Découvrons les conjugués anticorps-médicament (ADC) – la « balle magique » qui repère les cellules cancéreuses et délivre le médicament ?

Quand on parle de cancer, l'un des mots qui vient immédiatement à l'esprit est « chimiothérapie ». Nombreux sont ceux qui redoutent ce traitement car il provoque la chute des cheveux et est éprouvant pour l'organisme. Cependant, grâce aux progrès de la médecine, de nouvelles méthodes ont vu le jour, capables de cibler uniquement les cellules cancéreuses et de réduire considérablement les dommages causés aux cellules saines. Aujourd'hui, nous allons parler d'une méthode de traitement qui a révolutionné la lutte contre le cancer et qui agit comme une véritable « arme miracle » : les conjugués anticorps-médicament, ou ADC.

En termes simples, qu'est-ce qu'un conjugué anticorps-médicament (ADC) ?

Imaginez : vous devez livrer un colis à une seule personne dans un endroit bondé. Ne serait-il pas beaucoup plus simple de trouver cette personne et de lui remettre le colis plutôt que de le distribuer à tout le monde ? C'est précisément le rôle de ce système de distribution automatique.

Un convertisseur analogique-numérique (CAN) est une combinaison de trois éléments. Plus précisément, c'est comme une « bombe intelligente » fabriquée à l'aide de la technologie.

1. Anticorps : Il s'agit de notre « agent d'identification ». Certaines protéines spécifiques (appelées « antigènes tumoraux ») sont présentes uniquement à la surface des cellules cancéreuses. Cet anticorps est conçu pour se fixer à ces protéines, à l'instar d'une clé qui s'insère dans sa serrure. Les cellules saines étant dépourvues de ces protéines, cet anticorps ne s'y fixe pas. Ces anticorps étant produits spécifiquement en laboratoire, on les appelle également « anticorps monoclonaux ».

2. Médicament de chimiothérapie : C’est le contenu de l’emballage. Il s’agit d’un médicament anticancéreux beaucoup plus puissant que celui utilisé en chimiothérapie classique. Comme il agit directement sur la cellule cancéreuse, il permet d’administrer un médicament puissant sans endommager les cellules saines environnantes.

3. Liaison : Ce lien assure la liaison entre l'anticorps (la cible) et le médicament de chimiothérapie. Sa fonction est d'empêcher la libération du médicament jusqu'à ce que l'anticorps ait ciblé la cellule cancéreuse et y ait pénétré. Ce n'est qu'une fois la cellule cancéreuse pénétrée que la liaison se rompt, libérant ainsi le médicament.

Comment fonctionne ce « missile biologique » ?

Ce processus est très intéressant. Voyons ce qui se passe étape par étape.

• Étape 1 : Le médicament ADC est injecté dans la veine du patient à l'aide d'une solution saline.
• Étape 2 : Ce médicament circule dans tout le corps par voie sanguine. Au cours de son trajet, la partie anticorps agit comme un GPS, localisant les cellules cancéreuses.
• Étape 3 : Une fois qu'une cellule cancéreuse est trouvée, l'anticorps va et « se fixe » sur une protéine spécifique (antigène) à la surface de cette cellule.
• Étape 4 : Une fois ainsi piégée, la cellule cancéreuse croit que c’est ce qu’elle désire. Elle absorbe donc l’intégralité du complexe ADC.
• Étape 5 : Une fois à l'intérieur de la cellule cancéreuse, les enzymes présentes décomposent ce « lien ».
• Étape 6 : Lorsque le lien se rompt, le médicament de chimiothérapie très puissant qui y était lié est libéré à l'intérieur de la cellule cancéreuse.
• Étape 7 : Grâce à la puissance de ce médicament, la cellule cancéreuse est détruite de l'intérieur.

Quels types de cancers sont traités par ADC ?

L'ADC n'est pas un traitement pour tous les types de cancer. Actuellement, les médecins envisagent ce traitement pour certains types de cancer, notamment lorsque d'autres traitements ont échoué (cancer réfractaire), lorsque le cancer est réapparu ou lorsqu'il s'est propagé à d'autres parties du corps (métastases).

Expliquez cela plus en détail dans le tableau ci-dessous.

Plusieurs médicaments ADC sont utilisés dans le monde.

Aux États-Unis, plus d'une douzaine de médicaments ADC sont déjà approuvés par des agences telles que la FDA. En voici quelques exemples :

• Brentuximab védotine (Adcetris®) : Utilisé pour les cancers du sang tels que le lymphome de Hodgkin.
• Trastuzumab emtansine (Kadcyla®) : Utilisé pour le cancer du sein HER2-positif qui s'est propagé dans tout le corps.
• Sacituzumab govitecan (Trodelvy®) : Utilisé pour le cancer du sein triple négatif et le cancer de la vessie.

Ce traitement n'a-t-il aucun effet secondaire ?

Bien qu'il soit dit que « les dommages causés aux cellules saines sont minimes », cela ne signifie pas que ce traitement soit sans effets secondaires. Cependant, comparés à ceux d'une chimiothérapie classique, ces effets sont généralement bien tolérés. Leur manifestation peut varier d'un patient à l'autre, selon le type de cancer, son stade et l'état de santé général du patient.

Votre équipe d'oncologie vous suivra de près tout au long de votre traitement. En cas d'effets secondaires, elle vous prodiguera un traitement immédiat.

Effets secondaires courants :

• Fatigue
• Nausées et vomissements
• Anémie
• Leucopénie (faible taux de globules blancs)
• Faible taux de plaquettes sanguines ((Thrombocytopénie))
• Anorexie
• Constipation ou diarrhée
• Maux de tête, fièvre
• Neuropathie périphérique - engourdissements et picotements dans les membres
• éruption cutanée

Il est très important d'informer immédiatement votre médecin de tout cela, même si c'est mineur.

Peut-on espérer quelque chose de ce traitement ?

Oui, absolument. L'ADC est un traitement qui a redonné espoir à de nombreux patients atteints de cancer. Des études ont montré que les patients traités par ADC vivent plus longtemps que ceux qui reçoivent une chimiothérapie standard seule.

Ce domaine évolue très rapidement. Actuellement, plus de 100 essais cliniques sont en cours à travers le monde. Les scientifiques s'efforcent de développer des conjugués anticorps-médicament (ADC) plus efficaces et présentant moins d'effets secondaires pour un plus grand nombre de cancers. On peut donc espérer qu'à l'avenir, nous pourrons bénéficier de ce traitement révolutionnaire pour de nombreux autres types de cancers.