Vous avez aussi souvent des gaz ? Parlons d'aérophagie !

Il vous est peut-être déjà arrivé d'avoir l'estomac plein, une sensation de satiété, voire une légère douleur. Vous souffrez peut-être aussi de rots fréquents et de gaz. Ce genre de désagréments est plutôt désagréable, n'est-ce pas ? Il se peut également que vous avaliez trop d'air sans même vous en rendre compte. C'est précisément le sujet du jour : l'aérophagie.

Qu'est-ce que l'aérophagie en termes simples ?

En termes simples, l'aérophagie se produit lorsque nous avalons trop d'air sans nous en rendre compte. C'est ce qui provoque des symptômes comme les ballonnements, les gaz et parfois des douleurs. Pensez-y : nous avalons tous une petite quantité d'air lorsque nous parlons, mangeons et respirons. C'est tout à fait normal. En fait, cette petite quantité d'air contribue au bon fonctionnement de notre système digestif. Autrement dit, nous avalons tous de l'air, dans une certaine mesure.

Mais comme pour tout, l'équilibre est essentiel. Un peu de gaz, c'est bien. Mais trop de gaz peuvent rester piégés dans nos intestins et provoquer des symptômes désagréables.

L'aérophagie est-elle une affection courante ?

Oui, ce trouble (l'aérophagie) peut toucher les adultes, ainsi que les jeunes enfants et les tout-petits. Des recherches récentes ont montré qu'environ 4 % des enfants d'âge scolaire en souffrent également. Alors, si vous êtes concerné(e), sachez que vous n'êtes pas seul(e).

L'aérophagie est-elle dangereuse ?

En général, les médecins ne considèrent pas l'aérophagie comme une affection dangereuse. Cependant, les rots et flatulences fréquents peuvent être source de gêne et de malaise social. Imaginez un instant si cela se produisait lors d'une réunion importante !

Les recherches sur l'impact de ce phénomène sur les enfants, en particulier, montrent qu'il peut engendrer stress et anxiété, affectant ainsi leur scolarité et leur vie quotidienne. Il est donc essentiel d'en identifier les causes afin de prévenir ce malaise physique et ce stress psychologique.

Quels sont les symptômes de l'aérophagie ?

Voyez si vous ressentez des choses comme ceci :

• Ballonnements fréquents : Il est considéré comme normal d’avoir des ballonnements environ dix fois par heure. Cependant, une personne atteinte d’aérophagie peut en avoir jusqu’à 120 par heure . Difficile à imaginer, n’est-ce pas ?
• Flatulences excessives : il est normal d’en avoir environ 20 par jour. Cependant, chez les personnes souffrant d’aérophagie, ce nombre peut être beaucoup plus élevé.
• Gaz et douleurs à l'estomac : des gaz peuvent se retrouver piégés dans l'estomac, provoquant parfois de fortes douleurs.
• Ballonnements : Sensation de plénitude et de tension dans l'estomac.
• Abdomen distendu : affection caractérisée par un abdomen gonflé et distendu.

Bien que ces symptômes ne représentent parfois qu'un désagrément mineur, des douleurs abdominales comme celles-ci peuvent être vraiment difficiles à supporter.

Pourquoi souffre-t-on d'aérophagie ? Quelles en sont les causes ?

La réponse la plus simple est « avaler trop d'air ». Mais en réalité, il existe de nombreuses façons d'avaler trop d'air sans s'en rendre compte. Par exemple, on peut avaler trop d'air en mangeant ou en buvant. L'aérophagie peut aussi être un effet secondaire d'une autre maladie ou d'un traitement médical.

Voyons quelles en sont les principales raisons :

En raison de nos habitudes quotidiennes (causes liées au mode de vie)

• Manger trop vite : avaler trop vite sans bien mâcher les aliments peut entraîner davantage de gaz.
• Parler en mangeant : c'est aussi une cause majeure d'ingestion excessive d'air.
• Consommation fréquente de bonbons durs.
• Chewing-gum.
• Consommation fréquente de boissons à la paille.
• Consommation fréquente de boissons gazeuses : sodas et colas, par exemple.
• Fumer : Lorsque vous fumez une cigarette, vous avalez de l'air en même temps.

En raison d'autres problèmes de santé ou de traitements médicaux

• Prothèses dentaires mal ajustées : Lorsque vous portez des prothèses dentaires mal ajustées, votre bouche produit davantage de salive. Cela vous oblige à avaler plus souvent, ce qui peut entraîner une augmentation du risque d’ingestion d’air.
• Stress, anxiété ou dépression : les chercheurs étudient encore le lien entre ces troubles mentaux et l’aérophagie. On sait toutefois que ces affections affectent notre respiration. Un stress et une anxiété excessifs peuvent amener certaines personnes à développer un tic nerveux, c’est-à-dire une habitude d’avaler de l’air fréquemment.
• Utilisation d'un appareil CPAP pour l'apnée obstructive du sommeil (AOS) : Dans le cas de l'AOS, les voies respiratoires se bloquent partiellement ou totalement pendant le sommeil nocturne, perturbant ainsi ce dernier. Les appareils CPAP (pression positive continue) maintiennent les voies respiratoires ouvertes en appliquant une pression d'air constante, sans perturber le sommeil. Cependant, il arrive que l'appareil aspire plus d'air que le corps ne peut en traiter, ce qui peut entraîner une aérophagie.

Comment les médecins diagnostiquent-ils l'aérophagie ?

Votre médecin vous interrogera sur vos symptômes et leur durée. Pour qu'un diagnostic d'aérophagie soit posé, ces symptômes doivent être présents depuis au moins deux mois .

Le médecin vous interrogera également sur d'éventuels symptômes que vous ne présentez pas , comme des vomissements ou des difficultés à avaler. Ceci afin d'exclure d'autres affections, potentiellement plus graves, pouvant provoquer des symptômes similaires. Des examens d'imagerie médicale pourront également être nécessaires pour écarter ces diagnostics.

Le médecin tentera d'éliminer des affections comme celles-ci :

• Occlusion intestinale.
• Reflux acide chronique (RGO).
• Syndrome du côlon irritable (SCI).

Dans certains cas, le diagnostic de l'aérophagie peut également aider les médecins à identifier d'autres affections sous-jacentes, telles que l'anxiété ou la dépression, qui vous amènent à avaler trop d'air.

Comment se débarrasser de cette affection (aérophagie) ? Quel est le traitement ?

Il n'existe pas de traitement unique pour l'aérophagie. Votre médecin déterminera avec vous la cause de votre ingestion excessive d'air. Ce n'est qu'ensuite qu'il vous recommandera un traitement.

Votre médecin pourrait vous conseiller de faire des choses comme :

• Modifiez vos habitudes alimentaires : mâchez soigneusement vos aliments et mangez lentement . Avalez une bouchée avant de passer à la suivante. Si possible, buvez au verre plutôt qu’à la paille. Évitez de parler pendant les repas et ne parlez qu’après avoir terminé.
• Modifiez votre alimentation : choisissez des boissons non gazeuses. Évitez les chewing-gums, les pastilles à la menthe et les sucettes.
• Arrêter de fumer : Les bienfaits de l'arrêt du tabac sur la santé sont innombrables. L'un d'eux est la réduction des gaz intestinaux.

N'oubliez pas : même s'il peut être difficile de changer ces habitudes au début, vous remarquerez la différence au bout d'un certain temps.

Si votre aérophagie est causée par un autre problème de santé, vous devrez peut-être faire ce qui suit :

• Obtenez une prothèse dentaire bien ajustée : si votre prothèse ne vous va pas correctement, vous devriez demander à votre dentiste de l’ajuster.
• Ajustement du traitement par PPC : Il se peut que vous deviez utiliser une mentonnière pour empêcher l’air de pénétrer excessivement dans votre bouche pendant la nuit. Votre médecin peut également vous prescrire un appareil à pression positive automatique (PPC). Au lieu d’un flux d’air continu, cet appareil ajuste le débit selon les besoins. Une autre option est la ventilation en pression positive à deux niveaux (BIPAP®). La BIPAP® peut réduire l’aérophagie en fournissant une pression plus élevée à l’inspiration et une pression plus faible à l’expiration.
• Consultez un spécialiste en santé mentale : il pourra vous apprendre à reconnaître les changements de votre respiration en situation de stress. Cette pleine conscience peut vous aider à éviter d’avaler trop d’air à cause de l’anxiété.
• Rencontrez un orthophoniste :Un orthophoniste vous apprendra à inspirer correctement pour parler. Maîtriser cette respiration vous permettra de réduire la quantité d'air que vous avalez en parlant.

À quoi peut s'attendre une personne atteinte d'aérophagie ?

Une fois que vous saurez exactement ce qui vous fait avaler autant d'air, cela vous aidera grandement à trouver un soulagement. Il faudra peut-être un certain temps pour identifier la cause et obtenir un diagnostic. Mais une fois que vous comprendrez ce qui se passe, vous pourrez prendre des mesures pour réduire, voire éliminer, les symptômes de l'aérophagie. Alors, pas de panique.

Quelles questions devriez-vous poser à votre médecin ?

Lorsque vous consultez un médecin, n'oubliez pas de poser ces questions :

• « Devrai-je passer des examens pour exclure d'autres affections liées à (l'aérophagie) ? »
• « Quelle est la cause la plus probable de mon état ? »
• « Quels traitements recommandez-vous ? »
• « Y a-t-il des aliments ou des boissons que je devrais éviter en particulier ? »
• « Dois-je consulter un spécialiste comme un thérapeute ou un orthophoniste ? »

Les choses les plus importantes à retenir

L'air est normalement inspiré, et non avalé. Cependant, avaler un peu d'air est un phénomène naturel. La plupart du temps, cela se produit sans problème. Mais si vous avalez plus d'air que vous ne le devriez, votre corps vous le signalera de différentes manières. Des rots fréquents, des flatulences, des ballonnements, des douleurs abdominales et d'autres symptômes (aérophagie) peuvent être les signes de diverses affections.

Si ces symptômes persistent , ne les prenez pas à la légère. Consultez un médecin afin d'en déterminer la cause exacte. Vous pourrez ainsi soulager l'inconfort causé par cet excès de gaz et, le cas échéant, traiter un problème sous-jacent.

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