La légionnaire d'automne : représente-t-elle aussi une menace pour vos cultures ? Soyons vigilants !

Avez-vous déjà remarqué des signes étranges dans votre jardin ou vos champs, comme si quelqu'un était venu manger les feuilles pendant la nuit ? Ou avez-vous vu des épis de maïs ou de riz parfaitement formés tomber soudainement au sol ? Vous pourriez penser que c'est dû à un vent violent. Mais la cause pourrait être une chenille particulière appelée « serpent légionnaire », car elle envahit les cultures soudainement, telle une armée. Parlons-en plus en détail aujourd'hui.

Qui est ce ver de terre ?

En clair, la légionnaire d'automne est un ravageur. Plus précisément, il s'agit du stade larvaire d'un papillon nocturne, c'est-à-dire actif la nuit. Ce sont ces papillons qui endommagent nos cultures, notamment les céréales comme le riz, le maïs et le sorgho, ainsi que les graminées.

Ces chenilles sont appelées « armées » pour une raison bien particulière. Lorsque la nourriture vient à manquer à un endroit, des milliers d'entre elles, telles une armée, se rassemblent et se mettent en marche vers un nouvel endroit où elles trouveront de la nourriture. C'est ce phénomène qui leur a valu leur nom.

Cycle de vie de la légionnaire d'automne

Le cycle de vie de ce papillon comporte quatre étapes principales.

1. Stade de l'œuf : La femelle pond des centaines d'œufs en grappes sur la face inférieure de feuilles ressemblant à de l'herbe. Chaque grappe peut contenir jusqu'à 200 œufs. En quelques jours, ces œufs éclosent et donnent naissance à des chenilles.

2. Stade larvaire : C’est le stade le plus destructeur pour les cultures. Les petites chenilles qui éclosent des œufs sont très voraces. Elles grandissent rapidement en dévorant constamment différentes parties de la plante, comme les feuilles et les gousses. Ce stade larvaire comprend plusieurs sous-stades, appelés stades larvaires. C’est au sixième et dernier stade larvaire que se produisent environ 80 % des dégâts causés durant tout le cycle de vie.

3. Stade de chrysalide : La chenille, une fois son développement terminé, s’enfouit sous terre et tisse un cocon autour d’elle pour se transformer en chrysalide. C’est à ce stade que se produisent les transformations internes nécessaires à sa métamorphose en papillon.

4. Stade adulte : Après une à trois semaines, un papillon adulte gris ou brun émerge du cocon. Ces papillons perpétuent le cycle en pondant à nouveau des œufs.

Comment savoir s'il s'agit d'une infestation de chenilles ?

Soyez attentif à ces signes pour savoir si vos cultures ont été endommagées par cette chenille. Il est très important de les identifier rapidement afin d'agir sans tarder.

Cela représente-t-il un risque pour notre santé ?

Vous vous demandez peut-être maintenant si cette chenille est toxique pour notre organisme ou si elle provoque des maladies.

• Utilisation des pesticides : Les agriculteurs et les jardiniers utilisent des pesticides pour lutter contre ce ravageur. Si ces produits ne sont pas utilisés correctement et en toute sécurité , les substances chimiques qu’ils contiennent peuvent être absorbées par l’organisme, ce qui peut entraîner divers problèmes de santé.
• Pertes économiques : Il s’agit de pertes économiques considérables pour les agriculteurs. Une récolte cultivée à grands frais peut être anéantie en quelques jours. Le stress psychologique engendré est également loin d’être négligeable.

Très important : une utilisation incorrecte ou une ingestion accidentelle de pesticides peut provoquer un empoisonnement. Si cela vous arrive à vous ou à quelqu’un d’autre, rendez-vous immédiatement au service des urgences de l’hôpital le plus proche . Pour plus d’informations ou de conseils, vous pouvez contacter le Centre antipoison national de l’hôpital national de Colombo .

Comment peut-on contrôler cette menace ?

Lutter contre une infestation de chenilles est un défi, mais une intervention rapide peut minimiser les dégâts.

1. Identifier et surveiller rapidement

Inspectez régulièrement les cultures, surtout matin et soir. Recherchez les signes de dégâts mentionnés précédemment. Soyez vigilant et surveillez la présence de chenilles et de pontes.

2. Méthodes de lutte naturelle

Si les dégâts sont minimes, vous pouvez retirer les chenilles à la main. Il est également conseillé de créer un environnement favorable à la présence d'ennemis naturels des chenilles, tels que les oiseaux et autres insectes, dans la culture.

3. Utilisation d'insecticides

Si l'infestation est incontrôlable, il peut être nécessaire d'utiliser des insecticides. Il existe des insecticides biologiques (comme le Bacillus thuringiensis et le spinosad) et des insecticides chimiques (comme la deltaméthrine et la bifenthrine).

4. Lutte contre les mauvaises herbes

Maintenez les terres cultivées et leurs alentours exemptes de mauvaises herbes, notamment de graminées, car ce sont les endroits de prédilection des papillons pour y pondre leurs œufs. L'élimination des mauvaises herbes peut réduire la ponte.