Votre enfant met-il encore son doigt dans sa bouche malgré son âge ? Il prend peut-être cette habitude en regardant la télévision, lorsqu'il s'ennuie ou en dormant. Beaucoup de parents s'inquiètent. « Est-ce la seule habitude de mon enfant ? Est-ce grave ? » vous demandez-vous peut-être. Rassurez-vous, c'est un comportement très courant chez les enfants . Parlons-en clairement aujourd'hui.
Pourquoi les jeunes enfants sucent-ils leur pouce ? Est-ce normal ?
En réalité, sucer son pouce est une habitude tout à fait normale et bénéfique pour les très jeunes bébés. Les médecins affirment qu'il n'est pas conseillé de forcer un enfant de moins de cinq ans à arrêter cette habitude.
En clair, c'est une façon pour les bébés de s'apaiser . Lorsqu'ils s'ennuient, sont fatigués, tristes ou effrayés, ils mettent instinctivement leurs doigts dans leur bouche. Tout comme nous le faisons pour nous calmer quand nous sommes tristes. Vous avez sans doute remarqué que certains bébés se tortillent les cheveux, se touchent l'oreille ou frottent leur doudou en suçant leurs doigts. Ce sont autant de gestes qui les rassurent et les réconfortent.
L'important est de comprendre que le fait qu'un enfant suce son pouce ne signifie pas qu'il a un problème mental, ni qu'il conservera cette habitude en grandissant. La plupart des enfants abandonnent naturellement cette habitude lorsqu'ils commencent l'école (maternelle).
Alors, quand devrions-nous nous en préoccuper ?
À mesure que les enfants grandissent et dépassent l'âge préscolaire, le nombre d'enfants qui sucent leur pouce diminue progressivement. Cependant, des enquêtes montrent qu'environ un enfant sur cinq continue cette habitude après l'âge de 5 ans. C'est à ce moment-là qu'il faut être un peu plus vigilant. Plusieurs raisons expliquent ce phénomène :
- Problèmes sociaux : C’est à cet âge que les autres enfants commencent à se moquer d’eux et à les exclure. Quand des amis disent : « Il suce encore son pouce », cela peut être très perturbant pour l’enfant. Par conséquent, les autres enfants peuvent apprendre à éviter de jouer avec lui et à l’éviter tout simplement.
- Dommages aux dents : C’est une préoccupation pour de nombreux parents. Les dents permanentes des enfants commencent à pousser vers l’âge de 5 ans. S’ils continuent à sucer leur pouce pendant cette période, il y a de fortes chances que leurs dents soient arrachées et qu’elles fassent saillie vers l’avant ( surocclusion ) .
- Difficultés d'élocution : Certains enfants ont des difficultés à prononcer certaines lettres en raison de différences au niveau de leurs dents, notamment les sons prononcés par le bout de la langue comme le « s ».
- Problèmes physiques :Sucer son pouce de façon continue peut dessécher et fissurer la peau des doigts. Des callosités peuvent se former, les ongles peuvent mal pousser et des infections peuvent survenir.
Comment puis-je aider à arrêter cette habitude ? – Avec amour et patience
Si votre enfant suce encore son pouce à 5 ou 6 ans, il est important de réfléchir à des solutions pour l' aider à arrêter. Cependant, n'oubliez pas qu'il n'est pas conseillé de le forcer à arrêter brutalement.
Le plus important est d'éviter de gronder, de blâmer ou de forcer votre enfant à retirer son doigt de sa bouche ; cela ne fait qu'instaurer un rapport de force entre vous. Dans ce cas, l'enfant pourrait être tenté de recommencer, voire de manière encore plus imprudente.
En réalité, après l'âge de 6 ans, beaucoup d'enfants veulent arrêter cette habitude, mais ils ont besoin d'un peu d'aide. Il faut impliquer l'enfant dans cette démarche.
| Plan étape par étape pour se débarrasser de cette habitude | |
|---|---|
| Mesures | Ce qu'il faut faire |
| Étape 1 : Mettez fin à l’histoire | Évitez de parler de la succion du pouce pendant environ un mois. Peut-être que cette habitude disparaîtra d'elle-même si on n'y prête plus attention. |
| Étape 2 : Tableau de progression | Prenez un grand carton et créez un joli tableau de progression avec votre enfant. Laissez-le coller un autocollant chaque jour où il ne se met pas les doigts dans le cambouis. Promettez-lui une petite récompense au bout d'une semaine et une plus importante au bout d'un mois. |
| Étape 3 : Petits rappels | Surtout le soir, appliquez un produit amer sur les ongles. Vous trouverez des solutions en pharmacie. Vous pouvez aussi utiliser un parfum que vous avez à la maison. Laissez l'enfant choisir le parfum et appliquez-en une petite quantité sur le bout de son doigt. |
| Étape 4 : Autres astuces | Portez des moufles ou des gants pour dormir la nuit. Vous pouvez aussi mettre un petit pansement sur votre doigt. |
Votre enfant a beaucoup besoin de votre amour en ce moment !
Pour aider votre enfant à se défaire de cette habitude , félicitez-le souvent. Même s'il n'y parvient pas toujours, dites-lui : « Bravo, mon chéri ! » Prenez-le dans vos bras, emmenez-le dans un endroit qu'il aime, jouez ensemble. Soyez attentif aux moments où il a envie de sucer son pouce, par exemple devant la télévision ou en voiture. À ce moment-là, détournez son attention . Donnez-lui un jouet, racontez-lui une histoire ou proposez-lui une activité pour occuper ses mains.
Que se passe-t-il si ces méthodes ne fonctionnent pas ?
Si, malgré tout cela, vous n'avez pas réussi à vous débarrasser de cette habitude, ne vous inquiétez pas. Certaines habitudes sont tenaces et peuvent nécessiter un accompagnement supplémentaire.
Dans ce cas, la première chose à faire est d'en parler à votre médecin . Il ou elle pourra examiner votre enfant et vous donner les meilleurs conseils. Il ou elle pourra également vous orienter vers un dentiste.
Les dentistes peuvent recommander l'utilisation d'un petit appareil buccal , appelé « barre palatine » ou « grille ». Cet appareil sert à empêcher physiquement la succion du pouce lorsqu'il est placé dans la bouche.
Si, malgré tous vos efforts, vous n'arrivez pas à corriger cette habitude, cela pourrait révéler un problème plus profond chez votre enfant. Il pourrait s'agir, par exemple, de stress lié à des problèmes familiaux ou scolaires. Dans ce cas, il serait judicieux de consulter un professionnel de la santé mentale , sur les conseils d'un médecin .
Message à retenir
- Il est normal qu'un enfant de moins de 5 ans suce son pouce. C'est une façon pour lui de se calmer.
- Si cette habitude persiste après l'âge de 5 ans, elle peut entraîner des problèmes dentaires et relationnels.
- Évitez de punir ou de gronder votre enfant pour l'aider à se débarrasser d'une mauvaise habitude. Aidez-le plutôt avec amour, patience et encouragement.
- Utilisez des méthodes positives comme les « notes de progrès » et les petits cadeaux, et impliquez l'enfant dans ce processus.
- Si vos efforts sont infructueux, ne paniquez pas et consultez votre médecin pour obtenir des conseils.
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