Découvrons la pneumonie sévère qui affecte les deux poumons (pneumonie interstitielle bilatérale).

Avez-vous déjà eu de la fièvre accompagnée d'un essoufflement important et d'une toux sèche sans expectorations ? On pense parfois à un simple rhume ou une grippe, mais il peut s'agir de quelque chose de plus grave. Aujourd'hui, nous allons parler d'une affection appelée « pneumonie interstitielle bilatérale », qui touche les deux poumons simultanément, notamment dans le contexte de la pandémie de COVID-19 . Ne vous inquiétez pas, nous allons vous l'expliquer simplement.

En termes simples, de quoi s'agit-il ?

Imaginez vos poumons comme un organe rempli de millions de minuscules alvéoles, de la taille de petits grains de raisin. Lorsque nous respirons, l'air remplit ces alvéoles. Le délicat réseau de tissu qui entoure ces alvéoles est appelé tissu interstitiel .

Lorsque ce tissu interstitiel s'enflamme, s'infecte et se remplit de liquide purulent à la suite d'une infection bactérienne ou virale, on parle de « pneumonie interstitielle ». Le terme « bilatéral » signifie « des deux côtés ». Cela signifie que cette affection touche les deux poumons simultanément .

Ce qui est préoccupant, c'est que lorsque les tissus sont infectés de façon continue, des cicatrices permanentes peuvent se former au fil du temps. Tout comme une plaie sur la peau guérit, une cicatrice se forme. Ces cicatrices entraînent une perte de souplesse des poumons, leur épaississement et rendent la respiration très difficile. Parfois, cette affection peut s'aggraver rapidement et même conduire à une insuffisance respiratoire.

Le lien entre la COVID-19 et cette maladie

Le virus de la COVID-19 se transmet également par les gouttelettes émises dans l'air lorsqu'une personne infectée tousse ou éternue. Si la plupart des personnes atteintes de la COVID-19 présentent des symptômes bénins semblables à ceux d'un rhume, certaines peuvent développer une complication plus grave, potentiellement mortelle, appelée pneumonie interstitielle bilatérale.

Quels sont les principaux symptômes ?

Les symptômes de cette maladie sont très similaires à ceux d'une forme grave de COVID-19. Vérifiez si vous présentez également ces symptômes.

Comment le médecin découvre-t-il cela exactement ?

Lorsque vous consulterez un médecin, celui-ci vous examinera, vous interrogera sur vos symptômes et pourra prescrire plusieurs examens pour exclure cette affection.

• Scanner thoracique : Il s’agit d’un type de radiographie très performant. Il permet d’obtenir des images très nettes des poumons. Sur les scanners des personnes atteintes de cette maladie, les médecins peuvent observer des opacités blanches, appelées « opacités en verre dépoli », qui ressemblent à du verre poussiéreux. Ces opacités indiquent une atteinte du tissu pulmonaire.

• Test de fonction pulmonaire : ce test mesure le fonctionnement de vos poumons et la quantité d’air que vous pouvez inspirer et expirer. Il pourra vous être demandé, par exemple, de souffler rapidement dans un tube.

• Bronchoscopie : cet examen consiste à introduire un tube fin et flexible muni d’une caméra par le nez ou la bouche jusqu’aux poumons. Les voies respiratoires sont rincées avec une petite quantité de sérum physiologique, puis le liquide est prélevé et analysé. On vérifie notamment la présence d’un nombre élevé de globules blancs dans ce liquide.

• Biopsie : Cet examen n’est pas nécessaire dans tous les cas. Cependant, dans certains cas, lors de la bronchoscopie mentionnée précédemment, un très petit fragment de tissu pulmonaire est prélevé et examiné au microscope afin de confirmer l’étendue des lésions tissulaires.

Quels sont les traitements pour cela ?

Les options de traitement varient selon la cause et la gravité de l'affection. Tous ces traitements sont déterminés par votre médecin.

• Médicaments antiviraux : Si l’affection est causée par une infection virale comme la COVID-19, des médicaments antiviraux peuvent être administrés pour empêcher l’aggravation de la maladie. Par exemple, des médicaments comme le Paxlovid ou le Remdesivir, administrés par voie intraveineuse, sont utilisés.

• Oxygénothérapie : En cas de difficulté respiratoire, de l’oxygène est administré par une sonde nasale ou un masque. Si votre état est grave, vous pourriez être admis aux urgences et placé sous ventilation mécanique .

• Corticostéroïdes : Les médicaments stéroïdiens , comme la prednisone, peuvent aider à contrôler l’inflammation et l’infection pulmonaires. Cependant, ils ne sont pas efficaces chez tous les patients et peuvent entraîner des effets secondaires.

• Médicaments immunosuppresseurs : des médicaments qui suppriment le système immunitaire, tels que l’« azathioprine » et le « mycophénolate mofétil », sont parfois utilisés.

• Médicaments antifibrotiques : Vous souvenez-vous quand nous avons dit que des cicatrices permanentes se forment dans les poumons ? Ces cicatrices sont irréversibles. Cependant, des médicaments comme le nintédanib (Ofev) et la pirfénidone (Esbriet) peuvent ralentir leur formation et contribuer à contrôler l’évolution de la maladie.

• Autres traitements : En outre, la réadaptation pulmonaire, qui comprend des exercices respiratoires pour renforcer les poumons, et si aucun autre traitement ne s’avère efficace, une transplantation pulmonaire peut être envisagée en dernier recours.

Comment pouvons-nous nous protéger contre de telles situations ?

Nous savons tous qu’«il vaut mieux prévenir une maladie que de la traiter une fois qu’elle s’est déclarée». Alors, veillez à suivre ces conseils pour garder vos poumons en bonne santé.

• Arrêtez complètement de fumer. Si vous fumez, arrêtez dès aujourd'hui. C'est le meilleur geste que vous puissiez faire pour vos poumons.
• Pour prévenir les infections, lavez-vous soigneusement les mains à l'eau et au savon pendant au moins 20 secondes.
• Faites-vous vacciner à temps contre la COVID-19 et les autres maladies évitables par la vaccination.
• Évitez de vous toucher les yeux, le nez et la bouche sans vous être lavé les mains.
• Lorsque le lavage des mains n'est pas possible, utilisez un désinfectant pour les mains contenant au moins 60 % d'alcool.
• Éloignez-vous des personnes malades.
• Si vous êtes malade, restez chez vous autant que possible et protégez les autres, sauf pour consulter un médecin.