Vous avez mal au ventre ? Voici tout ce que vous devez savoir sur l'amibiase ou la dysenterie amibienne !

Souffrez-vous également de diarrhées fréquentes, de crampes d'estomac et de nausées ces derniers temps ? Ces symptômes peuvent parfois s'accompagner de fièvre. Il pourrait s'agir d'un symptôme d'une affection appelée amibiase, ou dysenterie amibienne. Ne vous inquiétez pas, nous allons en parler simplement, de façon à ce que vous puissiez comprendre.

Qui peut développer une amibiase ?

Cela peut arriver à n'importe qui, mais c'est plus fréquent dans les pays où les conditions sanitaires sont précaires , notamment dans les régions tropicales. Par « conditions sanitaires précaires », on entend simplement des lieux sans toilettes, sans eau potable pour se laver les mains et sans système d'évacuation des eaux usées adéquat.

Imaginez, un parasite est responsable de cette maladie partout dans le monde, surtout dans les endroits où l'eau est contaminée par des matières fécales humaines. Selon les statistiques, environ 50 millions de personnes contractent chaque année cette amibiase ! Elle est plus fréquente dans les pays en développement comme le nôtre. Même dans les pays développés, on la rencontre chez certains groupes, par exemple les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, les voyageurs, les personnes revenant de l'étranger, les personnes immunodéprimées et les personnes vivant en institution.

Comment cette amibiase pénètre-t-elle dans notre organisme ?

Cela se produit lorsqu'un minuscule parasite invisible appelé Entamoeba histolytica, ou E. histolytica en abrégé, pénètre dans votre système digestif. Comment cela arrive-t-il ? C'est très simple. Cela se produit principalement lorsque vous consommez des aliments ou des boissons contaminés par ce parasite. Par exemple, en buvant de l'eau non traitée ou en consommant des fruits et légumes crus lavés à l'eau sale susceptible de contenir ce parasite.

De plus, il existe des cas où ce parasite produit des œufs, que l'on appelle aussi « kystes ». Si vous touchez un objet contaminé par ces « kystes », comme une poignée de porte ou une facture, et que vous portez ensuite cette main à votre bouche, ce parasite peut également pénétrer dans votre organisme.

Elle se transmet le plus souvent par contact direct ou indirect avec des matières fécales . Vous êtes plus à risque de la contracter si :

• Si vous êtes une personne qui pratique le sexe anal.
• Si vous vivez avec d'autres personnes dans un endroit où les conditions d'hygiène sont médiocres, par exemple dans un dortoir où vous utilisez des toilettes communes et où il n'y a pas d'installations pour se laver les mains.
• Si vous voyagez dans des régions où l'hygiène est précaire et où cette maladie est fréquente.

Quels symptômes vais-je ressentir si je développe cette maladie ?

Cela n'affecte pas tout le monde de la même manière. Imaginez que sur dix personnes infectées par ce parasite, seules une ou deux présenteront des symptômes. Les autres resteront parfaitement asymptomatiques, surtout au début de l'infection. Cependant, les symptômes peuvent apparaître quelques jours à quatre semaines après l'infection.

Les symptômes les plus courants sont :

• Douleurs abdominalesOu des douleurs d'estomac, une sensation de nausées.
• Diarrhée – Vous pouvez avoir des selles plusieurs fois par jour. Il peut parfois y avoir du sang dans les selles (saignements rectaux). C’est l’une des raisons pour lesquelles on parle de « diarrhée amibienne ».
• Fièvre – Le corps peut être chaud et inconfortable.
• Selles molles - La couleur des selles peut ne pas beaucoup changer, mais elles peuvent être liquides et contenir du mucus (comme du mucus).
• Nausées et vomissements possibles.

Réfléchissez-y : ce parasite, *Enterococcus histolytica*, peut vivre longtemps dans vos intestins, même en l’absence de symptômes. Cela signifie que même sans symptômes, vous pouvez contaminer quelqu’un d’autre. Par conséquent, si vous avez récemment voyagé dans une région insalubre ou si vous pensez présenter ces symptômes, consultez un médecin et demandez-lui s’il est judicieux de vous faire dépister.

Pourquoi cette amibiase se produit-elle ?

La raison en est le parasite *Echinococcus histolytica*, mentionné précédemment. Un parasite est un organisme qui vit à l'intérieur ou à la surface d'un autre organisme (l'hôte). Ce parasite tire sa nutrition de cet hôte. *Echinococcus histolytica* vit dans l'intestin humain.

Ce parasite produit des structures ressemblant à des œufs, que l'on appelle des kystes. Ces kystes sont très résistants et peuvent survivre même dans des conditions environnementales difficiles. Si vous êtes infecté par ce parasite, des millions de ces kystes sont libérés dans l'environnement par vos selles. Dès lors, toute personne entrant en contact avec de l'eau, des aliments ou des mains même légèrement contaminées par vos selles peut être infectée.

S'agit-il d'une maladie contagieuse ?

Oui, l'amibiase est bel et bien une maladie contagieuse. On peut l'attraper :

• Cette maladie est causée par l'exposition aux kystes du parasite *Enterococcus histolytica* présents dans les selles d'une personne infectée. La contamination peut survenir en consommant des aliments avec les mains sales ou en buvant de l'eau contaminée.
• En consommant de l'eau ou des aliments contaminés par le parasite.

Comment un médecin peut-il le reconnaître ?

Si vous présentez des symptômes, votre médecin commencera par un examen physique. Il examinera votre corps et vous interrogera sur vos symptômes. Ensuite, il abordera avec vous les points suivants :

• Avez-vous voyagé récemment ? Où êtes-vous allé(e) et qu'avez-vous mangé et bu là-bas ?
• Il est également possible qu'on vous interroge sur votre vie sexuelle, car il s'agit aussi d'un facteur de risque.
• Concernant les conditions sanitaires de votre environnement.

Quels types de tests sont effectués pour cela ?

Un médecin prélèvera un échantillon de vos selles.L'échantillon est prélevé et examiné au microscope afin de rechercher le parasite Entamoeba histolytica et ses kystes. Cependant, ce parasite n'est pas présent dans tous les échantillons de selles. Il est donc possible que vous deviez fournir plusieurs échantillons sur plusieurs jours pour obtenir un résultat fiable.

Un médecin peut également prélever un échantillon de sang et rechercher certains types d'anticorps. Cela peut permettre de déterminer si le parasite a pénétré dans l'organisme.

Si vous présentez des symptômes graves, c'est-à-dire que l'infection s'est propagée au-delà des intestins, par exemple au foie, votre médecin pourra également effectuer des examens tels que :

• Analyses sanguines pour vérifier la fonction hépatique.
• Coloscopie – Un tube muni d'une caméra est inséré par l'anus pour examiner le gros intestin.
• Échographie - Cet examen peut être utilisé pour rechercher des abcès dans des organes tels que le foie.

Comment traite-t-on l'amibiase ?

La bonne nouvelle, c'est que l'amibiase se soigne grâce à des antibiotiques . Ces médicaments permettent d'éliminer complètement l'infection. Le type d'antibiotique prescrit par votre médecin dépendra de la présence ou non de symptômes et de la gravité de l'infection.

• Si vous ne présentez aucun symptôme, mais que des tests confirment l'infection, il se peut que l'on vous administre un type d'antibiotique qui détruit les kystes.
• Si vous présentez des symptômes (tels que des troubles digestifs, de la diarrhée), vous devrez peut-être prendre deux types d'antibiotiques pendant 7 à 10 jours pour éliminer les parasites présents dans vos intestins et éventuellement les kystes.

Cela peut-il entraîner des complications ?

Oui, si l'amibiase n'est pas traitée correctement et à temps, des complications peuvent survenir. Elles peuvent parfois être graves.

• Abcès hépatique : Il s’agit de la complication grave la plus fréquente. Le parasite migre des intestins vers le foie, où il forme un abcès rempli de pus. Ceci peut provoquer des symptômes tels que fièvre et douleur dans la partie supérieure droite de l’abdomen.
• Amibiase pulmonaire / amibiase pleuropulmonaire : L'infection peut se propager du foie aux poumons.
• Amibiase cérébrale : Il s'agit d'une complication très rare, mais très grave.
• Péritonite : Un ulcère intestinal peut se perforer et provoquer une infection de la membrane qui tapisse l'abdomen.
• Anémie : Une diarrhée sanglante persistante peut entraîner une perte de sang.

« C’est pourquoi il est important de consulter un médecin dès l’apparition des symptômes. Un traitement tardif peut entraîner des complications plus graves comme celle-ci. »

Que dois-je faire si j'ai une amibiase ?

Le plus important est de suivre scrupuleusement les instructions de votre médecin et de prendre tous les médicaments prescrits exactement comme indiqué, pendant la durée prescrite et à la dose prescrite. N'arrêtez pas votre traitement avant d'avoir terminé votre ordonnance pour quelques comprimés seulement. Vous devez aller au bout du traitement.

Dans la plupart des cas, cette infection disparaît en deux semaines environ grâce à un traitement antibiotique. Si vous prenez les médicaments correctement et suivez les instructions de votre médecin, cette maladie se guérit parfaitement. Il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter.

Comment puis-je éviter que cela ne se produise ?

Vous pouvez réduire votre risque de développer une amibiase en faisant attention à ce que vous mangez et buvez, surtout lorsque vous voyagez dans des régions où les conditions sanitaires sont précaires.

• Évitez de consommer des fruits et légumes crus, surtout au restaurant. Si vous en mangez à la maison, lavez-les soigneusement et, si possible, faites-les tremper quelques instants dans de l'eau vinaigrée avant de les consommer.
• Avant de cuisiner les fruits et légumes, épluchez-les soigneusement et lavez-les à l'eau courante.
• Évitez de consommer des boissons avec des glaçons et des jus de fruits préparés en bord de route, car nous ne savons pas si l'eau utilisée pour fabriquer la glace est propre.
• Ne buvez que de l'eau en bouteille scellée (si vous n'avez pas d'eau en bouteille, faites-la bouillir pendant 1 à 2 minutes et buvez-la).
• Lavez-vous soigneusement les mains avec du savon pendant au moins 20 secondes après être allé aux toilettes, avoir changé la couche d'un bébé et avant de préparer ou de manger des aliments.
• Utilisez des préservatifs et pratiquez des rapports sexuels protégés. Cela peut réduire l'exposition aux matières fécales.

Si vous présentez des symptômes, consultez immédiatement un médecin. Retarder le traitement peut entraîner des complications et aggraver la maladie.

Quelles autres personnes présentent un risque plus élevé de développer cette maladie ?

Certaines personnes présentent un risque plus élevé de développer des infections amibiennes graves et des complications que la moyenne des personnes en bonne santé. Il s'agit notamment des personnes suivantes :

• Les jeunes (jeunes enfants) ou les femmes enceintes.
• Les personnes atteintes de cancer.
• Les personnes qui souffrent de « malnutrition » (c’est-à-dire des personnes qui ne reçoivent pas suffisamment de nutriments de leur corps)
• Les personnes prenant des médicaments qui suppriment le système immunitaire, tels que les corticostéroïdes.

Est-ce que cela peut mettre ma vie en danger ? Quand dois-je consulter un médecin ?

L'amibiase se soigne. Cependant , sans traitement, elle peut être mortelle, notamment en cas de complications telles que des abcès hépatiques. Si vous avez récemment voyagé et présentez des symptômes comme de la fièvre, des douleurs abdominales ou de la diarrhée, consultez un médecin sans tarder.

Si vous souffrez de troubles digestifs, tels que diarrhée (surtout sanglante), fortes crampes d'estomac ou fièvre persistante, consultez votre médecin. Signalez-lui également si vous ou une personne vivant sous votre toit avez récemment voyagé dans une région où les conditions sanitaires sont précaires.

Puis-je aller travailler ou étudier pendant que j'ai ça ?

Si vous ou votre enfant avez la diarrhée, il est préférable de rester à la maison. En effet, la maladie est contagieuse. Lavez-vous soigneusement les mains après être allé aux toilettes et après avoir changé une couche. Après le début du traitement antibiotique, demandez à votre médecin quand vous ou votre enfant pourrez reprendre le travail, la crèche ou l'école. Il vous conseillera généralement de rester à la maison jusqu'à ce que la diarrhée ait cessé pendant au moins deux jours.

L'amibiase peut faire peur. On peut se demander : « Est-ce que d'autres personnes vont le découvrir ? » ou « Est-ce que ça va guérir ? » Mais contracter l'amibiase n'est pas dû à une mauvaise conduite. C'est une infection causée par un parasite appelé Entamoeba histolytica, présent dans les aliments et l'eau contaminés par des matières fécales. On peut contracter ce parasite en fréquentant des lieux où l'hygiène est insuffisante ou en vivant avec des personnes infectées.

Alors, quels sont les points essentiels à retenir de ce dont nous avons parlé ? (Message à retenir)

L'amibiase est une infection intestinale causée par un parasite appelé Entamoeba histolytica. Elle se transmet principalement par l'ingestion d'aliments ou d'eau contaminés, ainsi que par le contact avec des mains sales.

• Si vous présentez des symptômes tels que des douleurs abdominales, de la diarrhée (éventuellement sanglante), de la fièvre et des nausées , surtout après un voyage ou un séjour dans une zone insalubre, consultez immédiatement un médecin.
• Prenez les antibiotiques prescrits par votre médecin exactement comme indiqué, pendant la durée prescrite et à la dose indiquée. Cela vous permettra de guérir complètement.
• Veillez toujours à une bonne hygiène. Lavez-vous soigneusement les mains à l'eau et au savon, surtout avant de préparer les repas, de manger et après être allé aux toilettes. Faites également attention à la qualité de l'eau que vous buvez.
• En l'absence de traitement, l'amibiase peut s'aggraver et toucher le foie, les poumons et, plus rarement, le cerveau. Elle peut même être mortelle. Il est donc essentiel de ne pas ignorer les symptômes.
• Comme il s'agit d'une maladie contagieuse, veillez à ne pas contaminer les autres tant que vous présentez des symptômes.

Ne vous inquiétez pas, j'espère que ces informations vous seront utiles. En cas de doute, n'hésitez pas à consulter un médecin. Prenez soin de vous !

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