Connaissez-vous la cachexie cardiaque ? Parlons-en !

Avez-vous l'impression qu'un membre de votre famille, notamment une personne souffrant d'insuffisance cardiaque, perd progressivement du poids et de la masse musculaire ? Ressentez-vous une grande fatigue et une perte d'appétit ? Si c'est le cas, il pourrait s'agir de ce dont nous parlons. On appelle cela une fonte musculaire cardiaque, ou, en langage médical, une « cachexie cardiaque ».

Qu’est-ce que cette soi-disant cachexie cardiaque ?

En termes simples, la cachexie cardiaque est un état spécifique de malnutrition et de fonte musculaire qui survient en cas de maladie cardiaque grave, notamment aux stades terminaux. Le terme « cachexie » signifie littéralement « mauvais état ». Il ne s'agit pas uniquement d'une affection cardiaque, mais elle peut également survenir dans le cadre de nombreuses autres maladies graves. Dans ce cas, le corps s'amaigrit sans effort et la masse musculaire diminue.

Les médecins affirment que l'un des principaux signes de cette affection est une perte de poids d'au moins 5 % au cours de l'année écoulée, sans effort particulier pour maigrir. Selon certains experts, si cette perte atteint 6 % ou plus, et s'accompagne de plusieurs autres symptômes, il pourrait s'agir d'une cachexie cardiaque.

La cachexie cardiaque est-elle fréquente ?

On compte plus de 20 millions de personnes atteintes de maladies cardiaques chroniques dans le monde. Parmi elles, on estime que 10 % à 39 % des personnes présentant des symptômes de maladie cardiaque chronique souffrent de cachexie cardiaque. Cela signifie que cette affection est relativement fréquente.

Quels sont les symptômes de cela ?

N'oubliez pas, pas de panique si vous présentez un ou deux de ces symptômes. Mais s'ils persistent, il est préférable de consulter un médecin.

• Perdre plus de 5 % de son poids total en moins d'un an sans aucun effort (il s'agit d'une perte de graisse corporelle, et non de poids en eau).
• Perte de force musculaire, sensation de faiblesse.
• Je me sens extrêmement fatiguée et épuisée.
• Incapacité à accomplir même les tâches quotidiennes les plus élémentaires par manque d'énergie.
• Perte d'appétit.

Imaginez, si votre grand-mère ou votre grand-père souffre d'une maladie cardiaque, s'il ne mange plus comme avant, s'il ne peut plus marcher, s'il est alité, si ses vêtements semblent trop grands, vous devriez vous inquiéter un peu.

Pourquoi la cachexie cardiaque se développe-t-elle ? Quelles en sont les causes ?

Cette affection, appelée « cachexie cardiaque », n’est pas due à une cause unique. Elle résulte de la combinaison de nombreux changements qui surviennent dans l’organisme d’une personne souffrant d’insuffisance cardiaque sévère. Les principaux facteurs qui l’influencent sont :

• Un déséquilibre dans le métabolisme de votre corps. Autrement dit, un problème dans la façon dont votre corps produit et utilise l'énergie.
• Ne pas consommer suffisamment de protéines par l'alimentation et les boissons.Les protéines sont essentielles à la construction et au maintien de la masse musculaire.
• Mauvaise absorption des nutriments contenus dans les aliments et les boissons.
• Ne pas pratiquer d'activité physique ni d'exercice.

Quelles sont les complications possibles de la cachexie cardiaque ?

Si cette situation n'est pas gérée correctement, un problème après l'autre peut survenir.

• Sarcopénie : cela signifie une diminution de la masse musculaire.
• Il arrive parfois que des cicatrices se forment dans le muscle cardiaque.
• Une fragilité et une faiblesse peuvent survenir, entraînant des chutes et des blessures fréquentes.
• L'anorexie peut provoquer des déséquilibres électrolytiques et hydriques dans l'organisme .
• L'ostéoporose peut survenir. Cela signifie que la densité osseuse diminue et que les os peuvent se casser facilement.
• Malheureusement, cette affection (cachexie cardiaque) peut devenir grave, voire mortelle.

Comment les médecins le reconnaissent-ils ?

Un médecin diagnostique la « cachexie cardiaque » si vous avez perdu progressivement 5 % ou plus de votre poids au cours de l'année écoulée, et si vous présentez au moins trois des problèmes suivants :

• Fatigue excessive.
• Perte de force ou de masse musculaire.
• Anorexie.
• Inflammation dans le corps.
• Anémie.
• Présenter de très faibles taux d'une protéine appelée albumine dans l'organisme.

Quels tests sont effectués à ce sujet ?

Pour confirmer précisément ce diagnostic, le médecin peut prescrire différents examens.

• Analyses sanguines : Elles permettent de vérifier de nombreux éléments, tels que les niveaux de protéines, l’anémie et les affections inflammatoires.
• Électrocardiogramme (ECG) : Visualisez l'activité électrique du cœur.
• Échocardiographie : examen permettant d’observer la fonction et la structure du cœur, similaire à une échographie.
• Radiographie pulmonaire.
• `Scan DEXA (DXA)` : Mesure la densité osseuse et la composition corporelle (muscle, graisse).
• Scanner par tomodensitométrie (TDM).
• Imagerie par résonance magnétique (IRM).
• Test d'effort cardiorespiratoire : observez comment le cœur et les poumons réagissent à l'effort.

Ces tests sont très importants car les personnes atteintes de maladies cardiaques ont tendance à présenter une rétention d'eau et un gonflement, ce qui peut entraîner un indice de masse corporelle (IMC) plus élevé.Il peut être difficile de mesurer précisément la perte de poids. L'œdème peut masquer l'ampleur réelle de cette perte.

Un examen spécifique appelé « cathétérisme cardiaque droit » permet à votre médecin de déterminer la quantité de liquide en excès dans votre organisme. Il permet également de comprendre votre perte de poids et la quantité d'eau retenue.

Quels sont les traitements de la cachexie cardiaque ?

Il s'agit d'une maladie très complexe, il est donc difficile de se dire : « Mangez plus et tout ira bien. » Elle ne peut être guérie par un seul traitement. Une approche multidimensionnelle est nécessaire.

• Exercice physique : Votre médecin pourrait vous recommander de faire des exercices d’aérobie (qui augmentent votre fréquence cardiaque). Cela contribuera à prévenir une fonte musculaire supplémentaire. Des études ont montré que l’exercice physique est l’un des meilleurs traitements pour la cachexie cardiaque. Les programmes de réadaptation cardiaque présentent de nombreux avantages pour les personnes souffrant d’insuffisance cardiaque.
• Vous pouvez améliorer votre qualité de vie.
• La durée des hospitalisations peut être réduite.
• Vous pouvez prolonger votre espérance de vie.

• Hospitalisation : Si vous vous sentez faible ou si votre tension artérielle est très basse, votre médecin pourra vous hospitaliser. Votre poids et votre apport calorique seront surveillés. Vous pourrez rentrer chez vous une fois que vous aurez reçu une alimentation adéquate. Vous devrez consulter les spécialistes suivants au cours des deux à quatre semaines suivantes :
• Un cardiologue.
• Nutritionniste.
• Votre médecin de famille (« Fournisseur de soins primaires »).

• Traitement de la cardiopathie sous-jacente : Si votre cardiopathie est à un stade avancé, il peut être difficile de faire régresser la cachexie sans traiter la cardiopathie sous-jacente. Cela nécessitera une consultation avec un cardiologue spécialisé. Celui-ci pourra vous prescrire les médicaments nécessaires, ou, le cas échéant, vous implanter une pompe cardiaque mécanique, ou vous orienter vers un programme de transplantation cardiaque.

Médicaments ou suppléments spécifiques administrés

Le médecin peut prescrire des choses comme :

• Suppléments protéiques.
• Vitamines C et E.
• Acides gras oméga-3.
• Stéroïdes anabolisants.
• Hormone de croissance humaine (« Hormone de croissance humaine - HGH »).
• Agonistes des récepteurs de la ghréline.
• Bêta-bloquants.
• Modulateurs sélectifs des récepteurs aux androgènes.

Le traitement présente-t-il des effets secondaires ?

Certains médicaments couramment utilisés pour traiter la « cachexie cardiaque » peuvent provoquer des effets secondaires tels que :

• Peau grasse.
• Enflure de la cheville.
• Fatigue.
• Nausée.
• Vertiges.
• Insomnie.

Comment réduire le risque de cachexie cardiaque ?

Pour contribuer à réduire le risque de cette affection, votre médecin pourra vous prescrire des médicaments tels que ceux-ci (couramment prescrits en cas de crise cardiaque) :

• Inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine (ECA).
• Bêta-bloquants.
• Diurétiques de l'anse (pilules d'eau).
• Antagonistes de l'aldostérone.

À quoi peut s'attendre une personne atteinte de cachexie cardiaque ?

Honnêtement, la cachexie cardiaque est une affection dont le pronostic est souvent sombre. Cependant, un diagnostic et un traitement précoces peuvent améliorer l'issue. Plus le traitement est instauré tôt, meilleures sont les chances de guérison.

La cachexie cardiaque peut-elle même entraîner la mort ?

Oui, cela peut arriver. Le pronostic de la cachexie cardiaque est sombre. On estime qu'environ 50 % des personnes atteintes décèdent dans les 18 mois . Selon une étude, certaines personnes peuvent décéder en seulement trois, six ou douze mois. Le but n'est pas de vous alarmer, mais de vous faire prendre conscience de la gravité de cette affection.

Comment prendre soin de moi-même ou d'une personne dont je m'occupe ?

Si vous souffrez de cette affection, voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour vous aider :

• Manger des aliments mous peut aider à prévenir les difficultés respiratoires pendant les repas.
• Il est également préférable de consommer des repas plus petits et plus fréquents, plutôt que de manger un gros repas en une seule fois.
• Les avis divergent quant à la quantité de sel recommandée. Il est donc conseillé de consulter votre médecin. Nombre d'entre eux affirment que le régime méditerranéen et le régime DASH sont bénéfiques aux personnes souffrant de cachexie cardiaque.
• Prenez tous les compléments alimentaires que votre médecin juge utiles. Ils peuvent améliorer votre qualité de vie et votre espérance de vie. Un apport suffisant en nutriments peut également vous préparer à une éventuelle transplantation cardiaque.

Quand dois-je consulter le médecin ?

Discutez avec votre médecin de la fréquence de vos consultations. Des visites de contrôle régulières peuvent être nécessaires.À tout le moins, vous devrez indiquer votre poids et votre apport calorique.

Quelles questions devriez-vous poser au médecin ?

N’hésitez pas à poser à votre médecin des questions comme celles-ci :

• À quel point mon état de « cachexie cardiaque » est-il grave ?
• Pouvez-vous me recommander un régime alimentaire particulier qui me convienne ?
• Quels compléments alimentaires me conviennent le mieux ?

Le plus important : si vous souffrez d’une maladie cardiaque grave et que vous perdez du poids, consultez immédiatement votre médecin. Les personnes atteintes de maladies cardiaques ont souvent le corps gonflé ; vous pourriez donc ne pas vous rendre compte de votre perte de poids. Prenez soin de vous et obtenez l’aide dont vous avez besoin. C’est la seule façon d’éviter que votre état ne s’aggrave.

En résumé, le message à retenir

Vous comprenez maintenant mieux la cachexie cardiaque, une affection dont nous avons parlé. N'oubliez pas qu'il s'agit d'une maladie grave pouvant accompagner une insuffisance cardiaque. Si vous perdez du poids sans vous en rendre compte et que vous présentez des symptômes tels qu'une perte d'appétit et de la fatigue, ne négligez pas ces signes.

Un diagnostic précoce et un traitement adapté sont essentiels. Il n'existe pas de remède miracle ; la prise en charge repose sur une combinaison d'exercice physique, d'alimentation et, si nécessaire, de médicaments. Il est primordial de parler ouvertement avec votre médecin et de suivre scrupuleusement ses recommandations. Si un de vos amis souffre de cette affection, n'oubliez pas de l'encourager et de lui apporter le soutien nécessaire.

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