Ce que vous devez savoir sur une échographie

Quand on entend le mot « échographie », on imagine souvent une mère allongée sur un lit, les yeux rivés sur l'écran d'un écran pendant une consultation médicale, n'est-ce pas ? Cet examen est sans doute surtout connu pour déterminer le sexe du bébé. C'est exact, et c'est l'utilisation la plus courante de l'échographie pendant la grossesse. Cependant, les avantages de cette technologie remarquable ne s'arrêtent pas là. Il s'agit d'un examen médical très important qui permet de dépister diverses maladies.

En termes simples, qu'est-ce qu'une échographie ?

L'échographie est une technique médicale qui utilise des ultrasons pour produire des images des organes et des tissus mous à l'intérieur du corps. On l'appelle aussi sonographie. Généralement, cet examen est réalisé de l'extérieur, à l'aide d'un appareil spécial placé sur la peau. Cependant, dans certains cas, il peut être effectué avec de petits instruments insérés par les orifices naturels du corps. Vous vous demandez peut-être quelle est la différence entre une radiographie et une échographie. Ce sont deux examens permettant d'observer l'intérieur du corps. Toutefois, une radiographie utilise une faible dose de radiations . On sait que les radiographies servent notamment à visualiser les fractures. En revanche, une échographie utilise des ultrasons inaudibles pour l'oreille humaine . C'est la principale différence. Par conséquent, une échographie est un examen très sûr.

Comment fonctionne cette technologie ?

Le principe est très simple. Imaginez une chauve-souris volant la nuit, émettant des ondes sonores pour détecter les obstacles devant elle et analysant les échos qu'elle reçoit. Lors d'une échographie, on utilise un petit appareil portatif appelé « transducteur ». Celui-ci envoie des ondes sonores à haute fréquence, inaudibles pour nos oreilles, dans le corps. Ces ondes sont ensuite détectées par différents organes (par exemple, le foie) .Les ondes émises par l'échographe (notamment au niveau des reins) sont réfléchies. La sonde capte ces ondes (échos). Un ordinateur analyse ensuite ces informations et les affiche en temps réel sur un écran, sous forme d'image de l'organe concerné. Cet examen est réalisé par des techniciens spécialisés (échographistes). Les images obtenues sont ensuite analysées par un radiologue ou votre médecin traitant, qui établit le diagnostic.

À quoi sert une échographie ?

Ses utilisations sont très variées. Voyons à quoi il sert principalement.

Pendant la grossesse

C'est une pratique que nous connaissons tous.

• Confirmer la grossesse.
• Calculer la date prévue d'accouchement.
• Vérifiez s'il y a des jumeaux ou plus.
• Vérifiez la croissance, le rythme cardiaque et les mouvements du bébé.
• Confirmer s'il s'agit d'une grossesse extra-utérine.
• Vérifier si le bébé présente des malformations congénitales au niveau d'organes tels que le cerveau, le cœur ou la colonne vertébrale .
• Vérifiez s'il y a des problèmes au niveau du placenta et des éléments comme la présentation par le siège.
• De nombreux parents attendent avec impatience de connaître le sexe de leur bébé.

Pour le diagnostic

L'échographie est essentielle pour diagnostiquer les maladies touchant divers organes et tissus mous de notre corps. Par exemple :

• Cœur et vaisseaux sanguins
• Foie, vésicule biliaire, pancréas
• Reins, vessie
• Utérus, ovaires
• Glande thyroïde, testicules
• Des affections telles que des nodules dans les seins

Cependant, cette méthode présente aussi des limites. Ces ondes sonores se propagent mal à travers les os denses et dans les espaces remplis d'air ou de gaz (comme les intestins). Par conséquent, elle est peu adaptée à l'examen de ces zones.

Guide des procédures médicales

Il est parfois nécessaire de prélever un échantillon de tissu (biopsie) à un endroit très précis du corps. Dans ce cas, l'échographie est utilisée pour guider le médecin lors de l'insertion de l'aiguille.

Pour le traitement

Bien que cela puisse paraître surprenant, la technologie des ultrasons est également utilisée pour traiter certaines lésions des tissus mous.

Principaux types d'échographies

Il existe plusieurs types d'échographies, selon leur mode de réalisation et l'organe examiné. Un tableau récapitule ces différences.

Quels sont les avantages d'une échographie ?

L'échographie présente plusieurs avantages.

• Sans douleur : ce test est généralement indolore. Aucune aiguille, injection ou incision n’est nécessaire.
• Très sûr : il n’y a pas d’exposition aux rayonnements ionisants comme lors des radiographies ou des tomodensitométries. Par conséquent, il est très sûr pour les femmes enceintes et même les jeunes enfants. Utilisé correctement, il ne présente aucun effet secondaire connu.
• Visualisation précise des tissus mous : Des images très nettes des tissus mous et des organes qui ne sont pas bien visibles sur une radiographie peuvent être obtenues.
• Faciles d'accès et peu coûteux : les appareils d'échographie sont présents dans plus d'hôpitaux et de cliniques que la plupart des autres types d'examens. Ils sont également relativement peu coûteux.

À quoi s'attendre lors d'un examen d'imagerie ?

Si vous avez un rendez-vous pour une échographie, il n'y a pas lieu de s'inquiéter outre mesure. Voyons ensemble ce qui se passe généralement.

Avant le scan

Le médecin vous donnera des instructions spécifiques en fonction du type d'examen que vous passerez.

• Si vous devez subir une échographie abdominale, il se peut qu'on vous demande de vous abstenir de manger ou de boire pendant quelques heures avant l'examen .
• Si vous devez passer une échographie pelvienne, il se peut qu'on vous demande de boire quelques verres d'eau et d'avoir la vessie pleine . En effet, une vessie pleine permet de mieux visualiser des organes comme l'utérus.
• Portez des vêtements légers que vous pourrez facilement enlever. Vous devrez peut-être porter une blouse d'hôpital.

Pendant le scan

Un examen dure généralement entre 30 et 60 minutes. 1. Vous serez invité(e) à vous allonger sur une table d'examen et à retirer tout vêtement de la zone à examiner. 2. Le technicien appliquera ensuite un gel à base d'eau sur la zone. Vous ressentirez peut-être une légère sensation de froid. Ce gel est appliqué afin d'éliminer toute trace d'air entre la sonde et votre peau, permettant ainsi une meilleure pénétration des ultrasons. 3. Le technicien placera ensuite la sonde sur la zone enduite de gel et la déplacera doucement d'avant en arrière en exerçant une légère pression, tout en observant l'écran de l'ordinateur. 4. Vous ne ressentirez aucune douleur. Vous resterez conscient(e) pendant toute la durée de l'examen. Le technicien pourra également vous expliquer ce qui s'affiche à l'écran.

Après le scan

Une fois l'examen terminé, le gel sera essuyé et vous pourrez rentrer chez vous. Si vous n'avez pas reçu de sédation, vous pouvez conduire, manger et boire normalement. Si vous avez passé un examen nécessitant une anesthésie (comme une échocardiographie transœsophagienne), vous devrez attendre quelques heures que l'anesthésie se dissipe. Vous devrez également être accompagné(e) pour rentrer chez vous. Le délai d'obtention des résultats varie selon le type d'examen. Pour une échographie de grossesse, vous pourrez peut-être obtenir les résultats immédiatement. Pour les autres examens, un radiologue analysera les images et rédigera un compte rendu qui sera transmis à votre médecin. Échographie, examen, grossesse, échographie, imagerie diagnostique