Vous savez que le tabagisme et l'exposition excessive au soleil sont des causes de cancer. Mais il y a autre chose à laquelle la plupart d'entre nous ne pensent pas, et qui est tout aussi dangereux : l'alcool. On pourrait croire qu'un petit verre de vin, une bière ou un cocktail ne font rien. Pourtant, la vérité est que des études ont montré que l'alcool est directement responsable de 5 % des nouveaux cas de cancer et des décès par cancer dans le monde. Alors, parlons-en plus en détail aujourd'hui.
Parties du corps où l'alcool augmente le risque de cancer
En clair, plus vous consommez d'alcool, plus votre risque de développer un cancer est élevé. Ce risque est particulièrement important chez les hommes qui boivent plus de 15 verres par semaine et chez les femmes qui en consomment plus de 8. Mais même si vous pensez : « Je ne bois que très peu, un ou deux verres par semaine », n'oubliez pas que vous courez tout de même plus de risques qu'une personne qui ne boit pas du tout.
L'alcool augmente le risque de cancer dans sept parties importantes du corps. Voyons lesquelles.
| Partie du corps | Impact et risque |
|---|---|
| Foie | La principale fonction du foie est de filtrer et d'éliminer les toxines de l'organisme. L'alcool est un poison direct pour les cellules hépatiques. Une consommation excessive d'alcool peut entraîner un gonflement, une inflammation et une cicatrisation du foie, ce qui peut doubler le risque de cancer du foie. |
| Bouche et gorge | Il s'agit de la preuve la plus convaincante de ce lien. Les personnes qui consomment de l'alcool en grande quantité ont cinq fois plus de risques de développer un cancer de la bouche et de la gorge que les non-buveurs. L'alcool endommage les cellules de ces tissus. Si vous fumez également, ce risque est encore plus élevé. En effet, l'alcool bloque le passage des substances chimiques nocives du tabac dans les cellules. |
| Œsophage | Le cancer de l'œsophage est un cancer très grave et potentiellement mortel. Le risque augmente avec la quantité d'alcool consommée. L'alcool est particulièrement associé à un type de cancer appelé « carcinome épidermoïde », qui se développe dans la muqueuse de l'œsophage. |
| Côlon et rectum | Les hommes qui consomment de l'alcool de façon excessive présentent un risque plus élevé de développer un cancer dans ces zones que les femmes. Globalement, les hommes et les femmes qui consomment de l'alcool de façon excessive ont un risque accru de 44 % par rapport aux non-buveurs. |
| Sein | Plus une femme consomme d'alcool par semaine, plus son risque de développer un cancer du sein est élevé. C'est un sujet qui devrait particulièrement préoccuper les femmes. |
Pourquoi l'alcool est-il si nocif pour notre corps ?
L'alcool pénètre facilement dans les cellules de notre organisme. Une fois à l'intérieur, il endommage notre patrimoine génétique, c'est-à-dire notre ADN, et provoque divers changements dans le corps. Voyons comment cela fonctionne.
Produits chimiques toxiques
L'éthanol est le principal composant de l'alcool. Lorsque notre organisme décompose et digère cet éthanol, un composé suspecté d'être cancérigène se forme. Ce composé endommage les cellules et favorise le développement du cancer.
Dommages à l'ADN
L'alcool provoque une irritation et une inflammation de nos organes et tissus. Le corps tente alors de réparer ces dommages. Cependant, au cours de ce processus de réparation, des erreurs peuvent parfois se produire. Cela signifie que des erreurs peuvent survenir dans notre code génétique (ADN) et que des cellules cancéreuses peuvent se développer de manière incontrôlée.
Changements hormonaux
Chez les femmes en particulier, l'alcool peut augmenter le taux d'œstrogènes. Cette hormone favorise la croissance de certains cancers, comme le cancer du sein, ce qui accroît encore le risque.
Carences nutritionnelles
La consommation d'alcool diminue la capacité de l'organisme à absorber correctement les vitamines B, comme l'acide folique, et d'autres nutriments essentiels qui contribuent à réduire le risque de cancer. Ces carences nutritionnelles ont également un impact indirect sur ce risque.
Prise de poids
L'alcool est une boisson très calorique. Imaginez le nombre de calories que vous ingérez avec un seul verre. C'est pourquoi une consommation excessive d'alcool sur une longue période peut entraîner une prise de poids et l'obésité. L'obésité est également un facteur de risque majeur pour de nombreux types de cancer.
« Est-ce acceptable de boire un peu ? » - Quelle quantité est réellement « excessive » ?
C'est une question que beaucoup de gens se posent. On entend souvent des choses comme : « Je bois un peu de vin », « Je ne bois pas d'alcool, je bois de la bière. »
N'oubliez pas que, concernant le risque de cancer, ce que vous buvez n'a aucune importance. La substance chimique présente dans la bière, le vin, les spiritueux et le whisky est nocive. Il n'existe donc pas d'alcool « sans danger ».
Cependant, le risque est maximal si vous consommez plus de quatre verres d'alcool par jour. Vous vous demandez peut-être : « Qu'est-ce qu'un verre ? » En termes médicaux, un verre correspond à :
- Spiritueux comme l'arak et le whisky - 1,5 once (environ 44 millilitres)
- S'il s'agit de vin - 5 onces (environ 148 millilitres)
- Bière ordinaire - 12 onces (environ 355 millilitres)
On considère qu'une consommation modérée d'alcool correspond à un verre par jour pour les femmes et à deux verres par jour pour les hommes . Au-delà de ces quantités, il est risqué de boire davantage.
Vous pensez peut-être boire peu, mais la quantité dans votre verre est peut-être plus importante que vous ne le pensez. Certains cocktails contiennent plusieurs doses d'alcool fort. Certaines bières fortes peuvent avoir la même teneur en alcool que les spiritueux. Il est donc important de faire attention à la quantité que vous consommez.
Si vous avez des inquiétudes ou des craintes concernant votre consommation d'alcool, n'ayez ni honte ni gêne à en parler, mais parlez-en absolument à votre médecin traitant . Il ou elle vous donnera les conseils médicaux appropriés et vous guidera pour surmonter cette situation.
Message à retenir
- La consommation d'alcool augmente directement le risque de cancer dans plusieurs parties du corps, notamment le foie, la bouche et la gorge, l'œsophage, le côlon et le sein.
- Peu importe que vous buviez de la bière, du vin ou des spiritueux. Ce qui est nocif, c'est la substance chimique appelée éthanol.
- Le risque de cancer augmente avec la quantité d'alcool consommée. Il n'existe pas de « quantité d'alcool totalement sans danger ».
- L'alcool peut provoquer un cancer en endommageant l'ADN du corps, en produisant des substances chimiques toxiques et en altérant le fonctionnement hormonal.
- Si vous avez des inquiétudes concernant vos habitudes de consommation d'alcool, n'hésitez jamais à en parler ouvertement avec votre médecin.
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