Vos muscles se contractent-ils de façon rythmique ? Parlons du clonus !

Avez-vous déjà eu l'impression que les muscles de votre jambe, notamment de la cheville, se contractent constamment au même rythme ? Il se peut qu'un médecin ait examiné votre jambe et remarqué ces contractions lorsque vous la pliez vers le haut. En médecine, on appelle cela un « clonus ». Ne vous inquiétez pas si cela se produit. Il ne s'agit pas d'une maladie, mais cela peut être le signe d'un problème au niveau de notre organisme, en particulier du système nerveux. Alors, parlons-en simplement et clairement aujourd'hui.

Qu'est-ce que Clonus exactement ?

En termes simples, le clonus est un réflexe anormal. Un réflexe est une action automatique, involontaire. C'est comme retirer instinctivement sa main lorsqu'on la touche avec quelque chose de chaud : c'est un réflexe. Ces réflexes contribuent à protéger notre corps du danger.

Lors d'un examen neurologique, le médecin teste ces réflexes. Vous l'avez peut-être déjà vu tapoter le genou avec un maillet en caoutchouc. La jambe se tend alors vers l'avant, par réflexe normal.

Le clonus est une affection caractérisée par des contractions musculaires rythmiques provoquées par une traction soudaine. On observe ce phénomène le plus souvent au niveau de la cheville. Si un médecin plie brusquement la jambe d'une personne atteinte de clonus, celle-ci aura des secousses saccadées. Ces secousses peuvent parfois cesser spontanément, ou persister jusqu'à ce que le médecin relâche la pression exercée sur la jambe.

Cette affection peut survenir non seulement à la cheville, mais aussi à d'autres endroits.

• Genoux
• Poignets
• Doigts
• Mâchoire

Le clonus fait partie d'une affection appelée hyperréflexie . Cela signifie que les réflexes sont activés de manière excessive, plus rapide et plus intense que la normale. Ce phénomène indique un problème au niveau du système nerveux central , c'est-à-dire au niveau du cerveau ou de la moelle épinière.

Quelle est la différence entre le clonus et la myoclonie ?

Ces deux noms peuvent prêter à confusion car ils se ressemblent. Pourtant, il existe une différence majeure entre eux. Voyons cela dans un tableau.

Dans certaines affections neurologiques, les deux peuvent être observés simultanément.

Quelles sont les causes du clonus ?

La principale cause du clonus est une lésion du motoneurone supérieur . Ce terme peut paraître complexe, mais il signifie simplement que les neurones moteurs supérieurs, qui transmettent les messages du cerveau aux muscles via la moelle épinière, sont endommagés. Cette lésion entraîne une dérégulation des messages cérébraux, provoquant des réflexes hyperactifs.

Plusieurs facteurs peuvent être à l'origine de ce type de dommages :

• Accident vasculaire cérébral (AVC) : diminution du flux sanguin vers le cerveau.
• Tumeur cérébrale : cancer ou excroissance normale dans le cerveau.
• Traumatisme crânien : Lésion à la tête consécutive à un accident.
• Infections cérébrales : Infections cérébrales telles que la méningite ou l'encéphalite.
• Lésion de la moelle épinière : Blessures graves à la colonne vertébrale.
• Paralysie cérébrale : une affection causée par des lésions cérébrales survenues pendant l'enfance.
• Sclérose en plaques (SEP) : Une maladie qui endommage la gaine entourant les nerfs.
• SLA (Sclérose Latérale Amyotrophique) : Une maladie qui affaiblit progressivement les nerfs moteurs.
• Syndrome sérotoninergique :Certains médicaments peuvent entraîner une augmentation excessive du taux de sérotonine dans l'organisme. Cela peut s'avérer dangereux.

Si un médecin soupçonne que vous souffrez de clonus, il vous prescrira plusieurs examens pour en déterminer la cause.

• analyses de sang
• IRM du cerveau et de la moelle épinière
• Études de conduction nerveuse
• Ponction lombaire

Comment est-ce traité ?

Le clonus est traité en fonction de la pathologie sous-jacente. L'objectif principal est de traiter la cause . Par exemple, en cas d'infection, des antibiotiques sont prescrits. Parallèlement, un traitement est également mis en place pour atténuer les symptômes du clonus.

Traitements pour contrôler le clonus

• Compresse froide : Des études ont montré que l’application d’une poche de glace enveloppée dans une serviette sur le muscle affecté peut soulager temporairement le spasme. Toutefois, il est important de consulter votre médecin au préalable.
• Médicaments : Des relaxants musculaires, tels que le baclofène et la tizanidine, sont utilisés à cette fin.
• Injections de toxine botulique (Botox®) : Cette injection est administrée directement dans le muscle affecté. Elle affaiblit temporairement le muscle et met fin aux contractions. Les effets durent généralement environ trois mois.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Il peut être difficile de savoir avec certitude si vous souffrez de clonus ou non. Un médecin doit le confirmer.

Toutefois, si vous présentez les symptômes suivants, vous devriez absolument consulter un médecin.

• Si vous ressentez une raideur musculaire (spasticité) .
• Si vous ressentez une faiblesse musculaire.
• En cas de changement dans la démarche ou de difficulté à marcher.
• Si vous avez l'impression que les muscles d'une certaine partie de votre corps se contractent de manière incontrôlable.

Ces tremblements peuvent être les premiers signes d'un problème du système nerveux. Il est donc très important de consulter rapidement un médecin afin d'en déterminer la cause. Si ce type de tremblement survient après un accident ou s'accompagne de symptômes de paralysie (difficultés d'élocution, paralysie faciale), il est impératif de se rendre immédiatement aux urgences d'un hôpital .