Un de vos proches est atteint du syndrome d'Asperger ? Parlons-en !

Vous avez probablement déjà entendu parler du syndrome d'Asperger. Peut-être connaissez-vous quelqu'un qui en est atteint. Mais saviez-vous que les médecins utilisent de moins en moins ce terme ? Ils lui préfèrent un autre. Parlons-en plus en détail aujourd'hui, de façon simple et compréhensible.

Qu’est-ce que le syndrome d’Asperger ? Que se passe-t-il actuellement ?

En résumé, avant 2013, les médecins utilisaient le terme « syndrome d'Asperger » comme une variante de l'autisme. Autrement dit, on pensait alors qu'il s'agissait d'une affection légèrement différente, peut-être moins sévère, que l'autisme. Cependant, grâce aux nouvelles connaissances médicales, les termes « Asperger » et « autisme » sont désormais regroupés sous l' appellation de « trouble du spectre de l'autisme » ( TSA ). Le terme « Asperger » n'est donc plus utilisé comme diagnostic distinct. Dans de nombreux cas, les personnes qui avaient reçu un diagnostic d'« Asperger » sont maintenant considérées par les médecins comme ayant un « autisme de niveau 1 ». Cela signifie qu'elles ont besoin de relativement peu de soutien pour fonctionner au quotidien. Toutefois, chaque personne est différente. Certaines personnes atteintes du syndrome d'Asperger peuvent avoir besoin de plus de soutien que d'autres. Si vous avez reçu un diagnostic d'Asperger, vous pouvez toujours vous identifier comme tel. Certaines personnes utilisent également le terme « aspie » pour décrire leur identité. Il n'y a rien de mal à cela. Les médecins ont changé le nom pour une raison. Le spectre de l'autisme englobe une grande diversité de caractéristiques et de capacités. Le diagnostic de TSA est donc suffisamment flexible pour offrir un soutien adapté à chaque personne.

Quelles sont les caractéristiques observées chez les personnes atteintes du syndrome d'Asperger ?

Lors de sa première identification sous le nom de « syndrome d'Asperger », trois principaux groupes de symptômes étaient considérés. Ce sont les mêmes symptômes que l'on observe aujourd'hui chez les personnes atteintes de TSA, mais leur intensité peut varier.

1. Difficultés relationnelles

Ce qui se passe alors, c'est que de petits problèmes surgissent lorsqu'on interagit avec les autres et qu'on entretient des relations. Voyez les choses ainsi :

• Difficulté à établir un contact visuel : Vous pouvez éprouver une légère réticence ou une difficulté à maintenir un contact visuel lorsque vous parlez à quelqu’un.
• Difficulté à utiliser les expressions faciales et le langage corporel : ils peuvent être moins enclins à montrer ce qu’ils ressentent par leur visage, ou à exprimer leurs pensées par des gestes et le langage corporel.
• Difficulté à nouer des relations avec ses pairs :Il peut être un peu difficile de se faire des amis, de jouer avec eux et de leur parler .
• Manque d'intérêt pour le partage de leurs plaisirs : ils peuvent être moins enclins à parler aux autres de leur jouet préféré ou d'un dessin animé qu'ils ont regardé.
• Difficulté à s'engager dans des interactions sociales, telles que des échanges interactifs : lorsqu'une personne pose une question, vous pouvez avoir des difficultés à y répondre, puis à lui poser une autre question et à poursuivre la conversation.

2. Changements dans la communication

On peut constater certaines différences dans notre façon de parler et de communiquer.

• Difficulté à entamer et à poursuivre une conversation : Entamer une conversation sur un sujet donné ou poursuivre une conversation une fois entamée peut s'avérer un peu difficile.
• Utilisation répétitive de certaines expressions : un même mot ou une même expression peut être répété(e) à plusieurs reprises. Il peut s’agir d’une réplique d’une émission de télévision ou d’une expression que vous avez inventée.
• Manque de jeux d'imitation adaptés à l'âge : Il peut y avoir une diminution des jeux de rôle , comme « jouer au docteur » et « jouer à l'école », comme chez les autres enfants.

3. Intérêts et comportements restreints, répétitifs ou stéréotypés

Cela implique de manifester un intérêt marqué pour certaines choses, ou de répéter certains comportements.

• Intérêt particulièrement marqué pour certains sujets : par exemple, vous pouvez être curieux des trains, des dinosaures ou des chiffres, et vous y intéresser plus que à d’autres.
• Besoin de suivre des routines strictes : ils pensent que tout doit être fait de la même manière, au même moment. Même de petits changements peuvent être difficiles à gérer pour eux.
• Mouvements répétitifs (stimulations sensorielles) : Vous pouvez par exemple agiter les mains, remuer les doigts, vous balancer d’avant en arrière ou émettre le même son. Ces gestes sont censés les apaiser.
• Fascination pour les parties d'un objet : Vous pouvez accorder plus d'attention à une partie d'un objet qu'à l'objet entier, par exemple en regardant les roues d'une petite voiture ou en observant un ventilateur tourner.

L'important est que toutes ces caractéristiques soient présentes chez tous les ( TSA) .Ce n'est pas une fatalité, et la gravité des symptômes varie d'une personne à l'autre.

Comment le syndrome d'Asperger était-il diagnostiqué par le passé ?

Selon le guide utilisé à l'époque, appelé « DSM-IV-TR » (il s'agit d'une version plus ancienne du « DSM-V-TR »), une personne devait remplir tous les critères suivants pour être diagnostiquée comme atteinte du syndrome d'Asperger :

• Il doit y avoir au moins deux caractéristiques appartenant à la catégorie des interactions sociales.
• Au moins une caractéristique de la catégorie des intérêts et comportements restreints/répétitifs/stéréotypés doit être présente.
• Il peut également y avoir certaines fonctionnalités de la catégorie communication.
• Ces symptômes devraient rendre difficile l'accomplissement des tâches quotidiennes (comme étudier et se faire des amis).
• Il ne peut y avoir de retard dans le développement cognitif (« compétences cognitives ») ou dans les compétences adaptatives (« compétences adaptatives »).
• Le développement précoce du langage (ou « étapes clés du développement langagier ») ne devrait pas être retardé. (Autrement dit, les enfants devraient être capables de prononcer des mots isolés dès l'âge de 2 ans et des phrases dès l'âge de 3 ans).
• Ne répond pas aux critères d’un autre trouble envahissant du développement ou de la schizophrénie .

Le syndrome d'Asperger est généralement diagnostiqué durant l'enfance. Cependant, certains diagnostics sont posés à l'âge adulte. Si vous pensez être concerné par un trouble du spectre autistique, il n'est jamais trop tard pour en parler à un médecin.

Existe-t-il un test spécifique pour le syndrome d'Asperger ?

Il n'existe plus de test spécifique pour le syndrome d'Asperger. Ce diagnostic n'est plus utilisé par les médecins. Vous trouverez peut-être en ligne des « tests » basés sur les questionnaires utilisés autrefois par les médecins. Cependant, il est difficile de vérifier la fiabilité et l'actualité des informations qu'ils fournissent. Pour obtenir des conseils adaptés, il est indispensable de consulter un médecin. De nos jours, les pédiatres dépistent systématiquement les troubles du spectre autistique (TSA) chez les jeunes enfants lors de leurs consultations de suivi. Lorsque vous emmènerez votre bébé à la clinique, le médecin ou l'infirmière vous remettra un formulaire à remplir et vous expliquera son contenu. S'ils détectent des signes de TSA, ils vous orienteront vers un spécialiste pour une évaluation et une discussion plus approfondies.

Quelles sont les causes du syndrome d'Asperger (maintenant TSA) ?

Les experts ne savent toujours pas exactement ce qui cause les troubles du spectre autistique (TSA), mais ils pensent qu'ils sont causés par une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux.Cette condition existe. Toutes les conditions comme le syndrome d'Asperger, désormais regroupées sous l'appellation de TSA (troubles du spectre autistique), sont appelées troubles neurodéveloppementaux. Avoir un trouble neurodéveloppemental signifie qu'il existe des modifications dans le fonctionnement du cerveau . Ces modifications peuvent rendre votre façon de penser, de vous comporter et d'interagir avec le monde qui vous entoure légèrement différente de celle des autres.

Le syndrome d'Asperger est-il génétique ?

Oui. Les experts estiment que les modifications génétiques jouent un rôle majeur dans le développement des troubles du spectre autistique (TSA). Ces modifications génétiques sont souvent transmises d'une famille à l'autre (c'est-à-dire héréditaires). Cependant, même si aucun membre de la famille n'est atteint de TSA, un nouveau-né peut développer ces modifications génétiques.

Ce que vous devez savoir sur le traitement du syndrome d'Asperger (TSA)

L'autisme est un trouble neurodéveloppemental, et non une maladie. Par conséquent, les médecins ne le « guérissent » pas. Ils recommandent plutôt un accompagnement et des thérapies pour vous aider à gérer les difficultés que vous rencontrez au quotidien. Différentes thérapies sont disponibles, et vous pouvez collaborer avec votre médecin pour déterminer ce qui vous convient le mieux. Par exemple, l'orthophonie peut améliorer vos compétences en communication. L'ergothérapie peut vous aider à accomplir les tâches quotidiennes, comme vous habiller et manger. L'entraînement aux habiletés sociales peut vous aider à mieux vous entendre avec les autres et à vous faire des amis. Parfois, des médicaments peuvent être prescrits pour gérer les problèmes de comportement, mais ils ne conviennent pas à tout le monde. Quelle que soit la terminologie médicale, vous avez le droit de choisir les mots qui vous semblent les plus appropriés pour vous décrire. Chaque personne atteinte du syndrome d'Asperger (ou d'un trouble du spectre de l'autisme) est unique, tout comme nous le sommes tous. Choisissez donc le langage qui vous convient. Si vous connaissez une personne atteinte d'un trouble du spectre de l'autisme, respectez son choix de langage.

Enfin, quelques points à retenir (Message à retenir)

• Le syndrome d'Asperger n'est plus un diagnostic utilisé par les médecins. Il est désormais inclus dans la catégorie plus large des troubles du spectre autistique (TSA).
• Chaque personne atteinte de TSA est différente. Ses capacités, ses difficultés et ses besoins sont différents.
• Bien que la cause exacte des TSA n'ait pas encore été découverte, on pense que des facteurs génétiques et environnementaux jouent un rôle.
• Le trouble du spectre de l'autisme (TSA) n'est pas une maladie « guérissable ». Cependant, avec le soutien, la thérapie et la compréhension appropriés, les personnes atteintes de TSA peuvent mener une vie épanouie et réussie.
• Si vous ou une personne de votre entourage présentez des symptômes de TSA,Il est préférable de consulter un médecin. Plus le problème est détecté tôt, plus il est probable que l'aide nécessaire puisse être apportée.
• Le plus important est de regarder les personnes atteintes de TSA avec compréhension et bienveillance. Il est de notre responsabilité de respecter leurs différences et de les soutenir.

N'oubliez pas, vous n'êtes pas seul. Il existe de nombreuses façons de s'informer sur le TSA et d'obtenir du soutien. N'hésitez pas à vous renseigner.

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