Avez-vous déjà eu l'impression que votre enfant cessait soudainement de respirer ou avait du mal à respirer pendant son sommeil ? Cela arrive parfois aux tout-petits. On appelle cela « l'apnée du sommeil infantile ». C'est un sujet dont parlent de nombreux parents et qu'il est important de connaître.
Les jeunes enfants peuvent-ils aussi s'étouffer pendant leur sommeil ? Qu'est-ce que l'apnée obstructive du sommeil ?
En termes simples,
l'apnée du sommeil chez l'enfant est une pause temporaire dans la respiration pendant son sommeil. Cela peut être dû à une obstruction des voies respiratoires ou à un dysfonctionnement des signaux envoyés par le cerveau aux muscles respiratoires. Imaginez que vous dormiez et que le téléphone sonne. Vous sursautez, mais vous vous rendormez sans répondre. C'est le même principe. Le cerveau de votre enfant détecte un manque d'air et envoie un signal aux poumons pour qu'ils respirent. Cela peut entraîner de fréquents réveils nocturnes. Bien que très brefs, ces réveils peuvent perturber le sommeil de votre enfant et le rendre
plus fatigué pendant la journée. On parle alors d'« apnée du sommeil pédiatrique ».
Existe-t-il différents types de cela ?
Oui, il existe trois principaux types d'apnée du sommeil chez l'enfant. Voyons lesquels.
1. Apnée obstructive du sommeil (AOS)
Il s'agit
du type d'asthme le plus fréquent chez les jeunes enfants. Il survient lorsqu'il y a une obstruction dans les voies respiratoires, ou la trachée, de l'enfant. C'est comme une canalisation d'eau bouchée.
2. Apnée centrale du sommeil (ACS)
Il s'agit d'une
affection rare , généralement observée chez les nouveau-nés. Dans ce cas, le cerveau du bébé ne parvient pas à communiquer correctement avec les muscles respiratoires ; autrement dit, le signal de respirer n'est pas transmis correctement.
3. Apnée du sommeil mixte/complexe ou apnée centrale du sommeil apparue après traitement
Il s'agit également d'une forme d'« apnée centrale du sommeil ». Cela se produit lorsqu'un enfant souffrant d'« apnée obstructive du sommeil » est traité avec un appareil de « PPC » (un appareil qui facilite la respiration, nous en reparlerons plus tard) et développe également une « apnée centrale du sommeil ».
Cette affection est-elle fréquente chez les jeunes enfants ?
En réalité, l'apnée du sommeil est très fréquente dans le monde entier. On estime qu'environ un milliard de personnes en souffrent. Chez les jeunes enfants,
l'apnée obstructive du sommeil peut toucher entre 1 % et 5 % de la population, quel que soit l'âge. Cela signifie que les nouveau-nés, les tout-petits, les enfants d'âge préscolaire, les enfants d'âge scolaire et les jeunes adultes peuvent tous être concernés.
Elle est plus fréquente chez les enfants âgés de 2 à 6 ans. L’apnée du sommeil peut-elle être dangereuse ?
Bien que les enfants présentent souvent des symptômes bénins de cette affection, l'apnée du sommeil infantile peut être dangereuse si elle n'est pas traitée. Elle peut également entraîner les complications suivantes :- Déficits liés à la croissance et au développement : cela peut affecter la croissance physique et intellectuelle de l’enfant.
- Perte de contrôle urinaire (énurésie nocturne) : Cela peut également provoquer des problèmes d'énurésie nocturne chez certains enfants.
- Maladie cardiopulmonaire : Si elle n'est pas traitée pendant une longue période, elle peut affecter le cœur et les poumons.
- Trouble du déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité ( TDAH ) : Des difficultés d'apprentissage et une incapacité à rester en place peuvent être observées.
Les modifications des habitudes de sommeil d'un enfant peuvent affecter son comportement, son humeur et ses résultats scolaires ; il est donc important d'en être conscient.
L'apnée du sommeil chez l'enfant présente plusieurs symptômes. Répartissons-les en deux catégories. Symptômes pouvant être observés pendant le sommeil :
- Respiration buccale, respiration bruyante ou ronflements : Le ronflement est souvent le principal symptôme.
- Pauses ou arrêts respiratoires : Vous remarquerez peut-être que l'enfant cesse soudainement de respirer pendant quelques secondes.
- Toux ou essoufflement : Il se peut que vous vous réveilliez en toussant et en ayant le souffle court pendant votre sommeil.
- Se retourner sans cesse dans son lit (sommeil agité) : Se retourner sans cesse dans une direction, incapable de dormir.
- Sueurs nocturnes .
- Somnambulisme ou somniloquie .
- Énurésie nocturne .
Symptômes observables pendant la journée (il peut s'agir de signes d'apnée du sommeil chez l'enfant) :
- Fatigue : Vous pouvez vous sentir fatigué(e) au réveil le matin. Vous pouvez avoir sommeil tout au long de la journée.
- Manque d'attention ou incapacité à se concentrer : L'attention peut sembler faire défaut, même lors de travaux scolaires ou de jeux.
- Irritabilité, agressivité ou autres problèmes émotionnels ou comportementaux : par exemple, se mettre en colère pour des broutilles, se disputer avec les autres, etc.
- Mal de tête matinal.
Si votre enfant présente un ou plusieurs de ces symptômes, il est préférable de consulter un médecin. Pourquoi cela arrive-t-il aux jeunes enfants ? Quelles en sont les raisons ?
La principale cause de l'apnée obstructive du sommeil chez l'enfant est une obstruction des voies respiratoires. L'apnée centrale du sommeil est due à un problème de transmission des signaux entre le cerveau et les muscles des voies respiratoires. Parfois, même avec l'utilisation d'un appareil de PPC (pression positive continue), des formes plus complexes d'apnée du sommeil peuvent survenir. Quels sont les troubles qui contribuent à l'apnée obstructive du sommeil ?
- Hypertrophie des amygdales ou des végétations adénoïdes : il s’agit des glandes situées au fond de la gorge. Elles peuvent augmenter de volume en cas d’infection ou d’inflammation chez l’enfant. Parfois, leur taille est anormalement élevée en raison de facteurs génétiques. C’est la cause la plus fréquente d’apnée obstructive du sommeil chez les jeunes enfants.
- Modifications du tonus musculaire : Certaines affections génétiques, comme la trisomie 21 ou la paralysie cérébrale, peuvent entraîner des modifications du tonus musculaire de la tête et du cou chez l’enfant. Même si le tonus musculaire de l’enfant est normal pendant la journée, il peut diminuer la nuit pendant son sommeil, provoquant une adhérence des tissus et une obstruction des voies respiratoires.
- Anomalies de la structure osseuse : Une structure osseuse faciale étroite, comme une petite mâchoire ou une surocclusion, peut également causer des problèmes respiratoires chez l’enfant.
- Tumeur : Une tumeur se développant dans les voies respiratoires peut également provoquer une obstruction. Cependant, cela est très rare.
Qui est le plus à risque de développer cette affection ? (Facteurs de risque)
Votre enfant peut présenter un risque accru d'apnée du sommeil pour les raisons suivantes :- Allergies : Rhumes fréquents et allergies à la poussière, par exemple.
- Asthme .
- Si vous avez subi une intervention chirurgicale pour une fente palatine ou une intervention similaire (chirurgie du lambeau pharyngé) .
- Exposition à la fumée de tabac : Si une personne fume dans le foyer, cela peut également avoir un impact.
- Avoir un membre de sa famille atteint de cette affection (prédisposition génétique) .
- Obésité : Si le poids corporel est supérieur au poids approprié pour l'âge.
- Problèmes de reflux acide dans le système digestif : comme la gastrite.
- Infection des voies respiratoires supérieures (« Infection des voies respiratoires supérieures »)Si vous avez fréquemment de la fièvre et des rhumes.
Un médecin diagnostiquera l'apnée du sommeil chez l'enfant en vous interrogeant sur les symptômes de votre enfant. Il vous posera des questions comme : votre enfant ronfle-t-il ? Comment dort-il la nuit ? Il procédera également à un examen physique et recueillera l'historique médical complet de votre enfant. Parfois, votre médecin pourra vous orienter vers un spécialiste du sommeil. Ce dernier pourra réaliser des examens tels que :- Historique du sommeil : un enregistrement des habitudes de sommeil nocturne de votre enfant. Ce document peut être établi en vous demandant des informations complémentaires.
- Évaluation des voies aériennes supérieures : Elle comprend un examen physique. Parfois, une radiographie ou une endoscopie nasale peuvent être réalisées pour rechercher une obstruction nasale.
- Étude du sommeil (polysomnographie) : Il s’agit de l’examen le plus important. L’enfant est observé pendant son sommeil. Cet examen mesure de nombreux paramètres, tels que l’activité cérébrale, le rythme cardiaque, le volume d’air inspiré par le nez et la bouche, les taux d’oxygène et de dioxyde de carbone dans le sang, l’activité musculaire, les mouvements thoraciques et abdominaux, ainsi que les troubles du sommeil.
Quels sont les traitements pour cela ?
Le traitement de l'apnée du sommeil chez l'enfant varie selon la cause et la gravité de l'affection. L'objectif principal du médecin est de dégager les voies respiratoires de l'enfant. Les options de traitement peuvent inclure :- Chirurgie : Une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer les amygdales ou les végétations adénoïdes hypertrophiées (amygdalectomie/adénoïdectomie), ou pour corriger des anomalies de la structure osseuse de la tête et du cou de l’enfant. Cela permet de dégager les voies respiratoires.
- Modifications du mode de vie : Une activité physique régulière contribue naturellement à maintenir les voies respiratoires de votre enfant ouvertes. De plus, adapter son alimentation peut aider à maintenir un indice de masse corporelle (IMC) sain pour son âge.
- Médicaments : Des médicaments peuvent aider à maintenir les voies respiratoires de votre enfant dégagées. Le médecin prescrira des médicaments en fonction de la cause de son apnée du sommeil. Par exemple, des antihistaminiques, de la fluticasone (Flonase®) et du montélukast (Singulair®) peuvent être prescrits en cas d’allergies. Des décongestionnants nasaux peuvent être administrés en cas d’infection des voies respiratoires supérieures.
- Pression positive continue des voies respiratoires (CPAP)Cela consiste à porter un petit masque sur le nez pendant le sommeil. Ce masque est relié à un petit appareil portable qui insuffle de l'air par le nez jusque dans les voies respiratoires. La pression de cet air maintient les voies respiratoires de l'enfant ouvertes, lui permettant ainsi de respirer normalement pendant son sommeil.
Si votre enfant développe une apnée du sommeil complexe après avoir été traité pour une apnée obstructive du sommeil, votre médecin pourra vous suggérer d'ajuster la pression de l'appareil CPAP ou le positionnement du masque sur son visage. Ce problème est souvent dû à une pression trop élevée ou trop basse sur l'appareil CPAP. Ces ajustements permettent généralement d'améliorer les symptômes de l'apnée du sommeil complexe.
Un médecin examinera attentivement les symptômes de votre enfant avant de recommander un traitement ou une prise en charge à domicile. Le traitement présente-t-il des effets secondaires ?
Discutez avec le médecin de votre enfant des effets secondaires de tout traitement recommandé. Toute intervention chirurgicale comporte des risques. Les effets secondaires des médicaments varient selon le type. Demandez au médecin de votre enfant s'il existe des effets secondaires dont vous devriez être informé(e) pendant le traitement. Peut-on empêcher que cela se produise ?
De nombreuses causes d'apnée du sommeil chez l'enfant sont difficiles à prévenir. Cependant, vous pouvez aider votre enfant à réduire son risque de développer cette affection en :- Faire de l'exercice régulièrement.
- Éviter les endroits enfumés.
- Gérer les allergies saisonnières.
Le médecin peut formuler des recommandations personnalisées susceptibles de réduire les risques pour l'enfant, notamment si un membre de la famille est atteint de cette maladie. Que se passe-t-il si l'enfant est atteint de cette maladie ? Guérira-t-il ?
Avec un traitement adapté, les symptômes de l'apnée obstructive du sommeil chez l'enfant peuvent disparaître. De plus, il est possible qu'il n'y ait pas de séquelles à long terme. Cependant, non traitée, l'apnée du sommeil peut être dangereuse et affecter la croissance et le développement de l'enfant. Certains enfants peuvent continuer à présenter des symptômes en grandissant, et dans ce cas, une prise en charge à l'âge adulte peut s'avérer nécessaire. Il existe des traitements pour soulager les symptômes de l'apnée obstructive du sommeil, qui peut être causée par certaines affections. Si votre enfant présente des symptômes légers, ceux-ci peuvent s'améliorer spontanément avec l'âge. Cela s'explique par le fait que les tissus situés à l'arrière de la gorge diminuent de volume avec l'âge, ce qui libère les voies respiratoires. L'ablation chirurgicale des amygdales ou des végétations adénoïdes est un traitement efficace pour cette affection. Toutefois, si une nouvelle obstruction des voies respiratoires se développe chez votre enfant, les symptômes de l'apnée obstructive du sommeil peuvent réapparaître. Quand dois-je consulter un médecin ? Et en cas d’urgence ?
Si vous remarquez des symptômes d'apnée du sommeil chez votre enfant, notamment s'il se réveille fréquemment au milieu de la nuit ou s'il a des problèmes respiratoires pendant son sommeil, consultez immédiatement un médecin.Dans ce cas, rendez-vous immédiatement aux urgences ou appelez le 1990 :- Si votre enfant a des difficultés à respirer.
- Si la peau, les lèvres et les ongles de l'enfant sont pâles, bleus ou gris.
Questions importantes à poser à votre médecin
Lorsque vous consultez un médecin, n'oubliez pas de poser ces questions :- Quelle est la cause des symptômes de mon enfant ?
- Le traitement présente-t-il des effets secondaires ?
- Mon enfant a-t-il besoin d'une opération chirurgicale ?
- Combien de temps mon enfant devra-t-il utiliser l'appareil CPAP ?
L'apnée du sommeil chez l'enfant peut être source de stress pour vous comme pour lui. Votre enfant peut avoir des difficultés à bien dormir la nuit, ce qui peut entraîner de la fatigue pendant la journée. Cela peut affecter ses activités quotidiennes, ses émotions et son comportement. Par conséquent, si vous remarquez des signes d'apnée du sommeil chez votre enfant, consultez un médecin sans tarder. Un médecin pourra vous aider, vous et votre enfant, à gérer cette affection et à améliorer sa respiration. Enfin, quelques points à retenir (Message à retenir)
- L’apnée obstructive du sommeil est une affection courante chez les jeunes enfants.
- Les principaux symptômes peuvent être les ronflements, les réveils nocturnes fréquents et la somnolence diurne .
- L'hypertrophie des amygdales et des végétations adénoïdes en est souvent la cause.
- Cette affection peut affecter le développement, l'apprentissage et le comportement de l'enfant.
- Cette affection peut être bien prise en charge grâce à un diagnostic et un traitement appropriés.
- En cas de doute, n'hésitez pas à consulter un médecin. Plus le diagnostic est précoce, mieux ce sera pour votre enfant.
Nous espérons que ces informations vous aideront à offrir à votre enfant un sommeil sain et réparateur !
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