Vos testicules vous inquiètent ? Parlons du cancer des testicules sans crainte !

Aujourd'hui, nous allons aborder un sujet un peu délicat, mais très important : le cancer des testicules. Ce nom peut susciter un peu de peur, voire d'inquiétude. Cependant, le plus important est de ne pas paniquer, car être bien informé peut faire toute la différence.

Qu'est-ce que le cancer des testicules ?

En termes simples, le cancer du testicule est la prolifération de cellules malignes dans un seul testicule, ou plus rarement dans les deux. Comme vous le savez, les testicules sont deux petites glandes de la taille d'une noix chez l'homme. Ils produisent les spermatozoïdes et l'hormone testostérone . Ils sont situés dans une poche de peau juste sous le pénis, appelée scrotum. Comme tout autre cancer, le cancer du testicule est une maladie grave. Heureusement, il se soigne généralement bien. Alors, n'ayez crainte, poursuivons notre discussion.

Existe-t-il différents types de ce cancer ?

Oui, il existe plusieurs principaux types de cancer du testicule. Dans la plupart des cas (environ 90 %), ces cancers se développent à partir des cellules germinales situées à l'intérieur des testicules. Ces cellules germinales sont un type de cellules qui deviendront plus tard des spermatozoïdes. Elles s'agglutinent pour former une tumeur. Il en existe deux principaux types :

• Séminome : Il s’agit d’un type de cancer à évolution lente . Il est plus fréquent chez les hommes âgés de 40 à 50 ans.
• Carcinome non séminomateux : ce type de cancer se développe plus rapidement que le séminome. Il touche principalement les jeunes adultes, entre 15 et 30 ans. Il existe quatre autres sous-types de carcinome non séminomateux, chacun portant le nom du type de cellule germinale qui le compose. On peut citer comme exemples le carcinome embryonnaire , le carcinome du sac vitellin , le choriocarcinome et le tératome .

Il arrive que les deux types de cellules (cellules du séminome et cellules non séminomateuses) soient présents dans le même cancer.

Le cancer des testicules est-il fréquent ?

Le cancer des testicules est en réalité relativement rare. Il ne touche qu'environ un homme sur 250 possédant des testicules. Cependant, il s'agit du cancer le plus fréquent chez les hommes âgés de 15 à 35 ans. Il est donc particulièrement important que les hommes de cette tranche d'âge en soient informés.

Quels sont les symptômes ? Que faire si vous les observez ?

Bien, voyons maintenant quels sont les symptômes du cancer des testicules. Si vous en présentez un ou plusieurs, ne paniquez pas et consultez un médecin.

• Le symptôme le plus fréquent est une grosseur ou un gonflement indolore au niveau du testicule .
• Gonflement ou accumulation soudaine de liquide dans le scrotum .
• Une grosseur ou un gonflement dans un ou les deux testicules.
• Sensation de lourdeur dans le scrotum.
• Une douleur sourde à l'aine ou dans le bas-ventre.
• Douleur ou gêne au niveau du scrotum ou des testicules.
• Atrophie testiculaire.

N'oubliez pas que ces symptômes peuvent également se manifester dans d'autres affections médicales. Il ne faut donc pas conclure immédiatement à un cancer. Toutefois, il est toujours prudent de consulter un médecin pour un bilan. Plus le diagnostic est tardif, plus le risque de propagation des cellules cancéreuses est élevé et plus le traitement peut s'avérer complexe.

Pourquoi ce cancer des testicules survient-il ?

Les chercheurs ignorent encore les causes exactes du cancer des testicules. Voici comment cela se produit : des cellules qui se divisent et se développent normalement commencent soudainement à se multiplier de façon incontrôlée. Finalement, ces cellules fusionnent pour former une tumeur. Le plus souvent , ce sont les cellules germinales évoquées précédemment qui deviennent cancéreuses.

Quels sont les facteurs de risque ? Qui est le plus susceptible de développer cette maladie ?

Bien, voyons maintenant qui présente un risque accru de développer un cancer des testicules. Ces facteurs de risque sont appelés « facteurs de risque » . Leur présence n'implique pas nécessairement le développement d'un cancer, mais augmente légèrement les risques.

• Âge : Elle survient le plus souvent chez les personnes âgées de 15 à 35 ans.
• Cryptorchidie (testicules non descendus) : Normalement, les testicules se développent dans l’abdomen pendant la grossesse. Avant la naissance, ils descendent dans le scrotum. On parle alors de cryptorchidie. Une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Les hommes nés avec cette malformation présentent un risque accru de développer un cancer des testicules plus tard dans leur vie, même après une opération.
• Race et origine ethnique : Ce facteur est légèrement plus fréquent chez les Blancs non hispaniques aux États-Unis et en Europe.
• Antécédents familiaux : Si un membre de votre famille (père, frère) a eu ce cancer, vous avez un faible risque de le développer également. De plus, certaines maladies génétiques comme le syndrome de Klinefelter…Certaines conditions peuvent également augmenter le risque. Si un cancer se développe dans un testicule, le risque qu'il se développe dans l'autre est plus élevé.
• Infertilité : Certains facteurs à l'origine de l'infertilité masculine seraient liés au développement du cancer des testicules, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires à ce sujet.

Comment cette maladie est-elle diagnostiquée ?

Si vous présentez des symptômes ou si vous remarquez quelque chose d'inhabituel lors d'un auto-examen (nous y reviendrons), comment les médecins peuvent-ils diagnostiquer avec certitude un cancer des testicules ? Il est parfois détecté lors d'un examen médical de routine. Les principaux examens pratiqués sont :

• Examen physique et antécédents médicaux : Le médecin vous interrogera sur vos symptômes et vous examinera attentivement. Il palpera notamment les testicules afin de déceler d’éventuelles grosseurs et des ganglions lymphatiques enflés (pour vérifier si le cancer s’est propagé).
• Échographie : Si votre médecin détecte une anomalie, il vous prescrira probablement une échographie. Cet examen indolore utilise des ultrasons pour visualiser les tissus internes de votre corps.
• Orchidectomie inguinale et biopsie : Si l’échographie révèle des signes de cancer, le médecin pratiquera une petite incision dans l’aine et retirera le testicule atteint. Un spécialiste prélèvera ensuite un échantillon de tissu du testicule retiré et l’examinera au microscope afin de rechercher d’éventuelles cellules cancéreuses. Il s’agit d’une biopsie.

Autres tests

En outre, d'autres tests peuvent être effectués :

• Test des marqueurs tumoraux sériques : Ce test consiste à prélever un échantillon de sang et à mesurer le taux de certaines substances susceptibles d’être élevées dans le sang en lien avec certains types de cancer. Ces substances sont appelées marqueurs tumoraux . Les marqueurs tumoraux les plus fréquemment élevés dans le cancer du testicule sont l’alpha-fœtoprotéine (AFP) , la gonadotrophine chorionique humaine (HCG ou bêta-HCG) et la lactate déshydrogénase (LDH) . L’élévation de ces marqueurs peut varier selon le type de cancer. Par exemple, dans le séminome, le taux d’HCG peut être élevé tandis que celui d’AFP peut rester normal. Dans le cancer non séminomateux, l’AFP peut être élevée, mais pas l’HCG. Un taux élevé de LDH peut également indiquer une dissémination du cancer.
• Scanners CT/TDM, radiographies et IRM :Un scanner utilise les rayons X pour obtenir des images de l'intérieur du corps. Un scanner de l'abdomen et du bassin peut être réalisé pour vérifier si le cancer s'est propagé aux organes voisins. Un scanner ou une radiographie classique peuvent être effectués pour déterminer si le cancer s'est propagé aux poumons. Si votre médecin suspecte une atteinte du système nerveux central (cerveau et moelle épinière), une IRM peut être prescrite. L'IRM utilise des champs magnétiques et des ondes radio pour obtenir des images de l'intérieur du corps.

Quels sont les stades du cancer ?

Le diagnostic de la maladie passe notamment par la détermination du stade du cancer (classification tumorale) . Ce stade fournit des informations importantes, telles que la taille de la tumeur et la présence ou non de métastases. Il détermine également le type de traitement.

• Stade 0 : Les cellules anormales se sont développées, mais elles se trouvent encore à l’intérieur des testicules, là où les spermatozoïdes commencent à se former. On parle alors de néoplasie germinale in situ (NGIS) .
• Stade I : Le cancer est localisé au testicule. Il peut s’être propagé aux vaisseaux sanguins ou lymphatiques voisins. Les marqueurs tumoraux peuvent être élevés ou non.
• Stade II : Le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques situés à l’arrière de l’abdomen (également appelés « rétropéritoine »), mais pas ailleurs. Cependant, si le cancer est présent dans les ganglions lymphatiques et que les marqueurs tumoraux sont modérément ou très élevés, il est classé comme stade III au lieu du stade II.
• Stade III : Le cancer s'est propagé aux ganglions lymphatiques situés en dehors de l'abdomen ou à d'autres organes.

Quels sont les traitements ?

Bien, examinons maintenant les traitements du cancer du testicule. Le traitement dépend de plusieurs facteurs, notamment votre état de santé, vos préférences, le stade et le type de cancer. Le séminome, qui se développe lentement et répond bien à la radiothérapie, peut être traité différemment du non-séminome. Cependant, les deux types répondent bien à la chimiothérapie. Si le cancer présente des cellules à la fois de séminome et de non-séminome, les médecins le qualifient de non-séminome. Les principaux traitements sont :

Chirurgie

L'ablation chirurgicale du testicule cancéreux est le traitement le plus courant . Elle est pratiquée quel que soit le stade ou le type de cancer. Dans certains cas, votre médecin peut également retirer les ganglions lymphatiques.

• Orchidectomie inguinale radicale :Cette intervention consiste à retirer le testicule atteint de cancer. Elle est pratiquée aussi bien pour les séminomes que pour les non-séminomes. Le médecin pratique une incision au niveau de l'aine et retire le testicule contenant la tumeur. Simultanément, les vaisseaux sanguins et les tissus lymphatiques sont ligaturés afin d'empêcher la propagation du cancer à d'autres parties du corps.
• Curage ganglionnaire rétropéritonéal (CGR) : Selon le stade et le type de cancer, votre médecin peut pratiquer cette intervention. Elle est le plus souvent réalisée pour les cancers non séminomateux. Lors de cette procédure, le médecin pratique une incision dans l’abdomen et retire les ganglions lymphatiques situés derrière les organes abdominaux. Le CGR peut être utilisé pour traiter le cancer et en déterminer le stade.

Si le cancer s'est propagé aux poumons ou au foie, une intervention chirurgicale peut être pratiquée pour retirer ces tumeurs.

Radiothérapie

Ce traitement consiste à utiliser des rayons X à haute dose pour détruire les cellules cancéreuses. Il peut être administré après une intervention chirurgicale afin de prévenir la récidive du cancer. Il est généralement prescrit le plus souvent pour le séminome.

Chimiothérapie

Ce traitement utilise des médicaments comme le cisplatine, la bléomycine et l'étoposide pour détruire les cellules cancéreuses. La chimiothérapie a considérablement amélioré les taux de survie des patients atteints de séminome et de cancer non séminomateux. Selon le type de cancer, la chimiothérapie peut être proposée à la place d'une intervention chirurgicale. Elle peut être administrée avant ou après une orchidectomie inguinale radicale (RPLND). La chimiothérapie est également utilisée en cas de récidive du cancer après le traitement.

Peut-on prévenir le cancer des testicules ? (Auto-examen des testicules - AET)

Il n'existe aucun moyen de prévenir complètement le cancer des testicules. Cependant, vous pouvez pratiquer un auto-examen des testicules pour surveiller tout changement. Si vous remarquez un changement, consultez immédiatement votre médecin. Si vous constatez la présence de grosseurs, de nodules ou d'une induration au niveau de vos testicules, ou si vous observez le moindre changement, parlez-en à votre médecin. La plupart des médecins recommandent de pratiquer cet auto-examen au moins une fois par mois .

Comment effectuer un auto-examen testiculaire (AET) ?

Alors, comment réaliser correctement un auto-examen testiculaire (AET) ? Cela ne prend que deux minutes environ. Suivez ces étapes :

• Effectuez ce test après une douche ou un bain chaud. La chaleur assouplira la peau du scrotum, ce qui facilitera la détection d'éventuelles anomalies.
• Utilisez vos deux mains pour examiner un testicule. Placez votre index et votre majeur sous le testicule et votre pouce dessus.
• Palpez chaque testicule en le faisant rouler entre votre pouce et deux autres doigts.
• Familiarisez-vous avec ce que vous ressentez habituellement. En touchant chaque testicule, vous sentirez une sorte de cordon au-dessus et derrière. Il s'agit de l'épididyme , l'organe où les spermatozoïdes sont stockés et transportés. Ne le confondez pas avec une grosseur. Il est également normal que les deux testicules soient légèrement de taille différente. Bien que le testicule gauche et le testicule droit puissent différer en taille, chaque testicule devrait généralement avoir la même taille.
• Recherchez toute grosseur. Les grosseurs peuvent être de la taille d'un petit pois ou plus grosses, et la plupart du temps, elles sont indolores. Si vous trouvez une grosseur, consultez un médecin immédiatement.

Si vous constatez un changement de taille de vos testicules ou si vous sentez une grosseur, consultez immédiatement un médecin. Il est également conseillé de passer un examen médical au moins une fois par an.

Quel est le pronostic ?

Quel est le pronostic du cancer du testicule ? Il est en réalité très bon . Ce type de cancer peut être traité avec succès dans plus de 95 % des cas. Même pour les personnes présentant des facteurs de risque défavorables, les chances de guérison sont généralement de 50 %. C’est donc une excellente nouvelle .

Le cancer des testicules peut-il être guéri ?

Oui, le cancer des testicules se soigne . Bien qu'un diagnostic de cancer soit toujours angoissant, la bonne nouvelle concernant le cancer des testicules est qu'il peut être traité avec succès dans 95 % des cas. S'il est détecté et traité précocement, le taux de guérison atteint 98 %.

Cela pourrait-il être fatal ?

Le cancer des testicules peut être mortel, mais il est très rare . Cependant, un dépistage précoce de la maladie a un impact considérable sur les chances de guérison . Plus tôt vous consultez un médecin et obtenez un diagnostic, meilleures sont vos chances de vivre sans cancer.

Que se passe-t-il après le traitement ? (Vie sexuelle, fertilité)

De nombreuses personnes se demandent ce qu'il advient de leur libido et de leur fertilité après une ablation testiculaire. En général, un seul testicule suffit à maintenir un équilibre hormonal normal et une libido normale. Vous devriez pouvoir avoir des rapports sexuels (érection) et éjaculer. Dans certains cas, les hommes ayant subi une ablation du pénis peuvent encore avoir des érections, mais éprouver des difficultés à éjaculer. Discutez avec votre médecin des risques potentiels liés à l'intervention. Si votre fertilité vous préoccupe, la cryoconservation de sperme , qui consiste à conserver votre sperme en vue d'une utilisation ultérieure, peut être une solution.

Le plus important, c'est que si vous remarquez le moindre changement au niveau d'un ou des deux testicules, vous consultiez un médecin sans tarder. Nombreux sont ceux qui évitent ou reportent leur examen gynécologique. Or, en matière de cancer, chaque minute compte. Selon le type de cancer, le cancer du testicule peut être complètement guéri si le traitement est instauré précocement.

Enfin, le plus important (Message à retenir)

Bon, d'après ce que nous venons de voir, les points les plus importants à retenir sont les suivants :

• Le cancer des testicules est une maladie qui peut être largement guérie si elle est détectée tôt.
• Il est très important de pratiquer un auto-examen testiculaire mensuel. Si vous remarquez une grosseur, un gonflement, une douleur ou un changement de taille, n'ayez ni peur ni gêne, consultez immédiatement un médecin.
• Même en présence de symptômes, tous ne sont pas forcément cancéreux. Il est donc essentiel de le confirmer.
• Des traitements existent et le taux de guérison est élevé.
• Vous n'êtes pas seul(e). Parlez-en ouvertement avec vos médecins. Ils vous apporteront le soutien et les informations nécessaires.

J'espère donc que ces informations vous seront utiles. Prendre soin de son corps est la meilleure chose à faire pour rester en bonne santé !