Jeune maman, vos seins sont-ils gonflés et douloureux ? Parlons-en !

Vous devez être tellement heureuse d'avoir votre petit bout de chou au monde, n'est-ce pas ? Mais en tant que nouvelle maman, vous découvrez peut-être de nouvelles choses et ressentez parfois de petits désagréments. Vos seins ont-ils soudainement pris du volume, sont-ils plus fermes et peut-être même douloureux quelques jours après la naissance de votre bébé ? C'est normal pour beaucoup de mamans : on appelle cela un engorgement mammaire.

Qu’est-ce que l’« engorgement mammaire » ?

En termes simples, l'engorgement mammaire se caractérise par le gonflement des seins dans les premiers jours suivant l'accouchement. Ce phénomène survient lors de la transition entre la première phase de l'allaitement, qui débute pendant la grossesse, et la deuxième phase. Lorsque la montée de lait survient quelques jours après la naissance, le corps se prépare à produire davantage de lait. Pour ce faire, l'afflux de sang et de lymphe vers les seins augmente. Il en résulte une accumulation de liquide entre les tissus mammaires, responsable de la douleur et des autres symptômes.

Mais rassurez-vous, ce gonflement précoce des seins est temporaire . Les symptômes atteignent généralement leur maximum environ cinq jours après l'accouchement et disparaissent généralement en deux semaines. Il existe plusieurs moyens efficaces de soulager l'inconfort pendant cette période.

Que ressentez-vous lorsque vos seins gonflent ?

Si vos seins sont gonflés, vous pouvez ressentir des choses comme :

• Gonflement des deux seins, en particulier au niveau de la partie inférieure de la poitrine.
• La douleur mammaire peut parfois être un peu intense.
• Quand tu touches tes seins, ils sont durs et forts, comme de la pierre.
• Rarement, de la fièvre, des frissons et des sueurs peuvent survenir.

Ces changements apparaissent généralement entre trois et cinq jours après la naissance. Parfois, ce gonflement peut ne se manifester que neuf ou dix jours après l'accouchement. Par ailleurs, ce gonflement peut survenir à tout moment en cas de déséquilibre entre la quantité de lait produite et celle que votre bébé boit et élimine. C'est pourquoi cette situation est plus fréquente chez les mères qui tirent leur lait au lieu d'allaiter à la demande, car le moment de l'expression du lait n'est pas celui que votre bébé vous indique.

Lorsque vos seins sont gonflés, il peut être un peu difficile pour votre bébé de prendre le sein.

Si vous avez de la fièvre ou des frissons, vous pourriez penser avoir une infection. Mais ce n'est pas toujours le cas. Ces symptômes peuvent apparaître même si l'inflammation se limite au sein, car elle peut affecter tout le corps. Cependant, ces symptômes peuvent également survenir en cas d'infection bactérienne, accompagnée d'une inflammation du mamelon (mastite inflammatoire) ou (mastite bactérienne). Dans ce cas, l'état s'aggrave généralement en quelques jours et s'accompagne d'une sensation de chaleur et de rougeur au niveau du sein.

Il est donc très important de consulter un médecin si vous remarquez le moindre changement au niveau de vos seins. Il pourra alors en déterminer la cause et vous aider à la gérer correctement.

Quelle est la différence entre le gonflement des seins (engorgement) et la sécrétion excessive de lait (hyperlactation) ?

L'hyperlactation, ou production excessive de lait, survient lorsque votre corps produit plus de lait que votre bébé (ou vos bébés) n'en a besoin. L'engorgement mammaire peut être un symptôme d'hyperlactation, mais il ne signifie pas toujours que vous avez trop de lait.

Comment faire la différence entre un engorgement mammaire et un cancer inflammatoire du sein ?

L'engorgement mammaire touche généralement les deux seins de manière égale. Cela signifie que les deux côtés gonflent de façon similaire. Cependant, un type de cancer du sein appelé cancer inflammatoire du sein n'affecte généralement qu'un seul sein. Dans ce cas, on observe un gonflement asymétrique d'un seul côté du sein. Ce cancer se propageant rapidement, d'autres symptômes peuvent également apparaître, tels qu'une décoloration de la peau, un aspect capitonné et des rougeurs. Dans d'autres types de cancer du sein, un sein peut gonfler en raison de l'obstruction des canaux galactophores.

Si vous constatez une grosseur dans un seul sein, consultez un médecin sans tarder. Il ne s'agit peut-être pas d'un cancer, mais un examen rapide est important pour écarter cette possibilité. Le cancer inflammatoire du sein (CIS) se propage rapidement et nécessite donc un traitement rapide.

Quelles sont les causes du gonflement des seins ?

La principale cause du gonflement des seins est une augmentation du volume de sang et de lymphe (un liquide incolore et aqueux) qui afflue dans les seins. Les médecins parlent également d'« hyperémie », ce qui signifie qu'il y a un afflux sanguin excessif dans une zone du corps. Pendant cette période, le sang afflue plus que d'habitude vers les seins pour faciliter l'allaitement. La lymphe apporte des nutriments aux cellules et aux tissus et élimine les déchets. Cet excès de liquide est responsable du gonflement et de l'inconfort des seins.

Comment reconnaître un engorgement mammaire ?

L'engorgement mammaire est un phénomène temporaire. Les professionnels de santé, comme les gynécologues-obstétriciens et les infirmières puéricultrices, peuvent le diagnostiquer par un examen clinique. Votre médecin examinera vos seins et vous interrogera sur vos sensations. Il vous demandera également comment se passe votre allaitement et si vous rencontrez des difficultés.

Toutes ces informations aideront votre médecin à déterminer si vos symptômes sont dus à un engorgement ou à une autre cause, comme un rétrécissement/une obstruction des canaux galactophores ou une mastite.

Quels sont les traitements pour un gonflement des seins ?

Votre médecin vous indiquera les meilleures façons de gérer un gonflement des seins. En voici quelques-unes :

• Ne tirez pas plus de lait que nécessaire. Continuez d'allaiter ou tirez votre lait au besoin.
• Prenez des analgésiques comme l'ibuprofène et le paracétamol pour soulager la douleur. Suivez scrupuleusement les instructions de votre médecin lors de la prise de ces médicaments.
• Appliquez des compresses froides sur vos seins après l'allaitement. Cela aidera à réduire l'inflammation.
• Bénéficiez d'un drainage lymphatique manuel. Votre médecin peut réaliser ce massage pour améliorer la circulation lymphatique dans vos seins. Une meilleure circulation lymphatique peut contribuer à réduire le gonflement. Il s'agit d'un massage très doux. Massez délicatement vos aisselles et vos clavicules par petits mouvements circulaires, puis remontez des mamelons vers les aisselles et les clavicules (où se situent les nodules). Votre médecin vous montrera également comment reproduire ce massage à domicile.
• Essayez la technique appelée « assouplissement par pression inverse ». Elle consiste à appliquer une pression douce et uniforme autour de l'aréole. Cela permet d'évacuer le liquide du mamelon et facilite la prise du sein par votre bébé. Votre médecin vous montrera comment faire, et vous pourrez ensuite le faire vous-même. Il est préférable de pratiquer cet exercice pendant une à trois minutes avant chaque tétée, selon les recommandations de votre médecin.
• Essayez d'allaiter votre bébé en position couchée sur le côté. Cela facilitera la prise du sein par votre bébé lorsque vos seins seront engorgés.
• Ne massez pas vos seins vigoureusement avant que votre médecin ne vous y autorise. Il vous conseillera d'utiliser l'une des techniques de pression douce mentionnées précédemment. Un massage trop vigoureux et trop rapide des seins peut aggraver vos symptômes.
• Portez un soutien-gorge adapté. Contrairement à une idée reçue, cela ne provoque pas de mastite. Un bon maintien est essentiel pendant cette période. La pression exercée par un soutien-gorge bien ajusté favorise la répartition du liquide dans les seins. Votre médecin pourra vous conseiller sur les soutiens-gorge spécifiques qui pourraient vous convenir.

Est-il bon de tirer son lait pour réduire les gonflements ?

Non, tirer son lait pour soulager l'engorgement mammaire ne fera qu'aggraver vos symptômes. C'est une idée reçue de croire qu'il faut continuer à allaiter ou vider complètement ses seins pour traiter l'engorgement. En réalité, si vous videz complètement vos seins, votre corps en produira davantage, ce qui augmentera l'engorgement au lieu de le réduire.

Votre médecin pourrait vous conseiller d'utiliser un tire-lait manuel, et non électrique, pour exprimer une petite quantité de lait. Il pourrait aussi vous recommander de tirer votre lait à la main. Vous vous sentirez peut-être plus à l'aise en exprimant une petite quantité de lait. Mais suivez scrupuleusement les instructions de votre médecin.Ne tirez pas le lait pour en extraire trop ou pour vider complètement le sein.

Combien de temps dure le gonflement des seins ?

Cette congestion post-partum précoce disparaît généralement en deux semaines. Votre médecin vous donnera plus de détails sur l'évolution de votre situation.

Peut-on prévenir le gonflement des seins ?

Le meilleur moyen de prévenir l'engorgement mammaire est d'exprimer son lait aussi souvent que nécessaire pour son bébé.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous ressentez des symptômes d'engorgement mammaire ou si vous remarquez d'autres changements au niveau de vos seins, parlez-en à votre gynécologue-obstétricien ou à votre médecin de famille. Ils pourront déterminer la cause de vos problèmes et vous aider à vous sentir mieux.

Vous pouvez également faire appel à un médecin spécialiste de l'allaitement (un médecin formé à la prise en charge de l'allaitement) ou à une consultante en lactation. Ces professionnels de santé peuvent vous accompagner dans vos débuts en matière d'allaitement et vous soutenir tout au long de votre allaitement.

Dans ce cas , appelez immédiatement un médecin :

• Ce n'est pas grave si les symptômes persistent ou s'aggravent.
• Si le traitement ne réduit pas les symptômes.
• Si vous remarquez un changement au niveau d'un seul sein.

Le point le plus important à retenir de cet article (Message à retenir)

La grossesse et l'accouchement entraînent de nombreux changements dans votre vie, dont certains peuvent être désagréables. Les seins gonflés en sont un exemple. Non seulement il est difficile de passer la journée avec des seins gonflés et douloureux, mais cela peut aussi compliquer l'allaitement. C'est pourquoi il est essentiel de consulter un médecin dès l'apparition des premiers symptômes. N'essayez pas de gérer la situation seule ni de vous fier uniquement à des remèdes maison. Consultez un médecin pour déterminer la cause exacte de votre inconfort et obtenir les conseils adaptés pour vous soulager.

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