Lorsqu'on apprend qu'on est atteint d'un cancer du sein, ou qu'une personne de son entourage l'est, l'une des questions et des craintes les plus importantes qui nous viennent à l'esprit est : « À quelle vitesse va-t-il se propager ? » Il est normal de se demander à quelle vitesse les cellules cancéreuses se divisent, et donc à quelle vitesse la tumeur va grossir. « Depuis combien de temps est-elle présente dans mon corps ? » « Combien de temps lui a-t-il fallu pour atteindre sa taille actuelle ? » Vous vous posez peut-être aussi d'autres questions.
Honnêtement, même les médecins sont incapables de déterminer précisément le moment où un cancer a commencé à se développer. Il est donc difficile d'estimer le temps nécessaire à sa croissance jusqu'à sa taille actuelle. Cela peut prendre quelques semaines, quelques mois, voire plus. Généralement, après la détection d'une tumeur cancéreuse, les médecins l'enlèvent chirurgicalement aussi complètement que possible ; il est donc impossible de prévoir sa vitesse de croissance ultérieure. Cependant, certains éléments scientifiques peuvent nous aider à mieux comprendre ce phénomène.
Quels sont les facteurs qui influencent le taux de croissance du cancer ?
Bien qu'il soit impossible de prédire avec exactitude la vitesse de croissance d'un cancer du sein, les médecins peuvent analyser certaines caractéristiques de la tumeur pour évaluer sa vitesse de croissance. Ces facteurs détermineront le type et la rapidité du traitement nécessaire.
En résumé, chaque personne et chaque cancer est différent. Voici quelques facteurs clés qui détermineront la vitesse de progression de votre cancer.
| Facteur | Comment cela affecte |
|---|---|
| Sous-type de cancer | Il existe différents sous-types de cancer du sein. Certains se développent plus rapidement que d'autres. Par exemple, le cancer du sein triple négatif évolue plus vite que le cancer du sein à récepteurs hormonaux positifs . Votre médecin déterminera le type de cancer en examinant un petit fragment de votre tumeur (biopsie). |
| Scène | Le stade est déterminé par la présence du cancer dans les canaux galactophores ou par sa propagation aux tissus mammaires, aux ganglions lymphatiques axillaires ou à d'autres organes. Il existe quatre stades, de 0 à IV. Le stade IV signifie que le cancer s'est propagé au-delà du sein à des organes distants, comme le cerveau ou le foie. Les cancers qui se sont propagés au-delà des canaux galactophores ont tendance à se développer plus rapidement. |
| Note (Note) | Votre médecin attribuera à votre cancer un grade de 1 à 3. Ce grade est déterminé par l'aspect « anormal » des cellules cancéreuses observées au microscope. Les cellules cancéreuses d'apparence normale (grade 1) peuvent se propager facilement, tandis que celles d'apparence très anormale et déformée (grade 3) peuvent croître et se propager très rapidement. |
| Votre âge | Le cancer du sein survient généralement le plus souvent chez les femmes de plus de 50 ans. Cependant, si une personne plus jeune développe un cancer du sein, il est plus probable qu'il s'agisse d'une forme agressive. |
| Génétique | Certaines personnes naissent avec des anomalies génétiques qui les exposent à un risque accru de développer un cancer, et ce, plus rapidement. En particulier, les mutations des gènes BRCA1 et BRCA2 sont associées à une progression plus rapide du cancer du sein. Si nécessaire, votre médecin peut vous prescrire un test génétique pour le confirmer. |
Types de cancer du sein et leur taux de croissance
Examinons maintenant certains des types de cancer du sein les plus courants et leurs taux de croissance. Cela vous permettra de mieux comprendre votre situation.
| Type de cancer | Croissance et fonctionnalités spéciales |
|---|---|
| Carcinome canalaire in situ (CCIS) | Il s'agit d'un cancer à un stade très précoce, appelé stade 0. Les cellules cancéreuses ne se sont pas propagées en dehors des canaux galactophores. Par définition, ce n'est pas un cancer à croissance rapide. Cependant, il peut parfois devenir invasif. |
| Récepteur hormonal (RH) positif | La plupart des cancers du sein appartiennent à ce type. Ces cellules cancéreuses possèdent des récepteurs sensibles aux hormones œstrogènes et/ou progestérone. Ce type de cancer se développe généralement chez la femme. Les traitements bloquant les hormones permettent de mieux contrôler leur croissance. |
| HER2-positif | Environ 20 % des cancers du sein sont de ce type. Ils présentent un taux élevé d'une protéine appelée HER2. Cette protéine favorise une croissance tumorale rapide. Mais aujourd'hui, grâce aux thérapies ciblées qui visent cette protéine HER2, les personnes atteintes de ce type de cancer obtiennent également de bons résultats. |
| Triple négatif | Ces cellules cancéreuses ne possèdent ni récepteurs hormonaux (RH) ni protéine HER2. De ce fait, elles sont difficiles à traiter. Ce type de cancer se développe et se propage très rapidement (il est très agressif). |
| Cancer inflammatoire du sein | Il s'agit d'une forme rare et très évolutive . Le sein devient rouge, gonflé et présente parfois une peau granuleuse, semblable à une peau d'orange. |
Développement du cancer et importance du dépistage
L'objectif principal du dépistage du cancer du sein est de détecter la maladie à un stade précoce, avant qu'elle ne se soit développée et propagée dans l'organisme. Les cancers découverts lors des mammographies de routine sont souvent de petite taille et ont moins de risques de s'être propagés.
N'oubliez pas que, quelle que soit l'agressivité du cancer, s'il est détecté tôt et à un seul endroit, les chances de guérison complète sont beaucoup plus élevées.
Les cancers à croissance rapide étant difficiles à détecter à un stade précoce, le taux de survie des personnes atteintes de ce type de cancer peut être faible. Par conséquent, la meilleure façon de se protéger contre les cancers agressifs à croissance rapide est de passer des mammographies à intervalles réguliers dès l'âge approprié.
Quels tests vous conviennent ?
Il est généralement recommandé aux femmes à faible risque de commencer les mammographies après 40 ans. Cependant, si un membre de votre famille a eu un cancer du sein, si vous avez une prédisposition génétique ou d'autres facteurs de risque, vous devrez peut-être commencer le dépistage plus tôt.
Le meilleur conseil est de discuter de vos facteurs de risque personnels avec votre médecin et d'établir un programme de dépistage adapté à vos besoins. N'hésitez pas à lui poser toutes vos questions.
Message à retenir
- Le taux de croissance de chaque cancer du sein est différent. Il est propre à chaque individu et dépend de la nature du cancer.
- Plusieurs facteurs influent sur ce taux, notamment le sous-type, le stade, le grade du cancer, votre âge et des facteurs génétiques.
- Il existe des cancers agressifs ainsi que des cancers à évolution très lente.
- Quel que soit le type de cancer, plus il est détecté tôt, plus il a de chances d'être traité et guéri.
- Le dépistage régulier, notamment par mammographie, est le meilleur moyen de détecter un cancer à un stade précoce. Parlez-en à votre médecin afin d'établir un calendrier de dépistage adapté à votre situation.
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