Adoption : Informations médicales essentielles

Envisagez-vous d'adopter un enfant ? Ou cela vous intéresse-t-il ? C'est un acte de grande responsabilité et une belle initiative. Cependant, ce processus comporte un aspect médical auquel il convient d'accorder une attention particulière. C'est ce dont nous allons parler aujourd'hui. En résumé, l'adoption est un processus social, émotionnel et juridique par lequel un enfant n'ayant pas eu la chance de grandir avec ses parents biologiques devient membre d'une autre famille et reçoit amour et soins. Il existe différentes modalités d'adoption. Par exemple, l'adoption ouverte, où les parents biologiques de l'enfant sont connus et contactés, et l'adoption fermée, où aucune information de ce type n'est disponible. Il est également possible d'adopter un seul enfant ou une fratrie. En réalité, chaque adoption est unique. Au Sri Lanka, l'adoption peut se faire par l'intermédiaire du Département de la probation et des services de protection de l'enfance ou par une procédure judiciaire. Il est parfois possible d'adopter un enfant au sein de la famille élargie (adoption intrafamiliale). Si vous envisagez d'adopter un enfant, vous devrez collaborer étroitement avec différents spécialistes tout au long du processus.

• Représentants légaux (tels que les avocats spécialisés en adoption).
• agences locales de protection de l'enfance et/ou d'adoption (Département de probation au Sri Lanka).
• Travailleurs sociaux.
• Pédiatres.

Parmi ces professionnels, les pédiatres constituent un groupe essentiel qui aide les familles à répondre aux besoins médicaux des enfants en cours d'adoption. Cela inclut les soins physiques, mentaux, développementaux et émotionnels de l'enfant.

Pourquoi est-il important de se préoccuper de la santé des enfants adoptés ?

Vous vous demandez peut-être : « Pourquoi y a-t-il autant d’inquiétudes médicales concernant les enfants adoptés ? » En réalité, ces enfants peuvent développer diverses maladies, comme tous les autres enfants. Cependant, certaines études ont montré que les enfants adoptés peuvent présenter un risque accru de développer certains problèmes de santé physique, développemental et mental. Ces risques sont réels. Mais grâce à l’amour, aux soins, aux ressources et au soutien que vous leur apportez, vous pouvez aider votre enfant à s’épanouir et à être heureux, malgré ces problèmes de santé.

Pourquoi les enfants adoptés présentent-ils un risque plus élevé de problèmes de santé ?

Plusieurs raisons peuvent expliquer cela. Il faut savoir que certains enfants n'ont peut-être pas reçu ces éléments durant leurs premières années, que ce soit in utero ou peu après la naissance :

• Services de santé prénatals et postnatals.
• Une bonne nutrition.
• Besoins physiques ou émotionnels (stimulus de développement).
• Protection contre les toxines ou les agents pathogènes (par exemple, les maladies infectieuses ), avant ou après la naissance.

De plus, de nombreux enfants peuvent avoir vécu des expériences difficiles durant leur petite enfance. On les appelle des expériences traumatisantes vécues dans l'enfance (ETVE) . Il s'agit généralement d'événements qui causent un traumatisme important à l'enfant. Ces ETVE peuvent affecter la santé mentale et physique d'une personne tout au long de sa vie. Voici quelques exemples d'ETVE :

• Abus et négligence physiques, émotionnels ou sexuels envers les enfants.
• Violence domestique, exposition à la violence dans la société.
• Perte d'un domicile permanent, déménagements fréquents ou environnement familial instable.
• Les personnes qui s'occupent des enfants changent fréquemment, ont plusieurs personnes pour s'occuper d'eux, ou les parents divorcent.
• Face aux catastrophes naturelles.
• Décès d'un membre de la famille ou d'un être cher.
• Intimidation de la part des autres.

Des études ont démontré que des expériences traumatiques précoces comme celles-ci peuvent avoir des effets à long terme sur le développement cérébral. Le stress chronique engendré par ces expériences peut également avoir des conséquences durables sur la santé physique.

Problèmes de santé pouvant survenir chez les enfants adoptés

Voyons maintenant quels sont les différents problèmes de santé que peuvent présenter ces enfants.

conditions de santé physique

Entre 30 % et 80 % des enfants placés en famille d'accueil souffrent d'au moins un problème de santé physique. Environ un tiers d'entre eux sont atteints d'une maladie chronique. Voici quelques-uns des problèmes de santé physique les plus fréquents :

• Retard de croissance et carences nutritionnelles .
• Asthme .
• Obésité .
• Problèmes de vision.
• Déficience auditive.
• Affections neurologiques .
• Infections sexuellement transmissibles (IST).
• Affections chroniques complexes.

De plus, en cas de malnutrition antérieure, des carences en fer, en calcium et en vitamine D peuvent également apparaître. On a également constaté qu'environ 20 % des enfants placés en famille d'accueil présentent des problèmes dentaires importants.

Difficultés émotionnelles

Séparer un enfant de sa famille d'origine et de son environnement familier est un véritable choc. Les enfants placés en famille d'accueil, ceux qui ont bénéficié d'une prise en charge constante et ceux qui ont connu un changement d'environnement peuvent éprouver ces difficultés émotionnelles encore plus fortement. Il est important de comprendre les défis que représente l'arrivée d'un nouvel enfant dans votre foyer et votre famille, le temps qu'il s'adapte à son nouvel environnement. Votre enfant peut présenter les symptômes suivants :

• J'essaie de rester à l'écart des autres et d'être seul.
• Crises de colère soudaines et cris bruyants (accès de colère).
• Être agressif, être désobéissant.
• Pleurer tellement qu'on ne peut plus s'arrêter.
• L’incapacité de refaire des choses qui avaient été apprises auparavant (par exemple, manger seul, ramasser des jouets).
• Problèmes d'insomnie.
• Perdre tout intérêt pour les choses qu'on aimait auparavant.

Même si l'enfant s'adaptera progressivement à son nouveau foyer, il ressentira souvent de la tristesse à l'idée de quitter ses anciens parents, ses amis, son école et son environnement familier. Renseignez-vous au maximum sur la manière d'accompagner votre enfant durant cette transition. La patience est essentielle. Toutefois, si ces difficultés émotionnelles sont importantes ou persistantes, n'hésitez pas à consulter le pédiatre de votre enfant ou un psychologue .

troubles de santé mentale

Dans des pays comme les États-Unis, de nombreux enfants placés en famille d'accueil subissent des traumatismes psychologiques. Cela les expose à un risque accru de développer des troubles mentaux. Parmi les troubles mentaux courants, on peut citer :

• Troubles anxieux.
• Troubles alimentaires.
• Troubles de l'humeur, tels que la dépression clinique et la manie.
• Trouble de stress post-traumatique (TSPT).

De plus, les jeunes enfants placés en famille d'accueil sont plus susceptibles de faire des tentatives de suicide et de développer des troubles liés à la consommation de substances que les autres enfants du même âge qui ne sont pas placés en famille d'accueil.

Troubles du comportement

Entre 50 % et 75 % des enfants placés en famille d'accueil présentent des troubles du comportement ou des difficultés sociales nécessitant une prise en charge médicale. Les troubles les plus fréquemment diagnostiqués sont le trouble oppositionnel avec provocation et le trouble des conduites. Les traumatismes infantiles, les expériences négatives et le stress toxique peuvent être associés aux comportements suivants :

• Faiblesses dans le contrôle des émotions.
• Agression.
• Hyperactivité.
• Manque d'attention.
• Arbitraire.

Ces conditions augmentent leur risque de développer des problèmes de comportement.

stades de développement

Entre 46 % et 60 % des enfants placés en famille d'accueil et âgés de moins de six ans présentent un trouble du développement. Ces troubles peuvent inclure :

• Retards de langage.
• Retards de la motricité fine (par exemple, difficulté à boutonner un vêtement, à tenir un crayon).
• Retards de la motricité globale (par exemple, difficulté à courir, à sauter, à attraper une balle).
• Troubles d'apprentissage ou déficiences intellectuelles.
• Dérégulation socio-émotionnelle.

Ces troubles apparaissent dès le développement de l'enfant. Ils peuvent affecter son fonctionnement quotidien et persister toute sa vie. Les retards de langage sont particulièrement fréquents. Par exemple :

• Trouble du traitement auditif (TPA) (difficulté à comprendre ce qui est entendu).
• Aphasie (difficulté à utiliser ou à comprendre le langage).
• Apraxie de la parole chez l'enfant (un problème de coordination des muscles nécessaires à la parole).
• Dysarthrie (incapacité à prononcer clairement les mots en raison d'une faiblesse musculaire pendant la parole).

Le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH) est une affection neurodéveloppementale fréquemment observée chez les enfants placés en famille d'accueil.

Considérations sanitaires liées aux adoptions internationales

Si un enfant est adopté à l'étranger (adoption internationale), il est plus susceptible de présenter des problèmes de santé physique et des retards de développement. Les maladies infectieuses et les carences nutritionnelles sont souvent les principaux problèmes constatés par les médecins à l'arrivée de l'enfant dans le pays d'accueil. Les enfants adoptés à l'international présentent presque toujours des retards dans au moins un domaine du développement, et environ la moitié d'entre eux peuvent présenter des retards dans tous les domaines (retards globaux). Retrouver les dossiers médicaux d'enfants adoptés à l'étranger peut parfois s'avérer très difficile. De plus, ces dossiers peuvent être incomplets ou contenir des informations erronées. Les calendriers de vaccination varient considérablement d'un pays à l'autre. Par conséquent, si un enfant adopté à l'étranger a été vacciné, il est essentiel de vérifier son dossier médical avec son pédiatre afin de s'assurer qu'il n'a manqué aucun vaccin recommandé. Si vous envisagez d'adopter un enfant à l'étranger, renseignez-vous auprès d'experts sur les besoins de santé potentiels de l'enfant en fonction de son pays d'origine et sur la manière de vous y préparer.

Pensez aussi à la santé des autres membres de votre famille.

Lorsque vous accueillez un nouveau membre dans votre famille, il est essentiel de prendre en compte la santé et le bien-être des autres membres. N'hésitez pas à consulter des spécialistes de l'adoption pour accompagner votre famille dans cette transition. Demandez-leur quels signes surveiller, comme la rivalité ou la jalousie entre frères et sœurs. Accordez de l'attention à vos proches et passez du temps individuellement avec eux dès que possible. Par ailleurs, les parents adoptifs peuvent souffrir d'épuisement professionnel durant la procédure d'adoption. Il s'agit d'une fatigue physique, émotionnelle et mentale intense liée au temps et aux efforts consacrés à la santé et à la sécurité d'une autre personne. Envisagez de rejoindre un groupe de soutien ou de consulter un psychologue pour vous aider, vous et votre famille, à traverser cette période difficile. Il est également primordial de solliciter l'aide de vos proches en qui vous avez confiance.

Que faut-il savoir sur la santé d'un enfant avant de l'adopter ?

Avant d’adopter un enfant – ou dès que possible après l’adoption – essayez de recueillir un maximum d’informations sur sa santé. Vous devrez collaborer avec de nombreuses personnes pour obtenir ces informations :

• Agence d’adoption ou système de placement familial (au Sri Lanka, le service de probation).
• Votre avocat en matière d'adoption.
• Les parents biologiques de l'enfant et/ou sa famille (si possible).
• Les systèmes hospitaliers et les prestataires de soins de santé antérieurs ou actuels de l'enfant.
• L'école précédente et/ou actuelle de l'enfant.

Les informations de santé que vous devriez essayer de trouver sont :

• Renseignez-vous sur tout problème physique, mental, développemental ou comportemental dont l'enfant souffre ou a souffert par le passé, ainsi que sur toute hospitalisation ou intervention chirurgicale.
• Informations figurant dans le dossier de naissance, par exemple : âge gestationnel, poids à la naissance, taille, périmètre crânien et complications survenues pendant la grossesse ou l’accouchement.
• Courbe de croissance de l'enfant (poids, taille, périmètre crânien).
• Documentation des étapes clés du développement.
• Allergies connues.
• Médicaments actuels.
• Dossiers de vaccination.
• Exposition aux maladies infectieuses.
• Rapports sur les yeux et les dents.
• Antécédents de malnutrition ou de troubles alimentaires.
• Résultats des examens médicaux effectués (par exemple, examens d'imagerie, analyses de sang).
• Signalements de violence physique, sexuelle ou émotionnelle, ou de négligence envers l'enfant.
• Histoire et talents de l'école.
• Histoire des relations, c'est-à-dire les relations importantes et continues (avec les parents biologiques, les parents adoptifs, les amis) et la perte de relations importantes.
• Antécédents médicaux des proches parents de l'enfant (parents biologiques et frères et sœurs).
• Maladies héréditaires dans la famille biologique de l'enfant.

Si vous adoptez un bébé ou un jeune enfant, il est également utile de connaître son histoire de naissance et des informations sur la grossesse de sa mère. Cela devrait inclure :

• La mère a-t-elle consommé des drogues pendant sa grossesse, par exemple de l'alcool, du tabac, du cannabis ou des opioïdes ?
• Avez-vous utilisé des médicaments sur ordonnance ou en vente libre pendant votre grossesse ?
• Avez-vous contracté une infection sexuellement transmissible (IST) ou une autre maladie infectieuse pendant votre grossesse ?
• Y a-t-il eu des complications pendant la grossesse, le travail ou l'accouchement ?

Selon la situation, vous ne trouverez peut-être que certaines de ces informations. Parfois, vous ne trouverez rien du tout. Essayez de rassembler un maximum de réponses. L'idéal est de présenter ces informations à un pédiatre avant l'arrivée de votre enfant dans votre famille. Le médecin pourra alors vous informer sur les soins dont votre enfant pourrait avoir besoin et vous donner des conseils généraux sur ce à quoi vous pouvez vous attendre. Il pourra également vous orienter vers des spécialistes ou des services de soutien communautaires. Cela facilitera la transition pour votre famille. Si vous ne parvenez pas à obtenir de conseils médicaux de cette manière avant l'adoption, emmenez votre enfant chez un pédiatre dès que possible après son arrivée dans la famille.

Quel est le rôle des pédiatres dans le processus d'adoption ?

Les pédiatres jouent un rôle essentiel dans le processus d'adoption. Ils vous accompagneront pour identifier les besoins de santé de votre enfant. Ils peuvent également apporter un soutien émotionnel aux familles engagées dans cette démarche. La médecine de l'adoption et du placement familial est une sous-spécialité en pleine expansion au sein de la pédiatrie. Vous pouvez demander à votre assistant social ou à votre pédiatre de vous orienter vers un pédiatre spécialisé dans ce domaine. Les rôles des pédiatres comprennent :

• Aider à obtenir le dossier médical et les antécédents médicaux de l'enfant.
• Nous proposons des bilans médicaux complets, des soins aux enfants en bonne santé et des visites de suivi.
• Assurer une prise en charge continue de l'enfant et de ses besoins de santé.
• Orientation vers des médecins spécialistes, par exemple des psychologues pour enfants, des cardiologues pédiatriques ou des orthophonistes.
• Recommander des ressources pouvant aider l'enfant et sa famille sur le long terme.
• Conseiller les familles sur les problèmes d'adaptation qui peuvent survenir après l'adoption.
• Recommandez des stratégies pour promouvoir des liens familiaux forts et sains.
• Si nécessaire, aidez à préparer la documentation pour le programme éducatif individualisé (PEI) et/ou le plan 504 de l'enfant pour l'école.

À quoi pouvez-vous vous attendre lors du premier rendez-vous chez le médecin de votre enfant adopté ?

Dès l'arrivée de votre enfant dans votre famille (idéalement dans les 30 jours), il est conseillé de consulter un pédiatre pour un bilan de santé complet. Ce bilan permet de traiter les problèmes de santé connus et d'en identifier de nouveaux. Ces consultations initiales sont plus approfondies que les visites de suivi pédiatriques régulières. Le pédiatre vous fournira un maximum d'informations sur les antécédents médicaux de votre enfant (dossiers médicaux, par exemple). Selon son âge et son état de santé général, une seule consultation peut suffire, ou plusieurs peuvent être recommandées pour un bilan complet. Ces bilans comprennent généralement :

• Confirmer et préciser les diagnostics médicaux existants.
• Un examen physique complet.
• Un examen neurologique.
• Des tests adaptés à l'âge, par exemple des panels de dépistage néonatal, des tests auditifs, visuels, dentaires et des tests comportementaux et/ou de développement.
• Évaluation des problèmes médicaux non diagnostiqués auparavant.
• Discuter de tout problème de développement et de comportement.
• Évaluation du statut vaccinal de l'enfant.
• Orientation vers d'autres professionnels de la santé et spécialistes.

Essai

Le pédiatre de votre enfant pourra recommander certains examens diagnostiques suite à son évaluation. Il peut s'agir d'analyses de sang, d'urine et/ou d'examens d'imagerie. Votre pédiatre pourra également prescrire des analyses de sang pour vérifier si votre enfant a reçu les vaccins recommandés pour son âge.

Évaluation de la santé mentale

Les experts recommandent qu'un enfant placé en famille d'accueil bénéficie d'une évaluation de santé mentale dans les 30 jours suivant son arrivée. Il est préférable de faire appel à un psychologue pour enfants formé à la prise en charge des traumatismes.

Comment se préparer à l'adoption ?

Le processus d'adoption exige une préparation minutieuse et comporte de nombreuses étapes. Avant de vous engager dans l'adoption, il est essentiel de bien comprendre ce qu'implique l'accueil d'un enfant au sein de votre famille, notamment en ce qui concerne sa santé et son bien-être. Voici quelques questions à vous poser :

• Quelles sont vos raisons pour adopter un enfant ? Êtes-vous vraiment prêt(e) pour cette décision et cet engagement à vie ?
• Pouvez-vous offrir à un enfant un environnement aimant, stimulant et stable ?
• Avez-vous accès aux services de soutien et aux services de santé adéquats dont l'enfant pourrait avoir besoin ?
• Êtes-vous disposé(e) à défendre la santé et le bien-être des enfants dans différents contextes (tels que les écoles, les systèmes hospitaliers) ?
• Souhaiteriez-vous, vous et votre famille, être aussi bien informés que possible sur les besoins spécifiques de votre enfant en matière de santé physique, mentale, développementale et émotionnelle ?
• Disposez-vous d'un solide réseau de soutien composé d'amis et de proches en qui vous pouvez avoir confiance et qui sont prêts à vous aider ?

Comme pour tout dans la vie, il est impossible de prédire l'avenir ou ce que sera la vie avec un nouveau membre dans la famille. Cependant, en étant réaliste quant à ce qu'implique l'adoption et en vous préparant au mieux, vous pouvez gérer vos attentes et créer un environnement sûr et bienveillant pour votre famille. L'adoption est un processus complexe, personnel et émotionnel pour toutes les personnes concernées. Une part importante de l'adoption consiste à prendre en compte et à se préparer aux besoins de santé spécifiques de votre nouvel enfant. Le pédiatre de votre enfant est un membre essentiel de votre équipe de soutien à l'adoption. N'oubliez pas qu'il est là pour offrir à votre enfant les meilleurs soins possibles et pour vous aider à les lui prodiguer.

Quel message voulons-nous retenir de cette histoire ?

Adopter un enfant est une responsabilité véritablement noble et importante. Il est essentiel d'accorder une attention particulière à la santé de l'enfant tout au long de ce parcours.

• Soyez vigilant : renseignez-vous bien sur les problèmes de santé, mentaux, comportementaux et de développement spécifiques qui peuvent survenir chez les enfants adoptés.
• Recueillir des informations : Rassemblez autant d'informations que possible sur les antécédents médicaux et familiaux de l'enfant.
• Soutien d'un pédiatre : Faites-vous accompagner dès le début par un pédiatre compétent et expérimenté. Il ou elle sera votre plus grand soutien.
• Patience et amour : laissez à votre enfant le temps de s’adapter à son nouvel environnement et à sa nouvelle famille. Soyez patient, aimant et compréhensif.
• Pensez aussi à vous : prenez soin de votre santé mentale et physique tout au long de ce parcours. N’hésitez pas à demander de l’aide si besoin.

N'oubliez pas que c'est l'amour, l'attention et le soutien que vous leur apportez qui guériront la vie de ces enfants et les aideront à se construire un bel avenir.

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