Le lien entre le cancer du sein et vos gènes (Cancer du sein et gènes) : devrions-nous en être conscients ?

Il est normal d'éprouver un peu de peur et d'inquiétude lorsqu'on apprend qu'un membre de sa famille, peut-être sa mère, sa sœur ou sa fille, est atteint d'un cancer du sein. « S'ils l'ont eu, est-ce que je l'aurai aussi ? » se demande-t-on parfois. Existe-t-il réellement un lien entre le cancer du sein et nos gènes ? Oui, il existe un lien, dans une certaine mesure. Mais c'est plus complexe qu'il n'y paraît. Abordons ce sujet plus en détail et de façon simple aujourd'hui.

Tout d'abord, comprenons ce que signifie le mot « gène ».

C'est très simple. Imaginez que notre corps soit un grand immeuble. Chaque cellule de cet immeuble est comme une brique. Chaque brique contient un manuel d'instructions qui lui indique comment se comporter et quoi faire. Ce manuel d'instructions, ce sont les gènes . Ce sont de minuscules fragments constitués d'une substance appelée ADN.

Chaque cellule de notre corps contient plus de 20 000 de ces gènes. Nous recevons deux copies de chacun de ces gènes, l'une de notre mère et l'autre de notre père. Ces gènes contrôlent donc non seulement des aspects comme la couleur de notre peau et la texture de nos cheveux, mais aussi la croissance et le fonctionnement de nos cellules.

Il arrive parfois que de petites modifications et erreurs se produisent dans ces gènes. On appelle cela des mutations . Imaginez ce qui se passe si une seule lettre, sur une seule page d'un manuel d'instructions, est erronée. L'instruction entière est modifiée, n'est-ce pas ? C'est ce qui se produit lorsqu'une mutation survient dans un gène. Elle peut perturber le fonctionnement normal des cellules.

Quels sont les principaux gènes associés au cancer du sein ?

Bien qu’il existe plusieurs gènes associés au cancer du sein, deux des plus importants et des plus connus sont les gènes BRCA1 et BRCA2 .

Normalement, ces deux gènes BRCA sont essentiels à notre organisme. Leur rôle est de prévenir l'apparition du cancer. Ils agissent comme les gardiens de nos cellules. Lorsque des cellules tentent de proliférer de manière incontrôlée, les protéines produites par ces gènes interviennent pour stopper cette prolifération.

Cependant, si vous héritez d'un gène BRCA1 ou BRCA2 muté de votre mère ou de votre père, l'effet protecteur est réduit. Cela augmente le risque que ces cellules anormales se développent de manière incontrôlée et deviennent cancéreuses. Environ 20 à 25 % des cancers du sein héréditaires sont causés par des mutations de ces gènes BRCA .

Des faits qui soulèvent des doutes quant à savoir s'il s'agit d'un risque génétique

Toutes les femmes atteintes d'un cancer du sein ne présentent pas cette prédisposition génétique. Cependant, certains éléments peuvent vous donner une indication. Si vous vous reconnaissez dans l'un des points suivants, vous pourriez être porteuse d'une mutation génétique liée au cancer du sein. Il est important d'en parler à votre médecin .

Comment ces gènes se transmettent-ils de génération en génération ?

Imaginez que votre mère ou votre père soit porteur du gène BRCA muté. Vous avez alors une chance sur deux de l'hériter. C'est comme lancer une pièce : il y a une chance sur deux d'obtenir pile ou face. Si vous héritez de ce gène, vos enfants ont également une chance sur deux de l'hériter.

Quels sont les risques associés à ces mutations génétiques ?

Une femme porteuse d'un gène BRCA1 muté a un risque de 55 % à 65 % de développer un cancer du sein avant l'âge de 70 ans. Pour une personne porteuse d'un gène BRCA2 muté, ce risque est d'environ 45 %.

Outre ce risque, il existe plusieurs autres facteurs :

• Cancer à un jeune âge : Le risque de cancer est généralement plus élevé avant la ménopause .
• Deuxième cancer : Une personne porteuse d’une mutation du gène BRCA présente un risque accru de développer un deuxième cancer du sein (un nouveau cancer distinct) après la guérison d’un cancer du premier sein.
• Autres risques de cancer : Ces mutations génétiques augmentent significativement le risque non seulement de cancer du sein, mais aussi, et surtout, de cancer de l’ovaire . Chez l’homme, elles peuvent également accroître le risque de cancer de la prostate et de cancer du pancréas.

Qui réalise les tests génétiques ?

Il existe désormais des tests sanguins permettant de dépister les mutations des gènes BRCA1 et BRCA2. Cependant, ce test n'est pas destiné à tout le monde.

Ces tests génétiques ne sont généralement recommandés qu'aux personnes présentant les facteurs de risque mentionnés précédemment, comme des antécédents familiaux importants. Ce test peut également aider à déterminer le risque de développer un second cancer ou un cancer de l'ovaire chez une femme ayant déjà eu un cancer du sein.

Vous devriez décider de passer ou non ce type de test après une discussion approfondie avec votre médecin.Il vous donnera les meilleurs conseils en fonction de vos antécédents familiaux, de votre âge et d'autres facteurs de risque. Vous pourrez également discuter avec votre médecin des suites à donner aux résultats de ce test (par exemple, un dépistage plus fréquent, une intervention chirurgicale de réduction des risques).