Quels sont les symptômes du pica ? Que mange exactement l’enfant ?
Les enfants atteints de pica ont un désir inhabituel de manger des choses qui ne sont pas comestibles. Par exemple, certains enfants mangent des choses comme :- Sol, argile
- Cailloux
- Papier
- Glaçons (en grande quantité)
- Crayons de couleur, bâtonnets de craie
- Vos propres cheveux
- Des éclats de peinture sur les murs
- Caca (oui, parfois je suis tenté d'en manger aussi)
Quels problèmes de santé peuvent être causés par le pica ?
Les problèmes de santé sont déterminés par l'alimentation de l'enfant. En clair, les problèmes surviennent lorsqu'une substance impropre à la consommation pénètre dans son organisme.- Anémie ferriprive : L’ingestion de terre par certains enfants peut perturber l’absorption du fer par leur organisme. Cela peut entraîner une anémie, caractérisée par une carence en fer .
- Intoxication au plomb : C’est très dangereux. Certaines peintures utilisées autrefois peuvent contenir du plomb. Si un enfant ingère des morceaux de peinture provenant de vieux murs, ce plomb peut pénétrer dans son organisme (intoxication au plomb) . Cela est très nocif pour le développement de son cerveau et de son système nerveux.
- Constipation ou diarrhée : L’ingestion de substances comme des cheveux ou des morceaux de tissu peut entraîner une mauvaise digestion et provoquer des troubles digestifs, de la constipation, voire de la diarrhée.
- Infections intestinales : Lorsque vous ingérez des substances comme de la terre et des matières fécales, les germes , parasites ou vers qu'elles contiennent peuvent pénétrer dans votre estomac et provoquer des infections.
- Occlusion intestinale : Il arrive que des aliments ingérés par votre enfant restent coincés dans les intestins et provoquent une occlusion. Cette urgence nécessite un traitement adapté.
- Blessures à la bouche ou aux dents : Manger des cailloux ou des objets pointus peut provoquer des blessures à la bouche, à la langue et aux dents.
À savoir : tous ces symptômes ne se manifestent pas chez tous les enfants. Cependant, il est important de se rappeler que si vous souffrez de pica, ce risque existe.
Pourquoi cette affection (pica) survient-elle ? Quelles en sont les causes ?
Les médecins ne parviennent toujours pas à déterminer la cause exacte du pica, mais certains groupes de personnes sont plus susceptibles d'en souffrir :- Enfants présentant des problèmes de développement : par exemple, les enfants autistes ou ayant une déficience intellectuelle sont plus susceptibles de développer un trouble du comportement alimentaire appelé pica.
- Problèmes de santé mentale : le pica peut également être associé à certains troubles mentaux, tels que le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) ou la schizophrénie .
- Malnutrition ou faim : Parfois, en cas de carence en nutriments, notamment en fer ou en zinc, on peut ressentir le besoin de consommer des aliments inhabituels pour compenser ces carences. Cela peut aussi s’expliquer par le fait que la consommation d’aliments inappropriés procure une sensation de satiété.
- Le stress : c'est également un facteur très important. Les enfants issus de familles pauvres, vivant dans un environnement familial défavorable, négligés ou victimes de maltraitance physique ou psychologique sont particulièrement susceptibles de développer un trouble du comportement alimentaire appelé pica. Dans ces cas-là, il peut s'agir d'un moyen pour eux d'évacuer leur stress et leurs tensions.
Comment les médecins diagnostiquent-ils le pica ?
Si vous soupçonnez votre enfant de consommer des aliments inappropriés, vous devriez absolument consulter un médecin. Un médecin peut suspecter un trouble du comportement alimentaire (pica) chez votre enfant en se basant sur les facteurs suivants :- Si l'enfant consomme des aliments malsains depuis au moins un mois consécutif.
- Ce comportement n'est pas normal pour l'âge ou le niveau de développement de l'enfant (j'ai déjà dit qu'il est normal pour les enfants de moins de 2 ans de mettre des objets dans leur bouche).
- Si l’enfant présente des facteurs de risque de développer un pica (par exemple, des problèmes de croissance).
- Une analyse de sang pour vérifier une carence en fer (anémie) ou d'autres problèmes nutritionnels.
- Dépistage du taux de plomb dans le sang.
- Analyse des selles pour détecter la présence de parasites .
- Des radiographies ou autres examens d'imagerie permettent de voir ce que l'enfant a mangé ou s'il y a un problème comme une occlusion intestinale.
Comment traite-t-on le pica ?
Ne vous inquiétez pas. La pica est une affection qui se soigne. Les médecins peuvent vous aider, en tant que parents, à contrôler et à faire cesser les comportements associés à la pica.- Sensibiliser les parents : par exemple, vous pouvez leur conseiller de ranger leurs aliments hors de portée des enfants, d’utiliser des verrous de sécurité pour enfants et de stocker leurs affaires aux étages supérieurs, hors de portée des enfants.
- Conseils nutritionnels : Si l’enfant présente une carence en nutriments tels que le fer ou le zinc, vous pouvez lui administrer les comprimés ou les sirops nécessaires. Vous pouvez également le conseiller sur une alimentation équilibrée.
- Thérapie comportementale : Certains enfants peuvent avoir besoin de l’aide d’ un psychologue ou d’un autre professionnel de la santé mentale . Ce dernier s’entretiendra avec l’enfant et tentera de modifier son comportement inapproprié par différentes méthodes.
- Médicaments : Dans la plupart des cas, ces traitements permettent de contrôler la maladie. Cependant, dans certains cas graves, notamment en présence d’un autre trouble psychologique sous-jacent (pica), les médecins peuvent également prescrire des médicaments.
Le plus important est de ne pas essayer de trouver des solutions par vous-même, mais de consulter un médecin.
Autres choses importantes à savoir
- Si vous soupçonnez que votre enfant souffre de pica, ou si vous remarquez des symptômes qui vous inquiètent, veuillez consulter un médecin.
- Si vous pensez que votre enfant a ingéré une substance dangereuse, comme un morceau de peinture, une pile ou un comprimé, consultez immédiatement un médecin. Au Sri Lanka, vous pouvez également appeler le Centre antipoison national au 0112 686 143 pour obtenir des conseils.
Enfin, quelques points à retenir (Message à retenir)
La pica est une habitude courante chez les jeunes enfants qui consiste à ingérer des substances non comestibles. Plusieurs raisons peuvent expliquer ce comportement.- Ce n'est pas la faute de l'enfant. Alors, ne le grondez pas et ne le punissez pas.
- Consommer des aliments malsains peut entraîner des problèmes de santé, il n'est donc pas judicieux d'ignorer ce risque.
- Il est essentiel de consulter un médecin. Celui-ci pourra établir un diagnostic précis et prescrire le traitement et les conseils nécessaires.
- L'attention, l'amour et un encadrement parental adéquat sont très importants pour maîtriser cette affection.
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