TDAH chez l'adulte et traumatismes infantiles : parlons du lien

Si vous êtes un adulte atteint de TDAH ( trouble du déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité ), sachez que vous n'êtes pas seul. Des millions de personnes dans le monde vivent avec ce trouble. Nous savons que les gènes y jouent un rôle important. Cependant, il a également été découvert qu'il existe un lien étroit entre les traumatismes vécus pendant l'enfance et le TDAH à l'âge adulte. Approfondissons ce sujet aujourd'hui.

Qu’est-ce qu’un traumatisme infantile exactement ?

En termes simples, cela fait référence aux événements effrayants, traumatisants, dangereux ou potentiellement mortels que nous vivons avant l'âge de 18 ans, c'est-à-dire pendant l'enfance. On les appelle parfois expériences négatives vécues dans l'enfance (ENVE) .

Ce type de traumatisme peut provenir d'un événement vécu directement, ou de quelque chose que l'on voit ou entend. Imaginez le choc pour un enfant témoin d'un problème familial. N'importe qui peut être confronté à une telle situation.

Voici quelques événements susceptibles de provoquer des traumatismes infantiles :

• Abus et négligences physiques, sexuels ou psychologiques.
• Voir quelqu'un harceler ou agresser sa mère ou son père.
• Vivre à la maison avec des personnes qui consomment des drogues ou qui souffrent de maladies mentales.
• Perdre ses parents suite à un décès ou un divorce.
• Un membre de la famille a été incarcéré ou emprisonné.

Ces éléments peuvent également avoir une incidence sur :

• Grandir dans un contexte de graves difficultés économiques.
• Vivre dans un environnement violent et chaotique.
• Être victime de discrimination et de marginalisation en raison de facteurs tels que la race ou l'origine ethnique (racisme ou discrimination systémique).
• Confronté à un grave accident de voiture.
• Confronté à une maladie potentiellement mortelle.

Quelle est la différence entre le TDAH et la réaction à un traumatisme ?

Le TDAH est un trouble du développement cérébral. Il se caractérise par une altération de certaines fonctions cérébrales. Bien que le traumatisme soit une réaction émotionnelle à un événement dangereux ou douloureux, ces deux affections peuvent entraîner des problèmes de comportement et d'attention persistants.

Des études montrent que les adultes atteints de TDAH sont plus susceptibles de développer un trouble mental appelé syndrome de stress post-traumatique (SSPT) que ceux qui n'en sont pas atteints. Le SSPT est un trouble mental qui peut survenir après un événement traumatique.

Il peut parfois être difficile de faire la distinction entre le TDAH et le SSPT chez l'adulte, car les symptômes des deux affections sont similaires.

Certains chercheurs pensent que les personnes atteintes de TDAH sont plus susceptibles de développer un syndrome de stress post-traumatique après un traumatisme. D'autres pensent que c'est l'inverse qui pourrait être vrai. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour bien comprendre cette relation.

Un traumatisme infantile peut-il entraîner un TDAH à l'âge adulte ?

Vos gènes, votre environnement et votre mode de vie contribuent tous à vous façonner. Plusieurs facteurs doivent se conjuguer pour que le TDAH se développe.

Les scientifiques pensent que l'exposition à des expériences négatives chroniques durant l'enfance (ENCE) augmente le niveau de stress dans l'organisme. Ceci est néfaste pour la santé physique et mentale. De plus, il semble que cela accroisse le risque de développer un TDAH modéré à sévère.

Impact sur le développement cérébral

Le cerveau des jeunes enfants apprend et s'adapte constamment au monde extérieur. La recherche montre que les traumatismes infantiles peuvent modifier le développement de certaines parties du cerveau, notamment les structures sensibles au stress. Ces modifications peuvent entraîner des symptômes courants du TDAH. Par exemple :

• Un sentiment constant de peur ou d'insécurité.
• Lorsqu'elle est soumise au stress, la réaction à celui-ci ne disparaît pas facilement et persiste.
• Difficulté à réguler ses émotions.
• Difficultés à planifier ou à se concentrer.
• Manque de maîtrise de soi.

biais de mémoire négative

Le stress vécu pendant l'enfance peut modifier votre perception du monde. Vous pourriez être tenté de vous attarder sur les mauvais souvenirs plutôt que sur les bons. Ces pensées peuvent perturber votre raisonnement normal et aggraver les symptômes du TDAH, tels que l'inattention ou l'hyperactivité.

Manque de soutien social

Toutes les personnes ayant subi un traumatisme infantile ne présenteront pas ces modifications cérébrales. Cet effet peut être plus marqué chez celles qui se sentent impuissantes. Lorsque les enfants bénéficient de la protection et du soutien de leurs parents, amis et proches, il leur est plus facile de se remettre de tels traumatismes.

En revanche, le TDAH augmente-t-il le risque de traumatisme infantile ?

Il faut également en tenir compte. Oui, cela peut arriver. Si vous avez présenté des symptômes de TDAH durant votre enfance, vous êtes plus susceptible de vivre des événements traumatisants (accidents, violences physiques ou psychologiques, etc.) sans vous en rendre compte. Ces traumatismes peuvent ensuite engendrer un TDAH à l'âge adulte.

Cela pourrait ressembler à ceci :

• Les enfants atteints de TDAH sont souvent punis. Ils ont des difficultés à contrôler leur comportement et leurs émotions. Les adultes peuvent penser qu'ils se comportent mal intentionnellement et qu'ils n'écoutent pas. De ce fait, ils sont plus susceptibles d'être punis sévèrement et de subir des violences physiques.
• Éviter les symptômes du TDAH.L'hyperactivité chez l'enfant peut parfois s'atténuer suite à un traumatisme. Par conséquent, les adultes peuvent confondre les symptômes d'inattention avec un TDAH. Sans traitement, les relations à l'école et à la maison peuvent être perturbées, ce qui peut engendrer d'autres expériences négatives (ACE).
• Santé mentale des parents. La dépression et l'anxiété sont fréquentes chez les parents d'enfants atteints de TDAH. Ils peuvent eux-mêmes être atteints de TDAH. Des pratiques parentales sévères peuvent résulter du stress à la maison ou de problèmes de santé mentale chez les parents eux-mêmes.

Comment obtenir de l'aide ?

Si vous avez vécu un traumatisme durant votre enfance, parlez-en à votre médecin. Ne le cachez pas. Il est possible que votre médecin ne vous pose pas la question en premier lieu. Il est donc important d'en parler vous-même.

Demandez à votre médecin de vous orienter vers un psychologue ou un thérapeute spécialisé dans les troubles liés au stress post-traumatique. Ce professionnel pourra ensuite élaborer un plan de traitement adapté à votre situation.

Un psychologue peut vous aider à identifier et à gérer vos symptômes liés à votre traumatisme et à votre TDAH. Vous pourriez avoir besoin de médicaments, de psychothérapie, ou des deux.

Voici quelques-uns des traitements utilisés pour les traumatismes infantiles :

• Antidépresseurs
• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) axée sur le traumatisme
• Traitements basés sur la pleine conscience
• Entraînement par neurofeedback
• thérapie EMDR (désensibilisation et retraitement par les mouvements oculaires)

De plus, des traitements de soutien comme ceux-ci peuvent également être très utiles :

• Art-thérapie ou musicothérapie
• Yoga
• Exercice
• Groupes de soutien pour les personnes ayant des expériences similaires