Quand on a de la fièvre ou un rhume, quand on va chez le médecin, il nous prescrit parfois des antibiotiques, n'est-ce pas ? Mais saviez-vous que les antibiotiques ne sont pas efficaces contre toutes les maladies, notamment celles d'origine virale ? Il existe un type de médicament spécifique qui aide notre organisme à lutter contre ces infections virales. Aujourd'hui, nous allons parler de ces médicaments appelés antiviraux.
Que sont exactement ces antiviraux ?
En termes simples, les antiviraux sont des médicaments qui aident notre organisme à lutter contre les infections virales. Ils agissent comme une force spéciale venant en aide à notre système immunitaire lorsqu'un envahisseur (un virus) pénètre dans notre corps. Ces médicaments peuvent non seulement guérir la maladie, mais aussi nous protéger contre certaines infections virales et nous éviter d'en infecter d'autres. Les médecins appellent également ce traitement « thérapie antivirale ».
Pour quelles maladies les antiviraux sont-ils utilisés ?
La plupart des maladies virales, comme le rhume, sont facilement guéries par notre système immunitaire sans aucun médicament. Mais certaines infections virales sont graves, voire mortelles ou chroniques. C'est alors que les médecins prescrivent des antiviraux.
Voici quelques-unes des affections pour lesquelles les antiviraux sont couramment utilisés :
- Les coronavirus, par exemple le COVID-19
- Des virus graves comme Ebola
- Grippe, y compris la grippe H1N1 (grippe porcine)
- Herpès
- Hépatite B et hépatite C (virus qui affectent le foie)
- Virus de l'immunodéficience humaine (VIH)
- Variole (anciennement connue sous le nom de variole du singe)
Le plus important, c'est que seul un médecin puisse décider si vous avez besoin de ce médicament. N'allez pas à la pharmacie demander des antiviraux simplement parce que vous avez de la fièvre.
Comment ce médicament agit-il à l'intérieur de notre corps ?
Les antiviraux combattent les virus à l'intérieur de notre organisme de trois manières. Imaginez un virus comme un ennemi qui tente de s'introduire subrepticement dans nos cellules.
1. Blocage de l'entrée dans les cellules : Certains antiviraux bloquent les récepteurs qui permettent aux virus de pénétrer dans nos cellules saines. C'est comme verrouiller la porte d'une maison pour empêcher un ennemi d'entrer.
2. Renforcement du système immunitaire : D’autres antiviraux renforcent le système de défense naturel de notre corps, le système immunitaire , et l’aident à combattre le virus.
3.Réduire la quantité de virus : certains médicaments empêchent le virus de se diviser, de se multiplier et de grossir dans l’organisme. On parle alors de réduction de la charge virale . Le virus ne peut donc plus causer de dommages importants.
Quels sont les moyens de se procurer des antiviraux ?
La plupart des antiviraux se présentent sous forme de comprimés, mais ces médicaments sont administrés sous différentes formes selon l'affection.
| Méthode de livraison | Description |
|---|---|
| Médicaments oraux | La méthode la plus courante. |
| Gouttes pour les yeux | Pour les infections virales affectant les yeux. |
| Poudre inhalée | Pour les infections du système respiratoire. |
| Injections intramusculaires | Comme traitement rapide pour certaines infections. |
| Solution saline administrée par voie intraveineuse (perfusion IV) | Lors d'une hospitalisation pour infections graves. |
| Crèmes topiques | Pour les infections cutanées telles que l'herpès. |
Ces médicaments peuvent-ils guérir complètement les virus ?
Cela dépend du type d'infection virale dont vous souffrez.
- Infections qui peuvent être complètement guéries :Les virus comme la grippe et Ebola peuvent être complètement éliminés de l'organisme et guéris grâce à des traitements antiviraux.
- Infections contrôlables : Cependant, les infections virales comme le VIH, l’hépatite et l’herpès ne peuvent être complètement éradiquées une fois qu’elles ont pénétré dans l’organisme. On les qualifie d’infections chroniques . Néanmoins, les médicaments antiviraux peuvent maintenir le virus à l’état latent dans le corps. Autrement dit, le virus est dormant. Dès lors, les symptômes n’apparaissent pas, ou très rarement.
Quels sont les effets secondaires possibles ?
Comme tout médicament, les antiviraux peuvent provoquer des effets secondaires chez certaines personnes. Ces effets varient selon le type de médicament et la posologie.
- Toux
- Bouche sèche
- Diarrhée
- Vertiges
- Fatigue
- Mal de tête
- Insomnie
- Douleurs articulaires et musculaires
- Vomissements et nausées
- éruption cutanée
Très important : n’interrompez pas votre traitement sans l’avis de votre médecin, même en cas d’effets indésirables. Omettre des doses ou l’interrompre puis le reprendre peut entraîner une résistance du virus au médicament, qui finira par devenir inefficace. C’est ce qu’on appelle la résistance antivirale .
Si vous présentez des effets secondaires graves ou si vos symptômes s'aggravent, informez-en immédiatement votre médecin.
Quelle est la différence entre les antiviraux et les antibiotiques ?
C’est là que beaucoup de gens se trompent. Bien que les deux soient des médicaments contre les infections, ils ciblent deux types de micro-organismes complètement différents.
| Caractéristiques | Antiviraux | Antibiotiques |
|---|---|---|
| But | Uniquement pour les virus . | Uniquement pour les bactéries . |
| Fonctionnalité | Presque tous les antivirus ne fonctionnent que contre un virus spécifique ou un groupe de virus. | Un même type d'antibiotique peut tuer de nombreux types de bactéries. |
| Usage | Cela ne fonctionne absolument pas pour les infections bactériennes (par exemple, l'angine streptococcique). | Cela ne fonctionne absolument pas pour les infections virales (par exemple, le rhume, la COVID-19). |
Les antiviraux sont parfois des médicaments vitaux. Parfois, on n'en a besoin que pendant une courte période. Mais une personne atteinte d'une maladie chronique comme le VIH peut devoir les prendre à vie. Quelle qu'en soit la raison, si vous avez des questions concernant votre maladie, vos médicaments ou leurs effets secondaires, n'hésitez pas à en parler à votre médecin.
Message à retenir
- Les antiviraux sont un type de médicament administré uniquement pour traiter les infections virales . Ils sont inefficaces contre les bactéries.
- Ce médicament ne doit être utilisé que sur prescription médicale . Ne l'utilisez pas de votre propre initiative.
- Prenez la dose complète de médicament prescrite par votre médecin pendant toute la durée du traitement. Même si vous ressentez des effets secondaires, n'arrêtez pas de prendre le médicament sans avis médical .
- Les antiviraux et les antibiotiques sont deux types de médicaments complètement différents .
- Si vous avez des questions concernant vos médicaments ou votre état de santé, parlez-en à votre médecin .
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