Votre oreille est-elle également douloureuse ou rouge ? Il pourrait s’agir d’une périchondrite !

Avez-vous déjà eu les oreilles percées ? Plus particulièrement le lobe, là où se trouve le cartilage ? Ou avez-vous déjà eu une petite blessure à l’oreille, qui est ensuite devenue rouge, gonflée et douloureuse au toucher ? Dans ce cas, vous souffrez peut-être d’une périchondrite. Parlons-en aujourd’hui, car cette affection peut être dangereuse si elle n’est pas traitée.

Qu'est-ce que la périchondrite ?

En termes simples, la périchondrite est une infection qui survient lorsqu'un germe pénètre dans les tissus entourant le cartilage externe de l'oreille. Observez l'extérieur de votre oreille : vous y trouverez une surface ferme mais souple. Il s'agit du cartilage , comparable à l'avant du nez. C'est ce cartilage qui donne sa forme à l'oreille. Si des bactéries, par exemple, pénètrent dans la fine membrane qui entoure ce cartilage (le périchondre, qui assure sa nutrition), celui-ci s'infecte et se met à gonfler, à rougir et à devenir douloureux. On parle parfois de périchondrite auriculaire.

Cela est souvent dû à une blessure à l'oreille, une brûlure ou un piercing, notamment un piercing haut . Parfois, du pus peut s'accumuler entre le cartilage et les tissus, formant un abcès .

Le plus important est que, si ce problème n'est pas diagnostiqué et traité rapidement, le cartilage peut être privé d'irrigation sanguine et mourir (nécrose). Dans ce cas, l'oreille peut rester déformée de façon permanente. On parle alors d'« oreille en chou-fleur » .

Quelle est la différence entre la périchondrite et la cellulite ?

Vous vous demandez peut-être : « Si c’est une infection cutanée à l’oreille, c’est une cellulite, non ? » Oui, ce sont toutes deux des infections cutanées, et les deux peuvent provoquer une inflammation. Mais il existe une légère différence.

• Périchondrite : Elle n’affecte généralement que le cartilage situé au-dessus du lobe de l’oreille. Elle n’affecte pas la partie molle située sous l’oreille (le lobe).
• Cellulite : Elle peut s'étendre à toute l'oreille, à la fois sur le dessus du lobe et sur la partie molle située en dessous.

Il est donc facile pour un médecin de reconnaître cette différence.

Cette affection est -elle fréquente ?

La périchondrite n'est pas une affection cutanée très courante, mais les chercheurs affirment qu'elle est associée aux piercings d'oreilles hauts, notamment chez les jeunes.Depuis sa popularisation, l'incidence de cette maladie a augmenté. Une étude menée en Angleterre a montré que le nombre de patients avait doublé entre 1990 et 1998. Cette tendance est attribuée à un risque d'infection bien plus élevé lors du perçage du cartilage que lors du perçage du lobe de l'oreille. En somme, on risque davantage de s'attirer des ennuis pour une simple question d'esthétique, n'est-ce pas ?

Quels sont les symptômes de la périchondrite ?

Le symptôme principal et le plus fréquent est une douleur à l'oreille, accompagnée de rougeur et de gonflement . On peut avoir l'impression d'avoir reçu un coup ou d'avoir un corps étranger dans l'oreille. Cette rougeur apparaît généralement autour d'une plaie, d'une coupure ou d'une égratignure. Il est important de noter que cela n'affecte que le cartilage situé au-dessus de l'oreille, et non le lobe, la partie molle située en dessous.

Il peut y avoir plusieurs autres symptômes :

• Vous pourriez avoir de la fièvre .
• Vous pourriez ressentir une sensibilité en touchant l'oreille.
• Vous pourriez ressentir une sensation de chaleur en touchant votre oreille.
• Si un abcès s'est formé, un liquide purulent peut également s'en écouler .

Si vous présentez des symptômes comme ceux-ci, vous devriez absolument consulter un médecin.

Pourquoi la périchondrite survient-elle ? Quelles en sont les causes ?

Il s'agit en réalité d'une infection bactérienne . La bactérie la plus fréquemment responsable est *Pseudomonas aeruginosa* . *Staphylococcus aureus* et *Escherichia coli* peuvent également en être la cause.

En clair, cela se produit lorsque des bactéries pénètrent dans le cartilage de l'oreille externe. Plusieurs raisons principales peuvent expliquer ce phénomène :

Cause principale : piercing de l'oreille (en particulier du cartilage)

C'est la principale raison que l'on observe de nos jours. Lorsqu'on se perce le cartilage au-dessus de l'oreille, les bactéries peuvent facilement pénétrer par cette plaie. Si elle n'est pas correctement nettoyée, ou si le matériel de perçage est sale, le risque est beaucoup plus élevé.

Autres raisons

• Blessures à l'oreille ou sur le côté de la tête : cela peut arriver à la suite d'un accident, d'une chute ou même d'une bagarre.
• Blessures lors de la pratique sportive : Les oreilles peuvent être heurtées lors de la pratique de sports comme la boxe et le rugby.
• Brûlures : Si une substance comme de l'eau chaude ou de l'huile pénètre dans l'oreille.
• Piqûres d'insectes : Vous avez peut-être été piqué par un animal comme un moustique ou une fourmi.
• Acupuncture : L'acupuncture auriculaire peut parfois provoquer des infections.

Des raisons moins courantes

• Chirurgie de l'oreille.
• Si une infection à l'intérieur de l'oreille (comme une otite moyenne) n'est pas traitée correctement, elle peut s'étendre au cartilage.
• Blessures mineures, comme un excès fréquent de cérumen.
• Elle peut également être causée par une infection à herpès zoster ou zona, qui survient après la varicelle.

Qui présente un risque plus élevé ?

Certaines personnes sont plus susceptibles de développer cette affection :

• Les personnes souffrant d'affections inflammatoires dans l'organisme, par exemple des maladies comme la « granulomatose avec polyangéite ».
• Les personnes dont le système immunitaire est faible .
• Les personnes atteintes de maladies comme le diabète .

Comment les médecins diagnostiquent-ils cela ?

Lorsque vous consultez un médecin, la première chose qu'il fait est d'examiner attentivement votre oreille . Il l'observe, la palpe et vérifie s'il y a gonflement, rougeur ou douleur. Ensuite, il vous interroge sur vos symptômes.

On vous interrogera également sur vos antécédents médicaux . Cela inclut de savoir si vous avez récemment subi une blessure à l'oreille, une intervention chirurgicale à l'oreille, des brûlures ou des séances d'acupuncture. Ces informations aideront le médecin à déterminer s'il s'agit d'une périchondrite. En général, aucun examen spécifique n'est nécessaire.

Quels sont les traitements de la périchondrite ?

Les antibiotiques constituent le traitement principal. Le type d'antibiotique prescrit dépendra de la gravité de votre état et du type de bactérie responsable de l'infection.

Traitement médicamenteux

• Le plus souvent, un antibiotique de la famille des fluoroquinolones est prescrit. Il peut s'agir d'un comprimé à avaler ou d'une crème à appliquer directement sur l'oreille infectée.
• Les avis divergent quant à l'administration de fluoroquinolones aux enfants . Certaines études ont montré que ce médicament peut provoquer des effets secondaires tels que des raideurs articulaires et des ruptures tendineuses chez l'enfant. Cependant, l'Académie américaine de pédiatrie considère ce médicament comme sûr pour les enfants. En définitive, c'est au médecin qu'il revient de décider du traitement le plus approprié.
• Le médecin retirera tout corps étranger de votre oreille, comme des boucles d'oreilles ou de la poussière.
• Il est possible qu'on vous administre un corticostéroïde oral (cela contribue à réduire l'enflure).
• Ils conseillent d'appliquer des compresses chaudes .
• Ils conseillent de prendre des analgésiques en vente libre pour soulager la douleur.

Que se passe-t-il si un abcès se forme ?

Il arrive parfois qu'un abcès se forme dans l'oreille, bloquant ainsi la circulation sanguine vers le cartilage. Dans ce cas, une petite intervention chirurgicale est nécessaire. Le médecin pratique une petite incision dans l'abcès, en retire le pus et les tissus nécrosés (cartilage ou peau). Cette incision permet au cartilage de recommencer à saigner.

Le médecin peut laisser un petit tube (drain) en place pendant un à trois jours, jusqu'à ce que le pus soit complètement évacué. Afin de maintenir la vascularisation du cartilage, il peut également suturer les tissus.

Comment se protéger de cela ? (Prévention)

Le meilleur moyen d'éviter cela est de ne pas percer le cartilage au-dessus de l'oreille . En effet, c'est une procédure très risquée. Si vous devez absolument vous faire percer l'oreille, faites-vous percer la partie molle sous l'oreille (le lobe). Le risque d'infection y est beaucoup plus faible.

Vous pouvez faire encore quelques petites choses :

• Évitez l'acupuncture sur l'oreille (si vous y avez recours, assurez-vous qu'elle soit pratiquée uniquement par une personne qualifiée et respectant des normes d'hygiène très strictes).
• Si vous développez une otite, faites-vous soigner rapidement . N'attendez pas.
• Veillez à ne pas vous blesser aux oreilles en pratiquant certains sports de contact (par exemple, en utilisant un casque).
• Évitez autant que possible de vous mettre fréquemment les doigts dans les oreilles et d'y introduire des objets .

Que se passe-t-il en cas de périchondrite ? Combien de temps faut-il pour guérir ?

Imaginez que vous ayez ceci. Pas de panique ! Si vous consultez rapidement un médecin et prenez les antibiotiques appropriés, vos symptômes commenceront à s'atténuer en deux ou trois jours . Vous pourriez ressentir une légère gêne pendant un mois environ. Mais vous guérirez complètement.

Cependant, en cas d'abcès nécessitant une intervention chirurgicale, le drain posé par le médecin devra être retiré quelques jours plus tard. Après l'opération, la plaie devra être maintenue propre et pansée jusqu'à sa cicatrisation complète.

Complications pouvant survenir en l'absence de traitement

C'est le plus dangereux. Sans traitement, comme je l'ai dit précédemment, un abcès peut interrompre l'irrigation sanguine du cartilage et entraîner sa nécrose. Dans ce cas, l'oreille peut se déformer de façon permanente, donnant naissance à une affection appelée « oreille en chou-fleur » . L'oreille ressemble alors à un chou-fleur.

De plus, la périchondrite peut provoquer une infection (chondrite) du cartilage de l'oreille. Cela peut gravement déformer l'oreille. Certains tissus de l'oreille se nécrosent et peuvent nécessiter une intervention chirurgicale. Une chirurgie de remodelage de l'oreille peut ensuite être pratiquée pour lui redonner sa forme normale.

Si vous ressentez une douleur, une rougeur ou un gonflement au-dessus de l'oreille, n'ignorez pas le problème. Consultez un médecin sans tarder pour obtenir un traitement.

Enfin, quelques points à retenir (Message à retenir)

Bon, j'espère que vous vous souvenez des points les plus importants de ce dont nous avons parlé.

• La périchondrite est une infection bactérienne des tissus entourant le cartilage de l'oreille externe.
• La principale raison en est le perçage du cartilage au-dessus de l'oreille .
• Les principaux symptômes sont la douleur, la rougeur et le gonflement de l'oreille.
• Si elle est traitée rapidement, elle peut être complètement guérie.
• Si elle n'est pas traitée, l'« oreille en chou-fleur »Des déformations permanentes peuvent survenir.
• Le meilleur moyen de s'en protéger est d'éviter de percer le cartilage au-dessus de l'oreille .

Alors, prenez soin de vos oreilles. Évitez les ennuis, surtout en matière de mode. Une jolie paire de boucles d'oreilles discrètes sous l'oreille suffit amplement, n'est-ce pas ? Car la santé est ce qu'il y a de plus précieux !

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