La dépression ne se manifeste pas de la même façon chez tout le monde : parlons de la dépression atypique

Nous avons tous déjà entendu le mot « dépression ». On imagine souvent une personne constamment triste et incapable de prendre du plaisir. Mais saviez-vous que la dépression peut parfois se manifester différemment ? Vous arrive-t-il aussi de vous sentir lourd et triste toute la journée, mais de vous sentir un peu plus joyeux et détendu lorsque vous recevez de bonnes nouvelles d'un ami ou que vous savourez un délicieux repas ? C'est de ce type de dépression dont nous allons parler aujourd'hui : la « dépression atypique ». Malgré son nom, il s'agit en réalité d'une affection courante.

Qu’est-ce que la dépression atypique exactement ?

En termes simples, la dépression atypique est un sous-type de dépression majeure ou de dysthymie, un trouble dépressif léger et de longue durée. De nombreuses personnes atteintes de cette affection présentent les premiers symptômes dès leur plus jeune âge, souvent à l'adolescence.

Pour mieux comprendre, examinons d'abord la dépression classique/typique. Pour qu'un médecin diagnostique une dépression typique, au moins 5 des 9 symptômes suivants doivent être présents :

• Être triste ou anxieux la majeure partie de la journée, comme tous les jours de la semaine.
• Ne plus éprouver de plaisir pour les choses qu'on aimait auparavant.
• Changements soudains et importants de l'appétit et du poids corporel (augmentation ou diminution de plus de 5 % du poids corporel en un mois).
• Ne pas dormir ou trop dormir presque tous les jours de la semaine.
• Donner aux autres l'impression d'être constamment agité, nerveux ou anormalement fatigué.
• Je me sens constamment sans vie et fatiguée.
• Sentiments de dévalorisation, de désespoir ou de culpabilité injustifiée.
• Difficultés à se concentrer et à prendre des décisions.
• Pensées fréquentes concernant la mort ou le suicide, planification ou tentative de suicide.

La dépression atypique, comme son nom l'indique, diffère légèrement de la dépression « classique ». Elle se distingue notamment d'un autre type de dépression appelé « dépression mélancolique ». Examinons les différences entre les deux.

Quels sont les symptômes spécifiques de la dépression atypique ?

La principale caractéristique de la dépression atypique est la « réactivité de l'humeur » . Autrement dit, quelle que soit votre intensité, si un événement positif vous arrive (par exemple, la visite d'un ami, un repas savoureux ou un bon film), votre tristesse disparaît et vous vous sentez heureux. Mais ce bonheur est éphémère. Dès que l'événement est passé, la tristesse et le mal-être reviennent.

Outre cette caractéristique de « réactivité de l'humeur », un médecin peut diagnostiquer une dépression atypique si au moins deux des symptômes suivants sont présents :

• Dormir excessivement : dormir plus de 10 heures par jour ou se sentir somnolent en permanence, même pendant la journée.
• Augmentation de l'appétit ou prise de poids : envies excessives d'aliments riches en glucides (riz, pain, sucreries), entraînant une prise de poids.
• Sensibilité au rejet : même les plus petites remarques d’autrui peuvent vous blesser profondément. Si quelqu’un vous critique ou vous rejette, vous ressentez une tristesse insupportable. Cela peut engendrer des difficultés relationnelles, tant sur le plan social que professionnel.
• Paralysie plombée : On a l’impression qu’un poids énorme, comme du plomb, pend des membres. Le corps est si lourd et si fatigué qu’il est impossible de bouger.

Lors de votre consultation, le médecin vérifiera d'abord s'il existe une autre cause physique à ces symptômes. Par exemple, l'hypothyroïdie, une affection caractérisée par une production insuffisante d'hormones par la glande thyroïde, peut également provoquer ces symptômes de dépression et de prise de poids. Il pourra également prescrire des analyses de sang si nécessaire.

Quelles sont les causes de cette situation ?

Aucune cause unique et définitive n'a été trouvée à la dépression, mais les médecins pensent qu'elle est liée au fonctionnement de notre cerveau.

En termes simples, la dépression survient lorsque les circuits cérébraux qui régulent notre humeur sont perturbés. Les cellules nerveuses de notre cerveau communiquent entre elles grâce à des substances chimiques spécifiques appelées neurotransmetteurs . La sérotonine et la dopamine sont les principaux. La dépression se manifeste lorsque ces substances chimiques sont déséquilibrées. Les antidépresseurs agissent en rétablissant cet équilibre et en restaurant le fonctionnement des circuits cérébraux.

De plus, plusieurs facteurs augmentent le risque de dépression :

• Avoir un membre de la famille souffrant de dépression (parents, frères et sœurs).
• Une perte importante, comme le décès d'un être cher ou un divorce.
• Les conflits avec autrui et le sentiment de culpabilité qui en découle.
• Des sévices physiques, sexuels ou psychologiques survenus pendant l'enfance.
• Changements majeurs dans la vie (par exemple, déménagement, perte d'emploi).
• Des maladies graves telles que le diabète et les maladies cardiaques.
• Abus de drogues ou d'alcool.

Existe-t-il des traitements ?

Oui, absolument. La dépression atypique est une maladie qui se soigne et se guérit. Selon la gravité de vos symptômes, votre médecin vous proposera le traitement le plus adapté.

On utilise généralement deux méthodes de traitement conjointement :

1. Médicaments : Comme mentionné précédemment, il existe différents antidépresseurs qui régulent les neurotransmetteurs dans le cerveau. Votre médecin vous prescrira le médicament le plus adapté à votre situation.

2. Psychothérapie : Aussi appelée « thérapie par la parole » , elle consiste à parler à un conseiller ou un psychologue qualifié pour comprendre vos sentiments, vos pensées et vos schémas comportementaux et apprendre à les gérer.

Si nécessaire, votre médecin peut vous orienter vers un spécialiste, comme un psychiatre ou un psychologue .

Comment vivre avec cette situation ?

En plus de recevoir un traitement, vous pouvez faire beaucoup de choses pour prendre soin de vous. Cela vous aidera grandement dans votre processus de guérison.

• Parlez-en à une personne de confiance : partagez vos sentiments avec un ami, un membre de votre famille ou un conseiller.
• Mangez sainement, dormez suffisamment et faites de l'exercice : ces trois choses simples peuvent avoir un impact considérable sur votre santé mentale. Commencez par quelque chose d'aussi simple que de marcher au moins 30 minutes par jour.
• Exposez-vous au soleil et à l'air frais : des études ont montré que l'exposition au soleil améliore l'humeur.
• Essayez quelque chose de nouveau : adonnez-vous à un nouveau passe-temps. Dessinez, plantez une plante, lisez un livre.
• Tenir un journal : noter ses sentiments et ses pensées tout au long de la journée peut être une grande source de réconfort.

Comment pouvez-vous aider un proche ?

Si un membre de votre famille ou un ami souffre de cette maladie, vous pouvez être une grande source de soutien pour lui.

• Encouragez-le à se faire aider : consulter un médecin, l’emmener suivre une thérapie.
• Parlez ouvertement, écoutez attentivement : écoutez ce qu'ils disent sans porter de jugement.
• Gardez le contact : prenez régulièrement de leurs nouvelles par téléphone ou par message.
• Ne les blâmez pas : ne dites pas des choses comme : « C’est quelque chose que tu as inventé. » La dépression n’est pas la faute de la personne.
• Apportez une aide concrète : ils auront peut-être besoin d’aide pour cuisiner ou faire le ménage, mais encouragez-les à faire ce qu’ils peuvent faire seuls.