Nous sommes exposés à une multitude de produits chimiques chaque jour, du réveil au coucher, n'est-ce pas ? Les aliments que nous consommons, l'eau que nous buvons, les savons, les crèmes, les produits ménagers… tous ces produits contiennent des substances chimiques. Alors, certaines personnes se demandent : « Ces substances ont-elles un impact sur notre santé, notamment sur le cancer du sein ? » C'est une question importante pour beaucoup. Abordons ce sujet plus en détail et de façon simple aujourd'hui.
Ces produits chimiques sont-ils réellement dangereux ?
En clair, aucun produit chimique présent dans les produits de soins personnels actuellement sur le marché n'a démontré de lien de causalité direct avec le cancer du sein. Cependant, certaines personnes, y compris des chercheurs, s'interrogent sur l'existence d'un risque encore inconnu.
Par exemple, une idée reçue très répandue prétend que les antitranspirants, ou déodorants qui réduisent la transpiration, provoquent le cancer du sein. Or, aucune étude médicale sérieuse n'a établi de lien de causalité. Une importante étude menée en 2002 a quasiment démenti cette idée reçue. Il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter.
Cependant, historiquement, certains produits chimiques ont été associés à un risque accru de cancer du sein . On peut citer le pesticide DDT et l'hormone œstrogène DES (diéthylstilbestrol) , administrée aux femmes enceintes entre 1938 et 1971. Ces substances sont désormais totalement interdites dans des pays comme les États-Unis en raison de leur dangerosité avérée.
Les produits chimiques et l'hormone œstrogène
L'un des sujets qui a le plus retenu l'attention des chercheurs ces derniers temps est la capacité de certaines substances chimiques à augmenter le taux d'œstrogènes dans notre organisme. Pourquoi est-ce important ?
Notre corps, et en particulier celui des femmes, produit une hormone appelée œstrogène. Celle-ci est essentielle au bon fonctionnement de l'organisme. Cependant, une augmentation excessive du taux d'œstrogène accroît le risque de développer certains types de cancer du sein (cancers du sein hormono-dépendants) .
Des chercheurs ont découvert que certains produits chimiques que nous utilisons peuvent agir comme l'œstrogène dans notre organisme. On les appelle des perturbateurs endocriniens . Tels une fausse clé ouvrant une porte, ces produits chimiques dérèglent l'équilibre délicat de notre système hormonal.
« Nous sommes constamment exposés à des produits chimiques qui nous entourent. Certains peuvent endommager notre ADN ou modifier nos niveaux d'hormones. Le risque augmente peu à peu à chaque exposition. »
Cependant, il n'a pas été prouvé qu'aucun de ces produits chimiques provoque directement le cancer du sein chez l'homme, mais les recherches sur ce lien se poursuivent.
Facteurs déterminant le risque
Plusieurs facteurs déterminent l'impact d'une substance chimique sur notre organisme. Ces facteurs intéressent particulièrement les chercheurs.
| facteur d'influence | En termes simples... |
|---|---|
| Type de produit chimique | À quel type de produit chimique avez-vous été exposé(e) ? Quels sont ses effets à court et à long terme ? |
| Niveau d'exposition | Est-ce que cette substance a pénétré dans l'organisme en une seule fois, ou progressivement ? Même de petites quantités peuvent s'accumuler avec le temps. |
| Délai d'exposition | À quel moment de la vie ces substances pénètrent-elles dans le corps ? Les périodes intra-utérine, infantile et puberté sont particulièrement sensibles. |
| mélanges chimiques | Avez-vous été exposé à un seul produit chimique ou à un mélange de plusieurs ? Parfois, même s’ils ne sont pas dangereux individuellement, leurs effets peuvent être amplifiés lorsque deux ou trois sont combinés. |
| Temps résiduel dans le corps | Combien de temps cette substance chimique reste-t-elle dans l'organisme ? Plus elle y reste longtemps, plus son effet est important. |
Pourquoi est-il si difficile de le dire précisément ?
Il existe plusieurs raisons pour lesquelles il est difficile de se prononcer avec exactitude, et à 100 %, sur cette relation.
La raison principale est qu'il est impossible de tester ces produits chimiques sur des êtres humains . Ce serait totalement inacceptable sur le plan éthique.
L'autre problème, c'est que les effets peuvent mettre 20, 30, voire 50 ans à se manifester. Il est donc très coûteux et très difficile de suivre des milliers de personnes pendant une période aussi longue afin de déterminer précisément à quoi elles ont été exposées.
Un autre problème réside dans le fait que nous sommes tous exposés à ces substances chimiques, à des degrés divers. Il est donc difficile de distinguer ceux qui y sont exposés de ceux qui ne le sont pas.
Nous ne sommes pas exposés à un seul produit chimique à la fois. C'est comme de petites attaques venant de toutes parts : de l'air, de l'eau, des aliments, des objets que nous utilisons…
Produits chimiques particulièrement préoccupants
BPA et substances similaires
Beaucoup de gens ont entendu parler du BPA , ou bisphénol A. Il est utilisé dans la fabrication de certains types de plastique (par exemple, les bouteilles d'eau, les emballages alimentaires). Des études ont montré que le BPA peut également perturber le système hormonal. Même si de nombreux produits portent désormais la mention « sans BPA » , il arrive qu'un autre composé chimique (par exemple, le BPS ou le BPF) aux effets similaires soit utilisé à la place. Le problème reste donc le même.
Autres produits chimiques
Les parabènes (conservateurs, notamment dans les cosmétiques) et les phtalates ont également attiré l'attention des chercheurs. Ils sont eux aussi considérés comme des perturbateurs endocriniens.
Alors, que pouvons-nous faire ?
Tout cela peut paraître inquiétant. Mais pas de panique, ne vous découragez pas. Même s'il est impossible d'éviter complètement ces substances chimiques, il existe des solutions simples et pratiques pour réduire notre exposition.
- Réduisez l'utilisation de contenants en plastique pour conserver les aliments. Le verre, la céramique ou l'acier inoxydable sont de meilleures options.
- Ne mettez pas d'aliments au micro-ondes dans des récipients en plastique . La chaleur peut libérer des substances chimiques du plastique dans les aliments.
- Réduisez autant que possible l'utilisation de pesticides dans le jardin et la cour.
- Réduisez l'utilisation de produits (lotions, savons, désodorisants) contenant du parfum . L'étiquette n'indique pas toujours la composition chimique de ces parfums.
- Pour nettoyer votre maison, essayez des produits simples et naturels comme le vinaigre, le citron vert et le bicarbonate de soude.
« Ne t'inquiète pas pour chaque petit détail. Fais ce que tu peux faire facilement. C'est le plus important. »
Message à retenir
- Bien que des recherches soient menées pour déterminer si certains produits chimiques présents dans les produits que nous utilisons quotidiennement augmentent le risque de cancer du sein, il n'a pas encore été prouvé que les produits actuellement sur le marché causent directement le cancer.
- Il n'existe aucun fondement scientifique aux rumeurs selon lesquelles il y aurait un lien entre des produits tels que l'antitranspirant et le cancer du sein.
- De nombreuses substances chimiques sont suspectées d'être des perturbateurs endocriniens car elles agissent comme l'hormone œstrogène dans l'organisme.
- Vous pouvez être plus sensible aux produits chimiques à certains moments de votre vie (dans le ventre de votre mère, pendant la petite enfance et pendant la puberté).
- Pas de panique, vous pouvez réduire les risques en prenant des mesures pratiques comme réduire votre consommation de plastique, éviter les pesticides et utiliser des produits nettoyants simples.
- Si vous avez des doutes ou des questions, il est préférable de consulter votre médecin .
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