Votre proche est-il atteint de la maladie d'Alzheimer ? – Voyons simplement les différents stades de la maladie.

Avez-vous remarqué que votre proche, qu'il s'agisse d'un parent, d'un conjoint ou d'un ami proche, change progressivement ? Êtes-vous inquiet(e) par des oublis, des changements dans sa façon de parler ou dans son comportement ? Ces symptômes pourraient être liés à la maladie d' Alzheimer . Cette situation peut être très difficile à vivre. Cependant, si vous êtes bien informé(e) sur l'évolution de cette maladie, c'est-à-dire sur ses différents stades, vous serez en mesure d'apporter le meilleur soutien possible à votre proche. Parlons-en.

Peut-on définir avec précision les stades de la maladie d'Alzheimer ?

En réalité, les stades de cette maladie ne peuvent être catégorisés mathématiquement. La manifestation des symptômes et la vitesse d'évolution varient d'une personne à l'autre. Toutefois, les médecins décrivent ces stades afin de nous guider dans la planification des soins futurs du patient.

Les premiers signes peuvent être très similaires aux changements qui surviennent avec le vieillissement normal, mais avec le temps, ces changements deviennent plus apparents.

Identifions les stades de la maladie un par un.

La maladie d'Alzheimer est généralement divisée en sept stades. Examinons ce qui se passe à chacun de ces stades.

Stade 1 : Aucun symptôme extérieur

Il s'agit de la phase la plus silencieuse de la maladie. Bien que les modifications cérébrales se poursuivent depuis des années, aucun symptôme extérieur n'est visible. Votre proche se comportera tout à fait normalement. Le seul moyen de savoir si la maladie est présente à ce stade est de réaliser un examen spécial appelé « tomographie par émission de positons » (TEP), qui permet de visualiser l'activité cérébrale .

Étape 2 : Modifications très mineures

À ce stade, il est possible que vous ne remarquiez aucun changement majeur. Cependant, le patient peut commencer à remarquer de légers troubles de la mémoire, comme des difficultés à trouver ses mots ou à se souvenir de l'emplacement d'un objet. Ces changements sont si subtils qu'un médecin pourrait même ne pas les déceler. Ces symptômes mineurs n'entravent pas les activités quotidiennes ni l'autonomie. Surtout, ils peuvent être des signes du vieillissement normal.

Stade 3 : Légère détérioration

C’est à ce stade que vous commencerez à constater des changements nets dans les capacités de réflexion et de raisonnement de votre proche.

• J'oublie rapidement ce que j'ai lu.
• Poser sans cesse la même question.
• Difficulté à planifier et à organiser quelque chose.
• Difficulté à se souvenir des noms des nouvelles personnes rencontrées.

Dans ces moments-là, vous pouvez leur servir de « rappel ». Payez leurs factures à temps, rappelez-leur leurs rendez-vous médicaux et aidez-les à réduire leur stress en leur suggérant de prendre leur retraite et de mettre de l'ordre dans leurs affaires juridiques et financières, si possible.

Stade 4 : Détérioration modérée

Les problèmes que vous avez constatés lors de la troisième étape deviennent maintenant plus clairs, et de nouveaux problèmes apparaissent.

• Oublier ses propres informations personnelles (date de naissance, adresse).
• L'incapacité d'inscrire correctement la date et le montant sur un chèque.
• Oublier quel mois ou quelle saison on est.
• Difficulté à préparer un repas ou à choisir un plat sur le menu d'un hôtel.
• Difficulté à effectuer des tâches qui impliquent plusieurs étapes (par exemple, nettoyer une maison).

Pour le moment, vous pouvez les aider dans leurs tâches quotidiennes et veiller à leur sécurité. Il est absolument inapproprié de laisser quelqu'un conduire à ce stade. Soyez également vigilant si quelqu'un les escroque.

Stade 5 : Détérioration modérée à sévère

Il se peut que votre proche commence à oublier où il est ou quelle heure il est. Il peut avoir du mal à se souvenir de choses comme son adresse, son numéro de téléphone et l'école qu'il a fréquentée. Il peut être désorienté quant aux vêtements à porter ou à la météo.

Vous pouvez préparer les vêtements qu'il doit porter le matin. Cela l'aidera à s'habiller seul et à préserver son autonomie. S'il pose la même question à plusieurs reprises, répondez-lui d'une voix calme et patiente. Il la pose peut-être simplement pour s'assurer de votre présence plutôt que pour connaître la réponse.

Stade 6 : Détérioration sévère

À mesure que la maladie progresse, votre proche peut reconnaître les visages mais oublier les noms. Il peut même confondre une personne avec une autre (par exemple, prendre sa femme pour sa mère). Il peut également présenter des idées délirantes , comme celle de croire qu'il doit aller travailler alors qu'il est actuellement sans emploi.

À ce stade, même aller aux toilettes peut nécessiter votre aide. Bien que la communication soit parfois difficile, vous pouvez maintenir le contact grâce à leurs sens. Les personnes atteintes d'Alzheimer apprécient particulièrement écouter de la musique, lire des livres et regarder de vieilles photos.

Stade 7 : Détérioration sévère (stade final)

Il s'agit du stade final de la maladie. Même les capacités les plus élémentaires, comme manger, marcher et se tenir assis, disparaissent progressivement. Vous pouvez leur donner des aliments mous et faciles à avaler, les aider à utiliser une cuillère et veiller à ce qu'ils boivent suffisamment d'eau. C'est très important, car beaucoup de personnes à ce stade ne ressentent pas la soif.

À ce stade, le patient a besoin d'une aide importante de la part des soignants. De nombreuses familles, malgré leur bonne volonté, peuvent se trouver dans l'incapacité de prendre soin du patient à domicile. Dans ce cas, elles peuvent envisager le placement en EHPAD, qui offre des soins professionnels 24h/24.

Le lien entre la maladie d'Alzheimer et la pneumonie

La pneumonie est fréquente chez les patients atteints d'une forme grave de la maladie d'Alzheimer. Elle constitue d'ailleurs la principale cause de décès chez ces patients. Plusieurs raisons peuvent expliquer ce phénomène :

• Affaiblissement du système immunitaire de l'organisme .
• La prise de médicaments qui affectent la capacité à combattre les infections, tels que les immunosuppresseurs.
• Souffrir d'autres maladies qui augmentent le risque de pneumonie, comme l'hypertension artérielle et le diabète.
• Symptômes de pneumonie grave tels que des difficultés respiratoires.

Stades et durée de la maladie

N'oubliez pas que ces délais peuvent varier d'une personne à l'autre. Il ne s'agit que de recommandations générales.

Quelle est l'espérance de vie après le diagnostic ?

En moyenne, une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer vit entre 3 et 11 ans après le diagnostic. Cependant, certaines personnes peuvent vivre 20 ans, voire plus. Cela dépend de l'âge du patient, de son état de santé général et des soins qu'il reçoit.