Le mot cancer nous fait tous un peu peur, n'est-ce pas ? Mais grâce aux progrès de la médecine, de nombreux traitements permettent aujourd'hui de guérir le cancer. Aujourd'hui, nous allons parler d'un traitement novateur et de pointe qui aide à combattre les cellules cancéreuses : l'hyperthermie, ou thérapie par la chaleur. Ce traitement utilise la chaleur pour détruire les cellules cancéreuses et réduire la taille des tumeurs.

Qu'est-ce que le traitement par hyperthermie ?

En clair, c'est comme « chauffer » les cellules cancéreuses pour les détruire. Mais il ne s'agit pas de les brûler. C'est une méthode très contrôlée et ciblée qui consiste à délivrer de la chaleur uniquement aux cellules cancéreuses.

Un autre avantage important est que cette thérapie par la chaleur peut rendre les traitements contre le cancer que nous utilisons déjà, tels que la chimiothérapie et la radiothérapie, plus efficaces, c'est-à-dire qu'ils fonctionnent mieux.

Quels sont les principaux types de ce traitement ?

Cette thérapie par la chaleur se divise en trois types principaux, selon la zone du corps traitée. Voyons lesquels.

Hyperthermie locale

Cette méthode consiste à concentrer la chaleur sur une petite zone, comme une tumeur cancéreuse. Cette chaleur est générée à l'aide de sources d'énergie telles que les ondes radio, les ondes électromagnétiques ou les ultrasons. Cette méthode est particulièrement efficace pour :

• Pour les petites tumeurs cancéreuses sous la peau ou à la surface de la peau.
• Pour les cancers trop profonds pour être retirés chirurgicalement.

Par exemple, l’ablation par radiofréquence (RFA) pour les cancers du foie, du rein ou du poumon et la thérapie thermique interstitielle au laser (LITT) pour les tumeurs cérébrales profondes appartiennent à cette catégorie.

Hyperthermie régionale

Il s'agit d'un traitement ciblant une large zone du corps. Prenons l'exemple d'un cancer de la vessie ou du col de l'utérus. Dans ce cas, la chaleur est dirigée vers la zone environnante. Ce traitement est généralement associé à la chimiothérapie.

• Perfusion régionale : C’est une méthode très intéressante. Imaginez une personne atteinte d’un cancer au bras. Les médecins peuvent alors prélever du sang dans ce bras, le chauffer et le réinjecter. Ils peuvent également injecter des médicaments de chimiothérapie chauffés dans cette zone.
• Chimiothérapie intrapéritonéale hyperthermique (CHIP) : Il s’agit d’une procédure spécifique utilisée pour les cancers de la cavité abdominale (côlon, estomac, foie). Après l’ablation chirurgicale de la tumeur, un liquide de chimiothérapie chauffé est injecté dans la cavité abdominale afin de détruire les cellules cancéreuses restantes.

Hyperthermie corporelle totale

Si le cancer s'est propagé dans tout le corps (métastases), cette méthode peut être utilisée. Le patient est alors enveloppé dans une couverture chauffante ou placé dans un bain chaud, et sa température corporelle est progressivement augmentée jusqu'à environ 40 °C. Ce procédé, comparable à une fièvre contrôlée , stimule le système immunitaire, ce qui contribue à combattre les cellules cancéreuses.

Que se passe-t-il avant et après le traitement ?

Il ne s'agit pas d'un traitement simple. Une équipe de médecins se réunit pour tout planifier : de la pertinence de ce traitement pour vous, à son déroulement, en passant par la température à utiliser et la manière de l'associer à d'autres traitements.

Avant le traitement :

• Vérifier si vous êtes enceinte.
• Conseiller sur l'alimentation et l'hydratation avant le traitement.
• Des analyses de sang pour déterminer si vous êtes apte au traitement.
• Les examens d'imagerie comme l'échographie, l'IRM ou le scanner permettent de localiser précisément la tumeur. C'est très important car cela permet de minimiser les dommages aux tissus sains.
• Conseiller d'interrompre temporairement la prise de certains médicaments, tels que les anticoagulants.

Pendant le traitement :

Selon le type de traitement, la durée peut varier de 10 minutes à plusieurs heures. Votre température corporelle est surveillée en permanence à l'aide de thermomètres spéciaux. Certains traitements nécessitent une anesthésie générale, tandis que d'autres consistent en une sédation légère.

Après le traitement :

Vous pourrez peut-être rentrer chez vous le jour même. Cependant, si vous subissez ce traitement avec une intervention chirurgicale, vous devrez rester hospitalisé quelques jours. Des médicaments contre la douleur vous seront prescrits et vous devrez subir des examens réguliers pour vérifier si la tumeur a diminué ou s'il reste des cellules cancéreuses.

Quels sont les avantages et les risques de ce traitement ?

Comme pour tout traitement médical, il existe des avantages et des risques. Examinons-les clairement.