Le cancer peut-il se propager aux os ? (Métastases osseuses) Parlons-en !

Vous avez peut-être entendu parler de personnes atteintes d'un cancer qui ont ensuite développé des douleurs osseuses ou une fragilité osseuse. Il se peut même que vous en ayez fait l'expérience vous-même. Cela est dû à la propagation des cellules cancéreuses d'une partie du corps vers les os. On parle alors de métastase osseuse . Bien qu'il s'agisse d'une affection grave, il n'y a pas lieu de paniquer. L'essentiel est d'en être conscient et de la prendre en charge correctement.

Qu'est-ce qu'une métastase osseuse ? Essayons de comprendre simplement.

En termes simples, les métastases osseuses se produisent lorsque des cellules cancéreuses, initialement présentes dans une autre partie du corps (comme le sein, le poumon ou la prostate), migrent par la circulation sanguine vers les os et commencent à s'y développer. C'est l'un des symptômes du cancer métastatique .

Le plus important à savoir, c'est qu'il ne s'agit pas d'un cancer primitif des os. C'est un cancer qui s'est propagé aux os à partir d'un autre endroit.

Malheureusement, il n'existe aucun traitement curatif pour cette maladie. Cependant, de nombreux traitements permettent d'en contrôler les symptômes et de ralentir sa progression. Par ailleurs, l'espérance de vie des personnes atteintes de cancer s'allonge, ce qui explique la fréquence accrue des métastases osseuses. Une étude a montré que l'incidence de ces métastases passait de 3 % la première année suivant le diagnostic à 8 % dix ans plus tard.

Quels sont les symptômes ? Voyez si vous les présentez également.

Le symptôme le plus fréquent est une douleur osseuse . On peut ressentir une sensation de tiraillement ou de lourdeur. La douleur peut s'intensifier la nuit, surtout pendant la nuit. Elle peut parfois être aiguë, lancinante ou fulgurante.

Les métastases osseuses peuvent entraîner d'autres complications. Elles s'accompagnent également de symptômes spécifiques :

• Fractures osseuses : Cette affection rend vos os très fragiles. Autrement dit, vous pouvez vous casser un os sans faire de chute importante. Cela peut toucher n’importe quel os du corps, mais le plus souvent, ce sont les os de la colonne vertébrale, des côtes, du bassin, de l’humérus, du fémur et du crâne. La douleur lors d’une fracture est très vive et intense. Si vous vous cassez un bras ou une jambe, vous ne pourrez plus la bouger.
• Hypercalcémie : elle survient lorsque le taux de calcium dans le sang est trop élevé. Les symptômes incluent des étourdissements, de la constipation, une perte d’appétit, des nausées et des vomissements.
• Compression de la moelle épinière : Si une tumeur s’est propagée et comprime votre moelle épinière, vous pouvez ressentir des douleurs dorsales, une faiblesse ou un engourdissement dans les bras et les jambes, ainsi qu’une incontinence urinaire.Il faut la traiter comme une urgence.

Pourquoi cela se produit-il ? Quelle en est la raison ?

Cette affection survient lorsque des cellules cancéreuses se détachent de tumeurs, pénètrent dans la circulation sanguine, s'y déplacent, puis migrent vers les os. Une fois sur place, ces cellules cancéreuses entament un processus que les experts appellent le « cercle vicieux des métastases osseuses ».

Pour comprendre ce cycle, il est utile de connaître un peu le fonctionnement de vos cellules osseuses. Il existe deux principaux types de cellules dans nos os : les ostéoblastes et les ostéoclastes .

• Les ostéoblastes sont des cellules qui fabriquent de l'os neuf.
• Les ostéoclastes sont des cellules qui dissolvent, décomposent et éliminent les cellules osseuses anciennes et endommagées.

Normalement, ces deux types de cellules travaillent de concert pour maintenir un équilibre entre la production de nouvelles cellules osseuses et le remplacement des cellules osseuses vieillissantes. Mais lorsque le cancer atteint les os, ce processus se dérègle. Voici ce qui se passe :

• Si les ostéoblastes produisent trop de nouvelles cellules osseuses, votre tissu osseux se densifiera excessivement, entraînant l'apparition de zones de formation osseuse anormale. Votre médecin pourra les appeler lésions ostéosclérotiques ou lésions ostéoblastiques . Ces zones peuvent paraître dures de l'extérieur, mais elles sont en réalité très fragiles, comme une fine couche de glace sur la rive d'un fleuve. Elles peuvent se briser et s'effriter facilement.
• Lorsque les ostéoclastes détruisent les cellules osseuses plus rapidement que la normale, les substances libérées par ces cellules peuvent créer de minuscules cavités dans l'os. Observées au microscope, ces cavités peuvent ressembler à des trous percés dans l'os. Votre médecin les appelle des lésions ostéolytiques . Ces lésions fragilisent les os et augmentent ainsi le risque de fracture.

Des recherches ont démontré l'existence d'un lien entre certains types de cellules osseuses et certains types de cancers métastatiques. Par exemple, 70 à 85 % des métastases osseuses du cancer de la prostate sont ostéogéniques, c'est-à-dire qu'elles résultent d'une production excessive de tissu osseux par les ostéoblastes. En revanche, 75 % des métastases du cancer du sein sont ostéolytiques, c'est-à-dire qu'elles sont dues à une destruction trop rapide des cellules osseuses.

Comment le reconnaître ?

Votre médecin réalisera plusieurs examens d'imagerie pour diagnostiquer cette affection. Il pourra également prescrire des analyses de sang ou d'urine afin de rechercher des substances indiquant des lésions osseuses. Les examens d'imagerie peuvent comprendre :

• scintigraphie osseuse
• Scanner CT (Tomodensitométrie - Scanner CT)
• Imagerie par résonance magnétique (IRM)
• Tomographie par émission de positons (TEP)
• radiographie

Ces tests peuvent vous indiquer précisément ce qui se passe au niveau de vos os, si les cellules cancéreuses se sont propagées et jusqu'où elles se sont propagées.

Quels sont les traitements ?

Malheureusement, il n'existe aucun traitement curatif pour les métastases osseuses. Cependant, des médicaments et des traitements peuvent contribuer à réduire la douleur et à ralentir la progression de la maladie . Ces traitements peuvent grandement améliorer votre qualité de vie.

Voici quelques-unes des principales méthodes de traitement :

• Bisphosphonates : Ces médicaments (par exemple, le pamidronate, l’acide zolédronique (Zometa®)) renforcent vos os, réduisent la quantité de calcium dans votre sang et diminuent le risque de développer une hypercalcémie.
• Chimiothérapie ou hormonothérapie : votre médecin peut vous prescrire ce traitement si vous présentez plusieurs sites de propagation des cellules cancéreuses (métastases) aux os.
• Thérapie par anticorps monoclonaux : des médicaments tels que le dénosumab (Prolia® ou Xgeva®) sont administrés pour réduire le risque de fractures osseuses.
• Radiothérapie : Si vous souffrez de douleurs dues à une tumeur osseuse, une radiothérapie peut vous être prescrite pour les soulager. Elle peut également atténuer les douleurs causées par une compression de la moelle épinière. Votre médecin pourra aussi vous administrer des corticostéroïdes en complément de la radiothérapie.
• Kyphoplastie : Il s'agit d'un traitement pour les fractures par compression vertébrale.
• Intervention chirurgicale : Votre médecin peut vous recommander une intervention chirurgicale pour renforcer des os fragiles ou pour retirer une tumeur cancéreuse.

N'oubliez pas que c'est votre médecin qui décidera du meilleur traitement pour vous, alors discutez-en attentivement avec lui/elle.

Que se passe-t-il si aucun traitement n'est administré ?

Si les métastases osseuses ne sont pas traitées, des complications telles que l'hypercalcémie peuvent survenir. Sans traitement, cela peut entraîner un coma. De plus, des fractures osseuses peuvent vous empêcher de marcher ou de travailler. Des douleurs osseuses intenses peuvent altérer votre qualité de vie. Plus grave encore, la compression de la moelle épinière peut provoquer une paralysie si elle n'est pas traitée. Il est donc essentiel de ne pas ignorer les symptômes.

À quoi s'attendre en cas de métastase osseuse ?

Si vous avez des métastases osseuses, cela signifie que le cancer, provenant d'une autre partie de votre corps, s'est propagé à vos os. C'est un signe de cancer avancé . Dans ce cas, vous aurez besoin d'un traitement médical et d'un suivi pour la tumeur primitive et les métastases osseuses.

Il est très important de ne pas paniquer, de suivre les conseils médicaux et de rester positif.

Combien de temps peut-on vivre avec cette maladie ?

Il est difficile de donner une réponse unique à cette question, car cela dépend de nombreux facteurs. Cette période peut varier, généralement de six mois à plus de quatre ans. Les principaux facteurs qui l'influencent sont :

• Type de cancer : Selon une étude, la durée de survie pour un cancer du poumon qui s’est propagé aux os est d’environ six à sept mois, tandis que pour un cancer de la prostate qui s’est propagé aux os, la durée de survie peut atteindre environ 53 mois.
• Stade du cancer : Les personnes atteintes d’un cancer diagnostiqué au stade I (stade I) sont moins susceptibles de développer des métastases osseuses que celles diagnostiquées au stade IV (stade IV). Par exemple, des chercheurs ayant suivi le taux de métastases osseuses 10 ans après le diagnostic ont constaté que 3 % des personnes atteintes d’un cancer de stade I ont développé cette affection, contre 28 % des personnes atteintes d’un cancer de stade IV.

J'avais un cancer de stade 1, qui était en rémission. Pourquoi mon cancer s'est-il propagé ?

Malheureusement, il arrive que même après un traitement contre le cancer et une rémission , des métastases osseuses puissent se développer. La « rémission » signifie l'absence de symptômes et de signes de cancer détectables lors des examens. En cas de métastases osseuses, votre médecin peut également parler de cancer récidivant à distance . Un cancer récidivant se produit lorsque le cancer réapparaît après un traitement.

Comment prendre soin de moi ?

Les métastases osseuses peuvent affecter votre qualité de vie. Vivre avec des symptômes comme la douleur et la sensation que le cancer se propage n'est pas facile. Voici quelques suggestions qui pourraient vous aider :

• Adoptez une alimentation saine : les complications liées aux métastases osseuses peuvent affecter votre appétit. Consultez un nutritionniste pour élaborer un plan alimentaire adapté à vos besoins.
• Pensez aux programmes de soutien aux personnes ayant survécu au cancer : vous êtes une personne ayant survécu au cancer depuis le jour de votre diagnostic. Aujourd’hui, face aux métastases osseuses, c’est la même chose. Il existe peut-être des programmes et des groupes de soutien pour aider les personnes dans la même situation que vous.
• Renseignez-vous sur les soins palliatifs :Souvent, le premier symptôme des métastases osseuses est une douleur osseuse. Cette douleur peut être intense et altérer votre qualité de vie. Les soins palliatifs comprennent des médicaments contre la douleur et d'autres mesures de soutien pour la gestion de la douleur. Ils incluent également un accompagnement psychologique pour vous aider à faire face aux difficultés émotionnelles liées à un cancer en phase terminale.
• Renseignez-vous sur les essais cliniques : des chercheurs étudient de nouvelles méthodes de traitement des métastases osseuses liées à différents types de cancer. Parlez-en à votre médecin afin de connaître les essais cliniques qui pourraient vous convenir.

Devrais-je envisager des soins palliatifs ?

Cela dépend de votre état. Si votre médecin estime que votre cancer a peu de chances d'être guéri malgré la poursuite du traitement, et qu'il vous reste six mois ou moins à vivre si le traitement est interrompu, il ou elle pourra vous recommander des soins palliatifs . Les soins palliatifs visent à assurer votre confort physique, à soulager votre douleur et à gérer vos autres symptômes.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Si vos symptômes de métastases osseuses s'aggravent, par exemple si vous souffrez de douleurs persistantes malgré la prise de médicaments prescrits, consultez votre médecin sans tarder. Sachez que vous n'êtes pas condamné(e) à endurer ces douleurs intenses. Votre médecin vous prescrira des médicaments antidouleur et d'autres traitements qui n'altéreront pas votre qualité de vie, notamment votre capacité à être auprès de vos proches.

Quand dois-je aller aux urgences ?

Si vous présentez des symptômes de compression de la moelle épinière, appelez le 911 ou rendez-vous immédiatement aux urgences. Ces symptômes incluent :

• Si vous ressentez un engourdissement ou une insensibilité dans vos jambes, la plante de vos pieds ou le bas de votre abdomen.
• Si vous avez des difficultés à bouger vos jambes.
• Si vous ne parvenez pas à contrôler votre miction ou vos défécations.
• Si vous ne pouvez pas uriner du tout.

Si elle n'est pas traitée, la compression de la moelle épinière peut entraîner une paralysie ; soyez donc très attentif à ces symptômes.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Apprendre que l'on a des métastases osseuses, alors qu'on est déjà atteint d'un cancer, peut aggraver la situation et affecter davantage la qualité de vie. Voici quelques questions que vous pouvez poser à votre médecin :

• Lesquels de mes os sont maintenant remplis de cellules cancéreuses ?
• En quoi le fait d'avoir un cancer des os affecte-t-il mon pronostic global ?
• Quels traitements ou combinaisons de traitements peuvent m'aider ?
• Les traitements peuvent-ils empêcher les métastases osseuses de se propager à d'autres os ?
• Quelles sont les options pour gérer ma douleur osseuse ?
• Comment puis-je réduire mon risque de fracture ?

Quelle est la différence entre un cancer des os et une métastase osseuse ?

Voilà quelque chose qui déconcerte beaucoup de gens.

• Le cancer des os est un type de cancer qui se développe dans les os, comme l'ostéosarcome ou le sarcome d'Ewing .
• Les métastases osseuses surviennent lorsque le cancer, qui a débuté ailleurs dans le corps, se propage ensuite aux os.

Les métastases osseuses sont un symptôme de cancer métastatique. On peut vous annoncer que vous avez des métastases osseuses, la première fois que vous apprenez que votre cancer s'est propagé. Cette nouvelle peut être bouleversante et angoissante. De plus, savoir que les métastases osseuses provoquent des douleurs constantes et affectent votre qualité de vie peut être encore plus difficile à vivre. Vous pouvez être inquiet et avoir peur de ce qui vous attend. Mais rappelez-vous que vos médecins sont là pour vous écouter et comprendre vos inquiétudes. Ils peuvent vous aider pour tout, de la gestion de votre douleur à l'explication de ce à quoi vous pouvez vous attendre si votre cancer se propage.

En résumé, le message à retenir :

Bien que les métastases osseuses soient une affection grave, il existe des moyens de les gérer.

• Le plus important est de ne pas paniquer et de suivre scrupuleusement les instructions du médecin.
• Il existe des traitements pour contrôler la douleur et maintenir une bonne qualité de vie.
• Vous n'êtes pas seul. Vous avez votre famille, vos amis, vos médecins et les professionnels de la santé pour vous aider.
• Rester positif et mentalement fort est très important dans ce parcours.

Si vous avez d'autres questions à ce sujet, n'hésitez pas à les poser à votre médecin. Il/Elle vous expliquera tout.

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