Votre aorte présente-t-elle des dépôts de graisse ? Découvrons ensemble l’athérosclérose de l’aorte !

Avez-vous déjà entendu parler du plus gros et du plus important vaisseau sanguin de notre corps ? Il s’agit de l’aorte . Elle joue le rôle d’un système de canalisations principal qui distribue l’eau du réservoir à toute la maison. C’est elle qui transporte le sang oxygéné du cœur vers l’ensemble du corps. Ainsi, même un vaisseau aussi vital peut parfois présenter des problèmes. Aujourd’hui, nous allons parler de l’une de ces pathologies : le dépôt de graisse dans l’aorte, ou athérosclérose de l’aorte.

Qu'est-ce que l'« athérosclérose de l'aorte » ?

En clair, ce qui se passe, c'est que des graisses et du cholestérol s'accumulent à l'intérieur de l' aorte , le plus gros vaisseau sanguin de notre corps, un peu comme la rouille qui forme une couche à l'intérieur d'une vieille canalisation. On appelle cette substance collante « plaque » . Ce phénomène ne se produit pas du jour au lendemain. En réalité, cette plaque peut commencer à se former progressivement dès le plus jeune âge, mais elle ne s'accumule qu'avec l'âge et ne commence à causer des problèmes.

Imaginez : l'aorte est une veine de plus de 30 centimètres de long, qui s'étend du cœur au bassin en passant par l'estomac. Cette plaque peut se former n'importe où dans l'aorte. Cependant, le plus souvent, cette affection touche la partie de l'aorte qui traverse l'estomac, c'est-à-dire l' aorte abdominale.

Il est important de noter que si une personne présente une plaque de ce type dans son aorte, il est fort probable qu'elle en ait également dans d'autres vaisseaux sanguins de son corps, par exemple dans les artères coronaires qui irriguent le cœur, ou dans les artères carotides qui irriguent le cerveau. En effet, l'athérosclérose est une maladie systémique qui affecte l'ensemble de l'organisme . Cela signifie qu'un problème à un endroit peut entraîner des problèmes ailleurs.

Comment cette situation affecte-t-elle notre organisme ?

Lorsque des plaques s'accumulent dans l'aorte, elles bloquent la principale artère irriguant le corps. Saviez-vous que de nombreux petits vaisseaux sanguins partent de cette aorte et transportent le sang oxygéné vers toutes les parties du corps ? Ainsi, lorsque des plaques obstruent la circulation sanguine dans l'aorte, cela peut entraîner un manque d'oxygène dans divers organes et tissus (ischémie).

On pourrait croire que cette plaque va grossir jusqu'à obstruer complètement le vaisseau sanguin. C'est vrai, cela peut arriver dans certains petits vaisseaux. Cependant, l'aorte étant un vaisseau très large, même avec des dépôts de plaque sur ses parois, le sang peut encore circuler.

Le problème principal et le plus dangereux est qu'un fragment de cette plaque se détache et se loge ailleurs. En médecine, on appelle cela un embole .

En termes simples, la plaque dentaire s'accumule comme de la saleté dans une canalisation sous un évier. Mais un embole est un blocage soudain. C'est comme si, en vous brossant les dents, vous laissiez tomber accidentellement un tube de dentifrice dans l'évier : il se coincerait dans la canalisation et bloquerait l'écoulement de l'eau.

La présence de plaque dans l'aorte peut provoquer deux types d'embolies :

• Thromboembolie : ce phénomène se produit lorsqu’un caillot sanguin se forme à la surface de la plaque. Ce caillot se détache ensuite et est transporté par le sang.
• Athéroembolie : ce phénomène se produit lorsqu’une plaque se rompt et qu’un fragment se détache et migre avec le sang. Il est moins fréquent que la formation d’un caillot sanguin mentionnée précédemment.

Cependant, dans les deux cas, un corps étranger se déplace dans les vaisseaux sanguins. C'est la principale complication des dépôts graisseux dans l'aorte. L'effet sur l'organisme dépend de l'endroit où cet embole se bloque. Le sang ne circulant plus au-delà de ce point de blocage, les organes et les tissus de cette zone ne reçoivent pas suffisamment d'oxygène et subissent rapidement une ischémie.

Quelle est la gravité de la situation ?

Si un embole, causé par un dépôt graisseux dans l'aorte, se détache et se loge ailleurs dans le corps, cela peut constituer une urgence médicale potentiellement mortelle , car il bloque complètement la circulation sanguine vers cette zone.

Cette condition vous expose à un risque accru de vivre des situations d'urgence comme celles-ci :

• Colite ischémique aiguë : Il s'agit d'une affection dans laquelle le flux sanguin vers le côlon est bloqué, provoquant des symptômes tels que des douleurs abdominales et des selles sanglantes.
• Ischémie aiguë des membres : Elle survient le plus souvent au niveau des jambes. La jambe devient soudainement engourdie, pâle et douloureuse.
• Infarctus du myocarde : obstruction d’une artère qui transporte le sang vers le cœur.
• Infarctus rénal : Cela peut entraîner une insuffisance rénale.
• Infarctus splénique.
• Accident vasculaire cérébral ou accident ischémique transitoire (AIT) : obstruction d’un vaisseau sanguin qui alimente le cerveau en sang.

De plus, l'accumulation de plaque dans l'aorte fragilise la paroi de l'artère, augmentant ainsi le risque de formation d'un anévrisme aortique . La rupture soudaine d'un tel anévrisme peut être fatale ; il est donc important de consulter un médecin sans délai.

À qui cela arrive-t-il ?

Cette affection, appelée « athérosclérose de l'aorte » , peut toucher n'importe qui . C'est une maladie courante. Le risque de la développer augmente avec l'âge.

Quels sont les symptômes ?

Chez de nombreuses personnes, cette plaque dans l'aorte peut être présente pendant des années sans aucun symptôme . En fait, il est possible de ne ressentir aucun symptôme, qui n'apparaissent que lorsqu'un de ces fragments migre avec le sang et se dépose ailleurs dans le corps. Les symptômes ressentis dépendent alors de l'endroit où le fragment s'est déposé et de la partie du corps privée d'oxygène.

Une embolie peut provoquer diverses urgences médicales, chacune présentant des symptômes spécifiques.

Le plus important est que si vous présentez l'un des symptômes suivants, vous devez immédiatement appeler le 1990 ou vous rendre à l'hôpital le plus proche.

Symptômes d'une crise cardiaque

• Il y a toujours un sentiment de peur, l'impression que « quelque chose de mauvais va se produire maintenant ».
• Douleur, oppression ou sensation de pression dans la poitrine .
• J'ai la tête qui tourne, j'ai des vertiges, j'ai l'impression que je vais perdre connaissance.
• Les palpitations cardiaques sont une sensation anormale de rythme cardiaque.
• La nausée arrive, les vomissements arrivent.
• Douleur ou gêne à l'épaule, au bras, au cou ou à la mâchoire.
• Transpiration.
• Les femmes peuvent également présenter des symptômes tels qu'une fatigue extrême et des difficultés respiratoires.

Symptômes d'un AVC

• J'ai la tête qui tourne, je perds l'équilibre.
• Lorsqu'on parle, les mots s'emmêlent, il devient difficile d'exprimer ce que l'on pense et de comprendre ce que disent les autres.
• Engourdissement ou faiblesse soudains du visage, des bras ou des jambes. Cela se produit souvent d'un seul côté du corps.
• Soudain, j'ai un violent mal de tête.
• La vision devient floue ou difficile à voir dans un œil ou les deux.
• Il devient difficile de marcher.

Symptômes d'ischémie aiguë des membres

• La main ou le pied affecté est froid au toucher.
• Les tissus de cette zone peuvent être morts et avoir noirci (gangrène).
• La couleur de la peau change et un motif de rayures rouges, violettes et brunes apparaît (peau marbrée).
• On ressent une sensation d'engourdissement ou de picotements.
• La peau est pâle ou bleue.
• Le pouls dans le bras ou la jambe affectée est faible ou absent.

Symptômes d'hémorragie au niveau des organes abdominaux

• Du sang dans les selles.
• Diarrhée.
• Nausée.
• Douleurs abdominales ou douleurs intenses au toucher.

Symptômes d'un anévrisme de l'aorte abdominale (AAA)

Les dépôts graisseux dans l'aorte sont associés à une affection appelée anévrisme de l'aorte abdominale (AAA). Cela signifie que les dépôts graisseux eux-mêmes ne provoquent pas un AAA, mais que les facteurs de risque des deux affections sont similaires, de sorte qu'elles peuvent survenir simultanément. De nombreuses personnes ne présentent aucun symptôme jusqu'à ce qu'un AAA soit sur le point de se rompre. Cependant, si des symptômes apparaissent précocement, ils peuvent inclure :

• Douleurs persistantes au dos, à la jambe ou à l'estomac.
• Je ressens une sensation de pulsation dans mon estomac, comme si mon cœur battait la chamade.

Voici les symptômes d'une rupture d'anévrisme de l'aorte abdominale (AAA) (si vous les ressentez, rendez-vous immédiatement à l'hôpital !) :

• J'ai froid et je transpire.
• J'ai la tête qui tourne, j'ai l'impression que je vais perdre connaissance.
• Le rythme cardiaque s'accélère.
• Nausées et vomissements.
• J'ai du mal à respirer.
• Douleurs abdominales soudaines et intenses, douleurs lombaires ou douleurs aux jambes.

Quelles sont les raisons de cette situation ?

Les dépôts graisseux dans l'aorte débutent par une lésion de la paroi interne délicate de l'artère (endothélium). Ces lésions ne surviennent pas du jour au lendemain, mais sur une période de plusieurs années.

Certaines conditions et habitudes peuvent endommager l'endothélium et augmenter le risque de développer une athérosclérose. Par exemple :

• Fumer ou utiliser d’autres produits du tabac (par exemple, vapoter, mâcher du tabac).
• Augmentation du taux de cholestérol dans le sang (hyperlipidémie).
• Pression artérielle élevée (Hypertension).
• Taux de sucre élevé dans le sang (hyperglycémie), en particulier chez les personnes diabétiques.
• Certaines maladies auto-immunes et affections inflammatoires , en particulier celles qui touchent les gros vaisseaux sanguins, comme la vascularite des gros vaisseaux.

Comment le diagnostic est-il établi ?

Les médecins utilisent différents examens d'imagerie pour déterminer précisément si vous souffrez d'athérosclérose aortique, son étendue et sa gravité. Les principaux sont :

• Scanner CT (Tomodensitométrie - Scanner CT)
• Imagerie par résonance magnétique (IRM)
• Échocardiographie transœsophagienne (examen consistant à introduire une petite caméra par l'œsophage pour examiner le cœur et l'aorte).

Ces tests permettent au médecin de visualiser clairement l'état de l'aorte.

Quels sont les traitements ?

Pour traiter les dépôts graisseux dans l'aorte, les médecins se concentrent sur deux points principaux :

• Réduire le risque de complications (par exemple, crise cardiaque, accident vasculaire cérébral) pouvant découler de cette affection.
• Contrôler ou stopper la progression de la maladie.

Les médicaments et les changements de mode de vie peuvent vous aider à atteindre ces deux objectifs. Votre médecin peut vous recommander des médicaments tels que :

• Anticoagulants ou antiagrégants plaquettaires : Ces médicaments réduisent le risque de développer une embolie.
• Médicaments antihypertenseurs .
• Médicaments qui contrôlent le taux de cholestérol (par exemple, les statines) .

Les changements de mode de vie sont également très importants. Votre médecin pourra vous conseiller, par exemple :

• Évitez les aliments riches en graisses saturées et en cholestérol.
• Évitez les aliments et les boissons riches en sucre.
• Soyez plus actif, faites de l'exercice tous les jours.
• Réduisez la quantité de sel ajoutée aux aliments.
• Si vous fumez, arrêtez complètement. Cessez également de consommer des produits du tabac.

Si vous avez déjà développé des complications liées à l'athérosclérose aortique, votre médecin les traitera également. Les options de traitement varient selon la localisation et le mécanisme des lésions. Elles peuvent inclure des médicaments, des interventions mini-invasives, une chirurgie importante, voire une amputation ou une dialyse en cas d'insuffisance rénale. Discutez avec votre médecin des traitements les plus adaptés à votre situation et de leurs raisons.

Comment peut-on réduire le risque de développer cette affection ?

Il n'est pas toujours possible de prévenir complètement l'athérosclérose. Cependant, suivre les conseils ci-dessous peut vous aider à ralentir la progression de la maladie et à réduire votre risque de développer des complications graves.

• Évitez de fumer et de consommer tous les produits du tabac. Cela inclut le vapotage et le tabac à mâcher.
• Adoptez une alimentation saine pour le cœur. Privilégiez les aliments pauvres en graisses saturées et en cholestérol. Consommez davantage de fruits, de légumes, de légumineuses et de noix.
• Maintenez un poids santé. Demandez à votre médecin quel est le poids santé recommandé pour votre taille.
• Restez toujours actif. Intégrez de l'exercice physique à votre routine quotidienne. Essayez également de faire des activités qui vous font bouger pendant vos tâches quotidiennes.
• Contrôlez votre tension artérielle, votre taux de cholestérol et votre glycémie. Parlez-en à votre médecin afin d'adopter des habitudes de vie plus saines. Enfin, prenez vos médicaments exactement comme prescrit, à l'heure.
• Consultez votre médecin au moins une fois par an pour un bilan de santé complet. N'oubliez pas vos autres rendez-vous médicaux et examens de suivi.

Si je suis atteint de cette maladie, à quoi ressemblera mon avenir ?

Cela n'affecte pas tout le monde de la même manière. Votre pronostic dépend de plusieurs facteurs :

• La gravité de l'accumulation de plaque. Si la plaque dans votre aorte mesure plus de 4 millimètres, le risque d'embolie est plus élevé. Si elle mesure moins de 1 millimètre, l'affection est considérée comme bénigne et le risque de complications est plus faible. Parlez-en à votre médecin afin d'évaluer la gravité de l'accumulation de plaque dans votre aorte et ses conséquences potentielles.
• La présence de plaque dans d'autres vaisseaux sanguins augmente le risque de complications telles qu'un infarctus ou un AVC.
• Votre état de santé général. Si vous souffrez d'autres affections, comme l'hypertension artérielle, ou si vous êtes un consommateur de tabac, vous courez un risque plus élevé de complications.

Parlez-en à votre médecin afin de connaître la meilleure façon de gérer votre état de santé.

Les dépôts graisseux dans l'aorte peuvent-ils être complètement guéris ?

Malheureusement, cette affection, appelée « athérosclérose de l'aorte » , est incurable . Autrement dit, la plaque déjà formée ne peut être complètement éliminée. Cependant, grâce à des changements de mode de vie et aux médicaments prescrits par votre médecin, vous pouvez bien la contrôler, ralentir sa progression, réduire le risque de complications et mener une vie normale.

Comment puis-je prendre soin de moi dans cette situation ?

Si vous souffrez d'athérosclérose, vous présentez un risque accru de développer d'autres affections, comme une maladie coronarienne. Il est donc important de tout faire pour préserver la santé de votre cœur et de vos vaisseaux sanguins. Suivez attentivement ces conseils :

• Régime.
• Exercice.
• Changements de mode de vie (par exemple, arrêter de fumer).
• Médicaments prescrits.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Consultez votre médecin au moins une fois par an pour un bilan de santé complet. Il vous indiquera si des visites plus fréquentes sont nécessaires ou si vous devez consulter un spécialiste, comme un cardiologue.

Si de nouveaux symptômes apparaissent, si vos symptômes évoluent ou si vous avez des questions ou des inquiétudes à ce sujet, parlez-en à votre médecin. En cas d'urgence médicale, consultez immédiatement un médecin.

Quand faut-il consulter un médecin en urgence ?

Si vous présentez l'un de ces symptômes, vous devez immédiatement appeler le 1990 ou vous rendre à l'hôpital le plus proche :

• Anévrisme de l'aorte abdominale (AAA) (en particulier les symptômes de rupture).
• Ischémie aiguë des membres.
• Symptômes d'une crise cardiaque .
• Symptômes d'un accident vasculaire cérébral .
• Anévrisme de l'aorte thoracique (en cas de signes de rupture).
• Symptômes d'un accident ischémique transitoire (AIT).

Quelles questions dois-je poser au médecin ?

Parlez-en à votre médecin : il pourra vous expliquer votre état, ce qui risque d’arriver et ce que vous pouvez faire. Voici quelques questions que vous pouvez lui poser :

• « Mon état est-il grave ? »
• «Que puis-je faire pour empêcher cela d'empirer?»
• « Quels sont les changements les plus importants que je dois apporter à mon mode de vie ? »
• « Quels médicaments dois-je prendre ? Ont-ils des effets secondaires ? »

Si vous devez subir une opération du cœur ou une intervention nécessitant la pose d'un cathéter, discutez avec votre médecin des risques de complications. Les dépôts graisseux dans l'aorte peuvent augmenter le risque de complications lors de certaines interventions cardiaques et vasculaires. Renseignez-vous sur vos risques et sur les mesures que votre équipe médicale peut prendre pour les réduire.

Enfin, quelques points à retenir

Ainsi, cette accumulation de graisse dans l'aorte, ou athérosclérose de l'aorte, est une affection qui nécessite une attention particulière et qui peut parfois s'avérer dangereuse. Toutefois, il n'est pas nécessaire de paniquer immédiatement après en avoir entendu parler. L'essentiel est d'en être conscient et d'agir en conséquence.

En discutant avec votre médecin, en suivant ses conseils et en adoptant de petites habitudes de vie saines, vous pouvez maîtriser votre maladie, éviter les complications graves et vivre une vie saine et heureuse. Le plus important est d'être à l'écoute de votre corps, de prêter attention à tout nouveau symptôme et de consulter un médecin pour obtenir un traitement. Vous n'êtes pas seul(e) : des médecins et des professionnels de santé sont là pour vous accompagner.

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