Un examen où l'on avale une pilule contenant une caméra ? Découvrons l'endoscopie par capsule !

Imaginez que votre médecin vous dise : « Nous allons avaler une petite caméra pour examiner votre estomac. » Cela paraît un peu étrange, voire un peu effrayant, n'est-ce pas ? Mais rassurez-vous. Il s'agit de l'un des examens les plus modernes, indolores et simples en médecine. En d'autres termes, l'appareil pénètre dans votre corps et travaille comme un détective, à votre insu, pour identifier le problème. Aujourd'hui, nous allons parler de cette caméra extraordinaire : l'endoscopie par capsule.

En termes simples, qu'est-ce que l'endoscopie par capsule ?

L'endoscopie par capsule est un examen qui permet de détecter d'éventuels problèmes au niveau du système digestif, notamment dans l'intestin grêle . Il consiste à avaler une capsule de la taille d'un gros comprimé de vitamines. Mais il ne s'agit pas d'un comprimé ordinaire. Cette petite capsule renferme des substances étonnantes.

• Une minuscule caméra (ou plusieurs) : Elle contient une caméra très petite et de haute technologie. Certaines capsules peuvent contenir plusieurs caméras.
• Lumière : Il est équipé d'une petite lumière pour prendre des photos nettes car l'intérieur du boîtier est sombre.
• Émetteur : Un appareil capable de transmettre instantanément les images prises par un appareil photo.

Après avoir avalé cette capsule, elle parcourt votre tube digestif pendant quelques heures. Durant ce trajet, la caméra prend des milliers de photos (environ 10 000) à raison d' environ deux photos par seconde . Votre médecin pourra ensuite consulter toutes ces photos. Enfin, la capsule est éliminée naturellement par les selles en 24 heures environ. Il vous suffit ensuite de la jeter dans les toilettes.

Quand un médecin prescrit-il ce test ?

Si vous ou votre enfant présentez des symptômes digestifs, votre médecin pourrait vous recommander cet examen. Il est particulièrement utile pour les problèmes qui n'ont pas été diagnostiqués lors d'une endoscopie classique (examen à l'aide d'une caméra introduite par la bouche) ou d'une coloscopie (examen à l'aide d'une caméra introduite par l'anus).

Illustrons cela plus en détail à l'aide du tableau ci-dessous.

Ce test peut être réalisé aussi bien chez l'adulte que chez l'enfant. Cependant, si un jeune enfant a des difficultés à avaler la capsule, le médecin peut l'introduire dans l'estomac à l'aide d'un endoscope.

Comment fonctionne cette minuscule caméra à l'intérieur du corps ?

Ce processus est très simple. Voyons ce qui se passe étape par étape.

1. Avaler la capsule : Tout d’abord, le médecin ou l’infirmier(ère) vous remettra la capsule contenant la caméra. Vous devrez l’avaler avec un peu d’eau, comme un comprimé ordinaire.

2. Port de l'enregistreur : Vous portez ensuite un petit appareil d'enregistrement fixé à votre taille par une sangle. Il ressemble à un petit téléphone. Il enregistre toutes les images provenant de la capsule. Parfois, des fils reliés à cet enregistreur peuvent être fixés à votre poitrine ou à votre ventre à l'aide d'électrodes adhésives. Mais certains appareils plus récents sont entièrement sans fil.

3. Le parcours de la capsule : Au cours des prochaines heures, votre système digestif fait lentement progresser la capsule à travers votre œsophage, votre estomac et jusque dans vos intestins. Grâce à son étanchéité, la capsule ne sera pas endommagée par l’acidité de votre estomac et ne se dissoudra pas.

4. Prise de photos : Durant ce trajet, l’appareil photo continuera de prendre des photos et de les envoyer à l’enregistreur. Vous ne vous en apercevrez pas et pourrez poursuivre vos activités habituelles.

5. Restitution du matériel : Environ 8 à 12 heures plus tard, ou le lendemain, vous devrez retourner à l’hôpital. Le personnel retirera alors l’enregistreur et les autres équipements que vous portiez.

6.Élimination de la capsule : La capsule sera éliminée naturellement par votre organisme. Vous pourriez la retrouver dans les toilettes. Que vous la voyiez ou non, il n’y a pas lieu de s’inquiéter.

7. Analyse des résultats : Enfin, le médecin transférera les milliers d'images de l'enregistreur sur un ordinateur, les visionnera comme une vidéo et examinera attentivement vos intestins pour vérifier s'il y a des problèmes.

Comment se préparer avant l'examen ?

Pour obtenir les meilleurs résultats possibles à ce test, il est très important de bien s'y préparer.

• Jeûne : Votre estomac et vos intestins doivent être vides avant l’examen. Généralement, il vous sera demandé de ne rien manger ni boire pendant les 12 heures précédant l’examen . Parfois, on pourra vous administrer un liquide spécial pour faciliter la vidange intestinale.
• Signalez à votre médecin vos antécédents médicaux : si vous avez déjà subi une intervention chirurgicale abdominale ou si vous avez des problèmes intestinaux, parlez-en à votre médecin. Si vous portez un stimulateur cardiaque ou un défibrillateur, vous devez également le signaler à votre médecin.
• Informations sur les médicaments et les allergies : Signalez à votre médecin tous les médicaments, vitamines et suppléments que vous prenez. Il se peut qu’on vous demande d’arrêter certains médicaments ou d’en ajuster la posologie quelques jours avant l’examen.

À quoi s'attendre pendant le test ?

Une fois la capsule avalée, vous ne sentirez même pas son passage dans votre corps. Elle ne provoquera aucune douleur. Cependant, il y a quelques points à prendre en compte durant les heures précédant l'examen.

• Ne subissez pas d'IRM tant que vous n'êtes pas certain(e) que la capsule a complètement été expulsée de votre corps. Évitez également de vous approcher des lieux où les champs magnétiques sont puissants.
• Évitez les activités physiques intenses comme la course à pied, les sauts et le levage de poids.
• Pendant les deux heures suivant la prise de la capsule, ne consommez que des liquides clairs comme de l'eau, du thé non sucré et du café. Ensuite, consultez votre médecin pour savoir quand vous pourrez manger et suivez ses instructions.

Y a-t-il un risque à cela ?

L'endoscopie par capsule est une procédure très sûre, avec très peu de complications.

Le principal risque est que la capsule se bloque dans une partie étroite de l'intestin. Ce risque est plus élevé chez les personnes ayant subi une intervention chirurgicale intestinale ou souffrant d'une inflammation ou d'une tumeur intestinale.

Si vous n'êtes pas certain que la capsule ait été expulsée, vous pouvez passer une radiographie ou un scanner pour vérifier si elle se trouve encore dans votre corps. Si la capsule reste bloquée, elle peut provoquer une occlusion intestinale, une affection grave.

Quels sont les avantages de ce test ?

Le principal avantage de ce test est qu'il permet au médecin d'examiner l'intégralité de votre intestin grêle.

Résultats des tests et urgences

Il faut généralement compter une semaine pour obtenir les résultats de l'examen. Le médecin analysera les images et recherchera d'éventuels saignements, polypes, tumeurs ou inflammations du côlon. Il vous communiquera ensuite les résultats et vous expliquera tout traitement complémentaire éventuellement nécessaire.

Après l'examen, si vous ressentez des symptômes inhabituels, ne les ignorez pas. Ils pourraient être le signe d'une occlusion intestinale.

En définitive, l'endoscopie par capsule est une méthode précieuse et sûre pour explorer en profondeur votre système digestif ; si votre médecin vous recommande cet examen, il n'y a donc aucune raison d'avoir peur.