Découvrons ensemble l'injection épidurale de stéroïdes dans le traitement des douleurs cervicales.

Ressentez-vous parfois une douleur aiguë ou un engourdissement qui irradie de votre cou vers vos épaules et vos bras ? Cette douleur peut être si intense qu'elle vous empêche d'accomplir correctement vos tâches quotidiennes. Aujourd'hui, nous allons parler d'un traitement pour ce type de douleur cervicale aiguë : une injection de corticoïdes au niveau des cervicales.

En termes simples, qu'est-ce que cette injection ?

Il s'agit de ce que l'on appelle médicalement une injection épidurale de stéroïdes (IES) . Bien que le nom puisse paraître complexe, le principe est en réalité très simple. Il consiste à injecter un médicament (un type de stéroïde) qui réduit l'œdème et l'inflammation dans l'espace épidural , c'est-à-dire l'espace qui entoure la moelle épinière au niveau du cou.

L'objectif principal est de soulager la douleur chronique causée par la compression ou l'inflammation des racines nerveuses cervicales. On appelle cette douleur une radiculopathie cervicale . Cette douleur peut débuter dans la nuque et irradier vers l'épaule, le bras, voire parfois jusqu'aux doigts.

Comment cette injection réduit-elle la douleur ?

Imaginez la moelle épinière comme une autoroute transportant l'information. Les messages provenant du cerveau circulent dans tout le corps, et les informations provenant du corps parviennent au cerveau par cette même voie. La moelle épinière est protégée par une série d'os (les vertèbres) empilés les uns sur les autres. On compte sept vertèbres cervicales.

Parfois, les disques intervertébraux, ces parties gélatineuses situées entre les vertèbres, peuvent faire saillie et comprimer les nerfs qui en émergent. Ou encore, avec l'âge, les voies nerveuses peuvent se rétrécir et les nerfs gonfler. C'est alors que survient cette douleur atroce.

Cette injection consiste à injecter un corticoïde autour du nerf enflammé et comprimé . Cela réduit l'enflure et l'inflammation du nerf, diminuant ainsi la pression exercée et la douleur. Elle permet également au nerf de guérir. Cependant, le soulagement de la douleur est souvent temporaire, voire inexistant chez certaines personnes.

Dans quels cas cette injection est-elle utilisée ?

Plusieurs affections médicales importantes peuvent provoquer une compression nerveuse au niveau du cou. Cette injection est le plus souvent utilisée dans ces cas. Voyons lesquelles.

Que se passe-t-il lorsqu'on administre l'injection ?

Cet examen est réalisé à l'hôpital ou en clinique par un médecin spécialisé. Il dure généralement entre 15 et 30 minutes. Il est très important de ne pas trop bouger pendant ce temps.

Voici les étapes qui se déroulent généralement :

• Vous serez d'abord habillé(e) d'une blouse d'hôpital et installé(e) sur le ventre sur une table.
• Ensuite, le médecin nettoie soigneusement la zone du cou où l'injection sera pratiquée afin de prévenir toute infection.
• Puis à cet endroitUne petite injection d'anesthésie locale est pratiquée pour insensibiliser la zone . Cela atténuera la douleur lors de l'insertion de la grosse aiguille. Parfois, un sédatif peut également vous être administré pour vous aider à vous détendre.
• Après avoir anesthésié la zone, le médecin utilise un appareil à rayons X spécial appelé fluoroscopie pour guider l'aiguille jusqu'à l'emplacement exact.
• Une fois l'aiguille en place dans l'espace épidural, un produit de contraste est parfois injecté. Cela permet de mieux visualiser la zone sur la radiographie. (Si vous êtes allergique au produit de contraste, passez cette étape.)
• Enfin, le médicament stéroïdien est injecté lentement dans la zone.
• Une fois l'injection terminée, on comprime la zone pour arrêter le saignement, on la nettoie et on applique un pansement.
• Ensuite, on vous laissera vous reposer un moment pour vérifier s'il y a des effets secondaires. Si tout va bien, vous pourrez rentrer chez vous.

Est-ce que ça fait très mal quand vous donnez ça ?

Une fois l'anesthésie locale administrée, vous ne ressentirez que peu de douleur. Il est possible que vous ressentiez parfois de légers picotements, une sensation de brûlure ou de piqûre. Ces sensations disparaîtront une fois l'injection terminée. Toutefois, si vous éprouvez une douleur insupportable pendant ou après l'injection, vous devez en informer immédiatement votre médecin.

À quoi faut-il s'attendre après l'injection ?

Après votre retour à domicile suite à l'injection, vous pourriez ressentir une douleur à l'endroit où l'aiguille a été insérée pendant quelques heures. C'est normal.

Si l'on vous administre un anesthésiant local, vous pourriez ressentir une légère lourdeur ou un engourdissement au niveau du cou, des épaules et des bras. Cette sensation disparaîtra au bout d'un moment. Il est important de noter que la douleur peut s'intensifier légèrement pendant les deux ou trois premiers jours suivant l'injection . Ne vous inquiétez pas, c'est tout à fait normal. La douleur commencera à s'atténuer dans un délai de deux à sept jours. Ce soulagement peut durer de quelques jours à quelques mois.

Quels sont les avantages et les risques ?

Comme pour tout traitement médical, il y a des avantages et des risques. Il est important d'en discuter avec votre médecin.

Quand dois-je consulter un médecin au plus vite ?

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• Si vous souffrez d'un mal de tête intense qui survient lorsque vous vous levez, mais qui disparaît lorsque vous vous allongez .
• Si vous avez de la fièvre (cela pourrait être le signe d'une infection).
• Si vous ressentez un engourdissement ou une faiblesse persistante dans vos mains (cela pourrait être le signe d'une lésion nerveuse).