Le test CIMT (test d'épaisseur intima-média carotidienne) indique le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral précoce.

Avez-vous un taux de cholestérol élevé, de l'hypertension ou du diabète ? Un membre de votre famille a-t-il déjà eu un infarctus ou un AVC ? De telles situations peuvent être source d'inquiétude, n'est-ce pas ? Ces maladies ne se déclarent pas du jour au lendemain. Elles se développent dans notre organisme pendant des années, lentement et silencieusement. Imaginez alors s'il existait un moyen de détecter les premiers signes de ces maladies dangereuses avant même qu'elles ne se manifestent ! Aujourd'hui, nous allons parler d'un test méconnu du grand public, mais pourtant essentiel.

En termes simples, qu'est-ce que le test CIMT ?

L'acronyme CIMT signifie « épaisseur intima-média carotidienne » . Ce nom peut paraître un peu compliqué, mais son explication est en réalité très simple. Voyons cela plus en détail.

De chaque côté du cou, deux vaisseaux sanguins principaux irriguent le cerveau : les artères carotides . Ces artères ne sont pas de simples tubes ; elles possèdent une paroi composée de trois couches principales. L’examen CIMT mesure l’épaisseur des deux couches les plus internes de cette paroi : l’intima, la couche la plus fine en contact avec le sang, et la média, la couche musculaire située en dessous.

Imaginez un tuyau d'arrosage. Avec le temps, la rouille et les impuretés s'accumulent à l'intérieur, épaississant sa paroi et réduisant ainsi le passage de l'eau, n'est-ce pas ? C'est la même chose pour nos vaisseaux sanguins. Lorsque des graisses comme le cholestérol commencent à s'accumuler dans les vaisseaux sanguins, leurs parois s'épaississent progressivement. C'est ce que l'on appelle l'athérosclérose en médecine.

C'est comme un signal d'alarme qui s'allume avant qu'une maladie grave ne se déclare. Cela signifie que nous avons la possibilité de prendre les mesures nécessaires et d'éviter ce danger majeur à l'avance.

Qui veut passer ce test ?

En général, votre médecin ne vous recommandera ce test que si vous présentez des facteurs de risque d'athérosclérose. Ce test n'est pas nécessaire pour tout le monde. Voici les principaux facteurs de risque.

Si vous présentez un ou plusieurs de ces risques, vous pouvez en parler à votre médecin pour savoir si ce test CIMT vous convient.

Comment se déroule ce test ? Faut-il s’en inquiéter ?

Il n'y a rien à craindre ! Le test CIMT est indolore, non invasif et comparable à une échographie réalisée chez une femme enceinte. Il n'utilise aucune radiation.

Cet examen est généralement réalisé par un technicien ayant reçu une formation spécifique en échographie. Voici comment il se déroule, étape par étape.

Avez-vous besoin de vous préparer avant l'examen ?

Aucune préparation particulière n'est requise. Vous pouvez manger et boire comme d'habitude. Toutefois, il est plus facile de porter une robe à épaules larges et à boutons qui dégage le cou.

Que se passe-t-il pendant le test ?

L'ensemble du test dure environ 30 à 45 minutes.

1. Préparation : Vous serez installé(e) confortablement sur une table d'examen.

2. Application du gel : Une petite quantité de gel froid est ensuite appliquée sur les côtés du cou. Ce gel favorise un bon contact entre l’appareil de balayage (sonde) et la peau et permet une transmission optimale des ondes sonores dans le corps.

3. Examen : Le technicien placera ensuite un petit appareil appelé transducteur sur votre cou et le déplacera lentement. Vous ressentirez une légère pression, mais ce ne sera pas douloureux. Il vous sera parfois demandé de tourner légèrement la tête.

4. Prise d'images : Les ondes sonores à haute fréquence (ultrasons) émises par la sonde descendent le long du cou, atteignent les artères internes et sont réfléchies. Ces ondes de retour sont captées par la sonde et transmises à un ordinateur. Ce dernier analyse les données et produit une image nette de la paroi artérielle ainsi qu'une mesure de son épaisseur en millimètres.

5. Fin de la séance : Une fois toutes les photos et mesures nécessaires prises, le gel appliqué sur votre cou sera retiré et vous pourrez rentrer chez vous. Vous pourrez ensuite reprendre vos activités habituelles sans interruption.

Que dit le rapport d'enquête ?

L'examen CIMT permet de mesurer l'épaisseur des deux couches internes de la paroi de votre artère carotide. Ces images et mesures sont analysées par un radiologue qui rédige un compte rendu.

Une fois que le médecin qui vous soigne (votre médecin de famille ou votre cardiologue) aura reçu le rapport, il vous l'expliquera.

Si les résultats sont anormaux, que faites-vous ensuite ?

Imaginez que votre rapport CIMT indique un épaississement des parois de vos artères. Pas de panique ! L’avantage, c’est que vous le saurez avant que cela ne se produise . Vous pourrez alors collaborer avec votre médecin pour élaborer un plan visant à réduire votre risque.

Votre médecin vous recommandera souvent des choses comme :

• Début du traitement médicamenteux :Il se peut qu'on vous demande de commencer à prendre des médicaments pour faire baisser votre taux de cholestérol (par exemple, des statines), contrôler votre tension artérielle ou prévenir la formation de caillots sanguins (par exemple, de l'aspirine).
• Changement de mode de vie :
• Régime alimentaire : Réduisez votre consommation d’aliments riches en huile, en sucre et en sel, et privilégiez les aliments bons pour le cœur comme les légumes, les fruits, les légumineuses et le poisson.
• Exercice physique : Commencez à faire de l'exercice, comme la marche ou le vélo, pendant au moins 30 minutes par jour.
• Abandonner les mauvaises habitudes : Si vous fumez, arrêtez complètement.

En suivant ces étapes, vous pouvez contrôler l'épaississement des parois artérielles et peut-être même inverser partiellement la situation.