Que se passe-t-il si la maladie cœliaque n'est pas traitée ? Soyons attentifs à ces complications.

Vous souffrez souvent de douleurs abdominales, de ballonnements et de flatulences après avoir consommé certains aliments, notamment du pain et des biscuits ? Ce problème vous affecte peut-être depuis des années, sans que vous en connaissiez la cause. Bien que souvent inconnue, cette affection peut être le signe d'une maladie grave. Aujourd'hui, nous allons parler de la maladie cœliaque et des complications sérieuses qu'elle peut engendrer en l'absence de traitement approprié.

Qu’est-ce que la maladie cœliaque exactement ?

En termes simples, la maladie cœliaque est une affection dans laquelle le système immunitaire réagit contre une protéine appelée gluten . Le gluten est présent dans des céréales comme le blé et l'orge. Lorsqu'une personne atteinte de cette maladie consomme un aliment contenant du gluten, son système immunitaire attaque son organisme de l'intérieur, en ciblant directement l' intestin grêle .

Imaginez notre intestin grêle comme un tapis recouvert de minuscules structures en forme de doigts (les villosités) qui absorbent les nutriments. C'est là que nous absorbons tous les nutriments contenus dans les aliments que nous consommons. Dans la maladie cœliaque, ces structures sont détruites par le système immunitaire. Dès lors, même en mangeant sainement, nous ne pouvons plus absorber les vitamines et les minéraux présents dans ces aliments. C'est là l'origine de tous les problèmes.

Le traitement consiste à éviter complètement et à vie les aliments contenant du gluten. En respectant cette interdiction, l'intestin grêle endommagé commence progressivement à cicatriser. Cependant, de nombreuses personnes ignorent pendant des années qu'elles sont atteintes de cette maladie. C'est alors que surviennent de graves complications.

Les premiers problèmes qui surviennent en l'absence de traitement

Lorsque la maladie n'est pas diagnostiquée pendant un certain temps, divers problèmes commencent à apparaître en raison des lésions causées à l'intestin grêle.

Intolérance au lactose

L'enzyme qui permet de digérer le lactose, un sucre présent dans le lait, est produite dans l'intestin grêle. Lorsque l'intestin grêle est endommagé par la maladie cœliaque, la production de cette enzyme diminue. Par conséquent, lorsque vous consommez des aliments comme le lait, le yaourt et le fromage, vous ressentez une sensation de satiété, des crampes d'estomac et une impression de malaise. Heureusement, une fois que vous adoptez un régime sans gluten et que votre intestin guérit, ces symptômes disparaissent en grande partie.

Carences en vitamines et minéraux

C'est l'une des conséquences les plus graves de la maladie cœliaque. L'intestin étant incapable d'absorber les nutriments, l'organisme présente des carences en de nombreux nutriments essentiels.

D'autres affections graves peuvent se développer avec le temps.

Si le système immunitaire attaque l'intestin grêle depuis longtemps sans que la maladie soit diagnostiquée, le problème ne se limite pas au système digestif.

• Risque de cancer : Ne vous inquiétez pas. Il est toutefois important de connaître la vérité. Les personnes atteintes de la maladie cœliaque non traitée, en particulier celles diagnostiquées à un âge avancé, présentent un très faible risque de développer un lymphome , un type de cancer qui prend naissance dans l’intestin. Cela s’explique par l’hyperactivité prolongée des lymphocytes du système immunitaire.

• Problèmes de fertilité :Les femmes non traitées peuvent rencontrer des difficultés à concevoir, subir des fausses couches fréquentes et avoir des bébés de faible poids à la naissance. La fertilité masculine peut également être affectée, en raison de carences nutritionnelles et de déséquilibres hormonaux.

• Maladies du système nerveux : Certaines personnes présentent des symptômes tels que des engourdissements, des picotements et des douleurs dans les membres. On parle alors de neuropathie périphérique . Une ataxie, affection caractérisée par une perte de contrôle de la marche, peut également survenir. Elle est notamment causée par une carence en vitamine B.

• Effets sur d'autres organes : L'intestin grêle communique constamment avec d'autres organes du corps. Par conséquent, des problèmes peuvent survenir au niveau d'organes tels que le foie, la vésicule biliaire et le pancréas. De plus, une gêne physique prolongée et des carences nutritionnelles peuvent entraîner des troubles mentaux comme l'anxiété et la dépression .

Quel est l'impact de cela sur les jeunes enfants ?

Cette maladie peut toucher les enfants autant que les adultes, voire davantage. La nutrition est essentielle à la croissance d'un enfant. Un manque de nutriments peut donc entraîner de graves problèmes.

• Retard de croissance : L’enfant ne dépasse pas la taille et le poids normaux pour son âge. Il peut paraître beaucoup plus maigre et plus petit que les autres enfants.
• Problèmes dentaires : l’émail des dents peut s’affaiblir, les dents peuvent changer de couleur et elles peuvent se carier rapidement.
• Puberté retardée : En raison d’une carence nutritionnelle, la puberté peut être retardée chez les garçons comme chez les filles.
• Invagination intestinale : Il s’agit d’une affection grave nécessitant une prise en charge médicale d’urgence. Elle survient lorsqu’une partie de l’intestin se retrouve piégée à l’intérieur d’une autre.

Si votre enfant souffre fréquemment de troubles digestifs ou de problèmes de croissance, consultez un médecin . Plus le diagnostic est précoce et plus un régime sans gluten est instauré, meilleur sera l'avenir de l'enfant.