Ces « sels d'ammoniaque » sont-ils vraiment sans danger ? Soyons vigilants !

Vous l'avez probablement déjà vu dans des films : une personne s'évanouit et se met une petite bouteille dans le nez pour reprendre conscience. Vous avez sans doute aussi vu cette technique utilisée dans des sports comme le rugby ou le football lorsqu'un joueur chute. On utilise alors des sels d'ammoniaque . Certains les appellent aussi inhalateurs d'ammoniaque. Alors, de quoi s'agit-il exactement ? Est-ce bon pour la santé ? Ou est-ce dangereux ? Voyons cela clairement aujourd'hui.

Que sont les « sels d'ammoniaque » ?

En résumé, les sels d'ammoniaque sont un mélange d' ammoniaque et d'autres substances chimiques. Ils sont principalement utilisés pour aider une personne à reprendre conscience après un évanouissement. Leur utilisation remonte au XIIIe siècle. Depuis lors, ils sont employés pour prévenir et rétablir la conscience.

Ces produits ne sont plus largement utilisés dans le domaine médical aujourd'hui, mais vous pouvez toujours vous les procurer en pharmacie si vous le souhaitez.

Récemment, certains athlètes ont commencé à les utiliser comme stimulant pour améliorer leurs performances . Cependant, il n'existe toujours aucune preuve concluante de leur efficacité réelle.

Ça sent quoi ?

Comme leur principal ingrédient est l'ammoniaque, ces produits dégagent une odeur très forte et désagréable, semblable à celle des produits chimiques agressifs que nous utilisons pour nettoyer nos maisons. Pensez à la forte odeur de javel que nous utilisons pour nettoyer la salle de bain.

Comment cela affecte-t-il notre organisme ?

C'est très simple. Lorsque vous approchez une bouteille d'eau salée de votre nez, l'ammoniaque qu'elle libère irrite les tissus délicats à l'intérieur de vos narines. C'est comme une légère brûlure. Cette stimulation provoque un réflexe d' inspiration et d'expiration profondes pour dégager votre nez. Ce processus se produit même lorsque vous êtes inconscient.

Lorsqu'une grande quantité d'oxygène pénètre soudainement dans le cerveau, la réaction d'urgence de notre système nerveux, appelée « lutte ou fuite », est activée. C'est le même phénomène qui se produit lorsque nous avons soudainement peur. De l'adrénaline est également libérée.L'hormone se répand rapidement dans tout le corps. C'est ce qui permet à une personne ayant perdu connaissance de reprendre soudainement conscience et de se réveiller, lui procurant temporairement une sensation de vigilance, c'est-à-dire un état de conscience et de fraîcheur optimal.

Comment utiliser et conserver

Aux États-Unis, la FDA (Food and Drug Administration) a approuvé ces produits uniquement pour prévenir les évanouissements ou pour aider une personne qui s'est évanouie à reprendre conscience. La dose et la fréquence d'utilisation dépendent de la concentration du produit et de l'indication. Il est donc essentiel de toujours suivre les instructions figurant sur l'emballage et les recommandations de votre médecin .

• Utilisation : Généralement, on tient ces encensoirs à 10-15 cm du nez de la personne qui a besoin de reprendre conscience et on l’invite à inhaler. Si on les tient trop près, cela peut provoquer des brûlures à l’intérieur du nez. Le moine doit inhaler les vapeurs à plusieurs reprises jusqu’à ce qu’il reprenne conscience.
• Conservation : Il est préférable de les conserver à température ambiante, à l'abri de l'humidité, dans un récipient bien fermé.

Quels sont les bienfaits des « sels parfumés » ?

Ces méthodes sont considérées comme efficaces pour ramener à la conscience une personne qui se sent faible ou qui a perdu connaissance. Cependant, de nombreux médecins conseillent aujourd'hui qu'en cas de pertes de connaissance fréquentes, la personne s'allonge et respire profondément jusqu'à son rétablissement.

Alors pourquoi les joueurs les utilisent-ils ?

Autrefois, dans des sports comme la boxe, on utilisait des sels parfumés pour réveiller rapidement un boxeur après un KO. Désormais, leur usage est interdit. Certains joueurs de football et de hockey y ont encore recours pour atténuer temporairement les effets d'un coup à la tête. Or, cette pratique est très dangereuse , car elle peut retarder l'arrivée des secours .

D'autres athlètes les inhalent pour favoriser leur concentration avant une compétition, accroître leur énergie ou se donner un coup de pouce avant une séance de musculation. Cependant, aucun de ces bienfaits n'a été scientifiquement prouvé . De fait, la FDA a même mis en garde certains fabricants de sels parfumés qui prétendent, à tort, augmenter l'énergie et la vigilance.

Existe-t-il des effets secondaires ? (Effets secondaires)

Oui, absolument. Occasionnellement, en cas d'utilisation conforme aux instructions, il peut y avoir quelques effets secondaires, bien qu'ils ne soient généralement pas très graves.

L'utilisation des « sels d'ammoniaque » est-elle réellement dangereuse ?

Une utilisation excessive, une inhalation fréquente ou une utilisation incorrecte peuvent entraîner de graves problèmes.

• Peut endommager le nez et les poumons : l’ammoniaque est un produit chimique. L’utilisation fréquente de sels parfumés, ou leur inhalation trop près du nez, peut provoquer des brûlures chimiques à l’intérieur du nez. L’inhalation de doses très élevées peut même causer des lésions pulmonaires permanentes.

• Nocif pour la peau et les yeux : L’ammoniaque contenue dans ces produits est nocive pour la peau et les yeux. En cas de contact accidentel avec les yeux, rincez-les immédiatement et abondamment à l’eau claire et appelez le centre antipoison ou votre médecin , ou rendez-vous aux urgences . En cas de contact avec la peau, lavez la zone à l’eau. N’appliquez aucune pommade pour soulager l’inflammation. Si l’inflammation persiste, consultez un médecin.

• Les problèmes de santé existants peuvent s'aggraver : comme ces substances stimulent les voies respiratoires, si vous souffrez de problèmes respiratoires, ceux-ci peuvent s'aggraver.

• Allergies : Selon certains chercheurs, l’inhalation de sels parfumés peut provoquer une réaction allergique grave (anaphylaxie). En cas d’allergies, il est indispensable de consulter un médecin avant d’utiliser ces produits.

Éléments auxquels il faut prêter une attention particulière

Comme leur efficacité pour améliorer les performances sportives n'a pas été démontrée, les dopamines ne sont pas interdites par les grandes instances sportives telles que le Comité olympique, la NBA et la NFL. Cependant, de nombreux scientifiques conseillent aux entraîneurs de ne plus les utiliser en compétition, car la stimulation temporaire qu'elles procurent augmente le risque de blessure en poussant le corps au-delà de ses limites.

Par ailleurs, si vous utilisez ces produits en étant inconscient, vous pourriez avoir un réflexe de secouer la tête ou le cou pour échapper à la forte odeur. Cela peut provoquer une blessure au dos ou au cou, ou aggraver une blessure existante.