique-t-on la GVHD ?

Votre médecin peut diagnostiquer la GVHD en vous examinant, en analysant vos symptômes et en consultant les résultats des analyses de laboratoire et de la biopsie. Une biopsie consiste à prélever un petit échantillon de vos tissus ou cellules et à l'envoyer à un laboratoire pour analyse.

Dans la GVHD chronique (GVHDc), certains symptômes peuvent ressembler à ceux d'autres maladies. Par conséquent, le médecin éliminera toutes les autres causes avant de poser un diagnostic définitif de GVHDc.

Quels sont les traitements de la GVHD ?

Après une greffe de cellules souches, des médicaments immunosuppresseurs vous seront administrés à titre prophylactique afin de réduire la capacité des cellules du donneur à attaquer vos propres tissus.

Si ces médicaments n'empêchent pas l'évolution de la GVHD, votre médecin vous prescrira un traitement en fonction de la gravité de votre état et du type de GVHD.

Traitement de la GVHD aiguë

Les médecins parviennent souvent à traiter efficacement les personnes atteintes de GVHD aiguë en augmentant la dose de médicaments immunosuppresseurs. Ces médicaments appartiennent à la classe des corticostéroïdes. Ils peuvent être administrés par voie orale, intraveineuse ou topique. Si les corticostéroïdes sont inefficaces, votre médecin pourra vous prescrire un médicament comme le ruxolitinib (Jakafi®). ​​Vous pourriez également avoir la possibilité de participer à des essais cliniques évaluant de nouveaux traitements.

Traitement de la GVHD chronique

La GVHD chronique est généralement traitée par des médicaments immunosuppresseurs au long cours. Si ces médicaments ne sont pas efficaces, votre médecin pourra vous prescrire des médicaments tels que :

• `Ruxolitinib (Jakafi®)`
• `Belumosudil (Rezurock™)`
• `Ibrutinib (Imbruvica®)`
• Photophérèse (Il s'agit d'une méthode de traitement spéciale)

Vous pourriez également être admissible à des « essais cliniques ». Le médecin vous en parlera.

Quels sont les complications/effets secondaires du traitement ?

Ces médicaments immunosuppresseurs affaiblissent votre système immunitaire, ce qui vous rend plus vulnérable aux infections fongiques, bactériennes et virales . C'est pourquoi votre médecin vous prescrira d'autres médicaments pour vous protéger contre ces infections dangereuses.

Peut-on prévenir la réaction du greffon contre l'hôte (GvHD) ?

Les laboratoires de typage tissulaire développent et utilisent constamment de nouveaux tests ADN plus précis. Cela permet à votre équipe médicale de sélectionner le donneur présentant la meilleure compatibilité HLA. Plus la compatibilité est grande, meilleures sont les chances de prévenir une réaction du greffon contre l'hôte (GvHD).

De plus, votre médecin vous prescrira des immunosuppresseurs pour prévenir la réaction du greffon contre l'hôte (GvHD) après votre greffe de cellules souches.

La réaction du greffon contre l'hôte (GvHD) peut-elle être complètement guérie ?

Dans la plupart des cas, les médecins parviennent à gérer efficacement la réaction du greffon contre l'hôte (GvHD). Autrement dit, ils peuvent contrôler les symptômes et vous aider à mener une vie normale.

Parallèlement, des chercheurs étudient de nouvelles méthodes de prévention de la réaction du greffon contre l'hôte (GvHD) au moyen d'essais cliniques. Ils examinent notamment différents médicaments immunosuppresseurs et de nouveaux traitements prophylactiques.

La GVHD peut-elle mettre la vie en danger ?

Oui, la réaction du greffon contre l'hôte (GvHD) peut parfois mettre la vie en danger. La GvHD chronique est la principale cause de décès chez les personnes ayant reçu une greffe de cellules souches allogéniques, hormis leur maladie sous-jacente.

Par conséquent, avant tout traitement, même une greffe de cellules souches, il est essentiel de discuter des risques avec votre médecin. Celui-ci pourra vous les expliquer et vous aider à évaluer les avantages et les inconvénients du traitement.

Y a-t-il parfois un avantage à `(GvHD)` ?

Ne soyez pas surpris : bien que la réaction du greffon contre l’hôte (GvHD) puisse altérer votre qualité de vie, elle présente aussi certains avantages. La même réponse immunitaire qui attaque vos cellules saines recherche et détruit également les cellules cancéreuses qui pourraient subsister dans votre organisme. C’est ce qu’on appelle l’effet du greffon contre la tumeur. Il a été constaté que les personnes ayant développé une GvHD ont moins de risques de voir leur maladie initiale (en particulier le cancer) récidiver.

Comment prendre soin de moi ? Suivez ces conseils !

Votre médecin vous expliquera comment prendre soin de vous après votre greffe de cellules souches. Il vous indiquera notamment les symptômes à surveiller et ceux qui nécessitent d'appeler immédiatement votre équipe médicale. Si vous présentez un risque de développer une réaction du greffon contre l'hôte (GvHD), il pourra également vous donner des instructions de soins supplémentaires. Ces instructions comprennent :

• Protégez votre peau du soleil. Portez des chemises à manches longues et des pantalons longs. Utilisez une crème solaire avec un FPS d'au moins 50. (L'exposition au soleil peut aggraver ou déclencher une réaction du greffon contre l'hôte.)
• Maintenez une bonne hygiène bucco-dentaire. Cela réduira le risque de développer une maladie des gencives.
• Évitez les aliments épicés qui peuvent provoquer des maux d'estomac et des aphtes.
• Prenez des mesures pour vous protéger des microbes. (Votre médecin vous en dira plus à ce sujet.)

Quand dois-je consulter le médecin ?

Il est important d'informer immédiatement votre médecin si vous constatez des changements physiques, notamment des signes d'infection et une fièvre (38 °C ou plus). La prise d'immunosuppresseurs augmente le risque de développer des infections potentiellement mortelles.

Après une greffe de cellules souches allogéniques, votre médecin vous surveillera attentivement afin de détecter d'éventuelles complications, comme la réaction du greffon contre l'hôte (GVH). Si vous présentez des symptômes de GVH aiguë ou chronique, votre médecin pourra modifier votre traitement ou vous prescrire un nouveau médicament. Prenez tous vos médicaments exactement comme prescrit. Suivez scrupuleusement les instructions de votre médecin concernant les soins à apporter à votre santé, notamment en ce qui concerne la prévention des infections.

Les points les plus importants à retenir en bref !

La réaction du greffon contre l'hôte (GVH) est une complication qui peut survenir après une greffe de cellules souches. En termes simples, elle se produit lorsque les cellules du donneur attaquent vos propres cellules.

N'oubliez pas qu'il existe des traitements pour la GVHD et que cette affection peut être prise en charge. Le plus important est de suivre scrupuleusement les instructions de votre équipe médicale et de les informer au plus vite de tout nouveau symptôme.

Si vous avez d'autres questions à ce sujet, n'hésitez pas à les poser à votre médecin. Il est le mieux placé pour vous aider.

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