Est-ce une douleur au dos ? Il pourrait s’agir d’une fracture par compression.

Avez-vous soudainement mal au dos ? Ressentez-vous une douleur aiguë non seulement en vous penchant ou en soulevant des objets lourds, mais aussi parfois en éternuant ? Cette expérience est probablement familière aux personnes âgées, notamment à nos mères et grands-mères. On pense souvent qu'il s'agit d'une simple entorse ou d'un claquage musculaire. Mais parfois, la cause de cette douleur peut être plus grave : la fracture par compression. Parlons-en simplement aujourd'hui.

En termes simples, qu'est-ce qu'une fracture par compression ?

Imaginez que notre colonne vertébrale soit composée d'une multitude de petits os empilés les uns sur les autres. Chacun de ces os est appelé une vertèbre. Notre colonne vertébrale est constituée de nombreuses vertèbres. Plus précisément, une fracture par compression est une petite fissure, un éclatement ou une cassure dans l'une de ces vertèbres.

Ces fractures se produisent généralement à l'avant des vertèbres, dans leur partie épaisse et arrondie. Lorsqu'une ou deux vertèbres se cassent de cette façon, les os s'affaiblissent, s'affaissent et deviennent cassants. Avec le temps, cela peut affecter notre posture. C'est pourquoi certaines personnes ont le dos voûté.

Bien que cette affection puisse se manifester à n'importe quel niveau de la colonne vertébrale, elle est plus fréquente au milieu du rachis, au niveau de la poitrine (rachis thoracique). La principale cause est l'ostéoporose, une maladie qui fragilise les os avec l'âge. Elle peut également être provoquée par un traumatisme accidentel ou par des tumeurs qui fragilisent les os.

Quels sont les principaux types de fractures par compression ?

Les médecins classent ces fractures en plusieurs types, selon leur mécanisme. Il est bon que vous en ayez également quelques notions.

De plus, ces interruptions peuvent être « stables » ou « instables ».

• Une fracture stable signifie que les fragments d'os fracturés ne bougent pas.
• Une fracture instable est une affection dans laquelle les fragments d'os cassés peuvent se déplacer et endommager les nerfs et les tissus environnants.

Avez-vous également ces symptômes ?

Les symptômes d'une fracture par compression peuvent parfois être très discrets. S'il s'agit d'une petite fissure, vous pourriez ne rien remarquer. Cependant, certains signes courants doivent vous alerter. Voyez si vous les reconnaissez.

• Douleurs dorsales d'apparition soudaine. Ces douleurs sont soulagées au repos, mais s'intensifient lors des mouvements ou de la marche.
• Difficultés à bouger. Il est difficile de se pencher, de se tourner, de se tenir debout ou de marcher.
• Engourdissement ou perte de sensation dans le dos. Cela peut être dû à la compression de nerfs par des fragments d'os fracturés.
• Vous ressentez une douleur intense lorsque vous appuyez sur la zone douloureuse avec votre main.
• Faiblesse musculaire ou contractions musculaires.

Quelles en sont les principales raisons ?

Ces fractures sont dues à la pression exercée sur les vertèbres de notre colonne vertébrale. Il y a trois raisons principales à cela.

1. Ostéoporose : C’est la principale et la plus fréquente cause. Avec l’âge, nos os s’affaiblissent naturellement. Ils deviennent plus fins et plus fragiles. Dans ce cas, même un petit choc peut provoquer une fracture. Par exemple, descendre de voiture, éternuer soudainement ou faire un mouvement brusque peut entraîner ce type de fracture.

2. Accidents ou blessures : Cette affection peut également être causée par des lésions graves de la colonne vertébrale, comme une chute ou un accident de voiture.

3. Cancer : Certains types de cancer peuvent se propager à la colonne vertébrale, affaiblissant les vertèbres et provoquant leur fracture.

Qui est le plus à risque ?

Vous courez également un risque accru de développer cette affection si :

• Si vous êtes une femme ménopausée.
• Si vous souffrez d'une autre affection médicale qui affecte la solidité des os.
• Si vous avez plus de 50 ans.
• Si vous avez déjà eu une fracture par compression.

Comment puis-je trouver cela exactement ?

Si vous présentez ces symptômes, vous devriez absolument consulter un médecin. Le médecin commencera par vous examiner.

• On vérifie la position de votre colonne vertébrale, votre posture et votre taille.
• Ils appuient sur différentes parties du dos pour déterminer précisément l'origine de la douleur.
• Ils vérifient la présence de lésions nerveuses, d'engourdissements et de faiblesse.

Ensuite, vous devrez passer plusieurs examens d'imagerie pour vérifier l'état de vos os, de vos muscles et de vos tissus.

• Radiographie de la colonne vertébrale, tomodensitométrie ou IRM : ces examens permettent de visualiser clairement les fractures et les cassures osseuses.
• Examen DEXA : Il s’agit d’un type particulier de radiographie. Il permet de mesurer la fragilité de vos os, c’est-à-dire votre densité osseuse.
• Myélographie : cet examen consiste à injecter un liquide spécial (produit de contraste) dans la moelle épinière, puis à réaliser un scanner ou une radiographie. Cela permet d’obtenir des images plus nettes.

Quel est le meilleur traitement pour cela ?

Le traitement dépend de la nature, de la gravité et de la cause de votre fracture. Les principaux objectifs du traitement sont les suivants :

• Réduction de la douleur.
• Stabilisation de la colonne vertébrale.
• Éviter une autre rupture.

Cela peut-il guérir tout seul ?

Oui, certains types de fractures par compression simples peuvent guérir spontanément. Cependant, cela peut prendre plusieurs mois. Pendant cette période, votre médecin pourra vous demander de porter un corset ou une minerve afin de favoriser une bonne consolidation de votre colonne vertébrale. Si la douleur s'intensifie ou si vous avez des difficultés à effectuer vos activités quotidiennes pendant votre convalescence, veuillez en informer votre médecin.

Quand devrions-nous consulter un médecin ?

Si vous souffrez de douleurs dorsales soudaines ou d'autres symptômes qui persistent plus de deux ou trois jours, consultez un médecin. Il est particulièrement important de consulter rapidement un médecin si vous souffrez d'ostéoporose.