Découvrons le cancer de l'estomac en termes simples !

Aujourd'hui, nous allons aborder un sujet un peu grave, mais important pour beaucoup : le cancer de l'estomac. Imaginez que les cellules à l'intérieur de votre estomac se mettent soudainement à se multiplier de façon incontrôlée et anarchique. C'est ce qui se produit avec le cancer de l'estomac. Ces cellules cancéreuses peuvent se former n'importe où dans l'estomac. Le plus souvent, notamment dans des pays comme les États-Unis, ce cancer se développe à la jonction gastro-œsophagienne , là où l'estomac et l'œsophage (le tube qui descend de la gorge). Mais dans certains pays comme le Sri Lanka, où le cancer de l'estomac est fréquent, il se forme plus souvent dans la partie principale de l'estomac.

Il est important de noter qu'environ 95 % des cancers de l'estomac se développent dans la muqueuse gastrique, la couche superficielle de la paroi. Or, ils prolifèrent très rapidement. Sans traitement adéquat, ces cellules peuvent fusionner pour former une tumeur et envahir la paroi de l'estomac. Parfois, cette tumeur peut se propager (métastaser) à d'autres organes voisins, comme le foie et le pancréas.

Qui présente un risque plus élevé de développer un cancer de l'estomac ?

En réalité, n'importe qui peut développer un cancer de l'estomac. Cependant, certains facteurs augmentent le risque. Par exemple :

• Si vous avez 65 ans ou plus .
• Si vous êtes un homme (les hommes sont plus à risque que les femmes).
• Ce phénomène est courant chez certains groupes ethniques du monde (par exemple, les Sud-Américains, les Centraméricains, les Européens de l'Est, etc.).

Le cancer de l'estomac est-il fréquent ?

Le cancer de l'estomac est l'un des cancers les plus fréquents au monde. Cependant, il est moins fréquent dans certains pays occidentaux, comme les États-Unis. En effet, aux États-Unis, le cancer de l'estomac ne représente que 1,5 % de tous les cancers nouvellement diagnostiqués. De plus, le nombre de cas y est en baisse constante depuis dix ans.

Quels sont les symptômes du cancer de l'estomac ?

C'est un problème fréquent. Aux premiers stades du cancer de l'estomac , il n'y a généralement aucun symptôme . C'est ce qui le rend le plus dangereux. Même les symptômes précoces les plus courants, comme les douleurs abdominales et une perte de poids inexpliquée, n'apparaissent qu'une fois le cancer un peu avancé.

Voici quelques-uns des symptômes qui peuvent survenir en cas de cancer de l'estomac :

• L'anorexie , la sensation de ne pas avoir faim.
• Difficulté à avaler (comme si quelque chose était coincé dans la gorge).
• Fatigue ou faiblesse constante.
• Nausées et vomissements .
• Perte de poids sans raison apparente.
• Maux d'estomac et indigestion (comme des gaz).
• Selles noires ou vomissements de sang .
• Sensation de satiété, comme si l'estomac était plein d'air après avoir mangé.
• Douleurs abdominales , surtout au-dessus du nombril.
• Se sentir rassasié même après un petit repas.

Important : Ces symptômes peuvent souvent être observés dans d’autres affections médicales. Si vous présentez ces symptômes, il est important de consulter un médecin afin de déterminer s’il s’agit d’un cancer de l’estomac ou d’autre chose.

Peut-on détecter une tumeur cancéreuse de l'estomac ?

Selon le stade d'évolution du cancer, un médecin pourra peut-être palper une grosseur à votre estomac lors de l'examen. Mais le plus souvent, les symptômes se manifestent par des sensations au niveau de l'estomac : sensation de gonflement, de satiété ou douleur. Cette douleur peut être légère au début et s'intensifier à mesure que la maladie progresse.

Quelles sont les causes du cancer de l'estomac ?

En termes simples, le cancer de l'estomac est causé par une mutation génétique de l'ADN des cellules de l'estomac. Cet ADN est comme un code qui indique à nos cellules quand se développer et quand mourir. À cause de cette mutation génétique, au lieu de mourir, les cellules se multiplient rapidement et finissent par former une tumeur . Ces cellules cancéreuses peuvent envahir les cellules saines et se propager à d'autres parties du corps.

Les chercheurs ignorent encore la cause exacte de cette modification génétique. Cependant, ils ont identifié certains facteurs qui augmentent le risque de développer un cancer de l'estomac. Parmi ceux-ci :

• Si un membre de la famille a eu un cancer de l'estomac (lien héréditaire).
• Infection bactérienne (Helicobacter pylori - H. pylori) . Il s'agit d'un facteur très important.
• Reflux gastro-œsophagien (RGO) (remontée de l'acide gastrique dans la gorge).
• Gastrite (inflammation de l'estomac).
• Infection par le virus d'Epstein-Barr .
• Si vous avez déjà eu des ulcères ou des polypes à l'estomac.
• Consommation excessive d'aliments gras, salés, fumés ou marinés .
• Adopter un régime alimentaire pauvre en fruits et légumes .
• Exposition fréquente à des substances comme le charbon, le métal et le caoutchouc.
• Fumer, vapoter ou mâcher du tabac .
• Consommation excessive d'alcool .
• Obésité .
• `(Gastrite atrophique auto-immune)` (une affection dans laquelle le système immunitaire attaque les cellules de l'estomac).

De plus, plusieurs affections génétiques augmentent le risque de cancer de l'estomac :

• `(Syndrome de Lynch)`
• `(Syndrome de Peutz-Jeghers)`
• `(Syndrome de Li-Fraumeni)`
• `(Polypose adénomateuse familiale)`
• ``(Cancer gastrique diffus héréditaire)''
• `(Déficit immunitaire commun variable - CVID)`

Bien que les chercheurs ne soient pas en mesure d'en déterminer la cause exacte, il a été observé que les personnes de groupe sanguin A ont tendance à développer un cancer de l'estomac.

Comment diagnostique-t-on un cancer de l'estomac ?

Lors de votre consultation, le médecin vous interrogera sur vos antécédents médicaux, vos symptômes et procédera à un examen physique afin de déceler d'éventuelles grosseurs à l'estomac. Il pourra ensuite effectuer plusieurs examens complémentaires pour diagnostiquer un cancer de l'estomac et déterminer son stade d'évolution.

Il est crucial de connaître le stade du cancer . Cela permet au médecin de comprendre son étendue. Dans le cas du cancer de l'estomac, ces stades vont de 0 à IV. Le stade 0 signifie que le cancer ne s'est pas propagé au-delà de la muqueuse de l'estomac. Le stade IV signifie qu'il s'est propagé à d'autres organes.

Voici les tests qui sont généralement effectués :

• Endoscopie digestive haute : C’est la méthode la plus courante pour diagnostiquer le cancer de l’estomac. Lors de cet examen, le médecin introduit par la bouche un fin tube (appelé endoscope) muni d’une petite caméra jusque dans l’estomac. De petits instruments chirurgicaux sont ensuite introduits par l’endoscope pour prélever un petit fragment de tissu (biopsie) de la paroi de l’estomac. Ce tissu est ensuite envoyé à un laboratoire pour analyse afin de détecter la présence de cellules cancéreuses.
• Échoendoscopie : Il s’agit d’un type particulier d’endoscopie. Elle permet de déterminer le stade du cancer. L’endoscope utilisé est équipé d’une sonde à ultrasons qui prend des images de l’estomac. Ceci permet de vérifier si le cancer s’est propagé de la muqueuse à la paroi de l’estomac.
• Examens radiologiques : Il s’agit notamment des tomodensitométries (TDM) , des transit barytés ( où vous buvez un liquide spécial qui rend la paroi de votre estomac visible aux rayons X) et des IRM . Ces examens permettent d’identifier les tumeurs cancéreuses et autres anomalies pouvant être liées au cancer. Un PET scan peut également être utilisé pour déterminer si le cancer s’est propagé dans l’organisme.
• Analyses de sang : elles permettent d’obtenir des informations sur le fonctionnement de vos organes. Un dysfonctionnement d’un organe peut indiquer une possible propagation du cancer à cet organe.
• Laparoscopie : Il s’agit d’une intervention chirurgicale pratiquée lorsque des méthodes moins invasives, comme l’imagerie, ne fournissent pas suffisamment d’informations sur l’étendue du cancer. Le médecin pratique alors plusieurs petites incisions dans l’abdomen et y insère une petite caméra pour observer directement les organes.

Le cancer de l'estomac étant relativement rare dans des pays comme les États-Unis, il ne fait pas l'objet d'un dépistage systématique. Toutefois, si vous présentez un facteur de risque de cancer de l'estomac, votre médecin pourra vous recommander des examens réguliers, tels qu'une endoscopie digestive haute, afin de détecter d'éventuelles anomalies. Demandez à votre médecin quelle est la conduite à tenir en fonction de votre risque.

Comment traite-t-on le cancer de l'estomac ?

Les options de traitement dépendent du stade d'évolution de votre cancer, de votre état de santé général et de vos préférences. La prise en charge implique généralement une équipe de médecins, comprenant votre médecin traitant, un oncologue et un gastro-entérologue . Ils vous conseilleront sur les traitements les plus adaptés à votre situation.

Chirurgie

Selon l'étendue du cancer, votre médecin pourra vous recommander une intervention chirurgicale pour retirer les cellules cancéreuses, la tumeur, ou une partie ou la totalité de l'estomac.

• Ablation par endoscopie digestive haute : Aux stades précoces, lorsque le cancer est limité aux couches superficielles de l’estomac, il peut être retiré par endoscopie digestive haute. Cette intervention est appelée dissection sous-muqueuse endoscopique ou résection muqueuse endoscopique . Le gastro-entérologue incise la tumeur cancéreuse de la paroi de l’estomac et l’extrait par la bouche.
• Gastrectomie : Lorsque le cancer s’est propagé au-delà des couches superficielles de l’estomac, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer une partie ou la totalité de l’estomac. La gastrectomie subtotale consiste à retirer uniquement la partie de l’estomac atteinte par le cancer. La gastrectomie totale consiste à retirer la totalité de l’estomac. Après l’ablation de l’estomac, le médecin reconnectera l’œsophage et l’intestin grêle afin que vous puissiez continuer à vous alimenter.

Autres traitements

Ces traitements ciblent directement les cellules cancéreuses.

• La chimiothérapie (traitement chimique) utilise des médicaments pour réduire la taille des cellules cancéreuses, facilitant ainsi leur ablation avant l'intervention chirurgicale. Elle est également utilisée pour éliminer les cellules cancéreuses restantes après l'opération. Elle est généralement administrée en association avec une radiothérapie. Une thérapie ciblée peut également être administrée en complément de la chimiothérapie.
• Radiothérapie : ce traitement utilise des faisceaux d’énergie ciblés, comme les rayons X, pour détruire les cellules cancéreuses. La radiothérapie seule est peu efficace contre le cancer de l’estomac. Cependant, elle peut être administrée en association avec une chimiothérapie avant et après l’intervention chirurgicale. La radiothérapie peut également contribuer à soulager les symptômes.
• Thérapie médicamenteuse ciblée :Ce traitement cible les points faibles des cellules cancéreuses et provoque leur mort. Il est souvent administré en association avec une chimiothérapie pour les cancers récidivants ou avancés.
• Immunothérapie : ce traitement aide votre propre système immunitaire à identifier et à détruire les cellules cancéreuses difficiles à détecter. Il est également souvent utilisé pour les cancers récidivants ou agressifs.
• Soins palliatifs : Ils contribuent à améliorer votre qualité de vie si vous êtes atteint d’un cancer. Les soins palliatifs sont un service médical spécialisé. Ils peuvent inclure des médecins, des infirmières et d’autres spécialistes qui aident à soulager les symptômes. Vous pouvez bénéficier de ce soutien en complément des services de vos médecins traitants. Ces soins palliatifs peuvent être associés à d’autres traitements.

Le cancer de l'estomac peut-il être prévenu ?

Bien que le cancer de l'estomac ne puisse être totalement évité, vous pouvez réduire votre risque en faisant ce qui suit :

• Si vous êtes testé positif à l'Helicobacter pylori , suivez un traitement . L'infection à H. pylori est un facteur de risque majeur de cancer de l'estomac.
• Consultez rapidement un médecin en cas d'ulcères d'estomac, de gastrite ou d'autres affections gastriques. Les maladies de l'estomac non traitées, notamment celles causées par la bactérie Helicobacter pylori, augmentent le risque de cancer de l'estomac.
• Adoptez une alimentation saine. Une alimentation riche en fruits et légumes et pauvre en sel et en viande rouge peut réduire votre risque de cancer de l'estomac. Les aliments riches en vitamine C, en bêta-carotène et en caroténoïdes (par exemple, les agrumes, les légumes verts et les carottes) sont d'excellentes sources de ces nutriments essentiels.
• Évitez de fumer et de consommer des produits du tabac. Le tabagisme augmente le risque non seulement de cancer de l'estomac, mais aussi de nombreux autres types de cancer.
• Maintenez un poids santé. Le poids santé varie d'une personne à l'autre. Demandez à votre médecin quel est votre poids santé.

Le cancer de l'estomac est-il guérissable ?

Le cancer de l'estomac peut être guéri s'il est détecté tôt. Cependant, le plus souvent, les symptômes apparaissent trop tard au moment du diagnostic, ce qui signifie que le cancer peut être à un stade avancé. Discutez avec votre médecin des facteurs qui peuvent influencer l'issue de votre traitement.

Quel est le pronostic pour les personnes atteintes d'un cancer de l'estomac ?

Le pronostic du cancer de l'estomac dépend de son stade. Les personnes diagnostiquées à un stade précoce ont un meilleur pronostic que celles diagnostiquées à un stade avancé. Le taux de survie à 5 ans pour le cancer de l'estomac peut varier de 70 % (si le cancer est peu étendu) à seulement 6 % (si le cancer est très étendu), selon l'étendue de la propagation.

Consultez votre médecin pour obtenir une évaluation plus précise de votre état. Le type de cancer dont vous souffrez, son stade d'évolution, votre état de santé général et la façon dont votre cancer réagit au traitement sont autant de facteurs qui influencent votre pronostic.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous présentez un risque élevé de cancer de l'estomac, discutez avec votre médecin des avantages et des inconvénients d'un dépistage régulier. Sinon, soyez attentif à vos symptômes. Nombre d'entre eux peuvent également être le signe d'autres affections. Seul un médecin peut établir un diagnostic définitif.

Consultez un médecin si vous présentez des symptômes tels que des douleurs abdominales et une perte de poids inexpliquée, avec ou sans les symptômes suivants :

• Difficultés à manger.
• Diarrhée.
• Nausée.
• Selles sanglantes ou noires.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Vous pouvez poser des questions comme celles-ci :

• Où se situe le cancer ?
• À quel stade de cancer suis-je ?
• Quel impact cela a-t-il sur mon pronostic ?
• Quels traitements puis-je recevoir ?
• Quels sont les avantages de ce traitement ? Quels sont les risques possibles ?
• Existe-t-il d'autres options de traitement ?
• Comment mon diagnostic et mon traitement du cancer affecteront-ils ma vie quotidienne ?
• Devrais-je demander un deuxième avis ?

Enfin, n'oubliez pas (Message à retenir)

Le cancer de l'estomac n'est pas toujours évitable. Cependant , s'il est détecté tôt, il a plus de chances d'être traité et guéri. Selon le diagnostic, votre médecin pourra vous recommander une intervention chirurgicale pour retirer les cellules cancéreuses ou les tumeurs. Il pourra également vous proposer une combinaison de traitements visant à détruire ou à réduire les cellules cancéreuses.

Avant tout, votre pronostic dépendra de plusieurs points que vous pourrez aborder avec votre médecin. N'hésitez pas à vous renseigner sur les options de traitement, leurs avantages et leurs risques. Demandez conseil à vos médecins sur l'impact de votre diagnostic de cancer sur votre vie. Vous avez le droit d'être entendu et compris sans crainte ni doute. Prenez soin de vous !

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