Votre enfant a du mal à rester en place ? Découvrons le TDAH (Trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité) !

Votre enfant est-il toujours au même endroit ? Il gigote, court, saute partout… Avez-vous du mal à l'écouter ? Ces comportements peuvent révéler un problème plus profond. Il s'agit peut-être d'un trouble appelé TDAH (Trouble du déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité) . Le TDAH n'est pas un simple manque d'attention, c'est un problème plus complexe, lié au fonctionnement du cerveau. De ce fait, les enfants atteints de TDAH ont parfois du mal à se concentrer sur certaines choses, à rester en place et à coordonner leurs pensées. Mais le plus étonnant, c'est que lorsqu'ils font quelque chose qu'ils adorent, ils peuvent se focaliser intensément dessus !

Les symptômes du TDAH apparaissent généralement entre 3 et 6 ans. Parfois, ils peuvent se manifester même à l'âge adulte. Certaines personnes ne reconnaissent d'ailleurs ce trouble qu'à un âge avancé. Bien qu'il n'existe pas de traitement curatif du TDAH, rassurez-vous, ces symptômes peuvent être bien contrôlés grâce à des médicaments et des thérapies comportementales.

Des millions d'enfants dans le monde souffrent de TDAH. Ce trouble est également fréquent dans notre pays. Si votre enfant est diagnostiqué TDAH, connaître les faits exacts à ce sujet et discuter avec d'autres parents d'enfants atteints de TDAH vous sera très utile, à vous comme à votre enfant, pour mieux le soutenir. Ne vous laissez pas tromper par les idées reçues.

Existe-t-il différents types de TDAH ? Lesquels ?

Oui, les médecins parlent de quatre types principaux lorsqu'ils diagnostiquent le TDAH chez les enfants et les adultes :

• TDAH inattentif : ce type se caractérise par des difficultés de concentration, de réalisation des tâches et d’organisation. Les symptômes d’agitation et de nervosité sont moins fréquents, voire absents. Ces personnes sont souvent perçues comme des « rêveurs » en classe ou à la maison.

• Trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité-impulsivité (TDAH-H) : Ces personnes ont du mal à rester assises ou silencieuses. Elles débordent d'énergie et sont très bavardes. Elles interrompent souvent les autres et agissent sans réfléchir. Cependant, elles ne présentent pas forcément de troubles de l'attention manifestes.

• Présentation mixte : Il s’agit de la forme la plus courante de TDAH. C’est à cela que la plupart des gens pensent lorsqu’ils entendent le mot TDAH. Elle combine les symptômes d’inattention et d’hyperactivité/impulsivité mentionnés précédemment.

• Présentation non spécifiée : Ce type de TDAH est suffisamment sévère pour perturber la vie quotidienne, mais ne correspond pas exactement aux critères officiels des types précédents. Les médecins le qualifient alors de « TDAH non spécifié ».

De plus, selon l'impact de ces symptômes sur votre vie quotidienne, les médecins les classent comme légers, modérés ou graves .

Quels sont les symptômes du TDAH ?

Les symptômes du TDAH se répartissent en deux grandes catégories :

1.Symptômes d'inattention : Ces symptômes affectent votre capacité à vous concentrer sur une tâche et à la mener à bien. Vous pouvez avoir tendance à procrastiner sur les tâches qui requièrent votre attention. Vous pouvez sembler distrait même lorsqu'une personne parle et vous pouvez égarer fréquemment des objets.

2. Symptômes d'hyperactivité/impulsivité : Ces symptômes affectent la capacité à rester assis tranquillement, à rester confortablement au même endroit, et peuvent entraîner des difficultés à attendre son tour ou à réfléchir avant de parler.

Chacune de ces catégories comprend environ neuf symptômes, décrits ci-dessous. Il est important de noter qu'il s'agit de comportements normaux que de nombreux enfants manifestent occasionnellement. Un enfant qui adopte ces comportements de temps à autre ne souffre pas forcément de TDAH. Le diagnostic du TDAH repose sur des critères très précis établis par les médecins.

Symptômes liés à l'attention (chez l'enfant) :

Observez si votre enfant fait des choses comme ceci :

• Évite les tâches qui requièrent beaucoup d'attention (par exemple, les devoirs, les travaux scolaires).
• Ne prête pas suffisamment attention aux détails, ou semble commettre des erreurs par négligence .
• J'oublie souvent les choses que je dois faire.
• Il est facile de se laisser distraire par ce qui se passe autour de soi, et parfois même par ses propres pensées.
• Difficulté à maintenir l'organisation (par exemple, la disposition des jouets dans la chambre, le rangement des affaires dans le cartable, l'organisation des étapes d'un projet).
• Difficulté à se concentrer sur ce que l'on fait (par exemple, écouter une conférence, lire un long texte).
• Perd des objets dont ils ont besoin (par exemple, des fournitures scolaires, des crayons, des lunettes).
• Même lorsque quelqu'un parle directement, on a l'impression que son esprit est ailleurs, ou qu'il est dans un monde onirique .
• Même si une tâche commence facilement, elle n'est pas terminée parce que l'esprit est distrait par autre chose (cela peut affecter l'exécution des tâches ménagères et leur achèvement).

Caractéristiques liées à l'agitation/à l'impulsivité (chez l'enfant) :

Examinez également ces caractéristiques :

• Il fait de petits mouvements avec les mains ou les jambes, il s'agite (surtout en mangeant, en faisant le ménage ou en étant assis sur une chaise).
• Asseyez-vous et levez-vous quand vous en avez besoin.
• Il est très difficile de jouer tranquillement ou de faire quoi que ce soit d'autre.
• C'est difficile d'attendre son tour.
• Interfère avec ce que font les autres (par exemple, saute sur les autres enfants pendant qu'ils jouent, prend le jouet de quelqu'un sans permission).
• Sauter, grimper, courir ou se sentir agité alors qu'on voudrait rester au même endroit.
• Il semble toujours être « en mouvement » ou « comme un moteur ».
• Ils parlent avant leur tour, ou ils terminent les phrases des autres.
• Elle parle plus que prévu.

Quelles sont les causes du TDAH ?

Le TDAH est d'origine génétique . Cela signifie que votre enfant naît avec des anomalies génétiques qui entraînent certaines différences dans le développement cérébral. On parle alors de neurodivergence. En d'autres termes, son cerveau est câblé différemment. Souvent, ces anomalies génétiques à l'origine du TDAH sont héréditaires. Les enfants atteints de TDAH peuvent avoir des parents biologiques ou des frères et sœurs qui en sont également atteints.

Les chercheurs cherchent encore à comprendre comment le TDAH affecte le cerveau. Ce que l'on sait jusqu'à présent, c'est que chez un enfant atteint de TDAH, le lobe frontal est touché, ce qui rend plus difficile l'attention dirigée . L'attention dirigée est la capacité à se concentrer sur quelque chose qui ne nous intéresse pas particulièrement. Pensez à des activités comme écouter le professeur à l'école ou faire ses devoirs.

Nous utilisons cette « attention dirigée » pour planifier, effectuer plusieurs tâches simultanément et résoudre des problèmes. On parle alors de « fonctions exécutives » . Lorsque d'autres éléments de notre environnement nous intéressent, mobiliser cette « attention dirigée » demande beaucoup d'énergie.

Si votre enfant est atteint de TDAH, il lui faut plus d'énergie que la moyenne pour se concentrer sur les tâches essentielles. Ainsi, après une longue journée d'école, épuisé, il peut rechigner à accomplir des tâches pourtant simples, comme ranger son manteau ou faire son sac, car il n'arrive pas à se concentrer suffisamment pour ces activités « basiques ».

En revanche, votre enfant est plus doué pour l'attention automatique que les enfants au cerveau typique (neurotypique). Il s'agit de l'attention que nous utilisons pour nous concentrer sur ce qui nous intéresse. Cela nous confère ce qu'on appelle l'hyperfocalisation , c'est-à-dire la capacité de se consacrer à une seule chose pendant des heures. Votre enfant peut utiliser cette hyperfocalisation pour exceller dans un loisir ou un sport, ou pour atteindre certains objectifs.

Quels sont les facteurs de risque du TDAH ?

Les experts pensent que certaines personnes possèdent des gènes qui les prédisposent au TDAH. Autrement dit, ces gènes augmentent la probabilité qu'une personne développe un TDAH. Mais ensuite, certains facteurs environnementaux entrent en jeu et contribuent à l'apparition du TDAH.

Les facteurs de risque environnementaux comprennent :

• L’exposition à certaines toxines pendant la période fœtale. Par exemple, l’exposition à des toxines telles que le tabac, l’alcool ou le plomb pendant la grossesse.
• Faible poids à la naissance (plus le poids est faible, plus le risque est élevé).
• Naissance prématurée.

Quelles sont les complications possibles du TDAH ?

Le TDAH peut affecter la façon dont votre enfant se perçoit et interagit avec le monde qui l'entoure. S'il n'est pas traité correctement,, votre enfant peut vivre des expériences telles que :

• Avoir une faible estime de soi .
• Mauvaises notes scolaires et incapacité à atteindre leur plein potentiel.
• Avoir des difficultés dans les situations sociales (principalement parce qu'on est la cible de moqueries de la part de ses pairs ou parce qu'on ne souhaite pas passer du temps avec eux).
• Risque accru de troubles liés à l'usage de substances à l'âge adulte.
• Accidents et blessures fréquents.
• Difficultés à trouver et à conserver un emploi à l'âge adulte.

Comment les médecins diagnostiquent-ils le TDAH ?

Les médecins diagnostiquent le TDAH en fonction de la présence ou de l'absence de certains symptômes. Ils utilisent les critères du guide internationalement reconnu , le DSM-5-TR .

Pour diagnostiquer un TDAH chez votre enfant, tous les critères suivants doivent être réunis :

• Votre enfant doit présenter au moins six symptômes d'une même catégorie (inattention ou hyperactivité/impulsivité). Ou bien, au moins six symptômes de chaque catégorie (soit un total de douze ou plus).
• Les symptômes doivent avoir commencé avant l'âge de 12 ans .
• Les symptômes doivent être présents dans au moins deux endroits (par exemple, à la maison et à l'école).
• Les symptômes devraient perturber les activités quotidiennes et les relations amicales de l'enfant .
• Une autre affection médicale ne devrait pas être à l'origine de ces symptômes.

Il n'existe pas de test de laboratoire (comme une analyse de sang ou d'urine) permettant de diagnostiquer le TDAH. Les médecins procèdent plutôt à une « évaluation du TDAH » . Celle-ci consiste à s'entretenir avec vous, votre enfant et d'autres personnes (amis, famille, enseignants) afin de mieux comprendre le comportement de votre enfant.

Le diagnostic se déroule en trois étapes :

1. Identifier les schémas comportementaux liés à l'attention et à l'activité.

2. Assurez-vous qu’il n’existe pas d’autres causes à ces comportements (comme la dépression ou l’anxiété ).

3. Rechercher d'autres affections concomitantes.

Les enfants atteints de TDAH présentent souvent également d'autres troubles de santé mentale. Par exemple :

• Anxiété
• Dépression
• Trouble oppositionnel avec provocation

Ils peuvent également présenter d'autres troubles neurodéveloppementaux, comme l'autisme ou un trouble d'apprentissage . Le médecin de votre enfant pourra recommander des examens complémentaires afin de diagnostiquer ou d'exclure ces autres affections.

Que dois-je savoir sur le traitement du TDAH ?

Les traitements du TDAH se répartissent en deux grandes catégories :Les interventions comportementales (qui enseignent des compétences pratiques) et les médicaments (pharmacothérapie) sont utilisés. Le plan de traitement variera en fonction de l'âge et des besoins individuels de la personne.

Si votre enfant souffre de TDAH, son médecin pourrait recommander une ou plusieurs des choses suivantes :

• Formation parentale : Les thérapeutes vous apprennent à vous appuyer sur les points forts de votre enfant et à l’aider à corriger les comportements problématiques. Par exemple, vous apprenez à instaurer une routine, à encourager les comportements positifs et à réagir aux comportements négatifs. C’est très important .
• Groupes d'habiletés sociales : Votre enfant pourrait bénéficier de groupes d'entraînement aux habiletés sociales. Ces groupes se réunissent une ou deux heures par semaine, généralement pendant 6 à 12 semaines. Votre enfant y apprendra de nouvelles compétences pour interagir avec ses pairs sous la supervision d'un encadrement.
• Médicaments (pharmacothérapie) : Les médicaments contre le TDAH améliorent la capacité de votre enfant à se concentrer. Cela peut atténuer les symptômes et, surtout, améliorer sa qualité de vie et ses relations. Les médecins suivent l’évolution de votre enfant afin d’évaluer l’efficacité du traitement et de détecter d’éventuels effets secondaires. Ils peuvent adapter le type et la posologie du médicament si nécessaire.

Le traitement du TDAH vise à améliorer les symptômes dans le quotidien de l'enfant. Pour les plus jeunes (4 et 5 ans) , les médecins recommandent une formation des parents avant toute prescription de médicaments. Pour les enfants plus âgés, les adolescents et les adultes, le traitement le plus efficace associe généralement interventions comportementales et médicaments.

Il n'existe actuellement aucune preuve que les thérapies par la parole ou par le jeu traditionnelles soient efficaces contre les symptômes du TDAH. Cependant, le médecin de votre enfant peut recommander ces traitements pour d'autres troubles associés (comme l'anxiété).

Comment puis-je aider mon enfant à la maison ?

Les formations parentales vous enseignent des techniques efficaces à appliquer au quotidien. Les médecins peuvent également vous donner des conseils adaptés aux besoins spécifiques de votre enfant. Voici quelques conseils généraux pour aider votre enfant. (Ces conseils ne remplacent pas les traitements, notamment médicamenteux, prescrits par votre médecin.)

• Organisez les affaires dont votre enfant a besoin au quotidien. Chaque chose doit avoir sa place et être rangée à sa place. Cela inclut les vêtements, les sacs et les fournitures scolaires. Une liste peut vous aider à rester organisé(e).
• Adoptez une routine. Suivez la même routine chaque jour, du réveil au coucher. Cette routine doit inclure des moments pour les devoirs et les jeux. La régularité est essentielle pour les enfants atteints de TDAH.
• Utilisez un calendrier ou un agenda que votre enfant pourra voir.Créez un espace pour noter les rappels importants, les responsabilités et les événements. Ces outils peuvent être particulièrement utiles aux jeunes enfants et aux jeunes adultes qui ont des difficultés à gérer leur temps .
• « Félicitez l'enfant lorsqu'il fait quelque chose de bien. » Souligner les comportements positifs lui apprend ce qu'il faut faire. Si les parents ne font que pointer du doigt les comportements inappropriés, ces derniers se multiplient. Punir un enfant ne fait que lui apprendre ce qu'il ne faut pas faire.
• Discipliner efficacement. Mettre en place un système cohérent de récompenses pour les comportements appropriés. Réagir aux comportements inappropriés par des méthodes alternatives, comme la mise à l' écart temporaire ou le retrait de privilèges.
• Choisissez un endroit pour faire vos devoirs. Aménagez-vous un espace calme, rangé et sans distractions pour travailler.
• Programmez un minuteur. Fixez une durée pour les devoirs. Si votre enfant ne les termine pas, faites une courte pause et fixez-lui une nouvelle heure pour les finir.
• Félicitez votre enfant pour ses efforts et son travail accompli. Au lieu de lui montrer un travail inachevé, récompensez-le pour ce qu'il a fait.

Le TDAH est-il un handicap ?

Oui, dans certains pays, comme l' Americans with Disabilities Act (ADA), le TDAH est considéré comme un trouble du développement. Ce trouble peut affecter les activités quotidiennes de votre enfant, notamment son apprentissage scolaire. Par conséquent, votre enfant pourrait avoir besoin d'un soutien supplémentaire à l'école, comme un enseignement spécialisé et/ou des aménagements pédagogiques. Parlez-en à son médecin et à l'établissement scolaire.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous pensez que votre enfant souffre de TDAH, parlez-en à son pédiatre . Il pourra diagnostiquer le TDAH (ou l'exclure) et s'assurer que votre enfant reçoive le traitement nécessaire. Veillez à emmener votre enfant à des consultations médicales régulières . Cela permettra à son pédiatre de suivre son développement et de lui prodiguer les soins nécessaires.

Si vous pensez présenter des symptômes de TDAH (le TDAH peut aussi toucher les adultes !), consultez un médecin. Il pourra vous accompagner dans les démarches pour obtenir un diagnostic. Il pourra également rechercher d'autres affections présentant des symptômes similaires.

Combien de temps dure le TDAH ?

Le TDAH ne disparaît pas, c'est une affection chronique. Mais il ne s'agit pas forcément d'une maladie grave. On ne peut pas le guérir complètement, mais grâce à un traitement, les symptômes peuvent être mieux contrôlés.Grâce à des traitements efficaces, certaines personnes ne présentent plus aucun problème lié aux symptômes du TDAH à l'âge adulte. En revanche, chez d'autres, ces symptômes continuent d'affecter leur quotidien. Les médecins adaptent le traitement aux besoins de chaque patient.

Le TDAH n'est pas un trouble ou une anomalie cérébrale. Il affecte chacun différemment.

Ainsi, même si vous souffrez de la même affection, votre enfant peut vivre une expérience différente. Ses symptômes peuvent être plus légers ou plus graves que les vôtres. Et ses symptômes (tout comme les vôtres) peuvent évoluer avec le temps.

Si vous pensez que votre enfant souffre de TDAH, ou si un diagnostic a été posé, vous avez probablement beaucoup de questions. Sachez que ce trouble est très fréquent et que les médecins continuent d'approfondir leurs connaissances à son sujet. Les médecins de votre enfant peuvent répondre à vos questions et vous aider à comprendre comment l'accompagner au mieux.

Enfin, quelques points à retenir

Le TDAH n'est pas à craindre. Il s'agit d'une modification subtile du fonctionnement cérébral. Avec un diagnostic approprié, un traitement adapté et un soutien bienveillant, même un enfant atteint de TDAH peut mener une vie épanouie. Si vous avez des inquiétudes concernant votre enfant, il n'est jamais trop tard pour consulter un médecin. Sachez que vous n'êtes pas seul et que de nombreuses personnes peuvent vous accompagner dans cette démarche. Valorisez les points forts de votre enfant et soutenez-le avec amour et patience.

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