Êtes-vous allergique aux crustacés ? Apprenons tout sur l’allergie aux crustacés !

Imaginez que vous alliez au restaurant de fruits de mer avec vos amis et que vous dégustiez de délicieux mets comme des crevettes, des palourdes et des crabes. Mais au bout d'un moment, votre corps se met à rougir et à vous démanger, vos lèvres gonflent… et vous avez peut-être même du mal à respirer. C'est ce que beaucoup d'entre nous redoutent, et cela peut être le début de l'« allergie aux fruits de mer » que de nombreuses personnes constatent. Si, pour certains, il ne s'agit que d'un problème mineur, cela peut être une affection grave, voire mortelle, pour d'autres. Alors aujourd'hui, parlons-en en détail et simplement.

Qu’est-ce qu’une allergie aux crustacés ?

En termes simples, l'allergie aux crustacés est une allergie alimentaire. Quand on parle de crustacés, on pense souvent aux poissons, mais ce n'est pas le cas. Les crustacés sont des animaux aquatiques dont le corps est recouvert d'une coquille. On les divise principalement en deux groupes.

Pour bien comprendre, examinons ceci :

Le plus souvent, ce sont les crustacés, le premier groupe, qui provoquent la plupart des allergies. Mais d'autres types d'aliments peuvent également en être la cause.

Quels types de crustacés peuvent provoquer des allergies ?

Si vous soupçonnez une allergie aux crustacés, ou si un médecin vous l'a signalé, vous devez être très prudent avec ces aliments. Il est préférable de les éviter complètement.

• Crevettes et gambas
• Crabe
• Homard
• Calamars
• Huîtres (Palourdes, Huîtres, Moules, Coquilles Saint-Jacques)
• Pieuvre
• Escargots
• Écrevisses et écrevisses
• Divers types de coquillages comme l'ormeau, la coque, le lambi

L’allergie aux crustacés et l’intolérance aux crustacés sont-elles la même chose ?

Oui, c'est là que beaucoup de gens se trompent. Ce sont deux situations complètement différentes. Il est très important pour votre sécurité de bien comprendre la différence.

Imaginez qu'après avoir mangé des fruits de mer, vous ressentiez de légers troubles digestifs, des maux d'estomac ou des flatulences. Il s'agit très probablement d'une intolérance aux fruits de mer . Cela signifie que votre système digestif ne parvient pas à digérer correctement ces aliments. Bien que cela puisse être désagréable, ce n'est pas grave.

Cependant, si vous présentez de l'urticaire, un gonflement des lèvres et des difficultés respiratoires après avoir consommé des fruits de mer, vous souffrez peut-être d'une allergie aux fruits de mer . Cela s'explique par une réaction de votre système immunitaire à ces aliments. Il s'agit d'une affection grave qui peut mettre la vie en danger.

Seul votre médecin peut établir un diagnostic précis et faire la différence entre les deux. Par conséquent, si vous présentez des symptômes, ne prenez pas de risques et consultez un médecin.

Qui est concerné par cette allergie ? Est-elle fréquente ?

Cette allergie peut se développer chez n'importe qui, à n'importe quel âge. Le plus surprenant, c'est qu'on peut consommer des fruits de mer pendant des années sans problème et devenir allergique du jour au lendemain.

Ce phénomène est plus fréquent chez les adultes que chez les jeunes enfants. Selon des études, 60 % des personnes allergiques aux crustacés développent leurs premiers symptômes à l'âge adulte. Cela pourrait s'expliquer par le fait que nous consommons peu de crustacés durant notre enfance.

Quels sont les symptômes d'une allergie aux crustacés ?

Les symptômes peuvent varier considérablement d'une personne à l'autre. Certaines personnes peuvent ne ressentir qu'une légère démangeaison, tandis que d'autres peuvent présenter des symptômes suffisamment graves pour provoquer un essoufflement et nécessiter une hospitalisation. Les symptômes apparaissent généralement quelques minutes à deux heures après la consommation de fruits de mer.

Examinons ces symptômes clairement.

Pourquoi développons-nous cette allergie aux crustacés ?

La raison en est un malentendu qui se produit au sein du système de défense de notre organisme, c'est-à-dire le système immunitaire.

Normalement, le rôle de notre système immunitaire est de nous protéger des maladies en combattant les germes tels que les virus et les bactéries qui pénètrent dans l'organisme.

Mais lorsqu'une personne allergique aux crustacés ingère une protéine présente dans ces derniers, son système immunitaire l'identifie par erreur comme un « ennemi dangereux ». Il libère alors diverses substances chimiques (comme l'histamine) dans l'organisme pour attaquer cet « ennemi ». C'est l'action de ces substances qui provoque tous les symptômes évoqués précédemment, tels que les démangeaisons, les gonflements et les difficultés respiratoires.

Comment un médecin diagnostique-t-il cette allergie ?

Si vous présentez des symptômes après avoir consommé des fruits de mer, la première chose à faire est de consulter un médecin. Celui-ci vous posera quelques questions.

• Qu'as-tu mangé ? En quelle quantité ?
• Combien de temps après le repas les symptômes sont-ils apparus ?
• Quels sont les symptômes ?
• Depuis combien de temps sont-ils là ?

Grâce à ces informations, le médecin pourra recommander plusieurs tests pour confirmer l'allergie.

1. Test cutané par piqûre : Ce test consiste à déposer une goutte de liquide contenant un allergène (une protéine de crustacés) sur la peau de votre main et à la piquer légèrement. Si la zone devient rouge, gonflée et démange dans les 15 à 20 minutes, cela signifie que vous êtes peut-être allergique à cette substance.

2. Analyse sanguine : Ce test recherche les anticorps contre les crustacés dans votre sang.

3. Test de provocation orale : C’est le seul moyen d’être absolument certain(e) d’une allergie. Ce test ne peut être réalisé qu’à l’hôpital, sous stricte surveillance médicale. On vous propose alors de consommer progressivement une petite quantité de fruits de mer, en vous demandant de surveiller l’apparition d’éventuels symptômes. Ne tentez jamais ce test seul(e) à la maison.

Que faire en cas d'allergie ?

Il s'agit d'un point très important. Votre réponse dépendra de la gravité de vos symptômes.

Pour les symptômes mineurs

En cas de symptômes bénins, comme des démangeaisons ou une petite éruption cutanée, votre médecin pourra vous prescrire un antihistaminique (par exemple, Piriton). Cependant, ces médicaments ne permettent pas de soulager les symptômes graves.

En cas de symptômes graves (anaphylaxie)

En cas de symptômes graves, tels que des difficultés respiratoires, une sensation de gorge serrée ou une perte de conscience, le seul traitement susceptible de sauver des vies est une injection d' épinéphrine .

• Si un médecin confirme que vous souffrez d'une grave allergie aux crustacés, il vous prescrira une injection d'épinéphrine. Celle-ci se présente généralement sous la forme d'un auto-injecteur facile à utiliser (par exemple, EpiPen®).
• Le médecin vous expliquera exactement comment l'utiliser.

Comment éviter une allergie aux crustacés ?

Il n'existe aucun traitement pour cette allergie. Par conséquent, le meilleur et unique moyen de l'éviter est d'éviter complètement les crustacés et les aliments qui en contiennent.

Voici quelques éléments qui pourront vous aider :

• Lisez attentivement les étiquettes des aliments : avant d’acheter un aliment ou une sauce, lisez attentivement la liste des ingrédients. Parfois, des produits auxquels on ne pense même pas peuvent contenir des ingrédients comme « arôme de fruits de mer ».
• Soyez particulièrement vigilant au restaurant : si vous allez dans un restaurant de fruits de mer, même si vous ne commandez que du poisson, il est possible qu’il soit cuisiné dans la même huile ou avec les mêmes ustensiles que ceux utilisés pour frire les crevettes et les crabes. C’est ce qu’on appelle la contamination croisée. Assurez-vous donc de signaler vos allergies avant de commander.
• Évitez de cuisiner et de manipuler les fruits de mer : certaines personnes peuvent être allergiques même à la simple odeur des émanations de fruits de mer en cuisson. D’autres peuvent également avoir une réaction au simple contact.
• Attention aux crustacés cachés : des crustacés peuvent se trouver dans des produits comme le bouillon de poisson, les arômes de fruits de mer et le surimi (viande artificielle imitant la chair de crabe).

Quelques questions fréquemment posées

Peut-on manger du poisson si l'on est allergique aux crustacés ?

Il s'agit de deux types d'allergies différents. Les crustacés et les poissons sont des animaux à coquille. Une personne allergique aux crustacés peut donc consommer du poisson sans problème. De même, une personne allergique au poisson peut consommer des crustacés.

L'allergie aux crustacés est-elle liée à une allergie à l'iode ?

Non. C'est une idée reçue très répandue. Bien que les crustacés contiennent de l'iode, l'allergie aux crustacés est due à une protéine qu'ils contiennent. L'iode est un élément. Par conséquent, une personne allergique aux crustacés n'a aucune raison d'être allergique aux produits de contraste iodés utilisés lors d'examens médicaux.

Cette allergie va-t-elle s'améliorer un jour ?

L'allergie aux crustacés est souvent une affection chronique qui disparaît rarement avec le temps.