Parlons de maltraitance infantile. Votre enfant n'est-il pas lui aussi en danger ?

Aujourd'hui, nous allons aborder un sujet très délicat et important : la maltraitance infantile. C'est difficile à entendre, mais en être conscient nous aidera grandement à protéger nos enfants. Alors, voyons de quoi il s'agit, comment cela se produit et ce que nous pouvons faire.

Qu'est-ce que la maltraitance infantile ?

En termes simples, la maltraitance infantile est le fait de nuire intentionnellement à un enfant ou de le négliger . Malheureusement, la plupart du temps, cette maltraitance est perpétrée par une personne que l'enfant connaît bien : un parent, un proche, un tuteur ou un ami de la famille. Dans de nombreux pays, comme les États-Unis, la loi stipule que tout acte intentionnel de maltraitance ou de violence envers un enfant de moins de 18 ans constitue une abus et un délit. On parle aussi d'expériences traumatiques de l'enfance (ETI). Si ces expériences ne sont pas prises en charge correctement, elles peuvent affecter la santé et le bien-être de l'enfant pour le reste de sa vie. Imaginez l'impact qu'un événement survenu pendant l'enfance peut avoir sur une personne pour le reste de sa vie.

Quelques statistiques sur la violence envers les enfants

C'est plus fréquent qu'on ne le pense. Par exemple, on estime qu'en 2021, rien qu'aux États-Unis, environ 600 000 enfants ont été victimes de maltraitance. La même année, 1 820 enfants sont décédés des suites de maltraitance ou de négligence. Ces statistiques sont effrayantes, n'est-ce pas ?

S'agit-il d'une violation grave de la loi ?

Oui, la maltraitance infantile est un crime. Selon sa gravité, le procureur peut la qualifier de délit ou de crime . Toutefois, la plupart des cas de maltraitance infantile sont considérés comme des infractions graves.

Quels types de violence peuvent être infligés aux enfants ?

La maltraitance infantile peut prendre de nombreuses formes. Examinons les principales :

violence physique envers les enfants

Cela inclut frapper, pousser, donner des coups de pied, secouer et brûler un enfant. Cela inclut également le fait de ne pas lui donner à manger ou à boire, ou de l'empêcher d'aller aux toilettes. Imaginez le désarroi d'un petit enfant si cela lui arrivait.

maltraitance émotionnelle des enfants

Cela se produit souvent par les mots . Par exemple : les réprimandes incessantes, les reproches, le fait de forcer quelqu’un à faire des choses insupportables, les menaces et les cris. Parfois, même si une blessure physique guérit, les blessures du cœur mettent beaucoup de temps à cicatriser.

abus sexuels sur enfants

Il s'agit d'une affaire très grave. Cela inclut le viol d'enfant, l'inceste, les violences physiques, la nudité, l'utilisation d'un enfant à des fins pornographiques ou l'exposition d'un enfant à la pornographie . Ce genre d'actes peut bouleverser la vie d'un enfant.

abus médicaux sur enfants

Cela peut paraître étrange, mais cela arrive. Il s'agit de tenter intentionnellement de rendre un enfant malade, ou de ne pas soigner la maladie d'un enfant.

négligence envers les enfants

Priver un enfant de ses besoins fondamentaux tels que la nourriture, le logement, l'éducation, les soins médicaux et le soutien affectif constitue également une maltraitance. Si un enfant ne reçoit même pas ces besoins essentiels, son développement en est profondément affecté.

La fessée est-elle aussi une forme de maltraitance envers un enfant ?

C'est un sujet souvent débattu. Les avis divergent quant à savoir si la fessée infligée à un enfant pour le discipliner constitue une maltraitance. La législation varie d'un pays à l'autre. Cependant, si la fessée entraîne des blessures, des ecchymoses, des gonflements ou des lésions cutanées chez l'enfant, il s'agit indéniablement de maltraitance. Des études ont démontré que la fessée peut entraver le développement social de l'enfant. Elle peut notamment diminuer son estime de soi, réduire ses aptitudes scolaires et fragiliser ses relations familiales. Avant de donner la fessée à un enfant, posez-vous les questions suivantes :

• Est-ce que je fais cela pour apprendre quelque chose à l'enfant ou pour lui faire peur ?
• L'enfant sait-il que je l'aime ?
• Quelle leçon est-ce que j'essaie d'enseigner à cet enfant ?
• Pourrai-je me réjouir de cette décision plus tard ?

Pour en savoir plus sur les méthodes de discipline saines, parlez-en au pédiatre de votre enfant.

Comment les abus sexuels affectent-ils un enfant ?

Les chercheurs ont identifié certaines caractéristiques des enfants maltraités. Certains comportements sont facilement repérables, par exemple :

• Tentative de relations sexuelles inappropriées.
• Des plaintes physiques fréquentes telles que des maux d'estomac et des maux de tête .
• Recommencer à faire des choses que vous faisiez enfant, comme sucer votre pouce et faire pipi au lit.
• Fugue.
• Automutilation (par exemple, se couper).
• On observe des changements de comportement importants.

D'autres symptômes peuvent être un peu plus difficiles à identifier :

• Anxiété et dépression .
• Difficultés d'apprentissage et de concentration.
• Présentant des symptômes de trouble de stress post-traumatique (TSPT).
• Développement émotionnel altéré.
• Faible estime de soi.
• Cauchemars fréquents.
• Pensées suicidaires ou tentatives de suicide.

Si vous observez des symptômes de ce genre, vous devriez vous inquiéter.

Qui est le plus susceptible d'être victime de harcèlement ?

Certains enfants sont plus exposés aux risques de maltraitance et de négligence que d'autres. Parmi ces facteurs de risque, on peut citer :

• Les enfants vivant dans la pauvreté (le taux de maltraitance infantile est cinq fois plus élevé chez les enfants issus de familles dont les revenus sont inférieurs au seuil de pauvreté national).
• Les enfants de moins de 4 ans .
• Enfants ayant des besoins spéciaux .

Cela ne signifie pas que les autres enfants ne sont pas victimes d'intimidation, mais cela signifie que les enfants appartenant à ces catégories sont plus à risque.

Comment reconnaître qu'un enfant est victime de maltraitance ?

Les signes de maltraitance envers un enfant ne sont pas toujours évidents. Vous remarquerez peut-être d'abord un changement dans le comportement de votre enfant, ou encore des réactions différentes face à certaines situations. Si le comportement ou l'humeur d'un enfant change sans raison apparente, cela peut être un signe de maltraitance . Voici d'autres signes :

Caractéristiques physiques :

• Une qui a l'air sale et négligée.
• Présenter des ecchymoses, des coupures, des plaies ou des problèmes de peau inexpliqués qui ne guérissent pas.
• Problèmes médicaux ou dentaires non traités.
• Douleurs dans la région génitale.
• Saignements vaginaux autres que les menstruations mensuelles .
• Écoulement ou douleur inhabituels.

Caractéristiques mentales/comportementales :

• La peur de l'un ou des deux parents, ou de ceux qui s'occupent de l'enfant (par exemple, la nounou, le personnel de la garderie, les enseignants, les entraîneurs).
• La peur d'une certaine activité ou d'un certain lieu.
• Pleurer constamment ou pleurer à des moments inappropriés.
• La régression est le retour aux comportements de l'enfance.
• Se comporter différemment des autres enfants, surtout si ce changement est soudain.
• Être constamment absent de l'école.
• Être seul et loin des autres.
• Intimider d'autres enfants ou des enfants plus jeunes, ou être harcelé par d'autres.
• Difficultés d'apprentissage et de concentration.
• Éviter tout contact physique avec les adultes, les pairs ou les personnes plus âgées que soi.
• Essayer de trop bien faire les choses, ou essayer de trop plaire aux autres.
• Tout comportement ou propos inhabituel ou à connotation sexuelle, en particulier s'il paraît excessivement mature ou vulgaire.

Nous devons être très prudents lorsque nous voyons des choses comme ça.

Qui commet ces atrocités ?

Souvent, l'agresseur est une personne qui connaît l'enfant et qui lui est proche. Par exemple :

• Un parent ou un autre membre de la famille.
• Un ami de la famille.
• Quelqu'un pour s'occuper de l'enfant.
• Toute personne proche de l'enfant (un enseignant, un entraîneur, un chef religieux).
• Des camarades ou des enfants plus âgés qui ont eux-mêmes été victimes d'intimidation et qui reproduisent ensuite ces comportements.

C'est le plus triste dans tout ça. Ces choses peuvent arriver aux personnes mêmes qui font confiance à l'enfant.

Pourquoi fait-on ça aux enfants ?

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles une personne pourrait maltraiter un enfant :

• Les parents ou autres adultes qui maltraitent des enfants peuvent avoir eux-mêmes subi des maltraitances durant leur enfance. De plus, ayant eux-mêmes été victimes de maltraitance, certains peuvent être tentés de laisser leurs enfants être maltraités. Cependant, toutes les personnes ayant subi des maltraitances ne maltraitent pas autrui. La plupart ne font pas de mal aux enfants.
• Difficultés à prendre soin des enfants : Certains adultes maltraitent leurs enfants parce qu’ils ne savent pas comment les discipliner ou parce qu’ils ont des attentes irréalistes quant au comportement de leur enfant .
• Gestion de la colère : Certains agresseurs sont des personnes qui se mettent en colère lorsque quelque chose ne va pas. Ils peuvent avoir des problèmes familiaux, financiers, professionnels ou relationnels. Cette frustration et cette colère peuvent engendrer des comportements violents. Parfois, ils considèrent l’enfant comme la source du problème et sont donc tentés de s’en prendre à lui.
• Troubles mentaux non traités : les personnes souffrant de dépression, de troubles liés à l’usage de substances ou de troubles de la personnalité courent un risque accru de maltraitance envers les enfants.

Si vous avez maltraité un enfant ou si vous avez constaté des signes de maltraitance, veuillez contacter un organisme de santé mentale de votre région. Obtenir de l'aide peut contribuer à prévenir ou à atténuer les traumatismes à long terme pour l'enfant.

Comment un médecin peut-il diagnostiquer ces affections ?

Le médecin examinera attentivement l'enfant, à la recherche de signes physiques et comportementaux de maltraitance. Les autorités du district ou de la province peuvent également participer à cette enquête. Le diagnostic peut comprendre :

• Examen physique.
• Analyses de laboratoire (telles que des analyses de sang et d'urine).
• Radiographies ou autres examens d'imagerie.

L'équipe de diagnostic effectue également les tâches suivantes :

• S'enquiert des antécédents médicaux et du développement de l'enfant.
• Observe le comportement de l'enfant et ses interactions avec ses parents ou les personnes qui s'en occupent.
• Discussions avec les parents ou les tuteurs.
• Si possible, parlez à l'enfant.

Quel est le traitement pour un enfant victime de maltraitance ?

Si un enfant présente des blessures physiques, semble inconscient ou perd connaissance, une prise en charge médicale immédiate peut être nécessaire . Consultez votre médecin ou un spécialiste si besoin. Les enfants victimes de maltraitance ont souvent besoin d'un suivi psychologique . Un accompagnement psychologique et une psychothérapie peuvent contribuer à prévenir de futures maltraitances et à atténuer les séquelles à long terme. Lors des séances de psychothérapie,Un conseiller en santé mentale enseigne aux enfants à avoir confiance en eux, à développer leur estime de soi et leur enseigne des stratégies saines de gestion des relations et des conflits.

N'oubliez pas que la thérapie est également bénéfique pour les parents. Elle peut les aider à faire face à la situation, à identifier les causes profondes des abus et à apprendre des stratégies parentales saines.

Comment signaler des cas de maltraitance infantile ?

Si vous constatez des signes de maltraitance infantile, ou si cela se produit chez vous, agissez immédiatement .

• Parlez à votre enfant : parlez-lui si vous remarquez un changement dans son comportement ou s’il commence à réagir d’une manière nouvelle et inquiétante. Une communication ouverte et bienveillante (dans le respect des limites saines) permettra à votre enfant de vous faire confiance et de se sentir à l’aise de vous parler s’il se sent en danger. Dites à vos enfants de ne pas avoir peur de vous parler, même s’ils pensent que cela pourrait blesser quelqu’un.

• Demandez de l'aide : N'ayez pas peur ni honte de demander de l'aide. Lorsque vous signalez des abus aux autorités, votre nom ne sera pas communiqué à votre famille ni à la personne concernée. Si vous soupçonnez qu'un enfant est victime de maltraitance, appelez ou contactez :
• Si l'enfant est en danger immédiat , appelez le 119 (numéro d'urgence de la police du Sri Lanka).
• Votre service local de protection de l'enfance, la police ou l'hôpital .
• Le numéro de la ligne d'assistance téléphonique du Bureau national de promotion des droits de l'enfant (NCPA) est le 1929. Ce service est opérationnel 24 heures sur 24.
• Un pédiatre peut également vous orienter vers un spécialiste en cas de maltraitance infantile.
• Un conseiller religieux ou spirituel peut apporter conseils et soutien.

Vous devriez également faire les choses suivantes :

• Éloignez l'enfant de l'agresseur jusqu'à ce que les autorités soient averties.
• Toute relation future avec cette personne devra se faire sous votre supervision.
• Ne menacez jamais une personne soupçonnée d'agression et ne vous faites jamais justice vous-même.

Si vous pensez avoir maltraité un enfant ou être à risque de le faire :

• Parlez-en à un ami, à un membre de votre famille et à un professionnel de la santé.
• Assurez-vous que l'enfant est en sécurité et loin de vous pour le moment.
• Trouvez un conseiller capable de comprendre vos sentiments et de vous aider à les surmonter.

Qu’est-ce qu’une « vérification des antécédents en matière de maltraitance infantile » ?

Une vérification des antécédents en matière de maltraitance infantile est une procédure permettant de prouver qu'une personne n'a pas de casier judiciaire. Dans certains pays, les familles d'accueil doivent obtenir ce document. De même, si vous souhaitez travailler auprès d'enfants ou faire du bénévolat, cette vérification peut être requise. Elle fait partie du processus de recrutement et aide les employeurs à sélectionner les candidats les plus adaptés. Ces règles varient d'un pays à l'autre.

Quel sera l'avenir des enfants victimes de maltraitance ?

Les enfants victimes de harcèlement peuvent présenter les symptômes suivants :

• Blessures immédiates, notamment coupures, contusions et fractures.
• Blessures fréquentes.
• Défis d'apprentissage.
• Problèmes émotionnels, psychologiques et comportementaux, y compris la dépression.
• Anxiété et difficultés relationnelles.
• La peur de certains adultes ou de certains lieux.

Sans prise en charge, la maltraitance infantile peut avoir des conséquences à long terme sur les enfants. Les adultes ayant survécu à des maltraitances infantiles sont plus susceptibles de développer des problèmes sociaux et émotionnels.

Ils:

• Vous pouvez blesser les autres ou accepter d'être blessé.
• Vous pouvez tenter de vous suicider.
• Vous pouvez prendre soin des autres sans vous soucier de votre propre bien-être.
• Des problèmes sexuels peuvent survenir, comme des comportements sexuels à risque, une activité sexuelle excessive ou l'abstinence sexuelle totale.
• Il peut être difficile de faire confiance aux gens.

Les survivants peuvent également présenter des problèmes médicaux et comportementaux à l'âge adulte, tels que :

• Douleurs chroniques, maux de tête quotidiens, fibromyalgie et douleurs d'estomac.
• Dépression.
• Faible estime de soi.
• Troubles liés à l'usage de substances ou problèmes de consommation d'alcool.
• Le stress toxique peut affecter le développement cérébral et augmenter le risque de syndrome de stress post-traumatique (SSPT) et de problèmes d'apprentissage, d'attention et de mémoire.

Comment améliorer le rétablissement à long terme d'un enfant victime de maltraitance ?

Consultez un psychologue . La thérapie peut aider l'enfant à surmonter ce qui s'est passé, à apprendre à construire des relations saines et à atténuer les séquelles à long terme des sévices subis. La prise en charge émotionnelle de ces sévices peut également améliorer la santé physique de l'enfant à long terme.

Comment aider un enfant qui vous a parlé de harcèlement scolaire ?

Si un enfant vous parle de maltraitance, prenez-le au sérieux . Ne minimisez pas la situation et ne pensez pas qu'il exagère ou qu'il ment. Voici comment protéger votre enfant :

• Encouragez une communication ouverte, écoutez votre enfant lorsqu'il parle, laissez-le expliquer ce qui s'est passé avec ses propres mots, réconfortez-le et rappelez-lui que vous êtes là pour parler ou l'écouter.
• Rappelez à l'enfant que ce n'est pas sa faute ; il n'est pas responsable des mauvais traitements.
• Séparez l'enfant de l'agresseur et assurez-vous de sa sécurité.
• Contactez un médecin qui pourra vous guider sur les prochaines étapes.
• Obtenez un soutien supplémentaire, comme des consultations, une thérapie ou des groupes de soutien.
• Soyez patient – ​​les enfants guérissent à des rythmes différents ; soutenez votre enfant tout au long du processus de guérison.

Quelles questions devriez-vous poser à votre pédiatre ?

Si votre enfant a été victime de maltraitance, parlez-en à votre pédiatre. Posez-lui les questions suivantes :

• De quelle kinésithérapie mon enfant a-t-il besoin maintenant ?
• Quel type de thérapie pourrait aider mon enfant ?
• La thérapie familiale nous sera-t-elle bénéfique ?
• Comment puis-je aider mon enfant à se rétablir ?
• Y a-t-il des choses que nous ne devrions pas faire ou dire ?
• Comment puis-je protéger mon enfant autrement ?

Enfin, le plus important

Malheureusement, la maltraitance infantile est fréquente. Les enfants maltraités risquent de développer des problèmes de santé, tant actuels que futurs. Cependant, l'espoir de guérison existe . Apprenez à reconnaître les signes de maltraitance, comme un comportement étrange ou inhabituel chez un enfant. Si vous soupçonnez des maltraitances, protégez votre enfant et demandez de l'aide professionnelle. Les services de santé physique et mentale peuvent contribuer à atténuer les conséquences à long terme de la maltraitance. Parlez-en à votre médecin (ou à celui de votre enfant) pour connaître les moyens de prévenir et d'enrayer la maltraitance. Nos enfants sont notre avenir, et il est de notre responsabilité de les protéger.

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